- Мм, - нахмурился Род. - Странно, я ожидал чего-то прямолинейного, вплоть до садизма. Хотя у такого человека ничего не будет прямолинейным. Я готов думать, что тоже самое можно сказать обо всей этой стране.
- Что тут за страна, Род? - голос Гвен звучал приглушенно.
Род раздраженно пожал плечами. - Кто знает? У нас пока мало данных для предположений. С виду она похожа на Грамарий, но если это так, то мы находимся в далеком, предалеком будущем, по меньшей мере на тысячу лет вперед.
- Ведьм должно быть побольше, - тихо заметила Гвен.
Род кивнул.
- Да, должно бы. И откуда взялся Эйк Уисги, и Крод Мару? Полагаю, он оттуда, откуда появились грамарийские эльфы, вервольфы и призраки. Это должно означать, что они возникли благодаря думающим о них скрытым телепатам. И на Грамарие нет никаких легенд о них, правда?
- Я о них никогда не слышала.
- Нам о них никто никогда не рассказывал, - согласился Магнус.
А эльфы рассказывали вам все бытующие на Грамарие народные сказки. Но тысяча лет - большой срок, могло сложиться множество новых сказок... А, полно! Нет смысла болтать об этом, мы всего лишь строим догадки. Давайте подождем пока у нас не будет каких-то определенных сведений.
- Каких к примеру, муж мой?
- Для начала, какой сейчас год. Но я не собираюсь спрашивать кого-нибудь здесь. Не надо давать им знать, как много нам неизвестно, помимо вполне понятного незнания нами местных порядков. Мы даже не знаем, какую сторону поддерживать.
- Элидора, - поспешил с ответом Магнус.
- Он - законный государь, - согласилась Гвен
- Прекрасно! Но кто на его стороне? Лорд Керн?
Магнус кивнул. - Он ускользнул от людей герцога и бежал, надеясь добраться до лорда Керна, ища защиты. Именно про это он думал, пока герцог стегал его.
Род кивнул. - Если б только он не остановился поиграть с красивой лошадкой, хм?
- Он не играл, папа! Он отлично знал, что без скакуна у него нет никакой надежды!
- В самом деле? - поднял голову Род. - В таком случае у него больше здравого смысла, чем я предполагал.
Магнус кивнул. - Ты говорил, папа, что у меня есть "зачатки мудрости", так у него тоже.
- Мы должны защитить его, - спокойно сказала Гвен.
- Мы не можем оставить его такому герцогу! - решительно заявила Корделия.
Род вздохнул и капитулировал. - Ладно, ладно! Мы заберем его с собой!
Все закричали "ура".
ГЛАВА 12
- Уу! Чер... я имею в виду, проклятье! - отец Ал упал навзничь на травянистый холмик, схватившись обеими руками за свою бедную избитую стопу. Он уже в третий раз ушиб ее, на Грамарие попадались необыкновенно острые камни. Они не могли продырявить ему сапоги, но могли совершенно сбить, и сбивали, упрятанные в них ноги.
Он вздохнул и положил голень на другую ногу и стал массировать. Шел он, по его предположениям, уже шесть часов - небо на востоке уже начинало светлеть от зари. Все это время он скитался, пытаясь сориентироваться по мелькающим иногда в просветах между пышными деревьями звездам, надеясь, что он не ходит по кругу. На самом-то деле он совершенно не представлял куда идет. Самым главным для него было преодолеть до рассвета как можно большее расстояние между ними и чересчур гостеприимными хозяевами. Они дали ему одну из своих коричневых ряс с копюшоном, но она уже порвалась в клочья, а его лицо и руки тоже были поцарапаны не меньше, и он мог бы поклясться, что слышал время от времени хихиканье, следующее за ним через подлесок. В общем, ничего хорошего ожидать не проходилось. Он вздохнул и оттолкнулся от земли, подымаясь на ноги, скривившись от боли в левой ступне. Хватит испытаний, пора попробовать найти где б спрятаться на день...
Раздался шорох ткани и глухой стук. Он резко обернулся, горло ему сдавил внезапный страх.
Она была светлокожим подростком с огромными глазами и блестящими темными волосами, ниспадавшими до талии из-под домашнего чепца. Туго зашнурованный лиф соединял свободную блузку с широкой, цветастой юбкой... Она сидела верхом на помеле, парившем в трех футах над землей.
Отец Ал разинул рот. Затем вспомнил о манерах и взял себя в руки. Э... доброе утро.
- Доброе... доброе утро, любезный инок, - она, казалось, робела, но решила не отступаться.
- Нельзя ли... не могу ли я вам чем помочь?
- Да как же... мне нужно узнать дорогу, - ответил отец Ал. - Но... прости меня, дева, ибо я пребывал вне сего мира, и никогда раньше не видел девицы, ездящей верхом на помеле. Разумеется, я слышал об этом, но никогда такого не видывал.
Девушка вдруг разразилась взрывом смеха и осмелела. - Да ничего, любезный инок, ничего особенного! Да, вас в обителях держат в затворе, не правда ли?
- Впрямь в затворе. Скажи мне, дева, как ты научилась такому искусству?
- Научилась? - улыбка девушки превратилась в усмешку. - Да учиться в общем-то нечему, любезный инок. Я просто смотрю на какую-нибудь вещь и заставляю ее двигаться, и она двигается!
Телекинез, - подумал, ощущая головокружение, отец Ал, и она относиться к нему как к самому обычному явлению. - У тебя всегда был такой... талант?
- Да, сколько я себя помню. - На лицо ее набежала тень. Вырастившие меня добрые люди говорили, что нашли меня брошенной в поле, в годовалом возрасте. Я думаю, что родившая меня мать испугалась видя, как детские игрушки вокруг ее ребенка двигаются, словно бы сами по себе, поэтому и бросила меня нагой в поле, жить или умереть, как придется.
Прирожденная, отметил отец Ал. Сердце его опечалила ее история. Предубеждения и преследования - не таков ли удел этих бедных, одаренных людей? Что сделало такое отношение с их душами?
- Дурной поступок, дурной! - Нахмурясь, покачал он головой. - Какая же христианка могла совершить такое?
- Да любая, - печально улыбнулась девушка. - Я не могу винить ее, она, вероятно, сочла меня демоном.
Отец Ал с досадой покачал головой. - Сколь же мало знают бедные селяне о своей вере!
- О, мрачных рассказов хватает, - трезво возразила девушка, некоторые из них правдивы, я знаю. Есть такие ожесточившиеся души, готовые поклоняться Сатане, отец. Я сама встречала такого, но мне посчастливилось сбежать и остаться в живых! К счастью, их немного, и редко они объединяются в шайки.
- Да не допустят этого! - Отец Ал отметил, что большинство этих "ведьм" и "чародеев" не были сатанистами, что действительно удостоверяло, что Талант у них псионический. - Твое милосердие показывает доброту тебе подобных. Оно проявилось в попытке помочь бедному, сбившемуся с дороги путнику. Ручаюсь, ты знала, что я заблудился.
- Да, - подтвердила девушка, - так как я слышала это в ваших мыслях.
- В самом деле, в самом деле, - кивнул отец Ал. - Я слышал о таком свойстве, и все же трудно поверить, когда в жизни сталкиваешься с таким. У него голова шла кругом, прирожденная телепатка, способная ясно читать мысли, а не просто воспринимать туманные впечатления! И это без тренировки! - Много ли живет тебе подобных, дева?
- Нет, не так много, около тысячи.
- А, - печально улыбнулся отец Ал. - Несомненно святое супружество, и Бог умножат ваше число. До сегодняшнего дня во всей Земной Сфере числилось всего два настоящих телепата!
- Не могу ли я помочь вам в вашем путешествии, отец? Куда вы направляетесь?
- Найти Верховного Чародея, дева.