Он предпочел бы разбудить ее по иным причинам, но сказал лишь: Обязательно! Спокойной ночи, любимая, - и погладил ее по волосам.
Она улыбнулась, поизвивалась под его прикосновением, а потом лежала не двигаясь.
Ни единого движения не наблюдалось и всю ночь. Он сидел рядом с затухающим костром, глядя на лес и думая долгие думы. Когда зашла луна, он разбудил отца Ала и завернулся в собственное одеяло.
Затем его затрясло небольшое землетрясение. Он хмуро продрал глаза; ему только-только удалось задремать...
- Лорд Гэллоуглас, у нас общество, - уведомил его отец Ал, - и оно желает с вами поговорить.
- "Оно"? - выбрался из-под одеяла Род.
- Да, при виде меня оно нырнуло обратно под воду, позвав "кудесника".
Род поглядел на восток. - Мм. Да, уже рассвет, верно? Я отвечу на зов. - Он подошел к речке и произнес. - Кудесник слушает.
Всплеск, фонтан воды, и из речки выскочила большая зеленая круглая голова на огромной паре плеч, а на голове красовалась треугольная шляпа с загнутыми полями (да еще и с пером!). Тело покрывала зеленая чешуя, у него был длинный острый нос с красным кончиком и поросячие глаза. Он протянул перепончатую руку и ухмыльнулся, - Доброго тебе утра, кудесник!
Род плотно зажмурил глаза и помотал головой, а потом снова посмотрел. - Э, доброе утро.
- Да я не настоящий, - усмехнулся водяной. - Ты чго, никогда не видел раньше ундина?
- Думаю, что нет, я к этому не совсем готов. А ты не находишь эту речку немного тесноватой?
- Нахожу, но мы плаваем, куда нужно. Меня послали к тебе с известием.
- С каким известием?
- С известием о Красной Шапке, которого ты изгнал из башни Гонкрома.
Род содрогнулся, - Спасибо, меня не интересует, где этот гад.
- Тогда ты захочешь узнать, где он был. Так, во всяком случае, утверждает великая герцогиня. - Ундин выкатил на него глаза. - Этот малый появился из ниоткуда, сразил стражу и похитил ребенка.
Род уставился на него, взволнованный,
Гвен сонно перевернулась и уселась. - Что происходит, муж? А затем увидела ундина, и глаза у нее расширились.
Так же, как и у него, а усмешка у него сделалась плотоядной.
- Доброе утро! - любезно поздоровалась она.
- Нет, добрый ундин, - поправил Род. - По крайней мере, лучше ему быть таким. - Его ладонь легла на рукоять кинжала.
Ундин поднял кверху обе перепончатые руки и склонил голову, - Не бойтесь меня. Я готов услужить и не жду в ответ ничего иного. Я хочу передать свое сообщение и ничего более.
- Какое сообщение? - нахмурясь, подняла взгляд на Рода Гвен.
- Похоже, Красная Шапка захотел отомстить, - медленно ответил Род. Он похитил младенца и исчез.
Гвен ахнула.
- Знаю, - мрачно сказал Род, - но мы должны попасть домой. Мы и так потеряли много времени, разыгрывая из себя добрых самаритян. Я хочу сказать, что мне очень жаль малыша и его родителей, но... - Он иссяк под горящим взглядом Гвен.
- Стыдись, - резко бросила она. - Не изгони мы Красную Шапку этот ребенок спал бы себе спокойно. Она повернулась к ундину. - Кто тебя послал? Великая герцогиня?
Ундин вопросительно посмотрел на Рода.
- Ладно, ладно! - вскинул руки кверху Род.
- Я понимаю, когда меня ставят в условия выбора между моими интересами и совестью. Ладно, мы выполним это. Я знаю великую герцогиню, она, безусловно, разузнала обо всех подробностях. Кто этот ребенок?
- Чей? Да лорда Керна, конечно же. И Род и Гвен удивилась.
Затем Род медленно проговорил, - Герцог Фойдин знает об этом?
- Да, отряд его ратников мчится освободить, ребенка, хотя, зная дурную славу Красной Шапки, я сомневаюсь, что они проявят особую самоотверженность.
- Я их не виню, - мрачно сказал Род, - Но если они преуспеют, то у Фойдина будет самый лучший заложник, на какого он мог надеяться. Возможно, он даже сумеет заставить Керна капитулировать. Кто уведомил Фойдина о похищении?
- Граф Теофрин, узнавший, вероятно, благодаря магическому кристаллу.
- Теофрин? - нахмурился Род. - С чего это он вдруг взялся помогать герцогу?
- Из вражды, которую питает к тебе, - усмехнулся ундин.
С минуту Род лишь глядел на него, пытаясь разобраться в хитросплетениях произошедшего. А затем сдался. - Ладно, задам прямой вопрос. Каким образом уведомление Фойдина о похищении поможет Теофрину причинить вред мне?
Ундин развел руками. - Не знаю, милорд.
- То западня, муж мой, - тихо сказала Гвен.
Род кивнул. - Должно быть, они рассчитывают, что мы бросимся спасать малыша - и они правы. А потом появятся ратники и захватят малыша в плен вместе с нами. Ну, думается, мы сможем устроить так, что их будет ожидать небольшой сюрприз.
- Но верно ли мы угадали?
- Попадем туда - узнаем. Род хлопнул себя по ножнам. - Если прибыв туда мы увидим идущий полным ходом бой, значит, угадали неверно.
- Об этом подумаем позже. Великая герцогиня сказала, где прячется Красная Шапка?
- Да, - кивнул ундин. - Он нашел старинную башню в Дун Кап Вейр.
- Вот она, - показал Элидор на разрушенную башню на вершине холма посредине равнины. Вот Дун Кап Вейр. Там в давние времена свершилось немало злодеяний.
- Ну, конечно, - сардонически улыбнулся Род.
- Какое ж еще логово выберет Красная Шапка? Не нравится мне этот полет обратно на восток, снова на территорию герцога.