- Нет.
Отец Ал кивнул. - Хорошо!
Затем дверной проем заполнился, и в комнату вошла точная копия Гвен.
Ну, не точная - волосы потемнее, а губы не такие полные, но это была, несомненно, она.
"Настоящая" Гвен протянула ей ребенка. - Вот ваш младенчик.
Женщина негромко вскрикнула и прыгнула, подхватив ребенка из рук Гвен. Она прижала его к себе, напевая ему так же, как это делала Гвен.
- Благодарю. Род поднял голову.
Волосы рассыпаны по плечам, он носил шкиперскую бороду и коротко подстриженные усы, но за всеми этими волосами было лицо Рода. - Премного благодарю за спасение жизни моего ребенка и моего короля.
Затем лицо у лорда Керна потемнело и он проревел - Что ты здесь делаешь, что ты здесь делаешь? Ищешь моей кончины? Убирайся отсюда! Сгинь!
Вся сцена взорвалась буйством красок.
Роящиеся краски, сливающиеся друг с другом и снова расходящиеся, колыхались и растекались вокруг него. Ничего Род больше не видел. Он плавал в полихромией бездне, но он чувствовал в своей руке давление руки Магнуса и руки отца Ала, чувствовал притяжение и устремления в разные стороны, словно невидимые руки пытались тянуть его в разные стороны. Но одна тянула сильнее, чем другие. Он двинулся к ней: все равно рука Магнуса тянула в этом же направлении, Грегори, сообразил он, малыш Грегори, зовущий маму домой. И папу, конечно, тоже, не все ли равно, кто действительно важен для младенца?
Затем краски начали сгущаться, сливаясь друг с другом, а затем снова отделяясь - коричневые полосы и многоцветные, свернувшиеся в деревянные балки и занавески; и белые, ощетинившиеся штукатуркой...
Под ним оказался пол. Он отпустил Магнуса и отца Ала и оттолкнулся от пола, приподнявшись на руках, испытывая головокружение, окинул взглядом большую комнату в собственном доме.
Около очага колыбель, над ней высился Бром О'Берин, смотревший на них, Гвен с радостным криком вскочила на ноги и побежала подхватить на руки малыша.
Бром заревел от радости и облапил ее.
- Дядя Бром! - закричали дети и кучей малой навалились на них обоих,
- Векс? - пробормотал себе под нос Род, не совсем веря случившемуся.
- Род! - голос так и треснул у него в ухе. Он скривился, - У меня в цепях обратная связь. Ты настоящий?
- Вынужден это признать, - пробурчал Род, - Никогда не представлял, что буду так рад услышать твой голосишко. Можешь теперь выключить тот передатчик,
- У, папа! - полезла к нему разочарованная Корделия, - Ну всего еще один раз?
- Нет, определенно нет!.. По крайней мере, не сегодня. - Он повернулся и увидел, как отец Ал подымается с пола, - С вашего позволения, отец, я безусловно предпочитаю технологию.
ГЛАВА 24
Понятное дело, такое у них не было в обычае - но это был тот случай, когда семейство Гэллоуглас было просто обязано пригласить к столу коня.
Разумеется, Векс не ел, стоя в конце стола, хотя для вида и сунул нос в торбу. После бешенного шквала приветствий и выражений радости, Гвен быстро разделила угощение, и вся семья первый раз за день села поесть. Корделию и Джефри спровадили в постель (невзирая на протесты), а взрослые (и сонноглазый Магнус) уселись рассказать Брому и Вексу о своих приключениях.
- Негодяй! - воскликнул Бром, когда они закончили. Вы открыли ему путь к победе, убили его главного врага и выручили его сына - и как же он благодарит? Велит вам убираться!
- О, все обстоит далеко не так плохо, - объяснил отец Ал. - На самом деле, он был очень благодарен, но не настолько, чтобы согласиться умереть.
- Умереть? - нахмурился Бром. - Что ты имеешь в виду, бритоголовый?
- Он подумал, что Род его доппельгангер.
Бром уставился на него во все глаза. А затем хлопнул по столу и откинув голову назад расхохотался. - Ну, конечно же, конечно! Что же ему еще оставалось делать, кроме как прибегнуть к чарам изгнания.
Род перевел взгляд с него на отца Ала, а потом на Гвен, но та покачала головой, недоумевая не меньше его. - Не хочет ли кто-нибудь разъяснить нам в чем дело? - скромно поинтересовался он.
- "Доппельгангер" - объяснил отец Ал, - это по-немецки значит ваша точная копия, и увидеть его обычно означает, что в недалеком будущем вам предстоит умереть. Его также называют двойником или дублем.
- О, - медленно усмехнулся Род. - И сбылось бы, в данном случае, это поверье?
- Ну, теперь уж мы никогда не узнаем. Но вполне возможно, что если б вы оба оказались в одном и том же месте, та вселенная могла бы аннулировать вас обоих.
- Для нас обоих в той вселенной не хватало места, да? Оригиналу и аналогу там слишком тесно?
- Наверно. В любом случае, лорд Керн не стал рисковать. Он произнес традиционные фразы для изгнания доппельгангера - и они подействовали.
- Изгнали меня прямиком обратно в мою родную вселенную, - поднял бокал вина Род. - За что я его и благодарю.
- Именно, - согласился отец Ал. - Уверен, он не хотел причинить никакого вреда или проявить неблагодарность.
- Да, ничего личного. Значит он сохраняет свою вселенную, но сохраняю ли я свои силы?
- Вопрос интересный, - поджал губы отец Ал. - Уверен, он удержал их при себе, но самый опыт использования его сил, безусловно, должен бы ликвидировать любые бессознательные блоки, установленные вами, освободив вас для применения тех сил, какими вы обладаете. А мы уже обладали чем-то своим собственным прежде, чем отправились в ту вселенную.
- Таким, как власть манипулировать "магическим полем"?
- Возможно, она по-прежнему при вас, - кивнул отец Ал. - А судя по тому, что вы мне рассказали о Грамарие, здешние население должно обеспечить очень мощное магическое поле.
- Значит, он - чародей? - потребовала прямого ответа Гвен.
Род пожал плечами. - Нельзя сказать, дорогая, пока я не попробую, а, если ты не против, я предпочел бы сейчас не пробовать.
- Конечно, - напомнил ему отец Ал, - вы всегда могли бы почерпнуть сил у одного из своих аналогов.
Род содрогнулся. - Я предпочел бы не пытаться. Кроме того, их силы могут и не подействовать в этой вселенной.
Взгляд отца Ала устремился куда-то вдаль. - Ну, теоретически...
- Э, как-нибудь в другой раз, - нервно прервал его Род. - Подождите, пока не зарубцуются шрамы, хорошо, отец?
Мне почему-то думается, что после всего этого никто кз нас не останется таким, как прежде.
Он услышал бормотание Гвен. - Да, боюсь, что это на всю жизнь оставит свою отметину и на Грегори.