- Я и родилась в Москве, - ответила Катя, закуривая папироску.
- Да... что же вы там делали?
- Я пела в хоре... последнее время у Омона, - пояснила Катя.
- Скажите пожалуйста! Приличное жалование получали?
- Немаленькое. Я была солисткой...
- Даже солисткой! У Омона! - чуть не подпрыгнул Шельмович, - голубушка, Екатерина Михайловна, плюньте вы на Томск. Поедемте со мной в Читу. Я там вам место устрою! Будете первой в хоре. 75 Жалованье и 20% дохода с песни: да что я говорю! Если бы шансонетки по старой памяти распевать будут, так ведь тамошние гулеваны по четвертной на ноты кидать будут.
Катя задумчиво покачала головой.
- Нельзя мне уехать из Томска... Никак нельзя!
Но она думала о своем любовнике.
- Отчего нельзя!.. Все можно, голубушка... - прошептал Шельмович, жадным загоревшимся взглядом окидывая пышный бюст Кати...
24. НА ГЛУХОЙ ЗАИМКЕ
После неудачного похищения Кати Сенька Козырь, получив установленную сумму, загулял с предварительного разрешения Александра. Гулянка продолжалась около недели и окончилась лишь тогда, когда в кармане Козыря не осталось ни гроша. С головой, еще полной угара, грязный, обрюзгший шел он домой.
Иван Панфилыч только сердито плюнул, увидев нашего героя.
- Хорош, нечего сказать! - презрительно покосился на Сеньку Александр. Он в это время сидел на кухне в пальто и в шапке, подпоясанный гарусным шарфом, очевидно собравшийся куда-то идти. - Легок на помине, - продолжал он, когда Сенька виновато опустил свою голову, присел к столу. - Мы с Иваном Панфилычем. Только сейчас про тебя говорили!
- Друг сердечный! Дай ты мне половинку... Надо поправиться малость! прохрипел Сенька.
- Дай ему, старина, стаканчик! Пускай отведет душу, - кивнул головой на Сеньку Александр.
Иван Панфилыч нехотя потянулся в шкафчик и достал графин.
- На, лопай, ненасытная утроба! - проворчал он.
Козырь трясущимися руками налил себе стакан и жадно опрокинул его. Немного погодя, повторил этот прием.
- Ф-у! Как-будто отошел! - сплюнул Сенька и уже бодро посмотрел на пройди света.
Тот улыбнулся. Сам он хотя и пил, но никогда не знал похмелья. Голова у него была железная.
- Поправился и ладно! - отозвался он. - Ты пришел как раз кстати, мне тебя нужно.
Козырь выпил еще, крякнул и пошарил у себя в карманах.
- Пусто! Все "кругляки" (рубли) спустил! Зато и погулял уж всласть! А теперь за дело надо приниматься! Собирайся сейчас. Пойдем с тобой на заимку.
Сенька удивленно посмотрел на Пройди-света:
- На какую заимку? - переспросил он.
- А вот придешь, там увидишь!
- Наши сборы невелики: лег - свернулся, встал - встряхнулся, - поднялся Козырь, берясь за шапку. - Табачку вот захватить надо на дорогу.
- Ладно, на дорогу возьмешь в лавочке.
Александр поправил опояску, взял рукавицы.
- Ну, оставайся, старина! Домовничайте, тут с Митькой. Идем, Козырь!
На дворе около крыльца стояла простая телега, запряженная одной лошадью. В телеге лежало несколько каких-то деревянных ящиков.
Александр взял вожжи.
- Садись, Семен, поедем!
Панфилыч запер за ними ворота... Телега затряслась по мерзлым выбоинам улицы.
- Снежку бы теперь хорошо, - заметил Козырь, тщетно стараясь сохранить равновесие при ежеминутных толчках телеги.
- Да... дорога скверная! - согласился Пройди-свет.
Часа через полтора езды по городским улицам они выбрались в поле.
Дорога была пустынная. Темные свинцовые тучи низко опускались на землю.
- Будет снег, - решил Козырь, оглядываясь.
Александр промолчал и стеганул лошадь. Он был, видимо чем-то озабочен.
- Ты умеешь стрелять? - спросил он после некоторого молчания.
- Как стрелять? - не понял его Козырь.
- Как! Из ружья, конечно, дурья голова!
Козырь обиделся:
- Чего лаешься! Вестимо дело умею.
Они замолчали. Телега въехала в бор. Дорога вилась здесь между вековыми соснами, темная зелень которых переплеталась и передавала мрачный колорит картины.
В воздухе замелькали снежинки. Становилось холодно.
- Далече до заимки, - поинтересовался Сенька.