- В самом деле, большинство его последователей могут процитировать эти тезисы досконально. Но на сей раз, как заверяют меня мои источники, он намерен зайти куда дальше - попросить Ассамблею рекомендовать всем странам-членам ООН принять законодательные акты, делающие эти "злоупотребления" противозаконными.
Отец Видикон присвистнул. - А так как во всех странах большой процент избирателей составляют сунниты...
- То это равнозначно объявлению римско-католической церкви вне закона. Да. - Кивнул Его Святейшество. - И вряд ли нужно напоминать вам, отец, что в нынешнем итальянском правительстве большинство принадлежит коммунистам-суннитам.
Отец Видикон содрогнулся. - Они начнут с аннексии Ватикана! - Перед глазами у него внезапно возникло кошмарное видение молитвенного собрания суннитов в Сикстинской капелле.
- Мы будем подыскивать новое жилье, - сухо обронил папа. - Поэтому, как вы понимаете, отец, будет важно, чтобы я сначала сообщил верующим всего мира о недавнем решении Совета.
- Ваше Святейшество выступит по телевидению! - воскликнул отец Видикон. - Но это же чудесно! Вы будете...
- Я краснею, отец Видикон. Мне хорошо известно, что вы считаете меня обладающим врожденной привлекательностью для видеосредств.
- У вас харизма Иоанна-Павла II с притягательностью Ионна XXIII! стоял на своем отец Видикон. - Но какая потеря, что вы не появляетесь на студии!
- Мне не нравится видеть себя главным гвоздем программы в интермедии, - саркастически отозвался Его Святейшество. - И все же, боюсь, что это необходимо. Курия переговорила с Евровидением, Афровидением, Паназиавидением, Панамеривидением и даже с Интервидением. Все они, даже коммунисты, согласились передавать нас пятнадцать минут...
- Кардинал Белуга - гений дипломатии, - пробормотал отец Видикон.
- Да, и все эти страны встревожены ростом в своих пределах церкви Суна, так как из этого следует, что немалая часть их граждан подчиняется приказам из Сингапура. При таких обстоятельствах мы становимся, на их взгляд, меньшим из двух зол.
- Полагаю это комплимент, - с сомнением протянул отец Видикон.
- Давайте считать именно так, идет? Узким местом будут, конечно, американские коммерческие телесети. Они согласны передать мое выступление только в воскресенье утром.
- Да, религия их волнует только тогда когда она начинает влиять на сбыт товаров, - задумчиво проговорил отец Видикон. - Как я понимаю, Ваше Святейшество выступит около двух ночи?
- Да, в Чикаго это будет раннее утро. Другие страны согласились записать выступление и прокрутить его в более подходящий час. Выступление пойдет, конечно, через спутник...
- Пока мы его оплачиваем.
- Естественно. И если с нашей стороны будут какие-то неполадки в трансляции, то телесети не будут обязаны дать нам дополнительное время.
- Ваше Святейшество! - раскинул руки отец Видикон. - Вы меня обижаете! Ну, конечно, я позабочусь чтобы с трансляцией не произошло никаких накладок!
- Я не хотел вас обидеть, отец Видикон - но я хорошо знаю, что данный мной передатчик не самая последняя модель.
- А что можно приобрести на пожертвования? Кроме того, Ваше Святейшество, в 1990 году фирма "Бритиш Маркони" изготовляла превосходные передатчики! Нет, Италия и Южная Франция будут принимать нас идеально. Но не помешает, если вы сможете купить несколько запасных частей для трансформатора, подающего ток на земной станции спутника...
- Что б там ни было. Покупайте все, что вам нужно, отец Видикон. Главное обеспечьте передачу нашего сигнала. А теперь можете идти.
- Не беспокойтесь, Ваше Святейшество! Ваш голос услышат, а ваше лицо увидят, даже если против меня поднимутся все силы тьмы!
- Включая демона Максвелла? - сурово молвил Его Святейшество. - И беса Противоречия?
- Не беспокойтесь, Ваше Святейшество. - Отец Видикон соединил в кольцо большой и средний пальцы. - С ними я уже справлялся.
- Добрые души слетелись словно голуби домой, - пропел отец Видикон, или слетятся, услышав маленькую речь нашего папы. - Он закрыл съемную панель передатчика. - Вот! Все компоненты в лучшем виде! Я даже смахнул пыль со всех плат... Как там тот запасной передатчик, брат Энсон?
- Пока я заменил два чипа переменного тока, - ответил брат Энсон из недр древнего агрегата. - Не потому, что они не исправны, просто у меня возникли свои сомнения.
- Никогда не буду сомневаться в предчувствиях францисканца. - Отец Видикон сплел пальцы на животе и откинулся на спинку стула. - Вы проверили трансформатор к наземной станции?
- Трансформатор. - Из агрегата высунулись покрытые пылью голова и плечи брата Энсона. - Вы имеете в виду тот огромный резистор в сером ящике?
Отец Видикон кивнул. - Тот самый.
- Немножко примитивный, не правда ли?
Отец Видикон пожал плечами. - Сейчас нет времени доставать лучший, и деньги мне отпустили только на такой в ту пору, как меня "повысили", произведя в главные инженеры. Кроме того, нам действительно надо сбросить всего лишь 50000 ваттный сигнал нашего передатчика до той величины, с какой способна справиться наземная станция.
Брат Энсон пожал плечами. - Как скажете, отец. Правда, эта штука вызовет небольшие помехи.
- Ну, мы не можем работать идеально, во всяком случае при таком бюджете, какой нам отпущен. Просто надо помнить, брат, что большая часть нашей паствы по-прежнему живет в нищете; чашка проса для нее нужней, чем четкое изображение.
- С этим я не могу спорить. Так или иначе, я проверил этот резистор. Сколько Ом он даст?
- Примерно столько же, сколько и вы, брат. Как он выдержал испытание?
- Отлично, отец. Он исправен.
- Или будет таков, пока мы не выйдем в эфир, - кивнул отец Видикон. Ну, у меня есть под рукой два запасных. Пусть случится наихудшее, что может случится! Я противоречивей, чем Мэрфи!
Дверь со стуком распахнулась, и к косяку бессильно прислонился монсиньор. - Отец... Видикон! - задыхаясь выговорил он. - Произошла... катастрофа!
- Мэрфи, - пробормотал про себя брат Энсон, но отец Видикон был уже на ногах. - Что такое, монсиньор? Что случилось?
- Преподобный Сун! Он пронюхал о планах папы и уговорил ООН назначить его выступление в пятницу утром!
Какую-то секунду отец Видикон стоял не двигаясь, ошарашенный. А затем резко бросил: - Телесети! Они могут выпустить Его Святейшество пораньше?
- Кардинал Белуга сидит сейчас на трех телефонах, пытаясь устроить, это дело! Если он добьется своего, вы сможете быть готовы?
- О, мы сможем быть готовы! - отец Видикон глянул на часы. - Четверг, 4 ночи. Нам нужен час. После этого в любое время, монсиньор.
- Благослови вас Бог! - Монсиньор повернулся к выходу. - Я передам Его Святейшеству.
- Идемте, брат Энсон. - Отец Видикон двинулся к запасному передатчику, подхватив свою сумку с инструментами. - Давайте вернем в строй этого зверя!
- Пять минут до выхода в эфир! - проскрежетал по интеркому голос монсиньора. - Сделайте все в лучшем виде, преподобные господа! Утренние шоу по всему миру дают нам пятнадцать минут, но ни секундой больше! А Преподобный Сун выступит сразу после нас, в прямом эфире из ООН!
Отец Видикон и брат Энсон стояли на коленях, молитвенно сложив руки. Отец Видикон прочел на распев: - Святая Клара, покровительница телевидения...
- ... заступись за нас, - закончил брат Энсон.
- Святой Генессий, покровитель деятелей шоу-бизнеса...