Не успевая среагировать на вражескую атаку, я просто взмахнул мечом, выставляя его перед собой для защиты. Во время взмаха мне удалось использовать свой навык “разреза”, создавая встречную волну силы, которая практически моментально столкнулась с той, что направил в меня Хелдмут. Разница в уровне навыков была заметна невооруженным глазом, поэтому мой навык уступил, немного ослабляя встречный. Атака Хелдмута добралась до цели, сталкиваясь с моим мечом.
Я прекрасно прочувствовал попадание, когда мои ноги сами по себе сдвинулись немного назад, а по плечам потекли две небольшие струйки крови. Не считая этих незначительных ран, мне удалось устоять без повреждений.
— Парень, да ты не перестаешь удивлять! У тебя даже есть способности мечника, еще и столь мощные!
“Ага, мощные…” — подумал я про себя, успешно прочувствовав на себе аналогичный навык, использованный человеком напротив меня.
Хелдмут снова совершил рывок, но теперь чуть в сторону от меня, сразу же ударяя мечом в землю и разрушая ее, из-за чего меня склонило в сторону, оставляя только один путь к отступлению. Не имея иного выбора, пришлось повестись на его провокацию, отскакивая в противоположном направлении, но мой противник практически сразу же совершил еще одно движение, нагоняя меня. Он занес меч над головой, совершая вертикальный удар, от которого мне удалось увернуться, а затем сразу разворачиваясь, Хелдмут использовал “разрез”, а за ним и еще один.
Теперь две волны практически впритык летели в меня на уровне груди и колен. Я подпрыгнул вверх, стреляя в Хелдмута “огненным шаром” и выставляя перед собой меч. Навык рыцаря столкнулся с моим блоком, отталкивая меня на десяток метров из-за неимения твердой опоры.
Я упал на спину, но быстро поднялся, видя перед собой бородатого воина, что уже замахивался для удара. Быстрый блок, но меч врага пролетел мимо, разрушая землю и отталкивая меня в сторону. Хелдмут выставил меч перед собой и рванул вперед. Его оружие столкнулось с моим, которое я удерживал одной рукой, не успев встать в хорошую стойку. Мужчина улыбнулся, и его мощнейший удар, усиленный скоростью, добавился еще и навыком “разреза”. Все, что я успел, так это поджечь свой меч, непонятно на что рассчитывая, а также выпустить несколько залпов огня точно по своему оппоненту.
Резкий удар, и я уже лежу на земле, ощущая, что удар ощутимо отдался по всему моему телу. Появилась мысль, что такой выпад должен был сломать мой меч, но подняв его над собой, я убедился, что лезвие было цело.
“Черт” — я сразу же вскочил на ноги, понимая, что разлегся посреди поля боя. После такой серии атак, меня пугало возможное продолжение, но Хелдмут остался на месте. Он тяжело дышал, протирая лицо после попадания моего “огненного шара”.
— Чертовски силен, сопляк. Ты сильнее, чем выглядишь внешне. Сразу заметно, что тебя не учили сражаться, но рефлексы и физические способности на высоте. Это уже не говоря про способности.
— Вы так хвалите меня, чтобы простить и отпустить? — спросил я ради шутки, тоже пытаясь отдышаться.
— Конечно нет, бу-ха-ха! Такого как ты нужно ликвидировать на месте, иначе устроишь в столице настоящее шоу!
Ну да, конечно же, а как могло быть иначе. Он бы признал меня достойным воином и отпустил? Может быть в другом мире меча и магии, но только не здесь.
Я внимательно смотрел на Хелдмута, оценивая его оставшиеся силы. Выглядел он уже не так хорошо, как в начале боя. Заметно, что мои атаки дали свои плоды, да и его натиск наверняка тратил внушительное количество сил. Мне нужно было подловить его любым возможным способом, чтобы закончить все как можно скорее. Вряд ли этому человеку назначили какое-то подкрепление, ведь он охренеть как силен. Не будь у меня моей маневренности и скорости благодаря навыку “взрывного шага”, то он уже убил бы меня.
— Внимание всем! — словно гром прогремел голос Хелдмута. — Рассредоточиться и вернуться в столицу. Доложите Ахиану, что тот самый человек найден, и он куда опаснее, чем было в рапорте. Вперед!
После своих слов, Хелдмут встал в необычную стойку, поднимая меч на уровень плеч и выставляя левую ногу вперед. Как только он сделал это, все его подчиненные развернули лошадей, бросаясь в разные стороны. Мне следовало остановить их, но догнать каждого…
Я сразу же использовал “огненный шар”, успевая сбить двоих солдат, после чего нацелился на еще на одного, используя “взрывной шаг”. У меня был шанс поймать оставшихся рыцарей с учетом того, что все они направлялись в одно и то же места, а также того, что моя скорость могла сравниться с их лошадьми, но отличии от них деревья не замедляли меня.
Совершив рывок, я на огромной скорости начал приближение к своей жертве, но неожиданно для меня, что-то невероятно сильно влетело в меня сбоку, сбивая с траектории и отбрасывая в сторону. Я с силой ударился о дерево, на секунду теряя возможность набрать в легкие воздух, но быстро приходя в себя.
Пытаясь понять, что произошло, я бросил беглый взгляд по округе, обнаруживая на пути моего следования Хелдмута, который поднимался с земли. Его лицо искривилось в болезненной ухмылке, когда он схватился за свое плечо. Затем мужчина перевел взгляд на меня.
— Да ты монстр. Хоть я и немного промазал, но удар был такой силы, что даже мне пришлось не сладко, а тебя еще и ударило моими доспехами. Какого черта ты вообще еще в сознании?
Я поднялся на ноги, вгибая и выгибая спину, пытаясь понять действительно ли все в порядке. Ощущение боли отдавалось по всему телу, но в целом все было хорошо.
— Кто бы говорил. Что это вообще было такое? — спросил я, совершенно не ожидая ответа.
— Мой особый прием. Неприятно использовать его на том, кто даже не представился, но боюсь иначе мне не победить, — разочарованно произнес Хелдмут, после чего сплюнул сгусток крови.
Мужчина вновь встал в ту странную стойку, что я видел немного ранее. По всей видимости это был один из его навыков, но мне не удалось рассмотреть принцип его работы. Можно было только догадываться, что Хелдмут сокращает расстояние с противником настолько быстро, что даже смог опередить мой “взрывной шаг”, но сам он не может контролировать это.
Рыцарь был уязвим при использовании, что давало шанс, но проблема в том, как успеть что-то сделать? Мне нужно было подгадать идеальный момент, чтобы нанести такой удар, от которого у него не получится увернуться.
Хелдмут был готов совершить очередную атаку, в этот раз все завершив. Я подумал о том, чтобы увернуться при помощи “взрывного шага”, но если мне не удастся, то урон может оказаться непоправимым. Нужно одолеть его прямо сейчас, а затем убираться отсюда как можно скорее. Догнать подопечных Хелдмута уже не было хоть сколько-то возможным.
В ответ на стойку моего противника, я принял свою, приподнимая меч и используя на нем навык “пламенный меч”. Нужно совершить быстрый точечный удар, мощность которого закончит все за раз. В левой руке я создал огненный сгусток, усиливая его настолько, насколько было возможно. В данном случае мне требовалась не пробивная сила, а взрывная.
Мы с Хелдмутом были полностью готовы вступить в финальную схватку. Я посмотрел в глаза мужчины, которые выражали полную уверенность и бесстрашие. Надеюсь, во мне ему виделось то же самое, но даже если и нет, то это не значило мое смирение с поражением.
Стоило мне всего лишь моргнуть, как Хелдмут исчез из моего поля зрения, оказываясь прямо передо мной в нескольких шагах. Я быстро выставил свой меч вперед, а левой рукой создал взрыв, который сбил траекторию навыка моего оппонента. Рыцарь пролетел мимо меня, задевая своим мечом мои грудь и плечо, после чего он пролетел дальше, падая на землю.
Я припал на колено, хватаясь за кровоточащее плечо, которому досталось сильнее всего. Секунда промедления, которая могла стоить мне жизни, но не стоила. Я быстро взял себя в руки и поднялся на ноги, смотря в ту сторону, где лежал Хелдмут. Мужчина так и не сдвинулся с места, а под ним начала растекаться лужа крови. Переведя свой взгляд на клинок, я понял, что он попал в цель, порезав солдата. Мне не удалось заметить этот момент, поэтому не было даже малейшего представления куда получилось попасть.
Только я хотел подойти к Хелдмуту, чтобы проверить его, как мужчина дернулся, опираясь руками на землю. Он начал медленно подниматься, но это давалось ему с большим трудом. Как только рыцарь оказался на коленях, я понял куда ранил его — доспех был разрезан чуть ниже груди, и из тонкой щели обильно текла кровь. По всей видимости рана была настолько глубокая, что Хелдмут едва мог двигаться.
— Неплохо, сопляк, — мужчина харкнул кровью и его руки дрогнули. — Признаю, что проиграл.
Закончив, Хелдмут не выдержал, снова рухнув на землю. Он все еще оставался в сознании, но не мог пошевелиться.
— Антон, — немного подумав произнес я. — Это мое имя.
— Ха-ха… никогда не слышал такого имени. Признаю твою победу, Антон, — с трудом ответил мне Хелдмут, тяжело дыша после каждого слова.
Скорее всего, учитывая реалии этого мира, его все еще можно было спасти. Потеря крови не была столь большой, чтобы не суметь ничего сделать, но нужно было торопиться. Какая-нибудь магия могла бы помочь ему, но сомневаюсь, что подкрепление придет в ближайшее время. Пока его подчиненные доберутся до столицы, Хелдмут уже умрет.
— Ты был достойным противником, Хелдмут. Я запомню тебя.
Я развернулся, уходя прочь от места битвы. У меня было несколько суток, прежде чем сюда вернутся остальные солдаты, приводя с собой подкрепление, возможно кого-то даже сильнее, чем Хелдмут. Если это действительно так, то для меня подобная встреча может оказаться последней, ведь этот человек показал, что даже обычные люди могут представлять для меня опасность.
Мои раны стали кровоточить немного слабее, поэтому я не стал ничего предпринимать. Все равно заживает все, как на собаке. Сейчас было не до отдыха или заживления ран, стоило убраться отсюда как можно скорее. Как и было запланировано раньше, мне стоило отправляться на запад, в поисках ответов. Добраться из Тхорнярда до княжества Доладранас не простая задачка. Как минимум для того, чтобы попасть в другую страну, мне следовало преодолеть внушительные участок пути по морю.
Я двинулся в путь, пока что не используя “взрывной шаг” из-за своего состояния. Мне следовало немного прийти в себя, прежде чем двигаться на большой скорости. Судя по карте, мне нужно было пройти вдвое больше, чем когда я двигался на север, затем преодолеть на корабле небольшой залив и идти еще столько же. Только после всего этого мне удастся добраться до Доладранаса.
***
Через несколько дней неторопливого пути, мои раны немного затянулись, и я мог использовать “взрывной шаг”. В моих планах было преодолеть расстояние до моря не более чем за неделю, и используя свой невероятно полезный навык, которому можно было дифирамбы писать в благодарность, это оказалось реально.
Достаточно скоро я прибыл в один из крупнейших портовых городов Тхорнярда, где регулярно происходило множество отправок кораблей с пассажирами и товарами. На другой стороне залива находилась все та же страна, поэтому жители часто путешествовали туда-сюда без каких-либо сложностей.
Оставалось найти корабль и отправиться на нем в путь. У меня все еще оставалось внушительное количество средств, полученное от разбойников, поэтому на них можно было купить себе место. Вот только никто из нескольких опрошенных совершенно не хотел брать меня к себе. Несколько человек заломили неподъемную сумму, заплатив которую, останусь без гроша в кармане. Конечно, деньги мне были нужны не критично, но и тратить совершенно все здесь не было желания. Вдруг они еще пригодятся для приобретения чего-то в одном из городов.
Обдумывая варианты, я сошелся на единственно верном решении — пробраться на корабль незаметно. Таким образом я мог не платить и добраться до Доладранаса. Оставалось придумать как вообще попасть на борт. В этом мне мог помочь мой навык скрытности, но даже он не поможет, если я буду стоять посреди оживленной палубы.
Я ходил по порту, внимательно изучая все корабли, что собирались отчаливать в ближайшее время в сторону Доладранаса. Многие из них были совсем небольшими, возможно частными. Цены на таких были относительно низкими, поэтому можно было дешево добраться до нужного места. Но конечно же не мне.
Кроме частных перевозчиков в порту находился и корабль, работающую от лица государства. Вероятно на нем перевозили каких-то важных людей, способных заплатить внушительную сумму. Зато им предоставлялись лучшие условия и серьезная охрана, которая следила, чтобы никто не делал ничего подозрительного. Подобная посудина превосходила размерами все другие, поэтому была лучшим выбором для незаметного пребывания.
Выбор был сделан, но оставалась проблема охранников. Они постоянно ходили по порту, рассматривая корабль с разных сторон, а также тщательно проверяли каждого, кто входил на борт. Мне следовало подгадать момент, чтобы прошмыгнуть мимо них. Думать, где скрываться после, буду уже на месте.
Понаблюдав немного со стороны и послушав разговоры людей, подходящих к кораблю, я узнал, что скоро планировалось отплытие. Это единственная и самая подходящая возможность, чтобы попасть на борт. На территории порта находилось множество домов, некоторые из которых достигали двух этажей. В основном это были всякие магазины, предоставляющие услуги тем, кто только вернулся с плавания.
Одно из крупных зданий располагалось как раз напротив корабля. Было рискованно, но я забрался на его крышу, отходя по домам от порта. Как только охранники начнут уходить, ослабляя бдительность, я сразу же наберу скорость, перемещаясь по крышам при помощи “взрывного шага” и постараюсь перепрыгнуть с двухэтажки на борт корабля.
Около часа ожидания, и пришла пора привести мой план в действие. Я использовал все силы, что у меня были, разгоняясь до такой скорости, какой не развивал никогда в жизни. Даже сложно было представить, что я был способен на подобное.
Преодолев все крыши, я предстал перед последним краем, совершая прыжок вперед.
В глубине души он казался очень пугающим, но я понимал, что в случае чего просто угожу в воду.
Последний толчок, и я летел по воздуху, совершенно не контролируя свое тело. Я быстро сближался с кораблем, держа достаточную высоту, чтобы не врезаться в карму этой громадины. В конце концов, мне удалось попасть точно в цель, жестко приземляясь на борт и неряшливо перекатываясь калачиком не имея возможности остановиться. Это могло привлечь много внимания из-за большого количества созданного шума, поэтому я поторопился скрыться, открывая первую попавшуюся на глаза дверцу в полу.
Внутри было очень темно, поэтому я создал небольшой огонек, освещая окружение. По всей видимости это было складское помещение, ведь здесь не было ничего, кроме большого количества коробок. Самое то для того, чтобы спрятаться. Даже если кто-то придет сюда за припасами, то мне не составит труда остаться незамеченным, скрывшись где-то в темном углу.
В темноте и сырости я провел весь следующий день, пока корабль не дернулся, ознаменовав, что мы прибыли. За все путешествие никто так и не попытался войти сюда, поэтому мне удалось немного расслабиться.
Я подождал некоторое время, и когда все затихло, открыл люк, выбираясь наружу. Не желая привлекать внимание охраны, я спрыгнул в море с борта корабля, отплывая на достаточное расстояние, где наконец смог вернуться на сушу.