- Запись пошла, - отозвался инженер по записи.
- Святой Иуда, покровитель пропащих...
- ... заступись за нас, - пылко закончил брат Энсон.
- Пошел! - А затем: - Звук и цвет!
Они услышали, как воет на заднем плане тысячецикловая проверка звука. А затем она начала бибикать с секундными интервалами.
- Микрофон и суфлер готовы, готовы к работе при счете один!
- Пять! - выкрикнул помреж. - Четыре! Три!
- Затемнение! Отсечь звук! - крикнул монсиньор. - Микрофон ему! Телесуфлера! Включать при счете "один"!
На телеэкранах всего мира появилось серьезное, приветливое изображение папы. - Возлюбленные чада мои во Христе...
Изображение мигнуло.
Отец Видикон метнул взгляд на трансформатор. Его сигнальный огонек погас. Рядом с ним горел огонек на крышке запасного трансформатора.
- Быстро! Большой сдох! - Отец Видикон сорвал крышку с большого серого ящика и выкрутил перегоревший резистор.
- По некоторым вопросам теологии мы никак не можем согласиться с Преподобным Суном, - говорил между тем Его Святейшество. - В первую очередь это касается его концепции Троицы. Мы просто не можем согласиться, что сам Преподобный Сун является третьей ипостасью, "младшим сыном" Бога...
Брат Энсон хлопнул в ладонь отца Видикона запасной резистор.
- ... равным образом, пускание по кругу сигареты с марихуаной не является, с точки зрения Церкви, действительным религиозным обрядом, продолжал папа. - Но Свет согласен, что...
Экран погас.
Отец Видикон сунул запасной в зажимы и врубил переключатель.
Экран снова засветился. - ...всегда молчаливо подразумевались в католической доктрине, - говорил Его Святейшество, - но теперь пришло время обнародовать их скрытый смысл. Первым среди них является представление об "уровнях реальности". Все сущее реально; но Бог есть Источник реальности, так как Он - Источник всего, И метафора "дыханье Боже", подразумевающая человеческую душу означает что...
- Да, он полетел. - Отец Видикон выдернул из запасного трансформатора перегоревший резистор. - Должно быть эти фабриканты думают, что могут всучить Церкви брак. - Брат Энсон забрал ком обугленной массы и дал ему новый резистор. - Это наш последний запасной, отец Видикон.
Отец Видикон вставил его в зажимы. - Хватит ли их на протяжении десяти минут?
- Следствие Гундерсона, - согласился брат Энсон.
Отец Видикон захлопнул крышку. - Мы боремся с противоречивостью, брат Энсон.
Сигнальный огонек на главном трансформаторе мигнул и погас, тогда как на запасном зажглась красная лампочка.
- У нас иссякли запасные, - простонал брат Энсон.
- Может это просто соединение! - Отец Видикон сорвал крышку. Осталось всего четыре минуты!
- Виноват резистор, отец?
- Ты имеешь в виду этот кусок шлака?
- ...единство, цельность космоса, всегда признавались святой матерью церковью, - говорил тем временем папа. - Выдающимся примером служит притча Христа о "лилиях полей". Все сущее - в Боге. Фактически, архитектура средневековых церквей...
На экране появилось изображение Собора Парижской Богоматери. Камера наехала, показав крупным планом декоративную резьбу...
... и экран померк.
- Он сдох, отец Видикон, - простонал брат Энсон.
- Ну, клин клином вышибают. - Отец Видикон выдернул сдохший резистор. - А это - противоречивость... - Он схватился левой рукой за проводящий провод передатчика, а правой - за провод наземной станции.
По всему миру, экраны снова ожили засветившись.
- ...и подобно тому как есть единство во всем Мироздании, - продолжал папа, - есть и единство во всех главных религиях. Во всех можно найти одни и те же космические истины; и вопросы, по которым мы сходимся, важнее тех, по которым у нас расхождения - за исключением, конечно, Божественности Христа, и Святого Духа. Но покуда католик помнит, что он католик, ему нельзя ставить в вину стремление научиться чему-либо у других вер, если он использует это учение, как путь к большему пониманию собственной веры. - Он сложил молитвенно руки и мягко улыбнулся. - Да благословит вас всех Бог.
И его изображение на экране растаяло.
- Мы закончили! - закричал монсиньор. - Это было потрясающе!
В аппаратной брат Энсон читал, со слезами на глазах "Dies Irae". ["День гнева" - католическая молитва]
Папа вышел из телестудии, стараясь выглядеть спокойным. Из центра управления выскочил монсиньор и упал на колени, хватая папу за руку. Поздравляю, Ваше Святейшество! Это было великолепно!
- Спасибо, монсиньор, - пробормотал папа, - но давайте судить по итогам, ладно?
- Ваше Святейшество! - вбежал еще один монсиньор. - Только что звонил Мадрид! Народ ломится в исповедальни, даже мужчины!
- Ваше Святейшество! - прокричал какой-то кардинал. - Говорит Прага! Верующие прут в собор! У комиссаров бледный вид!
- Ваше Святейшество! Нью-Йорк! Народ валом валит в церкви!
- Ваше Святейшество! Преподобный Сун только что отменил свое выступление в ООН!
- Ваше Святейшество! По всей Италии люди стоят на коленях перед церквями, призывая священников!
- На связи итальянское правительство, Ваше Святейшество! Оно шлет глубочайший поклон и заверения в вечной дружбе!
- Ваше Святейшество, - вымолвил сквозь слезы брат Энсон. - Отец Видикон скончался.
В итоге его, разумеется, канонизировали - без сомнения, он погиб за Веру. Но чудеса начались немедленно.
В Париже, программист компьютеров, возившийся с очень хитрой программой, знал, что ей обеспечен сбой. Но он помолился отцу Видекону, прося замолвить словечко перед Господом, и программа пошла без сучка, без задоринки.
У Арта Ролино, руководившего показом Суперкубка, сдохли одиннадцать из двенадцати камер, а двенадцатая начала барахлить. Он быстро послал молитву отцу Видикону, и пять камер вернулись в строй.