Сверкающие ночные звёзды. Желанные мною очертания. Губы манящий нектар. Завораживающий и застывший аромат.
Дериан
Повечерявши, мы с Клией отправились в сад. Растущая луна мягко освещала наш путь. Замысловатые тени играли на лице девушки, то закрывая её от моего взора, то снова полностью открывая. Свежий вечерний ветер обдувал лица и слегка играл с волосами. Воздух смешался с запахом рядом цветущего сада. Обилие цветочных ароматов сплелись воедино. Но не этот запах привлекал моё естество… Аромат пары сводил с ума, а парой я вовсе не мог даже думать, в её присутствии.
Души мёртвых не остановились, скрепив нас с Клией магической связью. Теперь её преследуют голоса старших душ. Не известно шепчут ли ей в данный момент что-то или нет. Клиа слишком молода для всего происходящего, но в свои семнадцать с половиной она многое пережила. Ей пришлось наблюдать множество смертей, в том числе близких.
Вероятно, у старшего народа есть на неё планы. Меня это не радовало, девушка по-своему наивна и светла. Даже пережив то, что она, оставалась позитивной и жизнерадостной. Клиа как лучик света, для всех, в жизни которых присутствует. Она стала моей путеводной звездой. Из всей толпы, я буду искать взором только её, и отправлюсь в том направлении, куда она мне укажет.
Мы наяривали круги, общаясь. Клиа устроила мне допрос с пристрастием. Ей кто-то из парней рассказал, что я генерал. Подозреваю, что это был Мэйд. В последнее время они сблизились, я не был против до того момента, как он к ней прикоснулся. Я никогда не чувствовал в своей крови такой ярости. Словно она вскипела. Эти первобытные чувства не контролировались мною. Но, Клиа каким-то образом смогла потушить пожар, бушующий внутри.
Клию интересовало всё. Но как я считал, в моей жизни не было ничего интересного… Битвы, тренировки новобранцев — это то, из чего состояла моя жизнь. В основном скучные и повторяющиеся моменты. Каждый день одинаков, до появления в моей жизни Клии. Наша с ней связь правда оказалась благословением. Одна молодая девушка изменила всё существование, сделав меня счастливей. Оказалось, до неё, я не знал или забыл, что значит жизнь… И даже не представлял, насколько она может быть прекрасной, когда есть любимая рядом.
У девушки светились глаза. Мы остановились посреди сада. Я держал её нежную ладонь, и не мог оторвать взгляд. Тыльная сторона ладони прошлась по её щеке. Из-за чего девушка заморгала, и тени ресниц затрепетали на её лице. Рука не остановилась на щеке, она побрела дальше, к шее. Девушка маняще приоткрыла свои губки. Её дыхание стало прерывистым. Ладонь нежно легла на шею, вызывая мурашки на коже, под подушечками пальцев. Клиа сглотнула и увлажнила свои пересохшие губы.
Прильнул к её манящим мягким устам, и это было самое приятное чувство, которое я когда-либо испытывал. Клиа прильнула ближе к телу, обхватив шею руками. Мои же руки лежали на талии девушки, и периодически гладили её спину, из-за чего она выгибалась на встречу. В то время как наши губы танцевали в страстном поцелуе.
Я чувствовал её неопытность, но мне это даже нравилось. Однако, когда Клиа простонала в губы, подумал:
Чёрт. Если мы продолжим, я не смогу остановиться…
Приостановив поцелуй, прижались лбами друг к другу, восстанавливая дыхание. Её руки так и оставались лежать на моих плечах.
Не удержав свой порыв, когда она надула губки, захватил её нижнюю губку, всего на секунду всосав, и сразу же отпустил. Она широко распахнула глаза, а затем кинулась в мои объятия. Её тело вжалось в моё, и мы сново встретились в необузданном страстном поцелуе. Только я поспешил оторваться от неё.
— Постой…
— Почему? — Недоумевающе спросила Клиа, глубоко и резко вдыхая и выдыхая.
— Мы не будем это делать в твоей школе!
Злила даже мыль о том, что она могла так обо мне подумать. Клиа распахнула свои глазки, как будто не понимала, к чему ведут такие поцелуи…
Она невинна… Слава Богине, она не спала с тем мужчиной, из моего видения…Или я принимаю желаемое за действительное?! Её ресницы затрепетали, а губы сжались.
— О, милая, я хочу тебя! Очень! Ты даже не представляешь как! Но нужно сделать это правильно.
Она моя пара и принцесса, и заслуживает большего. Мне бы хотелось, чтобы мы соединили наши души по традициям фейри, а не простым человеческим соитием.
Через несколько минут мы оказались рядом с покоями Клии, которая до сих пор оставалась в расстроенных чувствах. Так как после того как я прервал поцелуй, между нами воцарилась неловкость. Я хотел разбить стену, что возникла между нами, поэтому поспешил заверить:
— Ты моя путеводная звезда, Клиа. Не думай, что ты мне не нужна, или другое что-то абсурдное… Ты озаряешь мой путь. Без тебя всё потеряет смысл… — Глаза девушки заблестели от накопившихся там слёз. Я съёжился от мыслей, что заставляю её плакать. — Не плачь… Я сказал что-то не так? — Клиа отрицательно замотала головой.
— Это совсем не так… Я тронута твоими словами… Мне радостно от того, что у меня есть такой, как ты!
— Оу… Эм… — Дар речи пропал, от таких приятных слов. — Я тоже рад, что у меня есть ты.
Я осторожно притянул её в свой объятия, опустив голову к её волосам, вдыхая самый приятный аромат на земле.
— Войдёшь?
— Нет… Твой брат наверняка уже как на иголках. Не буду искушать судьбу. — Клиа улыбнулась, и лукаво произнесла:
— Тогда не искушай судьбу! Ступай!
— Не буду. — Легко и невинно прикоснулся губами к её лбу, затем кончика носика. После, нежно поцеловал: щёчки, подбородок и в конце концов её губки, вызвав у девушки лучезарную улыбку.
— Спокойной ночи, звёздочка!
— Спокойной! — Клиа закрыла за собой дверь, а я прикоснулся к своим устам, прикрыв глаза.
Я до сих пор стоял перед её дверью, как мальчишка впервые поцеловавшись. Всё ещё не понятно, как души старшего народа или любое другое божество могли предоставить мне такой дар…
***
После возвращения в наши общие покои с Клином, друг не спускал с меня глаз. Поэтому счел это за его очередной заскок, решив не обращать на него внимания, занимаясь своими вечерними процедурами, в надежде что друг остынет. Но даже когда вернулся, Клин вёл себя точно так же.
— Что?! Что?! Что не так?! — Взорвался я, повышая свой голос.
Меня нервирует его поведение.
— Где ты был? — Спокойным и холодным тоном спросил друг.
— Ты что моя мамочка? Займись своими делами!
— Клиа моё дело! Где. Ты. Был?
— Мы с Клией гуляли во внутреннем дворе замка.
— Гуляли говоришь?!
Я отвёл взгляд.
Что он хочет от меня услышать? Как мы сближаемся? Он же сам говорил, что ничего не хочет об этом знать… Так зачем этот допрос?
— Да гуляли! А ты что хотел услышать?! Как мы провели вечер удовлетворяя друг друга? — Друг, расширил глаза и втянул шею.
— Нет, как раз это я не хотел слышать, Дериан!
— Так зачем этот допрос? Ты до сих пор не смирился, что у нас парные узы? Никто из нас не выбирал этого!
— Я знаю…
— Тогда в чём дело?
— Я её старший брат… Я… Не хочу, чтобы ей кто-то пользовался.
На моём лице отразилось отвращение.
— Я никогда бы так не поступил, Клин! Как ты мог так обо мне подумать?!
— Я знаю, что ты хороший парень, Дериан! У меня одиннадцать лет не было сестры… И я совсем забыл каково быть братом. Тем более взрослой сестры…
— Я бы никогда не использовал её…
— Я знаю, друг, извини.
— Можешь не волноваться!
— В каком смысле?
— В прямом! И больше не говори об этом. Ты же сам говорил, что не хочешь ничего знать. Меньше знаешь — крепче спишь! Спокойной ночи!
— Спокойной…
Клиа
Я встретилась с Клином на завтраке. После мы вместе отправились к Глории.
— Что я должен о ней знать? — Полюбопытствовал Клин, из-за чего брови сдвинулись.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что сказал…
— Она хорошая и мудрая женщина, думаю, ты и так это понял…
— Она тебе нравится?
— Шутишь? Она замечательная… Я ей сильно восхищаюсь… Именно Глория поведала мне правду о том, кто я такая…
Она открыла мне глаза, дала надежду. Многому научила, была наставником и поддерживала.
— Хорошо, я понял.
После стука в дверь Светило сразу же откликнулась.
Мы с Клином вошли в хорошо освещенный кабинет Глории, приветствуя её. Лучезарно улыбаясь, женщина пригласила нас сесть в кресла.
— Она ведь может увидеть мою смерть, а не то, о чём я подумаю…
— Есть только один способ проверить. Клин, от вас требуется только думать о воспоминании, которое желаете показать Клие. А ты, Клиа, задай правильный вопрос, например о своём детстве.
Дождавшись короткого кивка своей подопечной, Глория приблизилась к Клину, уколов его палец, с которого виднелась голубого цвета капелька крови.
— Приступайте.
Мысли помчались в пляс. Разум окутался любопытством и интересом. Я воображала, как бы мы с ним гуляли. Представляла как Клин возвышался над моим маленьким беззащитным тельцем, а я снизу вверх рассматривала своего брата, словно он божество.
Голова закружилась, а тело словно поглотило в густую пучину мира сновидений, когда кровь брата попала на тыльную сторону ладони. Тело не двигалось, оно стало тяжёлым, словно я перестала быть собой.
Взор окутался мутной непонятной дымкой, но затем он прояснился. После чего моё вращающееся тело внезапно приземлилось, из-за чего больно ударилась спиной о землю. Однако с этим вернулась и та лёгкость, характерная для движений в трансе.
Я оказалась в лесу, на лесной подстилке, окруженной множеством деревьев, что нависали надо мной.
Могучие дубы возвышались ввысь, кидая свои мрачные тени. Некоторые ветви деревьев пропускали солнечные лучи, чарующе освещающих крохотную лесную полянку. Растение с тёмно-зелёными гладкими листьями и светло-фиолетовыми цветками вилось по земле, образовывая восхитительного вида лесную подстилку. Мягкий тёплый ветерок колыхал лесную подстилку словно волны. Листки на ветвях деревьев едва дрожали. Лесные жители слегка подавали знаки нашептывая свою лесную песнь. Слышались звонкое пение и трель птиц, стук клюва о дерево, карканье ворон и крик иволги. Крохотные птички весело перелетали с ветки на ветку, словно играя в неизвестную мне игру.
Послышался звонкий радостный смех ребёнка, поэтому обернулась.
Маленькая девочка лет пяти сидела на земле и играла. Белоснежные блестящие волосы были изящно заплетены в косу, образовывая корону на голове малышки. Синее бархатное платьице с золотистыми крапинками ярко сверкало в лучах солнечного света. На верхней части её платья размещались густые и пышные рюши.
Миловидная девочка сидела с высоко поднятым подбородком, направляя свой взор на брата. Принц одет, как всегда, во всё черное, и выглядел весьма величественно. Его волосы зачесаны назад, подбородок гладко выбрит, а одежда казалась поистине королевской. На камзоле вышиты золотыми нитями замысловатые линии, маленькие цветки и объединённый фейрский герб, который находился в левой части груди. Взор брата потеплел, когда он опустил его на свою маленькую сестрйнку.
— Что говорил раннее твой брат, принцесса? — Строгим голосом спросил Клин.
— Даме не пристало сидеть на земле… — Ответила девочка, обиженно надувая свои маленькие пухленькие губки бантиком.
— Чтобы вы не сидели на земле, мне придётся носить вас на руках, принцесса! — Весело произнёс брат, хватая сестру на руки.
Принц на вытянутых руках закружил девочку вокруг себя. А та всё время весело хохотала, крепче хватаясь маленькими ручками за большие сильные руки мужчины. Принц остановился, и понёс сестру в сторону, прижимая одной рукой к груди.
Мои глаза заблестели от слёз, а подбородок задрожал от мысли, что я потеряла столько времени, которые могла провести с братом и семьёй. Клин очень заботливый и превосходный брат. Мне жаль, что все чудесные воспоминания о нём и семье были стёрты из памяти. Детство потеряно, так же как воспоминания о нём. И его больше не вернуть.
Почему я забыла столь светлые воспоминания? Отчего всю жизнь корила себя за то, что никому не нужна.
— Куда дальше хочет отправиться, маленькая принцесса? — Мягким тоном спросил Клин.
Девочка запыхалась из-за радостного предвкушения, и у неё засверкали глазки, когда она звонко защебетала:
— Мне бы хотелось увидеть водопад, старший братик Клин! Или тот маленький быстрый ручей у тающих гор.
— Это не тающие горы, а горы Изарамая. Они тают не потому, что так называются, а потому что весна. — Девочка поделовитому закивала, как будто знала о чём идёт речь.
Воспоминание закончилось, и я вернулась в реальность, в кабинет Глории. Светило с Клином во все глаза наблюдали за мной. А я бросилась в объятия к брату:
— Спасибо, это были восхитительные воспоминание, старший братик Клин!
Глаза до сих пор были на мокром месте, из-за чего шумно шмыгнула носом и отстранилась.
— Слава Богине ты не увидела мою смерть!
— Считаю этот урок нашим общим успехом! Если захотите снова прийти вместе, я не буду возражать. Клиа, ты можешь быть свободна!
— До встречи!
— Увидимся.
— Что ты видела? — Спросил Клин, как только закрылась дверь в кабинет Глории.
— Лес, цветочную поляну, ты кружил меня маленькую…
— Да, это то, о чём я думал…
***
Две недели спустя
— Дитя, ты окончательно решила уехать?
— Глория, мы уже это обсуждали…
— Значит недостаточно!
— Решение принято, обучение закончено. Фейрия в опасности, мы должны отправиться на септентрийские земли.
— Ты ведь совсем дитя! На севере слишком опасно! Тем более Септентрия тебе не игрушки…
— Дайан сказал, что моя внешность и сила похожи на детей льда.
— Это несомненно так, но если увидят цвет твоей крови…
— Прекратите! Вам придется смириться, завтра с рассветом я уйду, вместе с парнями.
Я покинула кабинет Светила, и отправилась на стену, к Клину. Сегодня прошли последние занятия по защитной и атакующей магии. Остался лишь один урок — чтения. Идти на него мне было не обязательно, но я всё равно хотела пойти.
Каждая история рассказывала о дальнем прошлом каждого из народов. Глория всегда выбирала особенные и неповторимые истории, отзывающиеся в наших сердцах. Временами это были романтические истории, вызывающие у многих девочек слёзы горести от печального финала. Порой истории рассказывали о минувших битвах и геройских подвигах, которые оставляли след в объёмной истории Фейрии. Иной раз, Глория читала о неслыханных древних зельях и заклинаниях, что мы пытались повторить. Иногда, мы слушали о старинных обычаях народов фейри. Каждая история была необычайно захватывающей и увлекательной.
Две недели Глория не оставляла попыток переубедить меня не уезжать с крепости. Она не понимала, что дело было не во мне. Души мёртвых нашептали ужасающие последствия союза детей ветра и льда. Времени оставаться, уже не осталось. Я должна повзрослеть и выполнить волю старшего народа. Души мёртвых выбрали меня для изречения будущего, и именно поэтому не могу подвести жителей Фейрии.
Души старшего народа нашептали, что за всем стоит дитя тьмы, и его нужно как можно быстрее остановить. Так как с каждым днём он становится сильнее и могущественнее. Поэтому нам с парнями требовалось спешить.
Септентрийские земли заполнены детьми льда и ветра. Конечно, восемь человек не могут справиться со всем севером. Поэтому я не обнадёживала себя верой, что эта битва пройдёт без жертв. И лишь надеялась уменьшить это количество жертв. Души мёртвых помогут нам. Цель моего рождения, покончить со злом, затаившимся всё это время на септентрийских землях Фейрии. В том числе и дитя тьмы, которое посеяло среди народа Фейрии зерно сомнения.
Народ детей ветра всегда были подвержены недовольствам, после уничтожения прошлой династии фейри. Их народ так и не смог смириться со свержением династии детей ветра. Они не могли мириться с правлением другого народа на землях Фейрии.
Души мёртвых знали, что к их союзу присоединились дети льда. Этот народ всегда считался равнодушным и бессердечным. Дети льда всегда использовались другими народами, в виде воинской силы. Легко заполучить холодный и бесчувственный народ, дав взамен то, что им требуется. Так дети ветра и поступили. Они пообещали, что истребят другие народы, оставив только два народа, но скрыли тот факт, что после истребят и их тоже.
Септентрийские земли известны самыми строгими и жесткими правилами во всей Фейрии. Даже король, мой отец, не смог изменить установленные с давних времён традиции и обычаи, которые действуют на Септентрии до сих пор. И я даже боялась представить, какие обычаи могли остаться на этих землях.
На стене крепости дул тёплый ветерок и с неё открывался потрясающий вид на закат и внутренний цветочный двор замка. Мой брат сидел на самом краю, наслаждаясь открывшимся видом.
— Значит так стоят на страже королевская гвардия? — С сарказмом поддела брата.
— Нет, но я не вхожу в королевскую гвардию. Мне простительно! — Весело объяснил Клин. — Всё? Твои уроки закончены?
— Остались чтения.
— Что ещё за чтения?
— Я же рассказывала. Все учащиеся крепости собираются в библиотечной зале, и вместе читают истории. Мы их подробно обсуждаем, если это какое-то заклинание, практикуем его.
— Интересно было бы послушать…
— Не знаю, позволят ли тебе там присутствовать…
— Брось, Клиа, я буду занят с Ментис.
— Ах, да… Как у неё получается?
— Она делает успехи… — Понурив плечи, произнёс Клин. — Но дальше ей придётся заниматься с Мораном.
— Почему ты грустишь? Ты добился с Ментис больших успехов. Она изменилась, стала смелее в своих желаниях… Занимался с ней каждый день по несколько часов. Ты сделал всё, что от тебя требовалось и должен гордиться её успехами. Прежде она боялась ходить на тренировки, теперь она будет это делать.
— Так и надо, чем чаще тренировки, тем лучше…
— Мне пора на чтения.
— Я думал ты на чтениях! — Проговорил Дериан, пришедший сменить Клина.
— Уже ухожу! Меня здесь не было!
Я прошмыгнула мимо Дериана, направляясь в библиотеку, через множество мрачных и прохладных коридоров. Когда оказалась в библиотечной зале, где уже теснились ребята, быстренько устроилась на одном из отдалённых свободных мест. Это был затемнённый уголок, до которого меньше всего достигал магический свет Глории. Ирис и я обычно занимали друг другу местечка, в отдалении от Светила, чтобы немного пошушукаться. Ментис раньше тоже садилась рядом с нами, но последние две недели она пропускала чтения, чтобы позаниматься с Клином. Я была приятно удивлена её рвением и желанием научиться боевым искусствам. Жаль только, что нам приходиться покинуть замок, прежде чем увижу её триумф.
Сама же библиотечная зала состояла из двух частей. Первая часть — это читальный зал, где проводились чтения, с большим количеством столов и лавочек со спинками. Вторая часть с высокими книжными стеллажами. Вся мебель была из тёмного дерева с возрастными зазубренностями.
Судя по всему, этой крепости несколько веков…
Мне придётся провести всё путешествие в мужской компании. Скучать вряд ли придётся… Даже если бы я захотела остаться одна, у меня это вряд ли получилось. Голоса всегда рядом со мной. Они замолкают, когда рядом со мной кто-то есть, давая шанс на обычную жизнь. Но как только я остаюсь наедине, голоса просыпаются и заводят свою древнюю песнь. Меня не огорчал этот факт, потому что уже привыкла к ним. Древние души защищали мою жизнь защитным коконом своих посланий. Кажется, с недавних пор я даже с ними сроднилась. Ведь теперь мы одно целое.
Все парни весёлые. Конечно, с несколькими ещё не пришлось пообщаться, но такая возможность появиться в нашем долгом путешествии. С Мэйдом я поладила с самого начала. Недавно мне посчастливилось пообщаться с Дайном. Посчастливилось потому, что парень всегда пытается держаться в отдалении, будто скрываясь и сдерживая свои эмоции и пыл. Парень полностью оправдывает слухи о детях льда. Мужчина не разговорчив, безэмоционален, кажется холодным и не преступным, словно ледяная глыба. Он являлся для меня загадкой, которую хотелось разгадать. На это тоже будет время, и во время путешествия, и во время моего шпионского плана на северных землях. Точнее этот мужчина ключевая его составная, отказ которого обрушит план, словно домино.
Я пыталась не спрашивать духов о том, что скрывали окружающие меня фейри. Хотелось, чтобы близкие в один день сами доверили мне свои тайны. На раскрытие секретов друзей у меня до сих пор не находилось времени. Ведь все две недели посвящала себя урокам, и общению по вечерам с Дерианом, а в перерывах между уроками бегала к Клину. Конечно, ему этого было мало. Но парные узы не давали оторваться от Дериана, из-за чего брату было неловко вместе с нами. В прочем как и нам. Надеюсь, в путешествии всё поменяется. Так как у нас должна появиться прорва свободного совместного времени.
— Клиа! Как настроение? — Проговорила взволнованно запыхавшаяся подруга, которая только что вбежала в библиотечную залу.
— Мм… Хорошее, однако грустно покидать тебя, Ментис, всё это… За это время мы стали родными…
— Да… Клиа, но у тебя есть долг, и мы это понимаем. Ты принцесса…
— Прекрати… Какая с меня принцесса, ты посмотри на меня! Такую грязнулю, как я, тут же вышвырнут из Аос.
— Не говори так, Клиа! Ты самая достойная из всех.
— Добрый вечер, дети мои! — Прервал нас величественный и звонкий голос Светила. — Одна из вас вдохновила меня сегодня прочитать вам отрывки из Пелесийского завета.
Я закатила свои глаза. Она точно говорила обо мне.
Даже если бы она не была так предсказуема, я вряд ли перестала её любить. Конечно, Глория решила привести меня в ужас своими историями о септентрийских традициях. Она должна знать, на меня такое не подействует. Но всё равно решила последний раз послушать эти доводы. Естественно, волшебным образом не передумаю, но мне полезно узнать септентрийские традиции перед путешествием на север.
— Автор этой книги дитя звёзд. — Начала свой рассказ Глория. — Однажды, некоторые обстоятельства жизни принудили меня покинуть своё безопасное убежище на меридийских землях. Только после путешествия на территорию Септентрии, убедилась, что лучшего места чем дом в Меридии нет. Северные земли резко отличались от привычных южных, не только своим беспощадным и неумолимым климатом, который не даёт даже спокойно вздохнуть этот кусачий морозный воздух. Но также выделялись своей скудной растительностью, обитающими там фейри и здешними дикими невероятнейшими традициями.
Я приготовилась к суровому и безжалостному климату Септентрии, закупившись в Аос тёплыми одеждами и шкурами. Они приятно согревали, и с ними не была страшна никакая непогода. Но я ошибалась. Путешествие было спокойным, пока не омрачилось на половине пути в Септентрию. До тех пор, пока не встретила местный народ. И вовсе не была готова к гнусному и порой зверскому поведению здешних жителей. Народ одичавший, грозный и порой вовсе жестокий. Они жестоко и кощунственно воспитывают своих детей, которые нуждаются в родительской любви и заботе, а не в ежедневных издевательствах. Очень редко можно встретить септентрийского мужчину, уважающего свою женщину.
Дети льда и ветра не жалуют на своих землях чужаков. И, естественно, меня — дитя звёзд, они сразу же заприметили. Я была единственной черной вороной среди множества белых. Вожди племён запрещали иметь любые связи с чужаками, а значит со мной. Ко мне не прикасались, и не смотрели в мою сторону. Повезло, что я отправилась в путь, после Королевского мирного договора. Нынешний король — дитя ночи, против деления народов, устаревших традиций и устоев. Король планировал объединить народы, и даже взял себе в жёны одну из нас. Детей звёзд. Большинство народов приняли их союз, но были и те, которые приверженцы чистоты крови. Таких ярых убеждений придерживались именно септентрийский народ. Чистота крови для них превыше всего.
Мне было только на руку их поведение. Мы дети звёзд любим тишину и покой. Нам не льстит внимание, поэтому чувствовала себя весьма спокойно, до того момента, как всё не поменялось. Естественно, меня не ожидали, когда я появилась в одном из поселений. Это были самые северные земли. Так как мой путь лежал к рядом расположенной горе, в пещере которой можно найти пелесийский камень, для будущего ритуала, в котором очень нуждаюсь.
Пелесийский камень можно найти только в горе Пелесио. Казалось, он жаждал, чтобы нуждающийся в нём преодолевал весь тернистый путь, как своего рода жертва, приносящаяся для добываемого камня.
Тяжелый и долгий путь был ради ритуала рождения дитя. Ясновидящий фейри к которому довелось обратиться, узрел у меня бесплодие. Он посоветовал ритуал рождения дитя, рассказав о всех его ингредиентах и особенностях.
Мой шок не знал границ, когда увидела десятерых женщин, стоящих на коленях, и выстроенных в линию. Перед ними высоко возвышался могущественный фэйри. Он отличался от других мужчин, которые стояли чуть поодаль от него. На его голове находилась корона из костей какого-то животного.
Вождь.
Я уже встречала нескольких из них, в своём путешествии, но становиться свидетелем ритуала Дешаро, ещё не приходилось. Об этом доводилось читать только в книгах. Я поблагодарила Богиню, что не являюсь одной из них. Становиться сексуальной рабыней северного вождя я не планировала. Да и септентрийский вождь не посмотрел бы на меня, из-за цвета волос и глаз.
Я скрылась за каким-то вечнозелёным кустарником, с шероховатыми рассеченными листьями и крохотными синими ягодками на ветвях.
Вождь величественно прошествовал мимо кандидаток, остановившись посередине.
— Кто!? — Прогремел грубый и властный голос вождя.
— Высшая, Вождь!
Высший уровень чистокровности — это высшие фейри. Хотя никто не может знать наверняка, чистокровен ли высший фейри или были ли таковыми его родители. Но септентрийский Вождь никогда не возьмёт в жены среднюю или низшую фейри, уж тем более человека.
— Конечно, другую я бы и не заметил! — Самоуверенно и без лишнего сомнения произнёс Вождь.
Да… Конечно… Раз знал, почему тогда спрашивал, всевидящий Вождь? Кабель! Что уж там. Надо было жениться и тогда уже выяснять! Мужчина приблизился к этой же девушке, и с силой сжал её подбородок, поднимая голову вверх, чтобы их взгляды могли встретиться. От такого грубого действия в сторону девушки у меня зачесались кулаки. Нет, я вовсе не воин, но меня обижало, такое поведение по отношению к женщине. Девушка отдёрнула подбородок, показывая своё несогласие. Мужчина, стоящий позади вождя, преодолев двумя широкими шагами пространство, отвесив звонкую пощёчину дерзкой девчонке.
Шумно впустив в себя морозный воздух, шокировано прикрыла рот ладонью.
С девушки слетел головной убор из шерсти енота, выпуская на свободу её белоснежные волосы, после того как голова взметнулась в сторону. Рука девушки прижалась к щеке, успокаивая жар от тяжелой жгучей пощечины. Ровные и гладкие волосы девушки каскадом упали на её спину и плечи. Длинные пряди касались её ягодиц, а один из белокурых локонов упал ей на лицо. Мужчина замахнулся своей правой рукой для ещё одного удара, но вождь остановил его руку своей, отодвигая её в сторону. А затем Вождь прогремел:
— Теперь она моя! Кто ещё раз к ней прикоснётся лишиться не только руки, но и своей головы!
Вождь осторожно убрал упавшую на лицо девушки прядь, заправив её ей за ухо. И я была полностью шокирована таким тёплым жестом септентрийца.
Затаив дыхание и отодвинув ветку кустарника, чтобы лучше видеть, шагнула крохотный шажок вперёд, наступив на одну из сухих веток. Раздался громкий хруст.
Чёрт!
Все присутствующие ритуала обернулись в сторону. Нельзя дальше оставаться здесь! Я вышла из своего укрытия, неловко проговорив:
— День добрый! Я вам помешала? — Грубый мужлан, ударивший девушку, громко фыркнул.
Твоего мнения только не хватало…
— Что тебе надобно? — Властно прогремел Вождь.
— Я в поисках Пелесийской горы!
— Она впереди!
Нервно сглотнув и поблагодарив, направилась в указанную сторону. Я находилась в горной местности, и совсем не предполагала, что ответ достанется так легко и просто.
Быстро преодолев путь до долгожданной пещеры, восторженно захохотала.
Два месяца пути, наконец я здесь, и добуду последний ингредиент для ритуала рождения ребёнка!
Я шагнула в сторону пещеры, когда меня сбил с ног какой-то мужчина. Сосредоточившись на своей заветной мечте, совсем не заметила приближающегося ко мне фейри ветра, судя по всему… Или же это был дитя льда…
— Сейчас мы с тобой позабавимся! — Пообещал мужчина со стальной хваткой.
Мешочек с вещами упал на землю около меня. Я пыталась сопротивляться и скинуть оседлавшего меня мужчину, но это не получалось сделать. Ведь он был сильнее, но я всё равно изо всех сил тужилась, рычала и кричала на мужчину.
— Отпусти меня! — Вовсю глотку прокричала насильнику.
Но септентриец окахался слишком крепким и большим, для моего маленького слабого тельца. Он быстрым движением распахнул мой плащ, из-за чего ощутила морозный воздух у себя на груди. Во мне открылось второе дыхание, отчего ещё неистовее забрыкалась под тяжелым мужским телом, махая своим руками.
— Вот же, дрянь! — Прорычал сквозь зубы мужчина, когда я оцарапала его щеку ногтями. Из-за чего в ответ отвесил тяжелую пощечину.
Щеку опалило огнём, а голова резко двинулась в бок, и с неё спала шапка мальпии, выпуская на свободу длинные сине-чёрные волосы.
— Ты! — С ненавистью прорычал мужчина, на секунду остановливая свой пыл из-за внезапного ступора.
Конечно, он не смотрел в глаза, когда заваливал меня, поэтому не догадывался кем я могу оказаться. Ирод.
Из-за Королевского мирного договора он не имел права навредить представителю другого народа. Изнасилование или убийство представителя своего народа даже не расследовалось бы. Но другого, точно станут. Но он в любом случае напал на меня, и уже не остановится, увидев чёрный цвет волос.
Звон тетивы прорезал завывание ветра, и вскоре свистящая в воздухе стрела нашла свою цель. Наконечник стрелы насквозь прошел через тело мужчины и остановился прямо перед моими глазами. Алая кровь брызнула, запачкав мне лицо и одежду. Древко с оперением застряли в теле мужчины, а я шокировано коротко вскрикнула. Насильник мёртво повалился набок.
По окрестности раздались быстро приближающиеся скрипящие по снегу шаги.
— Вы в порядке, миледи? — Озабоченно спросил неизвестный.
Огорошенная таким заявлением, заикаясь произнесла:
— Я… Я… Не замужем… — Спаситель лучезарно улыбнулся, подавая мне руку.
Морозный воздух хорошо проникал сквозь плотную ткань платья. Поэтому спешно запахнула грудь своим тёплым плащом с нашитой шкурой животного на нём. И также подобрав свой головной убор, натянула его себе на голову. Наивно приняв руку спасителя, поблагодарила за своё спасение.
— Будьте осторожны, леди! — Сказал мужчина, намеренно выделив последнее слово. — Эти земли слишком опасны! Тем более для таких, как вы!
— Но мирный договор… — Рассеянно проговорила я.
— Для таких ублюдков, как Вин, это туалетный пергамент. Для них есть только их желания и инстинкты. — Просветил незнакомец. — Как только вас увидел во время ритуала, сразу же ринулся за вами.
— Почему? — Изумлённо уточнила у септентрийца.
— Это любимое место его банды. Путники часто ищут пелесийский камень, и они их здесь поджидают.
— Позвольте узнать ваше имя?
— Эйден, а вас как зовут?
— Малиа.
После того как обменявшись любезностями, Эйден отправился со мной в пещеру. Её поверхность снизу доверху усеяна чистым прозрачным пелесийским камнем, который отражал каждое наше перемещения. Иногда в самой сердцевинах камень начинал загадочно переливаться фейрским светом, завораживая своей необыкновенностью. Камни переливались всеми цветами магических даров фейри. То они блестели белым, как дети звёзд или льда, то золотистым, как дети солнца. Иногда он мрачнел, как магия детей ночи или земли, иной раз становился голубым, как магия водных фейри. Бывало, вовсе становился бесцветным, изображая магию ветра.
Но как мне добыть хоть один камешек….
Я совсем не подумала, что придётся его добывать. Мы с Эйденем зашли глубже, обыскивая пещеру в поисках отколовшееся глыбы. И нашли такую в самой глубокой части пещеры, по совместительству и её тупик, из которого вышли ещё трое неизвестных мужчин, с топориками в руках. Они оскалили свои хищные улыбки, произнося мерзкие плутоватые словечки:
— Крошка, не бойся, мы тебя приголубим и согреем!
— Да, ты ничего не бойся!
— Вы только посмотрите какую красотку к нам занесло!
— Пошли прочь, ибо я не собираюсь сдерживаться в этот раз! — Прошипел Эйден.
Судя по всему, ему не в первый раз приходилось спасать невинные жизни от этих мерзких негодяев.
— Это ты убирайся! Она наша добыча, мальчишка! — Один из трёх мужчин ринулся первым, проворачивая в своей руке топорик с засохшей голубой кровью на нём.
Эйден со скоростью ветра натягивал тетиву и отправлял свои стрелы в путь. Каждая из них нашла свою конечную цель, поражая грудь мужчин. Все тяжелыми тушами упали на землю, разнося по пещере громкие звучные шлепки.
Я не пожалела, что была свидетелем окончания их никчемных жизней. Весь мир будет спать спокойней после избавления его от таких душ, как эти. Я подбежала к расколовшейся глыбе, расположенной в центре глубокой пещеры, и набрала себе в мешочек горсть необыкновенных камней.
— Ты настолько хочешь детей? — Любопытно спросил мужчина, приподнимая свои светлые брови
— Я преодолела долгий путь! Меня чуть не изнасиловали! Извини, что хочу иметь их про запас и никогда сюда не возвращаться. В любом случае это ценные камни, их всегда можно продать, и беззаботно жить несколько лет! — Эйден хмыкнул.
— Тогда возьми и мне парочку. Покажешь мне путь с этих мёрзлых земель. — Я втянула свою шею, тупо моргая.
— Ты хочешь пойти со мной? — Изумлённо спросила я.
— А можно?!
— Да, конечно, ты ведь спас мне жизнь… — Эйден лучезарно и загадочно улыбнулся, и мы двинулись к выходу из этой по магически прекрасной и загадочной пещеры.
И это было начало чего-то нового и чего-то беззаветного.
— Конец. — Как всегда приводя нас всех в чувство, Светило громко захлопнула фолиант, который читала всё это время.
— Но Светило! Там же есть продолжение! — Взмолились в первых рядах девочки.
— Да, но у нас нет времени читать продолжение.
— Они влюбились? — Мечтательно спросила одна из учениц. Глория загадочно улыбнулась, а затем загадочно ответила, прищурив свои глаза:
— Что-то вроде того…
И тут Ирис выкрикнула:
— Они связаны магической связью! Так ведь? Эйден сразу пошел за ней не из-за опасений за её жизнь, а из-за парной связи?! — Глория расплылась в улыбке от теории Ирис. — Малиа слишком молода, чтобы узнать парные узы! А Эйден сразу их почувствовал, потому что взрослее и зрелее её!
— Почему ты так считаешь, Ирис? — Спросила Глория.
Казалось, она гордилась догадкой Ирис.
— Только сумасшедшая или молодая и неопытная девушка может ринуться через всю Фейрию ради камня! — Все присутствующие в библиотечной зале захохотали, но когда притихли, Глория сказала:
— Мне нравится твой ход мыслей, но ты забываешь, насколько может быть женщина целеустремлённой, когда дело доходит до её беззаветных целей и мечт. Она была бесплодной, а прожить вечность одной, ей не хотелось. Поэтому она пошла в такую опасную дорогу. — Ирис уже приуныла, когда Светило добавила: — Но ты права, она была моложе Эйдена на целый век. Об этом Малиа позже написала. — Ирис сразу же просветлела.
— В книге писала только Малиа? — Спросила другая девушка.
— Это вы узнаете, если сами прочитаете книгу. В этот раз я зачитала вам большой отрывок, на обсуждение тоже не осталось времени. Теперь все свободны! Увидимся на вечере!
— Отличная история! Я обязательно дочитаю эту книгу до конца! — Пообещала Ирис.
— Жаль, что я не смогу узнать, чем закончилась эта история!
Мне нужно выспаться перед дальней дорогой, так что не могу всю ночь напролёт читать её. Так жестоко со стороны Светила!
— Ты права! Наверняка будешь ещё целую неделю мучиться, думая о концовке этой истории.
Это не так, я планировала расспросить у духов, какой конец этой истории, после того, как останусь одна.
Я отправилась в оружейную, проведать Ментис и брата. В тускло освещенном луной коридоре, на половине своего пути наткнулась на стоящего спиной ко мне парня. Он стоял перед широкими открытыми ставнями и смотрел в даль.
Яркое от полной луны сияния, озаряло точеный профиль моего друга Эндрита. Я легонько дотронулась до плеча, и он, внезапно отпрянул, будто испугался меня.
Я дура… Подошла к нему со спины… Как я могла забыть… Нужно было хмыкнуть, шаркнуть или стукнуть. Но привычка тихо ходить, прожив в крепости несколько месяцев, приелась ко мне.
— Прости, я не подумала… — Объяснилась, чувствуя вину.
— Ты не должна извиняться… — Пару секунд поразмыслив, он продолжил: — Мы никогда не обсуждали… В тот день я мог бы умереть. Я не поблагодарил тебя… — Поджав губы, отрицательно замотала головой.
— Эндрит, это не так… Это я виновна в случившемся. Моя вина, что привела её в наше пристанище, где все дети звёзд должны чувствовать себя в безопасности, а они оказались в опасности из-за меня. Это я должна извиняться…
— Они бы рано или поздно всё равно нас нашли, и ты это прекрасно знаешь! Набеги происходили по всем Изгнанным землям.
Мы оба замолчали, устремив взгляды на светящуюся полную луну. Её мягкий белый свет ласково освещал внутренний сад, серые стены крепости, близлежащие высоко нависающие над замком горы и распростёртую в даль пустыню. Я залюбовалась прекрасным видом, позабыв, где и с кем нахожусь, когда парень прервал эту таинственную тишину. Слова грубого баритона прорезали умиротворённую гладь безмятежного мига, словно гром среди ясного неба.
— Здесь, мы с ней в тайне ото всех встречались.
Богиня… Парень говорил, продолжая смотреть вдаль, белой от лунного света пустыню. Я прикрыла глаза и зажевала свою щеку.
Были моменты, когда я задавалась вопросом: что между ними происходит?! Но даже не задумывалась, что всё настолько серьёзно… У меня не было времени замечать, что происходит между моими друзьями. Приходилось учиться по ускоренной программе, и даже в те мгновения меня ничего не волновало, кроме книг. Закрывала глаза на всё, на все знаки, на чересчур добрую и улыбчивую девушку, на их отношения. Я была эгоистичной и остаюсь таковой, покидая своих новых друзей.
Как она могла так поступить!?
С тяжестью в сердце втянула в себя воздух.
Что же ты наделала…
— Почему ты мне раньше не рассказал? — Я крепко обняла своего друга.
Всё это время парень проходил через свои муки один. Хотелось утешить его, хотя бы в последний проведенный в крепости вечер.
— Я не хотел, чтобы кто-то знал… — Глаза заслезились, из-за чего сморгнула несколько просочившихся слезинок, разорвав наши объятия.
— Почему тогда рассказал мне?
— Потому что увидел, что ты чувствуешь то же самое. Так же как и я, упрекаешь себя в том, что не увидела в ней этой тьмы…
Я громко шмыгнула носом.
Да, не увидели…
Временами я размышляю, что всё-таки та девушка существовала… Та хорошая, светлая, весёлая, доброжелательная подруга, но победила не светлая сторона её личности, а тёмная. Та, которая перечеркнула всё наше с ней прошлое, все те добрые чувственные моменты, чуть не убив того, кто защищал её.
Чудовищно…
Со всего этого предательства, вынесла для себя только один урок. И в скором времени мне придётся играть ту же роль, что и моей уже бывшей подруге — предательнице. Придётся ступить на чужие земли, и быть той, которой не являюсь. Предательницей. Шпионкой.
— Счастливого пути! — Проговорил Эндрит, давая понять, что не придёт на рассвете к центральным воротам провожать.
Понимающе кивнув, оставила теперь грустного друга наедине со своими мыслями, отправляясь дальше, в оружейную.
Дверь была приоткрыта, поэтому сначала, я заглянула внутрь.
Брат сделал быструю подножку Ментис. Но она не упустила момента, крепко ухватившись обеими руками, сжав свои кулачки на его рубашке, повалив за собой Клина. Девушка громко приземлилась на спину, а Брат приземлился на подругу.
— Мени — Мени! Я хотел, чтобы ты повалила меня на землю, а не на себя! — Нервно произнёс брат, но всё же не встал с девушки.
Почему он психует?
Они оба тяжело дышали, не отрывая друг от друга глаз.
Я не должна наблюдать за ними так.
Голоса прервали тишину залы, приступив нашептывать секреты друзей на ухо. Сразу же усмирила их шепот и своё любопытство. Мне ничего нельзя знать. Это личное. Мне не нужны были подсказки. Я и так знала, что зарождалось между подругой и братом. Я не могу допустить их сближение. Ментис останется здесь, а Клин уйдёт. Им обоим будет легче расстаться, если они не будут испытывать чувств. Я резко отворила двери и громко прошествовала по зале, в направлении друзей.
Ребята тут же оторвались друг от друга.
— Ах, Клин! Как можно?! Ты так замучаешь мою подругу! Что за грязные приёмы ты здесь применяешь! — С притворным весельем ругала брата, разряжая обстановку.
Ложь легко слетела с моих уст, они не должны были привязаться друг к другу… Конечно, они проводили много времени вместе, и это моя вина. Но как наставник и ученик… Образ жизни брата не подходил Ментист, поэтому считала, что он даже не посмотрит на такую как она. Раннее, его привлекали королевские: путаны, куртизанки с вызывающей одеждой, характером и большими формами. Несмотря на то, что последнее есть у девушки, даже не удосужилась подумать о последствиях их уединений.
Это всё моя вина. Мы уйдём, а Ментис останется. Девушка не покидала эту крепость уже десять лет, даже если бы подруга умела сражаться, она бы осталась здесь. Их обоих ждёт боль… Как Клин это допустил…
Ментис неловко отдёргивала на себе одежду, пока её взгляд был стыдливо направлен в пол. Она пыталась не смотреть в сторону Клина. Брат же со своей стороны не подавал знаков неловкости.
— О, Клиа, скажешь тоже! Ведь и я также был на полу, так что наш счёт 1:1. — Подыграл брат, вызывая ухмылку на моём лице.
Хорошая попытка, братец…
— Чтения уже закончились? Так рано…
— Вообще-то мы закончили позже. — Объяснила я, продолжая ухмыляться
— Вот как…
— Скоро ужин, так что быстренько примите ванную и отправляйтесь в трапезную. Я провожу тебя Ментис! — Не давая им права голоса, взяла под руку недоумевающую подругу, провожая её из тренировочной залы.
— Как прошли чтения? — Попыталась перевести тему Ментис.
— Как всегда безумно интересно! Глория решила попугать септентрийскими историями… — Прошептала своей подруге на ухо.
Я пыталась не говорить имя Глории при других учащихся. Чтобы никто не подумал, что я какая-то избранная. И тем более не желала, чтобы кто-то услышал, как я её обсуждаю.
— Почему я не удивлена… — Растерянно проговорила подруга.
— Вот то-то же! А как ты? Точно всё хорошо?
— Эм… Да… Нет… Вы… Ты уезжаешь, и я буду скучать!
Естественно, я прочитала между строк то, что всё-таки подруга хотела скрыть. Она будет скучать не только за мной, но и за Клином тоже. Это не моё дело… Если мы будем обсуждать это, всё станет правдой. Ей будет ещё больнее.
— Я тоже буду скучать! Но ты же знаешь, мы должны уйти?! Это ради всей Фейрии!
— Конечно… Я… Понимаю… — Угрюмо произнесла Ментис, а я крепко обняла подругу.
— Когда всё кончится, я вернусь за вами! Обещаю! — Я быстро сморгнула образовавшиеся слёзы, и разорвала объятия, чтобы посмотреть в глаза подруги, которые также были на мокром месте. — Наши жизни не так коротки, как у людей, не сомневайся, в будущем у нас ещё будет время встретиться. И когда это случиться, уже никогда не покинем друг друга! Договорились?!
— Договорились! — Решительно проговорила Ментис, с надеждой в глазах.
Девушка нуждалась в надежде и вере, так же как и я. Нам предстоит необычный поход, нас ждёт опасное путешествие, с его внезапными и жестокими поворотами судьбы. Я попробую выполнить свою клятву, если смогу выжить в этой жестокой битве…