Мне в голову пришла очень странная идея, которая все еще контрастировала с прошлым планом. Суть та же, но только детали немного изменятся. По всей длине пляжа можно было найти приличное количество ящеров, которые были упорными, мощными и достаточно быстрыми монстрами. В прошлый раз подобная зверюга преследовала меня действительно долго и отстала только потому, что просто потеряла из виду. В данном случае, я мог привлечь внимание нескольких ящеров, ведя их вдоль пляжа прямо к портовому городу, где должен был находиться герой. Уже преследующие меня монстры будут привлекать сородичей, и накапливать свое количество. Может быть на видном месте их было не так уж много, но пока мы преодолеем все это расстояние вдоль реки, то с десяток наберется точно.
***
Ночь окутывала город бархатистой тьмой, а в воздухе шелестел легкий ветерок. Мягкий звук плескающихся волн создавал успокаивающий ритм.
Расположенный вдоль побережья, город был окружен причудливыми мощеными улочками, украшенными мерцающими фонарями, излучающими теплый золотой свет. Деревянные пирсы тянулись к спокойным водам, на их изношенных досках были отчетливо видны следы бесчисленных кораблей, которые без конца прибывали и отбывали.
В порту стояло несколько небольших судов, их мачты вырисовывались на фоне залитого лунным светом неба. Их паруса слегка развевались на ветру, намекая на авантюрные путешествия, которые им предстояли. Ритмичный скрип кораблей, покачивающихся в такт приливам и отливам, дополнял симфонию вечера.
Тишину этого прекрасного места нарушил отдаленный гул, привлекая внимание небольшого количества горожан, что еще не спали. Как громоподобное сердцебиение, звук становился все громче, когда наконец, в поле зрения появился величественный конвой, состоящий из множества рыцарей.
С каждым шагом солдаты приближались к городу, копыта их коней эхом отражались от булыжников. Развевающиеся на ветру знамена, украшенные яркими цветами, изображали знакомую мне картину. Это точно были рыцари Тхорнярда, и раз их было так много, то именно с ними находился герой.
Мои приготовления уже были полностью закончены, когда я наблюдал за происходящим с небольшого холма, располагающегося рядом с городом. Мои опасения о том, что рыцари уже будут здесь, когда мне удастся добраться, оказались напрасными. Получилось так, что я даже немного поторопился, но пока ящеры доберутся до города, конвой как раз подоспеет ему на помощь.
Воздух начал казаться напряженнее, когда звук тяжелых шагов стал слышать со стороны реки и леса, через который она протекала. Даже отсюда я словно слышал топот нескольких десятков огромным монстров, которые были очень злы и желали отомстить тому, кто их потревожил. Ну, то есть мне, но не думаю, что они были настолько умны, что станут разбираться.
Заметив приближение опасности, рыцари сомкнули ряды, двигаясь вперед как можно скорее. Они, очевидно, хотели защитить город, поэтому собрались принимать сражение на открытой местности.
Немного погодя, началось сражение, в котором, что не удивительно, монстры одерживали верх. Их толстая чешуя не пробивалась мечами обычных солдат, и лишь единицы могли ранить их, но не убить. По всей видимости самые сильные из воинов оставались с апостолом, но мне следовало еще немного подождать. Рано или поздно им придется вмешаться в сражение.
Некоторое время защитный барьер в виде построения солдат стойко охранял город от безжалостного нападения чудовищных ящеров. Но чем дольше шел бой, тем больше монстров пробивалось к городу добираясь до зданий. С острыми как бритва когтями и зубами они обрушивали свою ярость, распаленную рыцарями еще сильнее, на город, разрывая строения и оставляя после себя лишь разрушения.
Когда-то безмятежный порт теперь наполнился хаосом. Звук ритмичных волн, разбивающихся о доки, теперь заглушался криками и боевыми кличами. Мерцающие фонари, окаймляющие город, время от времени улавливали отблески битвы, отбрасывая жуткие тени на изношенные булыжники, залитые кровью.
Когда дела стали принимать куда более неприятный вид, я обратил внимание на то, что некто победил одного из ящеров, что крушил город. Человек двинулся дальше, помогая своим товарищам, причем успешно справляясь с неожиданным бедствием. Это был мой шанс начать действовать.
Я моментально рванул вниз с холма, приближаясь к кораблям, около которых находилось небольшое количество рыцарей. Именно там должен был оставаться апостол, призванный в Тхорнярде, а с ним несколько охранников. Не знаю насколько они были сильны, но, вероятно, один из их лучших сейчас рубил ящеров. Если будет хотя бы четверо, нет, трое человек как Хелдмут, то у меня могут появиться серьезные проблемы.
Приблизившись к порту, меня сразу же заметил один из рыцарей, раскрывая мое местоположение своим товарищам. Все они приготовили свое оружие, готовые в любой момент дать мне отпор.
— Остановись, парень, — крикнул один из мужчин, вооруженный мечом. Он был самым высоким из собравшихся здесь, привлекая наибольшее внимание.
Я последовал приказу, тем временем продолжая внимательно рассматривать людей, что стояли на берегу. Среди них было трое, визуально, самых обычных человека, которые вряд ли смогли бы противопоставить мне хоть что-то. Один из них совсем молодой паренек, одетый в легкие доспехи. Но его телосложение было совсем уж худощавым, что заставляло меня делать вывод о том, что это и был недавно призванный апостол. Еще шесть человек походили на матерых солдат с большим боевым опытом. Трое из них держали в руках обычные мечи, один был безоружен, но на его руках были одеты здоровенные металлические перчатки. Двое оставшихся выделялись еще сильнее: у невысокого мужчины с длинным носом был кинжал, собственно напоминающий этот нос, а у последнего, человека в возрасте, в руках находился необычный посох. Сразу вспомнились типичные маги из разных фильмов, что мне приходилось смотреть раньше, поэтому я решил, что, желательно, избавляться от него нужно в первую очередь. Только вот, он держался дальше всех, даже позади самого апостола, которого должен защищать ценой своей жизни.
— Почему ты не в убежище?! — обращаясь ко мне, возмутился тот, кто приказал мне стоять. Рыцарь начал подходить ко мне, но соблюдал осторожность.
— Мой дом был разрушен этими монстрами! Я только и успел накинуть плащ на себя, да прихватить сумку и старый меч, что хранился как семейная реликвия, — попытался объяснить я, почти со слезами на глазах.
Солдат подошел ко мне, оборачиваясь к товарищам и подозрительно кивая. Не знаю, что значил этот жест, может быть меня раскрыли, а может быть таким образом он дал товарищам понять, что хочет мне помочь. Рисковать не было смысла, да и этот человек выглядел сильным. Возможность беспроблемно избавиться хотя бы от него, сыграла свою роль в принятом мной решении.
Совершив мощный рывок вперед, я вытащил меч из ножен, активируя “плазменный меч”, и разрубая мужчину пополам. Проскочив мимо него, я использовал “огненный шар”, отправляя сгустки пламени в корабли, из-за которых они практически моментально вспыхнули. Этого было достаточно, чтобы ошарашить оставшихся здесь людей и предотвратить возможное отправление.
Вслед за ударом по кораблям, я бросил несколько мощных атак и по людям, что стояли перед ними. Три сгустка пламени удачно достигли своих целей, сталкиваясь с моими противниками. Один из тех, кто визуально походил на новичка, погиб, мужик в металлических перчатках отбил атаку, а бородатый старик остановил шар даже не шелохнувшись. Перед ним просто появилось некое невидимое поле, с которым столкнулся мой навык. Чертов Гендальф.
От оставшихся солдат я находился на расстоянии, которое легко можно было преодолеть одним рывком, благодаря навыку "взрывного шага", но все еще оставался на месте, обдумывая лучшую стратегию. Мне не были известны способности колдуна, поэтому он привносил хаос в любой возможный план, хотелось учесть даже это. Я рассматривал готовую к бою и что-то обсуждающую группу, и быстро понял, что кого-то нехватает. Мой взгляд сразу же прошелся по каждому человеку, принося осознание, что мужчины с кинжалом среди них не было.
В этот же момент, мои глаза быстро дернулись влево, а тело инстинктивно упало на землю, с трудом уворачиваясь от неожиданного выпада того самого пропавшего ассасина. Мужчина удивленно выпучил глаза, одновременно с этим замахиваясь ногой и ударяя меня. Его пинок был мной успешно заблокирован, но я все еще оставался в невыгодном положении.
Удерживая ногу оппонента, я выпустил пламя из руки, поджигая штанину человека и вынуждая его отступить в срочном порядке. У меня появилась возможность встать и подготовиться к следующей стычке, но в мою сторону уже двигался мужчина с перчатками вместо оружия.
Боец выбросил кулак с невероятной скоростью, вынуждая парировать его мечом. Мужчина потерял равновесие, пролетая мимо меня, но со стороны вновь показался ассасин, пытаясь подловить меня при помощи своей скорости. Это могло быть очень опасно, но в том случае, если бы моя скорость не превосходила его.
Я использовал “взрывной шаг”, перемещаясь прямо на ассасина и пытаясь порезать его, но солдат все еще оставался опытным воином, имеющим за плечами огромный опыт использования своей скорости для сражения с различными противниками, поэтому сумел увести тело из-под удара. Не имея другого выбора, я выставил ногу в сторону, пиная противника в грудь.
Остановившись, я почувствовал неприятное жжение в левой ноге, сразу же осматривая ее. На икре той ноги, которой мне удалось задеть ассасина, появилась небольшая ранка, болевшая куда сильнее, чем должна была бы. Его кинжал совершенно точно не был обычным, поэтому следовало оставаться как можно более внимательным и не попадать под удары.
— Мать моя… да его даже парализующий яд не берет… — с шокированным лицом произнес ассасин не столько для товарища, который находился рядом, сколько самому себе.
Так вот почему я ощущал себя очень странно в месте пореза. На кинжал был нанесен яд, который, к моему превеликому счастью, блокировался моим пассивным навыком, но по всей видимости не до конца, так как нога начала немного неметь.
Боец бросился вперед, вновь готовясь нанести по мне удар своими перчатками. Я осторожно уклонялся от его атак, внимательно наблюдая за ассасином, желая поймать его при первой возможности, но мой взгляд зацепился за то, что было дальше: трое мечников уводили апостола в сторону холма, откуда я пришел. Они пытались сбежать, оставив своих товарищей задерживать меня, и пока этот вариант прекрасно работал.
Отвлекшись, я не заметил, как ассасин снова скрылся из моего поля зрения. Он был действительно быстрым, поэтому уже находился за моей спиной, целясь в жизненно важные точки. Ранения в ноги или руки не возымели бы на меня никакого эффекта, ну точнее он сейчас был уверен в этом, поэтому кинжал мог убить меня только попав в какой-то важный орган.
Я позволил бойцу совершить удар точно по направлению моего лица, после чего совершил прыжок, опираясь руками в его перчатку и отталкиваясь от нее. Рука мужчины устремилась вниз, сталкиваясь с ассасином, который совершенно не ожидал подобного исхода. Находясь в воздухе, я несдержанно усмехнулся, но долго радоваться не пришлось. Что-то с силой ударило мне в бок, отбрасывая в сторону.
Немного неконтролируемо прокатившись по земле, я задержался на месте, быстро поднимаясь. Рядом со мной уже находился ассасин, готовый ударить. Я совершил вертикальный взмах мечом, поднимая его вверху и создавая “разрез”. Мужчина быстро среагировал на атаку, успешно уворачиваясь, но теряя скорость и возможность для атаки, после чего я выпустил навык еще раз, уже по диагонали, нанося своему противнику прямое попадание по груди.
Я сделал шаг вперед, чтобы добить оппонента наверняка, но мой меч столкнулся с металлическими рукавицами. Боец искусно сдерживал мой меч, не позволяя мне лишить его оружия или ранить. Эти двое солдат не давали мне подумать или перегруппироваться, но сейчас ассасин получил значимую рану из-за отсутствия как таковых доспехов. Они бы замедляли его.
Мне нужно было немедленно воспользоваться полученной возможностью, чтобы избавиться от этих двоих. Я совершил удар ногой по ногам бойца, сбивая его на землю, и стал быстро приближаться к еще не оклемавшемуся ассасину, когда по мне ударил еще один мощный выброс чего-то невидимого. Отлетая от своих противников, я успел рассмотреть колдуна, стоящего в стороне. Он держал свой посох, приподняв его вперед, верхушкой направленной точно на меня.
У меня до сих пор не было никакого понимания, что делал этот старик, но я уверился в том, что первый подобный удар был произведен им. Раненый ассасин уже приходил в себя, хватаясь за рану, и я понял, что в первую очередь следовало убить “Гендальфа”. Он не издавал никаких звуков перед атакой и не выдавал свою магию визуальными эффектами.
Невидимая атака вновь отбросила меня в сторону, но в этот раз не сбила с ног. Правда за время моего промедления, боец успел подняться, а ассасин чем-то обрабатывал свою рану на груди. Не собираясь встречаться с этими двумя в прямом сражении, я двинулся в сторону на полной скорости, которую позволяла выдавать моя раненая нога. Обладатель перчаток не мог поспеть за мной, а ассасин, что и так не достигал скорости на моем пике, отставал из-за ран. Таким образом я оказался рядом с колдуном, который стоял, закрыв глаза, а посох приподнял вверх.
Не дожидаясь действий с его стороны, я ринулся вперед, игнорируя возможность попадания в какую-то магическую ловушку. Реагируя на мое приближение, старик открыл глаза, направляя верхушку посоха прямо на меня. Эта поза напомнила мне ту, в которой он стоял, когда меня ударило в прошлый раз. Изо всех сил я изогнул тело в сторону, одновременно с этим делая шаг влево. Что-то пролетело мимо, ударяясь мне в правый бок, но в этот раз не лишая меня равновесия.
Увидев, что я сделал, старик выдавил из себя удивленное “Что…”, после чего мой меч соприкоснулся с его шеей. Один из противников был ликвидирован, но казалось, будто бы последняя атака колдуна сломала мне ребро, а может быть и не одно. Вряд ли это было на самом деле так, но боль эхом отдавалась по всему телу. Также у меня появилась неприятная одышка.
Не теряя время и возможность, я быстро развернулся, несколько раз взмахивая мечом и используя "разрез". Ассасин был рядом со мной, так как пытался защитить товарища, поэтому увернуться от моей атаки ему было не по силам. Возможно, не получи он предыдущую рану, то его скорости хватило бы для этого, но не сейчас. Два удара достигло цели, нанося серьезные повреждения телу длинноносого. Сам по себе он был довольно тощ и не имел достаточно прочной брони, что защитила бы от подобного попадания.
Но перед тем, как окончательно принять свое поражение, ассасин неожиданно швырнул свой кинжал, который уверенно воткнулся мне чуть выше колена.
— Черт, — невольно выругался я, не успев увернуться. Я быстро вытащил оружие из ноги, параллельно смотря на довольного, падающего на землю противника.
В этот раз рана была куда глубже и само лезвие сильнее вошло в тело, поэтому в организм попало намного больше яда. У меня была немного онемевшая левая нога, а теперь и правая, которую я практически перестал чувствовать, но все еще мог наступать. Это чувство можно было сравнить с тем, будто отлежал ногу, вот только в норму она не приходила, как ее не разминай.
Пока я возился со своей раной, ко мне уже подобрался последний противник. Мужчина еще был полон сил, если сравнивать со мной, поэтому активно наносил удары, от которых стало значительно труднее уворачиваться. Один из таких достиг меня, попадая прямо по лицу. Я почувствовал, как из щеки и десны в рот потекла кровь, создавая неприятный металлический привкус.
Используя "взрывной шаг" и отходя на расстояние, я попытался прийти в себя после удара. Мое сознание немного помутилось и стало сложнее соображать.
— Огненный шар, — произнес я вслух для того, чтобы было проще использовать навык.
В моего противника полетело несколько сгустков пламени, от которых он защищался своими перчатки. Задеть его удалось лишь слегка, не нанеся много вреда.
Смотря на этого бугая в металлических перчатках, я понимал, что сражаться с ним будет пустой тратой времени, которая не принесет мне совершенно ничего. Неприятен был тот факт, что он видел мое лицо, рассмотрел в деталях, подмечая даже мелкие отличительные черты. Ну и что?! Будто бы никто больше не видел меня, чтобы суметь опознать? Может быть и стоило бы избавиться от него, но в моем состоянии это займет слишком много времени. Я и так затянул слишком сильно, а герой тем временем отдалялся все дальше. Если этот человек сумеет ранить меня или еще сильнее повредить мне ноги, то у меня не будет ни единой возможности догнать мою цель. Кроме того, я переживал насчет человека, что отправился помогать рыцарям в борьбе с ящерами. Мне удалось лицезреть его навыки совсем немного, но если он мог убивать подобных монстров в одиночку, то не факт, что мне удастся справиться с ним, особенно если к его приходу борец останется все еще жив.
Приняв неприятное решение, я бросился бежать. С одной стороны могло показаться, что это был побег с поля боя, но моей целью было не спасение своей жизни, а жизнь героя, апостола, которого эти люди так отчаянно пытались защитить.
Двигаясь в темноте, я быстро поднимался на холм, пытаясь отыскать двух рыцарей и паренька, идущего вместе с ними. Эта троица не могла бежать слишком быстро, поэтому мне следовало забраться повыше и осмотреться. Бежать было немного проблемно из-за раненой ноги, ощущения от которой не позволяли чувствовать дорогу как следует, точнее отсутствие ощущений. Я все еще приходил в себя, но легкий прохладный ветерок, дующий мне в лицо, освежил мысли, приводя меня в порядок. Только иногда оступался, чуть ли не падая на ходу, поэтому скорость движения пришлось держать не столь большой, как обычно.
Когда я забрался наверх самого крупного холма, то внимательно изучил окружение, обнаруживая цель. Троица совершила большой круг, направляясь назад к городу через лес. По всей видимости, они планировали присоединиться к остальным солдатам, чтобы получить численное преимущество в битве со мной.
Разогнавшись, я со всей силы оттолкнулся от края, летя вниз на своих противников. На самом деле это был не самый продуманный ход, но эта мысль пришла мне только в полете. Мое тело быстро сближалось с землей, также приближаясь и к апостолу. Удар о землю, как минимум, замедлит меня, поэтому я использовал “огненный шар”, создавая десятки внушительных шаров пламени и направляя в героя и рядом с ним. У меня совершенно не было надежды расправиться со всем именно этой атакой, но она могла сбить группу с пути, а также немного потрепать их.
Приземлился я в крону одного из деревьев, получая оплеухи множества веток, но ударяясь о землю мягче, чем можно было надеяться, если бы здесь не было моего зеленого героя. В том месте, куда я направил свой навык, вспыхнул пожар, ограничивая возможности для передвижения моих жертв, что было мне только на руку.
Я встал, разминая плечо, которым неплохо приложился, а затем рванул к единственному пути, не покрытому пламенем. Именно там мне удалось найти апостола и его двух помощников. Группа сразу же заметила меня, шокированно и испуганно пятясь назад.
— Быстро, бегите! — крикнул мечник, который при первом осмотре показался мне опытным воином. Мужчину задела моя атака огнем, по всей видимости потому, что он защищал героя.
Оперевшись на правую ногу, я собрал все силы, физические и духовные, отталкиваясь ей настолько сильно, насколько только мог. Мне было сложно контролировать ее для точных действий, но вот использовать все, что только возможно — другой вопрос. Я полетел в своего противника на высокой скорости, хотя все еще меньшей, чем мог бы будучи полностью здоровым и отдохнувшим. Оказываясь около противника, мне удалось ошарашить его, вынуждая отступить на шаг назад и попытаться защитить свой тыл, занеся меч за спину. Подобное движение поставило рыцаря в совершенно неудобную позицию, в которой любое неправильное движение могло лишить его равновесия.
Вместо прямой атаки, я сделал еще один рывок на близкое расстояние, оказываясь перед противником и нанося ему прямой удар свой мечом. Лезвие прошло по животу, выпуская наружу обильное количество крови и заставляя человека упасть на землю, сгибаясь от боли. Он зажал свою рану, поэтому мог протянуть до прихода подкрепления, но оставлять еще одного свидетеля мне было совсем не хотелось. Я взмахнул мечом, после чего продолжил двигаться за апостолом и последним из рыцарей, что хоть как-то мог мне помешать.
Нагнать эту парочку мне удалось около обрыва, прямо перед морем. Снизу вовсю бушевали волны, ударяясь о каменную стену, созданную природой и возвышающуюся вверх на несколько десятков метров. Этот звук заставлял меня немного расслабиться, почувствовать, что моя миссия была практически выполнена.
Заметив меня, парочка остановилась. Апостол встал к самому обрыву, а его закрыл рыцарь-новичок, направивший на меня свой меч. Он явно был очень испуган, его руки сильно дрожали.
Переводя дух, я медленно приближался к этим двоим, словно растягивая момент. Мой противник не сумел сдержаться из-за подобного напряжения, с отчаянным воплем бросаясь в мою сторону и очень непрофессионально занося меч прямо над головой. Быть может он мог бы противопоставить мне хоть что-то, но страх заставил его действовать совершенно безрассудно.
Я совершил легкий взмах мечом, и голова парня упала на землю, а рядом с ней и его тело. Теперь мы с апостолом остались один на один, и никто не мешал исполнению моего плана.
— Наконец попался, — устало произнес я, чувствуя облегчение.
— Зачем тебе это, кто ты такой, что тебе от меня нужно?! — завалил меня вопросами парнишка.
В какой-то степени мне хотелось поговорить с ним, узнать побольше деталей о том, куда конкретно и зачем его хотели отправить, но что-то привлекло мое внимание сзади. Огибая деревья на большой скорости, прямо к нам двигался тот человек, что отправился истреблять ящеров. Черт, неужели тот с перчатками доложил ему?
— Извини, на это нет ни сил, ни времени, — ответил я герою, ускоряясь.
По всей видимости, он тоже заметил своего товарища, ведь на лице парня появилась уверенная улыбка.
— Теперь ты сдохнешь, ублюдок! — крикнул он, показывая мне средний палец и прыгая с обрыва в море.
Могло показаться, что это глупая смерть, но если посмотреть с другой стороны… Этот гаденыш лишал меня возможность прикончить себя, а достать его, если он выживет, ведь вполне может, не будет времени из-за того мужика. Здесь было около двадцати пяти метров, правильно приземлишься и вполне можно выжить даже обычному человеку, а с божественной силой…
— Хы… — по моему лицу расплылась невольная ухмылка, когда я смотрел на парня, летящего вниз со скалы. Заметив ее, его лицо вновь скривилось в гримасе ужаса. И это была правильная реакция, ведь как я мог упустить такой шанс, верно? Такого шанса упускать было нельзя, даже ценой своей жизни.
Не желая отпускать свою жертву так просто, я оттолкнулся от уступа вниз со всей силы, догоняя апостола в воздухе и пробивая его грудь мечом насквозь, после чего мы оба с огромной силой ударились о воду, исчезая в черной морской пучине.