Варвара пришла в себя, от того что на нее вылили ведро воды. Откашлявшись от воды, девушка осмотрелась. Она сидела в клетке на зловонной соломе, руки и ноги были в кандалах. В полумраке виднелись, деревянные стены.
— Где я? — непонимающе спросила она.
— О поверь тебе тут понравится. — к клетке подошел мужчина невысокого роста.
— Будешь знать, как занимать чужое место.
— Извините, я не понимаю…… - девушка прищурилась, пытаясь лучше разглядеть незнакомца. В глазах двоилось, ей не удавалось сфокусировать взгляд.
— Все Иван. Отойди от нее- и полумрака послышался властный женский голос. Мужчина молча подчинился.
— Я княгиня Ольга. Я не позволю какой то девки сорвать все мои планы. Вытащите ее из клетки, пора поразвлечься.
В ту же секунду Варю грубо вытащили за волосы из клетки. Варя вскрикнула от боли, она до сих пор не могла понять, что происходит и где она находится. Мужчина подошел к ней, вытащил из за пояса небольшой нож.
Варя задрожала от страха.
— Боишься? Не бойся, просто прирезать тебя, было бы слишком просто. Для тебя эта ночь покажется вечностью, уж поверь. — Подвесить ее.
Двое стражников, подошли к девушке, у одного из них в руках была длинная веревка. Один конец привязали за ручные кандалы. Пропустили веревку через, торчащий из стены крюк. Резко дернули. Варя повисла на руках в воздухе. Другой конец веревки привязали к камню.
— Пустите!!. - закричала девушка.
— Иван, заткни ей рот, кляпом. Хотя нет, придуши ее слегка, что бы не орала так сильно.
Иван подошел, к Варе, поднял руку, сомкнув свои пальцы на шее девушке. Варя захрипела, ей не хватало воздуха. Кровь стучала в голове. Через некоторое время, пальцы разжались. Варя болталась на веревке в полуобморочном состоянии.
— Так то лучше. — глаза Ольги поблескивали в полумраке, злобный рот был мстительно поджат.
— Кнут мне. — Иван молча подал.
Первый удар кнута прошел по девушке словно острый нож. Варя резко очнулась и громко закричала от нестерпимой боли и ярости. Иван шагнул к ней и ударил наотмашь по лицу. Из носа и губы хлынула кровь. Ольга продолжала наносить удары кнутом по спине. на третьем ударе Варя обмякла всем телом, беспомощно болтаясь на руках. Удары продолжались до тех пор, пока Ольга не устала. На спине у девушке не была живого места, она вся была исполосована. Иван нанес несколько страшных ударов рукой в область ребер, но этого Варя уже не чувствовала…
— Все хватит. Она должна дожить до утра. — Ольга злобно посмотрела на бывшего лекаря.
— А можно, я с ней позабавлюсь напоследок? — Иван злорадно посмотрел на Варвару.
— Можно, но ближе к утру.
Вдруг в дверь громко за тарабанили.
— Именем Князя Ярослава, откройте дверь.
Ольга испуганно за озиралась по сторонам. Запасного выхода не было. Они попались.
В дом ворвался князь со своей дружиной, следом за ними шли Жданна и Никодим.
— О Боги!!! Дочка. — Жданна бросилась к Варваре. Девушка все еще была без сознания, кровь багровыми каплями медленно капала со спины на деревянный пол.
Ярослав взвыл от ярости, как раненый зверь выхватил меч и одним ударом, отрубил Ивану голову. Тело мужчины мешком свалилось на пол. Ольга испуганно отскочила от него.
В это время Жданна И Никодим осторожно сняли Варвару, перерезав веревки. Еще раз Жданна осмотрела девушку.
— Как можно такое……. Сотворить???? — Она резко повернулась, к тем стражникам которые, подвешивали девушку. Те испуганно попятились.
Глаза Жданны сверкнули белым огнем, лицо перекосило от праведного гнева. Взмах рукой, и стражники загорелись ярким пламенем, они громко орали то тех пор, пока их тела не превратились в обгоревшие головешки. В доме запахло жаренной человечиной.
Ярослав подошел к Ольге, держа в руках окровавленный меч. Его всего просто трясло от гнева, но каким то чудом, он смог сдержаться, и не воткнуть меч в мачеху.
— А что касается тебя…… Завтра будет суд. На котором тебе вынесут приговор. И даже не пытайся юлить и изворачиваться, то что вы сделали — этому нет оправдания. Взять ее, посадить в темницу. — двое дружинников подошли и взяли княгиню под руки.
— Это еще не конец. — зло прошипела она.
Дружина вывела ее на улицу.
Князь повернулся к Варваре, она так и не пришла в сознание, возле нее сидела Жданна. Старушка не стесняясь плакала.
— Еще бы чуть чуть и мы могли бы не успеть- Жданна подняла глаза на князя. — Я наложила чары- Варвара ничего не чувствует, нам нужно как можно скорей перенести ее в Терем. А там дальше уже буду смотреть…. как лечить.
Ярослав снял с себя плащ и укутал им девушку, осторожно взял на руки. Она была легкой, как пушинка, кожа бледная, как мел.
— А она точно жива? — встревоженно спросил Ярослав.
— Жива, жива. Неси ее, поскорей в ее комнату, пока чары не развеялись. Сейчас она не чувствует боли. — Жданна, как бы осторожно подтолкнула князя к выходу.
До терема добрались очень быстро, несмотря на снежные сугробы. Зайдя в сенцы Ярослав быстрым шагом направился в комнату девушке. Слуги лишь изумленно перешептывались. Открыв дверь ногой, Ярослав осторожно прошел во вторую комнату. Дуся которая все это время, ждала свою госпожу, не выходя из комнаты, засуетилась. Торопливо расстелила кровать. Ярослав бережно опустил свою драгоценную ношу на пуховую перину.
— Госпожа… Она не…. - боязливо пробормотала девочка.
— Нет, она жива. — успокоила ее Жданна входя в комнату. — Так а теперь, дайте мне лучше ее осмотреть.
Ярослав сел в кресло рядом с окном, Дуся отошла в сторонку.
Старушка подошла к кровати, осторожно сняла с девушке остатки одежды. Тяжело вдохнула, и начала внимательно осматривать Варвару. После осмотра тщательно обработала раны, достав лекарства из сундучка, который стоял в углу. Все это время Ярослав нервно крутил перстень на своем пальце. Жданна повернулась к нему.
— Мда, нет страшнее зверя, чем человек. — она сокрушенно покачала головой. — Самые страшные раны на спине, я их промыла настойкой календулы и присыпала порошком из темного гриба — он поможет ранам быстрей затянуться и обезболит. Правое запястье сломано- я наложила тугую повязку. Верней всего сломано несколько ребер, горло сильно травмировано- ей будет больно говорить и глотать. К сожалению не могу сказать, все ли в порядке с головой…. На виске небольшая, ссадина. И княже, если она сможет пережить эту ночь, то сможет пойти на поправку, если же нет….. — Жданна опустила голову, по ее щеке скатилась одинокая слеза.
Ярослав резко подскочил на ноги и заметался по комнате, как раненый зверь.
— А она не может себя вылечить? Ну или как….. там у вас это называется. Мы же с тобой знаем, что только благодаря ей я сейчас жив. — Ярослав лихорадочно теребил бороду и не знал куда себя деть. Он очень сильно переживал за девушку, это была его вина в том что с ней случилось.
" О Боги, если она не справится…. не сможет выкарабкаться… он не сможет жить дальше."
Жданна ничего не ответила, а лишь внимательно посмотрела в глаза князю.
— Вы уж простите старуху за прямоту. Она вам не безразлична? — казалось от ее взгляда ничего нельзя скрыть, она читала Ярослава, как открытую книгу.
— Да, Жданна вы правы. Я не знаю как, так получилось….. Но я…. Люблю ее. Понял это сразу, как только увидел ее на приеме лекарей. А потом мое ранение….. Я гнал от себя мысли, не мог поверить самому себе…. Но от себя не убежать. А когда увидел, что с ней сделала Ольга….
Дуся удивлено прикрыла рот ладошкой.
— Не вздумай кому проболтаться, а иначе…. — Ярослав грозно сдвинул брови.
— Княже…. что вы…. даже в мыслях не было- пролепетала служанка и юркнула в соседнюю комнату, подальше от господина.
— Я подежурю. Может начаться лихорадка. — Жданна тяжело опустилась на край кровати.
— Знаете, вам тоже нужен отдых. Давайте так, я побуду с ней до утра а потом вы меня смените. Слугам я не доверяю. С этого момента надо проверять все и иду и воду….. Мы не знаем, кто еще был в сговоре с Ольгой.
— Вы уверены, что справитесь?
— Да. Можете спокойно отдыхать. Если вдруг станет хуже я пришлю за вами Дусю.
— Ну что ж…. Если Варю начнет лихорадить, то вот эти бутоны помогут. Их нужно положить на лоб, подмышки и под коленки. — Жданна достала из сундука бутоны холодка и положила их на стол. — А раны обработаю уже я с утра. — старушка развернулась и вышла из комнаты.
Ярослав подошел к окну. Красное солнце почти село, снег медленно падал, где то вдалеке завыл волк. Вдруг Варя мучительно застонала, но глаз не открыла. Ярослав подскочил к кровати, девушка все также была без сознания. Костяшками пальцев он нежно провел по бледной щеке.
Если она не поправится, он не сможет жить…. С таким грузом…. Ярослав был уверен, он любит ее. Его душа разрывалась на части, он боялся ее потерять. В дверь постучали, и в комнату вошел Глеб.
— Княже. Как она? — озабоченно спросил он.
— Не очень. Жданна сказала, что эта ночь будет решающей, если она дотянет до утра то будет жить. Если же нет…. то…
— Ясно. Что прикажите делать с княгиней Ольгой?
— Казнить. Завтра утром. Ей нет прощения. И Глеб ближайшие дни ты меня заменишь, я не уйду из этой комнаты, пока не буду уверен, что жизни Варвары ничего не угрожает.
— Разрешите идти?
— Это еще не все… Глеб закажи у знахарей кристаллы, с их помощью будем проверять еду на наличие ядов. Больше меня сегодня не беспокоить, все ступай.
Воевода поклонился и молча вышел. Он давно не видел Ярослава в таком состоянии. Неужели князь действительно влюбился? В это было сложно поверить. После смерти жены, он так и не смог обрести душевный покой. Глеб мысленно поблагодарил Богов. Князю давно пора жениться. Варвара была подходящей партией. Может она была не из знатного рода, но она добрая, справедливая. любила простых людей. А это было намного важней, знатного происхождение. Воевода одобрительно хмыкнул и быстрым шагом направился в свои покои. Пора и на боковую. День был сложным, а завтра будет еще сложнее.
Эта ночь была для Ярослава самой тяжелой и долгой в его жизни. Варю всю ночь лихорадило. Она стонала и не могла найти себе место из за страшных ран на спине. Они перестали кровоточить и благодаря целебной присыпки покрылись белой коркой. Но все ровно при каждом движении давали о себе знать. Ярослав всю ночь менял бутоны холодка, что бы девушки было легче. Их действия хватала примерно на час, лихорадка становилась меньше и Варя немного успокаивалась, но как только они переставали действовать, жар возвращался с новой силой.
Если бы только он мог, взять все ее страдания себе….. Но это было невозможно, и ему оставалась только со стороны наблюдать, как она сейчас борется за свою жизнь.
Утро все же наступило, темное небо начало сереть, а потом из за леса показалось тусклое, зимнее солнце.
Ярослав ласково потрогал лоб Варвары. Жара не было, она просто спала. Если учесть то что, холодок он убрал больше двух часов назад….. то это значит, что все самое страшное позади. Варя будет жить! Ярослав вздохнул с облегчением, первый раз за долгое время он был счастлив, как ребенок, которому подарили сладость.
Дверь слегка скрипнула и в комнату, вошла Жданна.
— Ну как? Лучше?
— Жар спал. Холодок я убрал больше 2 часов назад.
— Это хороший знак. Сейчас я посмотрю, как спина. — Жданна осторожно убрала простынку, которой была укрыта Варя. Раны не кровоточили и не мокли. Это тоже добрый знак. Старушка взяла мягкую ткань, щедро полила ее настойкой календулы и осторожно обработала раны, потом присыпала из все тем же порошком.
— Хорошо, что раны не открылись вновь и не мокнут. Значить организм справляется. Вот только…. Когда Варюша придет в себя- все будет очень сильно болеть. У меня есть сильная настойка из ромашки, кипрея и синюхи, но ее нужно принимать очень осторожно, не более 30 капель в сутки, иначе можно потерять зрение.
У Ярослава в жилах стыла кровь, только ему стоило представить, как могут болеть раны у девушке.
— Может есть, что то еще?
— К сожалению нет, только эта настойка. Можно прикладывать, цветки мандрагоры но она снимет боль, только на ранах. А у Вари сломаны ребра- они тоже могут болеть. Ничего, она справится. Только, вы должны ей сказать о своих чувствах, ей это важно. Интуиция меня не подводит.
Ярослав ничего не ответил а лишь задумчиво посмотрел на девушку.
— Княже. — в приоткрытую дверь заглянул воевода. — Все готово для казни.