- Понимаете, он должен быть королем людей, - тихо пояснила герцогиня, - и, следовательно, должен узнать, каковы люди, и не только из написанных слов. Он долен жить и расти среди них, среди плохих и хороших, чтобы, когда станет королем, распознавать тех и других, знать, как управлять ими.
Гвен печально кивнула. - Следовательно, вы не можете держать его здесь, спрятать от бедствий сих времен. Но разве вы не могли, по крайней мере, проводить его к лорду Керну?
Великая герцогиня вздохнула. - Проводила бы, если б могла; но знайте о нас, эльфейцах следующее: мы прикованы к своим земным местам обитания. Некоторые средь нас, вроде меня, могут притязать на владения шириной в несколько миль, и свободно передвигаться в их пределах; но немногие из нас способны переместиться, куда пожелают, и ни одному из них я бы не доверила этого мальчика или того, кто мне небезразличен.
- Но нам вы доверитесь. - Род заранее знал ее ответ.
Великая герцогиня кивнула. Гвен умоляюще посмотрела на него.
- А, ладно, - хлопнул в ладоши Род. - Все равно присмотр за детьми в основном твоя забота. Разумеется, Ваша Светлость, мы возьмем его с собой.
Дети радостно закричали.
Элидор выглядел удивленным, а затем робко улыбнулся.
Магнус выбежал вперед, схватил Элидора за руку, сорвал с колен Великой герцогини. - Мы будем не спускать с тебя глаз, братишка! Запомни, на сей раз - от меня ни на шаг!
- Я буду рядом, - пообещал Элидор.
- Не дальше, чем мои. - Гвен привлекла его к себе.
- Конечно, - сказал Род, - нужно, чтобы кто-то показал нам дорогу.
- Элидор вам покажет. Великая герцогиня крепко сжала руки, и ее улыбка казалась напряженной.
- Он выучил наизусть все карты и знает очертания каждого проселка и тропинки э своей стране.
- Это поможет, - с сомнением протянул Род, - но холмы и озера не совсем точно обозначены на картах. Лучше б иметь с собой проводника.
Великая герцогиня отрицательно покачала головой. - Как я вам говорила, эльфейцы не могут покидать свои земли или воды.
- Тогда скажите нам, - попросила Гвен, - что мы должны сделать, чтобы доставить его в целости к лорду Керну?
Великая герцогиня кивнула, глаза у нее засветились:
- Вы должны избавить башню Гонкрома от Красной Шапки.
ГЛАВА 20
- Я не понимаю, какое имеет отношение безопасность прохода к лорду Керну к изгнанию какого- то там фейри, - прокричал Род.
Гвен что-то произнесла, но ревущий ветер заглушил ответ.
- Что-что, милая? - прокричал Род. - Погромче, пожалуйста, трудно расслышать, когда я позади тебя, а в ушах свистит ветер.
Он ехал вторым седоком на самодельном помеле.
- Я сказала, - прокричала Гвен, - что не знаю причины, но полагаюсь на ее суждение.
- Именно к этому здесь все и сводиться, - вздохнул Род, - к вере. Разве это не средневековая этика, отец? Он оглянулся через плечо на отца Ала. Тот изо всех сил цеплялся за метлу, и выглядел немного позеленевшим, но перевел дыхание ч мужественно кивнул. - Да, что-то вроде этого. Хотя немного посложнее.
- Я не люблю чересчур упрощать. Вы уверены, что с вами все в порядке?
- О, прекрасно, просто прекрасно! Но уверены ли вы, что ваша жена сможет долго нести нас троих?
- Если я смогла выносить под сердцем четверых детей, - прокричала в ответ Гвен, - то смогу вынести и двух мужчин.
- В этом есть доля истины, - признал Род. - В конце концов, ей удалось выносить меня уже почти десять лет. Он повернулся к детям, летевшим рядом с ними. - Джеф, ты тотчас же скажи нам, если тебя начнет клонить в сон!
- Не бойся, - прокричала Гвен. - Они вздремнули прежде, чем мы покинули великую, герцогиню.
- Да, благодаря Магнусу. Но, Джеф, обязательно скажи мне, если начнешь уставать. Корделия сможет несколько минут везти тебя.
- Даже часок, - пропела Корделия, описывая в воздухе восьмерку, - и не почувствую тяжести!
- Но-но! Выправись и лети по прямой! Путь у нас долгий; нет ни времени, ни энергии на разные чудачества!
- Брюзга! - фыркнул Магнус - Ночной полет презабавен!
- И это говорит считавший, что я был неправ, желая на этот раз лететь, - фыркнул и Род.
- Ну, пап, ты же сам сказал, что это привлечет много внимания!
- Да, но нам надо одолеть до зари сотню миль. Сейчас у пас нет большего выбора. Кроме того, ночью нас вряд ли заметят, а если все - таки засекут, то к тому времени, когда герцог Фойдин сможет бросить за нами войска, мы будем вне досягаемости. Мы мчимся быстрее, чем любой гонец, какого он может послать! Он поглядел через плечо Гвен, - как там держится Элидор, милая?
Гвен взглянула на фигурку, прижавшуюся у нее между рук. - Думаю, начинает наслаждаться полетом.
- Он и впрямь из того теста, из которого создаются короли, - вставил отец Ал.
Род решил, что священника не мешает отвлечь. - Вычислили, как здесь действует магия, отец?
- О, это, кажется, довольно просто. Я постулирую три силы: Сатанинскую, Божественную и безличную. Большая часть увиденного мной в этот день и ночь, попадает под категорию "безличной"
- А что за "безличная"? - нахмурился Род.
- По существу, это та же сила, какой пользуются эсперы. Ей обладают все, в какой - то степени. У эсперов ее столько, что он может сам заниматься "магией", но "утечки" бывают по каплям у всех, и она уходит в камни, землю, воду, воздух, поглощается молекулами. Поэтому она повсюду для выкачивания. А в такой вселенной, как эта, немногие личности обладают способностями вскрыть этот огромный резерв и канализировать его силу для выполнения своих желаний.
Род кивнул. - Кажется верным. Видели здесь что-нибудь, опровергающее эту гипотезу?
- Нет, но думаю, для эльфейцев мне придется выдвинуть следственную теорию.
- Вы ее выдвинете. Есть какие-нибудь версии о том, почему весь этот мир по-прежнему средневековый, хотя на дворе 3059 г. н. э.?
- Думаю, надо связать это с тем, что технология не получила здесь большого развития.
- Прекрасно, - улыбнулся Род. - А как же вышло, что технология не получила развития?