— Ну, у вас ведь есть дети? — Аврора поняла что заговорилась.
— Есть, — кивнул мужчина.
— А у их детей будут свои дети, а у тех свои, значит, род будет продолжаться.
— Само собой, — не совсем понимая, о чем уже идет речь, кивнул Теодор.
— А моих предков вы тоже знаете? — поинтересовалась Агнесс, подъезжая поближе и занимая место отъехавшего немного назад Себастьяна
— Нет, твоих не знаю, — покачала головой Аврора. — Извини.
— Было бы странно если бы вы слышали обо всех, — заметил Теодор. — Осторожнее, — он схватил лошадь Авроры под уздцы, заболтавшись, девушка почти перестала смотреть на дороге. — Прочь с дороги, смерды, — на стоявшего посреди дороги мужичка, в которого и уткнулась лошадь Авроры, обрушилась плеть. Мужик вжал голову в плечи и предпринял еще одну безнадежную попытку сдвинуть с места застрявшую телегу.
— Не надо, — закричала Аврора. — Мы же объехать можем, — но рыцарь уже разошелся.
— Мало того, что на дороге, так еще и почтения не проявляешь, — снова свистнула плеть.
— Прекратите, — Аврора спрыгнула с коня и заслонила собой уже не сопротивляющегося, а только прикрывающего голову человека. — Ему же больно.
— Госпожа, — около девушки тут же оказался Себастьян, мужчина стремительно оттащил ее в сторону. Вы… вы… — у него не хватало слов, чтобы выразить свое возмущение. Теодор Тренд тоже спешился.
— Не смейте, — Аврора вырвала свою руку.
— Простите, но вам не стоит стоять к нему так близко, — попытался оправдать свое поведение Себастьян.
— Не смейте бить его.
Рыцари переглянулись.
— Госпожа, это всего лишь крестьянин, — не дождавшись помощи, Агнесс самостоятельно спрыгнула на землю. — Смерд, он не стоит вашего внимания.
— Он не виноват в том, что его телега застряла, он не может ее вытащить. Это не повод лупить его плетью.
— Но госпожа, вы же могли…, - Теодор растерянно глянул на Себастьяна в поисках поддержки, он совершенно не понимал, чем вызван гнев Авроры.
— Я могла бы внимательнее смотреть на дорогу.
— Госпожа, Аврора, прошу вас, сядьте на лошадь, — мягко попросил Себастьян. — Этого человека больше никто не будет бить, обещаю вам.
Девушка оглянулась на несчастного, совершенно ошалевшего оттого, что происходило. Он уже проклял все что мог: лошадь, телегу, свою мать, родившую его на свет и собственную жизнь, а еще непонятно чего ругающуюся на рыцарей женщину. Лучше бы ударили и мимо проехали, а то ведь стоят, собачатся, а ему потом за все попадет.
— Сжальтесь, госпожа, — мужчина упал на колени, когда Аврора подошла. — Сжальтесь.
— Вам больно? — Аврора попыталась поднять несчастного на ноги, но испугала его еще больше.
— Не надо его трогать, госпожа, — взмолилась Агнесс, — Едемте, прошу вас.
Аврора направилась к лошади, она хотела сесть в седло сама, но Теодор помог ей. Всю оставшуюся дорогу до замка ехали быстро и молча. Бросив поводья конюху, Аврора поспешила запереться у себя в комнате, отослав Агнесс и Магду. Оставшись одна, она сначала ходила из угла в угол, а потом забралась на кровать и разревелась. Когда в дверь требовательно постучал король, девушка уже дремала, выплакавшись.
— Что произошло? — спросил он, усаживаясь в кресло у окна.
— Тебе же уже все рассказали, — вздохнула Аврора.
— Да, — кивнул мужчина. — Но я, как и Теодор с Себастьяном, совершенно не понимаю, что тебя так возмутило. Объясни. Пожалуйста.
— Он его избил. Плетью. Просто так.
— Насколько я понял, какой-то смерд преградил тебе путь.
— Господи, да что вы все заладили смерд- смерд, — возмутилась девушка. — Он человек. И он не преградил, это я не смотрела куда еду и наткнулась на него. У несчастного и так беда была, что-то с телегой, а тут еще я и сразу плетью. Разве так можно?
— Что можно? — не понял Ретгоф.
— Бить человека.
— Девочка моя, это не человек, это крестьянин.
— А крестьянин, по-твоему, не человек? — удивилась Аврора.
— Нет конечно, это же чернь.
— ООО, — только и смогла произнести Аврора и отвернулась. — С такими мыслями ты далеко пойдешь.
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился король.
— Через пару веков, этой черни надоест подчиняться и она начнет рубить королям головы. Да-да и не улыбайся так. Крестьян гораздо больше, чем у тебя рыцарей и пусть они не вооружены и плохо владеют оружием, но они в состоянии задавить вас количеством. И не возражай мне, я же не предполагаю, что так может быть, я знаю.
— Я тебе не верю, — мужчина встал и подошел к девушке. — Скажи, что ты все выдумала. Скажи что ты просто жалостливая и…
— Так будет, — медленно и очень четко сказала Аврора. — Не скоро, но будет.
— Просто невероятно, — Ретгоф заходил по комнате. — Это можно как-то предотвратить?
— Сомневаюсь, — вздохнула Аврора. — Просто когда выезжаешь за пределы замка, да и в его стенах не забывай, что они тоже люди. Что им тоже страшно, тоже больно, что у них есть родные, которые их любят.
— В твое время нет черни, — догадался король.
— Точно. В мое время все равны, — кивнула девушка.
— Ты говорила, что высший свет есть, — напомнил Ретгоф.
— Есть богатые, которые могут позволить себе больше, но никто из них не имеет права просто так избить или унизить простого человека, не отягощенного деньгами и родовитыми предками. Вернее он, конечно, может, но на него всегда можно найти управу. Это незаконно и осуждается.
— То есть ты хочешь сказать, что какой-нибудь крестьянин имеет те же права и возможности что и ты?
— Именно, все люди имеют одинаковые возможности. В школе и в городе и в деревне учат одному и тому же.