Ответ удовлетворил Рода. Он сидел тихо до конца полета.
Во всяком случае, большую часть времени. - Корделия, нельзя летать наперегонки с той совой!
- Ты уверен, что не устанешь, Джеф?
- Магнус, оставь в покое эту летучую мышь!
Земля под ними поднялась, зарябив складками и холмами, а потом выгнувшись в горы.
Наконец, когда рассвет слегка окрасил небо, Элидор ткнул пальцем вниз. - Вот, она!
Род взглянул из-за спины Гвен и увидел развалины большой круглой башни, прилепившейся высоко на скале. - Интересно будет добираться туда.
Магнус подлетел поближе и показал вниз - Я вижу рядом с ней скальный карниз, идущий на добрых сто ярдов.
- Да, но потом он снова сливается со склоном горы, - Как вообще попасть на него?
- Я высажу тебя на нем, когда пожелаешь, - прокричала в ответ Гвен. Но, муж, мы летим полночи, даже начинаю уставать. Разве не стоит отдохнуть, прежде чем идти в наступление?
- Да, определенно, - Род огляделся кругом. - Где тут хорошее место для отдыха?
- Вон там безопасно, - кивнула отец Ал на долину. - Видите деревеньку с небольшой колокольней? Неподалеку от нее расположен островок леса, он скроет нашу посадку.
Род посмотрел вниз. - Выглядит она достаточно уютной. Но примут ли нас с распростертыми объятиями? Горцы, насколько я помню, не слишком гостеприимны к посторонним.
- Приходский священник примет нас, - заверил его отец Ал. - У меня есть связи.
Род пожал плечами. - Меня это вполне устраивает. Ты не дашь мне слезть с этой штуки, милая?
- Только подожди, пока я приземлюсь. Гвен направила метлу вниз. Отец Ал крепко сжал древко.
Они нашли большую поляну и повели всех на посадку. Напоследок маленький Джеф упал и вылез из луговой травы с ошеломленным видом. Род подбежал к нему. - Я ж тебе велел сказать мне когда станешь уставать! Ну-ка, сынок, почему б тебе немножко не проехаться верхом на мне? - Он усадил мальчика к себе на плечи и повернулся к Гвен. - В какой стороне деревня?
Они нашли ее, окутанную птичьим пением раннего утра. Когда подошли, приходский священник закрывал дверь.
- Доброе утро, отец! - бодро поздоровался отец Ал, несмотря на свои ватные ноги.
Старый священник, моргая, поднял голову. Он был лыс, и его длинная борода поседела. Длившийся всю жизнь пост сделал его стройным и таким же каменно - твердым, как горы. - Вот те... доброе утро, отец, - отозвался он. - Час еще ранний для путешествующих пешком.
- Мы пробыли в пути всю ночь, дело у нас очень важное, - ответил отец Ал. - Я служу защитой этим добрым людям от сил, бродящих по ночам, но даже я должен иногда спать. Вы не могли бы оказать нам гостеприимство на несколько часов?
- Да... разумеется, ради сана, - согласился ошеломленный священник. Но у меня лишь бедная каморка за часовней...
- Не имеет значения, мы поспим в ней, если вы не возражаете, под защитой Господа. Мы будем благодарны за любой уголок, который нам предоставят.
- Отец, - резко проговорил священник, - в церкви спать не подобает.
- Скажите это тем добрым людям, которые должны слушать мои проповеди.
На какой - то миг старый священник уставился на него, а затем улыбнулся: - Остроумно сказано! В таком случае располагайте всем, что сможете найти, и простите мне скверное гостеприимство. Я должен благословить три поля и навестить женщину, у которой болят руки.
- Артрит? - спросил, подходя сзади к отцу Алу Род.
- Нет, всего лишь распухли сочленения и причиняют ей боль, когда она шевелит пальцами. Вероятно, насланная эльфами боль. Капля святой воды, прикосновения распятия и краткая молитва приведут ее в порядок.
Род посмотрел на него.
Отец Ал снова задумался. - Такое лечение когда-нибудь отказывало, отец?
- Да, бывают чары и посильнее. Тогда я попрошу приехать епископа, или доставлю своих бедолаг к нему, если они в состоянии идти.
- А благословение полей, разве посевам грозит опасность?
- О, нет - рассмеялся старый священник. - Я понимаю о чем вы думаете, но не беспокойтесь, отец, вы долго путешествовали, и вам нужно отдохнуть. Нет, это обычное благословение, без которого поля дадут едва ли половину всего зерна.
- Конечно, - улыбнулся отец Ал. Ну, никогда не вредно убедится. Вы ведь пошлете за мной, если я вам понадоблюсь?
- Не сомневайтесь, пошлю - но, думаю, не понадобитесь. Располагайтесь у меня в доме и спокойно пользуйтесь всем, что найдете в кладовой. Обо мне не беспокойтесь - Бог подаст.
- Он так и сделает, - заметил отец Ал, когда все смотрели вслед старику, который удалялся по-юношески широким шагом. - В конце концов, магия здесь действует.
- Мелкая магия, - согласился Род, - обыденная. Деревенский священник здесь, кажется, является мирским магом. Как это вписывается в ваши теории, отец?
- Идеально. Как я упоминал, я постулирую три источника Силы, и один из них Божественный, хотя мне представляется, что некоторые из его чар вызваны скорее "светской", безличной магией, чем Божьей Силой. Вполне возможно, что для поступления в семинарию, требуются определенные магические способности.
- Вероятно, - согласился Род. - Но, несмотря на способности этого старика, думаю нам лучше не трогать его пищи. Он повернулся к детям. Магнус и Джеф вот-вот дойдут до полного изнеможения. Как по-твоему, Магнус, сколько еды ты сможешь найти сам?
Магнус вытащил из-за спины зайца. - Я проголодался, папа.
- Я тоже. - Корделия протянула полный передник птичьих яиц и ягод.
- Вот что хорошо в детях - они не упустят из виду важных вещей, заметил отцу Алу Род.
- Что ты скажешь, если за сковородку возьмусь я, Гвен? Ты выглядишь уставшей.
- Да, но я хочу поесть до полудня. - Гвен схватила зайца и прошмыгнула мимо него в дом священника. - Идем, Корделия. У нас не менее важная задача, чем решать судьбы мира.
Род присел на завалинку, когда за дамами закрылась дверь. - Магнус, займи брата до завтрака, чтоб он не заснул.
- А чем заняться, папа?
- О, не знаю... пойдите поиграйте в пятнашки с волком или еще во что-нибудь. Э, отменяю эту команду, - быстро добавил он, увидев, как загорелись глаза у Магнуса. - Не надо проявлять жесткость к животным. Пойди срежь пару ивовых веток и потренируй его в фехтовании, он немного медлит при ответных выпадах.
- Как пожелаешь, папа, - буркнул удрученный Магнус. - Пошли, Джефри.
- И оставайтесь там, где мне вас видно! Магнус издал вздох мученика. Останемся.