Бывает, твой путь выбран за тебя, это не всегда понятно почему. Души мертвых выбирают твою судьбу, твоё будущее, препятствия на твоём пути. Моя же жизнь была проста, до того, как души старшего народа решили всё за меня.
Я шествовала по сухому песку, отчего ботинки утопали глубже, затрудняя ходьбу. Солнце как всегда неумолимо пекло в спину. Дыхание чуть сбилось, а на лбу и над губой появилась испарина.
Уже казался привычен тот путь, который вёл меня к маленькому шаткому сделанному из песчаника домику, что размещался посреди бескрайней пустыни, в котором пришлось жить с шести лет. Тогда дядя нашел меня на Королевской охоте, в лесу. Не сказать, что я что-то помнила… Так как была совсем малышкой. Все воспоминания стёрлись и заменились жизнью в пустыне рядом с дядей.
Каждый субботний день, мне приходилось отправляться на ярмарку, продавать амулеты и клинки с железа и серебра. Со всех земель изгнанных на ярмарку устремляются люди и фейри различных видов и рас, и это единственный способ раздобыть монеты, пропитание, ткани, лечебные травы или другие необходимые вещи. Иногда у дяди заказывали сделать оружие, и это, конечно, стоило дороже. Но чаще, нам приходилось справляться своими силами. Я и мой дядя — Флейт много охотились, добывая себе пропитание. Также нам сильно повезло, что у нас был свободный доступ к воде, в виде, рядом стоящем с домом — колодцем. Поэтому мы в любой момент могли набрать себе воды, для различных бытовых задач.
Мы жили на Меридийском регионе земель изгнанных, что славились бескрайними пустынями, на которых уживаются различные народы фейри, существа и даже люди, где единственный смысл жизни — это выжить. Название земель оправдывает себя, там живут изгнанные люди и фейри из основных земель Фейрии по другую сторону Сумеречного леса. Разнообразие народов на этих землях похлеще чем в Аос. Аос — это центр земель Фейрии, в котором живут фейрские сливки общества.
Выбраться с земель изгнанных почти невозможно. Ведь их разграничивает загадочный Сумеречный лес. В народе он ещё славится под другим названием — лес Мёртвых. Было любопытно, отчего он нёс такие странные именования, но Флейт не пожелал мне объяснять, сказав, что мне ещё рано об этом знать. Лес Мёртвых могут пересечь только сильные и крепкие духом фейри. Так сказал мой дядя — Флейт. Ещё он упомянул, что каждого из изгнанных, которых определили на эту землю, сопровождает низший или средний фейри. Не потому, что они сильнее высших фейри, а потому что последние не опускаются, до сопровождения изгнанных.
Не всегда изгоняют заслуженно, к примеру, мне не было известно почему мы с дядей здесь оказались. Можно нарушить закон, и в качестве наказания, отправиться на эти земли. У изгнанных фейри изымают всё имущество, и если они даже смогут выбраться с жарких земель, им некуда будет пойти. Впрочем, избавленные от своего пристанища изгнанные фейри не спешат возвращаться на родину, они предпочитают найти своё место здесь. Некоторые фейри посылают людей на эти земли тогда, когда они в них больше не нуждаются, и выбрасывают их, словно мусор.
Фейри людей часто считают за рабов, а если ни за рабов то, как за предмет декора, на них просто-напросто не обращают внимание. Человеческая раса в основном, попадает в Фейрию случайно или из-за того же самого любопытства. Земли Фейрии и Людей разграничиваются невидимой границей, которая не пускает лишь существ, у которых внутри магия крови. Границу эту никто не охраняет, поэтому люди могут входить и выходить, но тогда, они будут сами в ответе за свою судьбу.
Люди знают, что земли Фейрии опасны. Поэтому людей, попавших в Фейрию, считают либо глупцами, либо безрассудными смельчаками. Правда, часто это и то, и другое. На землях изгнанных людей уже давным-давно в избытке. Люди в отличие от фейри, размножаются намного быстрее, поэтому на землях Изгнанных уже больше людей, нежели фейри. Беременность у последних это чудо и благословение Богини, а у людей же это частое явление, и они могут рожать хоть каждый год.
Я поправила свою юбку, что вся в потёртостях, так же как и другая моя одежда. Мы с Флейтом не могли себе позволить часто менять убранства, поэтому ткани сносили до дыр, и часто перешивали латками. Покупали новые только тогда, когда уже живого места на них не оставалось.
Я перепрыгнула через маленький овраг перед домиком, из-за чего сумка в руках с амулетами зазвенела, словно ветряные колокольчики. Как всегда, после металлического звона худощавый, но весьма крепкий мужчина отворил передо мной двери. Он был одет в чёрную рубашку и штаны свободного кроя, а его ботинки с острым носом серыми от старости и изношенности. Флейт резко махнул головой, и его длинные вороного крыла волосы разметались по плечам, а седина на висках хорошо проглядывалась из-за полуденного света.
— Клиа, как сегодня улов? — Спросил меня Флейт.
Лучи солнца весьма подчёркивали его резкие черты лица, в особенности впалые скулы. Это было частым явлением, для обитателей земель изгнанных. Из-за недоедания у людей и фейри различных раз имелись впалые щеки, острый подбородок и нос. Глаза у каждого отличались по цвету и отливу, что являлось одним из главных признаков и критериев, к какому из народов относится тот или иной представитель.
Сама я не знала к которому я относилась, дядя никогда мне не рассказывал об этом. Уверена, что Флейт относится к полукровкам человека и фейри, из-за наличия у него заострённых ушек. Как у меня… К каким именно фейри относился один из его родителей, было непонятно.
На вопрос Флейта я лишь пожала плечами и произнесла:
— Всего один талисман ветра.
— Ах да, их больше всего покупают. Мне иногда кажется, что нам достаточно только их делать!
Талисман ветра нейтрализует действия низших и средних фейри ветра. Фейри называют "детьми", из-за их дарования в магической силе. К примеру, дети ветра могут управлять скоростью ветра или отнимать воздух. Высшие самые сильные и у них дар выражен сильнее. У меня никаких навыков нет. Наверняка я и не относилась к фейри, если до сих пор об этом не узнала.
Тяжело вздохнув, вошла в домик, в котором витал аромат запеченных алоэ, которое являлось одним из самых распространенных ужинов на землях Изгнанных. Это питательный вариант для поддержания тела. В нашем же жилищи ничего лишнего, мебели у нас почти что не было, только голые стены.
Обычно по вечерам дядя рассказывает истории о землях Фейри. Именно это время мне нравилось больше всего. Я любила забираться на кресло подминая под себя ноги. Глаза наверняка блестели, а в груди таилось чувство предвкушения.
Флейт, как всегда, перед тем как приступить к истории, сосредотачивался на своем ремесле — заточки разных кинжалов, мечей и талисманов из различных металлических сплавов. Он начал свой рассказ, и я затаила дыхание, внимая его очередную захватывающую историю.
— Жила была девочка в огромном шикарном дворце. Она была прекраснейшей из детей звёзд. Когда она родилась, её кожа казалась белее снега, а её новорожденные волоски хоть и торчали в разные стороны, сверкали так, будто припорошены звёздной пылью. В её глазах сиял отблеск тысячи звёзд, и при первом взгляде на неё, у людей замирало дыхание.
— От её красоты? — С горящими глазами спросила дядю.
— Клиа! — Недовольно произнес Флейт. — Так истории не слушают, ты так весь настрой рассказчику испортишь!
— Извини… — Подавленно ответила Флейту.
Мне так не нравится, что столько вопросов оставалось без ответа… Совершив жест рукой, закрывая рот на замок, замолкла.
— Принцесса выделялась, от остальных, и являлась наикрасивейшей из детей звёзд, что видел этот свет, и одновременно сильно отличалась от них. При рождении ей сразу же предрекали великое правление землями Фейрии. "Она станет самым благородным правителем за всю историю Фейрии" — Говорили предсказывающие или как их ещё называют ясновидящие фейри.
Я закивала в ответ, естественно такое прекрасное дитя звёзд должна благородно править, помогая нуждающимся.
— Начали даже поговаривать, что она соединит все земли Фейрии и даст свободное перемещение по ним. Будь это земли изгнанных или какие-либо другие земли.
Я вновь восторженно закивала, внимая каждое слово дяди.
— Вскоре девочка начала расти, и никто уже не сомневался, что она была рождена для восстановления старшего народа.
Я ахнула и выпучила свои глазки еще больше.
— Старший народ уже давным-давно не рождался на землях Фейрии. Из-за смешения разных видов народов и Великой десятилетней войны Ферии, в которой последний старший фейри пал.
Издав протяжной выдох, проморгалась, и снова устремила свой взгляд на Флейта.
— Эту историю я расскажу тебе в другой раз. Сердце дитя было невинным. Она несла свет всем, кого видела, давала надежду и веру на лучшее светлейшее будущее. Но не долго королевская семья нежилась в лучах счастья. Вскоре, во дворце начали сгущаться тучи, и создаваться самые злейшие из союзов.
Меня пронзила дрожь и поднялись волосы на руках. Я потёрла руки и снова с интересом обратила своё внимание к дяде.
— Они решились совершить самое из чернейших деяний в нашем мире…
В немом вопросе я вытаращила на него глаза. Что же это может быть?
— Убийство невинного дитя звёзд, единственной в своём роде старшего народа фейри.
Мои лёгкие лихорадочно втянули в себя воздух. Они убили светлейшую из детей звёзд? Мои глаза заискрились яростью на этих злобных существ. Как можно о таком даже подумать? Не говоря уже о таком тёмном действии… Дядя тем временем продолжил:
— Темнейший из союзов всей Фейрии решили совершить своё деяние на Королевской охоте.
Я снова ахнула от слов Флейта.
Королевская охота — божественный праздник всей Фейрии. В этот день запрещено было убивать друг друга. В этот день мы давали дань уважения Богине охоты Артемиде. Мы жертвуем ей животных, чтобы получить её благосклонность. Если убить в этот праздник кого-то из своего народа, возьмёшь большой грех на весь род. Поэтому сомнений у меня уже не оставалось, этот союз был на самом деле чернейшим во всей Фейрии. Только по-настоящему черны фейри способны убить дитя в самый священный день в году.
— В день Королевской охоты небеса как чувствовали неладное. Небо затянулось тёмными тучами, предрекая злейшее из действ в этом мире. Королевская семья и все дворяне вышли на Королевскую охоту. Один из высших детей ветра, поднял всю листву, кору и поленья в воздух, сотворив один из страшнейших ураганов в истории Фейрии, снося всё на своём пути.
Я шокировано ахнула. Наверняка один из союзников был дитя ветра, это очевидно. Но как узнать, кто ещё был в этом союзе!?
— Королевское дитя звёзд хотели убрать со своего пути, но она так и не была найдена. Многие до сих пор не отпускают надежду, что дитя всё-таки потеряно и в конце концов вернется, как только достигнет своего магического возраста.
Я округлила глаза. Значит, дитя фейри всё время остаётся в неведении, о своих способностях или не может их использовать?
В комнате слышались звуки точившегося друг о друга оружия. Поленья весело потрескивали в камине, а огонь в нём играл своими языками пламени, освещая не очень просторную комнату, и бросая зловещие тени на стены. Флейт продолжал молча заниматься своим ремеслом, и я набралась смелости спросить:
— А когда начинается магический возраст?
Конечно, меня интересует всё что касается фейри. Каждый вид интересен и особен по-своему. Дядя замер с державшим в руках клинками. Он повернулся в мою сторону, и снова начал рассказ:
— Магический возраст только у тех фейри, у которых магия в крови, которая в свою очередь передаётся от предков. Как ясно из прошлой истории, магия крови может передаться через поколение. Не всегда она достаётся от родителей. Для королевской семьи было большим сюрпризом, когда у них родилась представительница старшего народа, хотя они оба являлись высшими фейрами и не более того. У каждого фейри магический возраст наступает в разном возрасте, и начинает вступать в него в день своего рождения. К примеру, у низших фейри их магический дар начинает проявляться в десять лет. У средних магический дар начинает проявляться в двенадцать лет. У высших это четырнадцать или пятнадцать лет, в зависимости от объема магической силы. А вот если говорить о старшем народе, в некоторых источниках указывался возраст семнадцати лет. Поэтому тот союз и образовался против той девочки. Она являлась не просто дитя звёзд. Она была единственной в Фейрии, обладающей такой силой. Но так как ещё не вступила в свой магический возраст, им было легко с ней разобраться. Ведь дитя звёзд не могла за себя постоять. Фейри ветра именно из-за своего страха магических сил девочки пошли на такое страшное деяние. Но иногда люди и фейри не понимают, что силы не всегда используются во зло. Сила может не только рушить, но и созидать. Страх — творит страшнейшее из прекрасных умов, дитя моё, запомни!
Я закивала в ответ на сказанные дядей слова. Повезло, что меня нашел такой мудрец, а не какой-то вечно плюющий на своих ослов кучер. Флейт положил инструменты и встал.
— Время ложиться спать, Клиа!
— Спокойной ночи! — Попрощалась я, вскочив с кресла на ноги, направляясь в свою комнату.
— Добрых снов, дитя! — Крикнул мне вслед Флейт.
Ополоснувшись в тазе холодной воды, легла спать, или попыталась это сделать. Рассказ дяди не давал сознанию покоя. Я не могу поверить, как несправедлив этот мир. Как можно нападать на беззащитных детей? Тем более на светлейших из них. Все предсказания хорошие, их страхи совершенно не оправданы, и в них совершенно нет смысла… Такие фейри, которые убивают невинных детей, должны жить в изгнании или вообще в заточении, а не такие хорошие граждане, как мы. На Изгнанных землях, мне ещё ни разу не встречались злые и жестокие люди или фейри. Куда они отправляют на самом деле опаснейших из всех?
Также я раздумывала о том, что Флейт поведал про магический возраст. Я уже выросла с магического возраста даже высших фейри. Значит я представитель людей. У меня были заостренные уши, как у фейри, поэтому до последнего момента надеялась, что рано или поздно мой дар проявится, но он так и не проявился. Значит, я всё-таки являлась полукровкой, как и Флейт. Мне видимо передались уши, но не дар. И именно это злило больше всего. Кому нужны заострённые уши, от них нет никакого толку… Хотя… Дар бы мог мне очень помочь в будущем, к примеру, выбраться из земель изгнанных. Но видимо это никогда не случится…