Не уверена услышали меня или нет. Честно мне всё равно. Я точно знаю, что замуж не хочу. Вообще то я свободная женщина. Мне для начала надо влюбиться. Шли с Тёмой не спеша. Отошли достаточно далеко от дома и увеличили скорость. Оценить окрестности мне всё же удалось.
Мир яркий, сказочный. Зелени много, но дороги все проселочные. Вот почему Тема настоял, чтоб я надела сапоги из мягкой кожи. Они очень удобные. Странно было надевать платье в пол и накидка той же длины. На улице жара, зачем мне накидка? Видите ли я не замужняя девушка и мои руки должны быть покрыты. А то, что у меня будет тепловой удар никому не интересно?
В платье неудобно. Я не привыкла такое носить. Юбка пышная, многослойная. Ноги путаются. Шла и в пол голоса возмущалась. Скажем правду я проклинала здешнюю моду. Почему здесь не носят шорты или на худой конец брюки.
— Хватит брюзжать! Зайдём в лесок, накинешь иллюзию и снимешь накидку. — не выдержал кот.
— А платье? Я так долго не протяну. Зачем вообще одеваться по моде? Тратить деньги на новые наряды? Можно нафеячить, а ходить в чем удобно.
— Прекрати так говорить! Нафеячить… тфу ты! Использовать магию можно, но личина может слететь и есть маги, которые видят сквозь нее.
Как все сложно. Зашли в лесок, накинула личину. Снова страшненько получилось. Кот шипит и ругается, а мне хорошо. Сняла эту треклятую накидку. Вернулись на дорогу и пошли немного быстрее.
Во время прогулки Артемий рассказывал местные обычаи и традиции, как проходит обучение, кто учится в академии. Оказывается, что адепты носят форму, предоставленную академией. Есть занятия по боевой подготовке.
— Ты очень много знаешь о жизни в академии. Откуда такая осведомленность?
— Женщина, я породистый кот с хорошими генами. В академии полно ведьм с кошками. Каждая хочет такого жениха как я!
— У тебя отвратительные гены. — просветила эту наглую морду. — Ты самовлюблённый нарцисс.
— Я не понял, что ты сказала. Мне плевать на твое мнение. На твой вопрос могу ответить, что эти кошки с радостью рассказывают о жизни и правилах академии.
Добрались до ближайшей деревни, отправились сразу в таверну. Я шла на запах мяса. Заведение совсем не царское, но довольно чистое. Запах свежего хлеба и жареного мяса просто сводил с ума. Я присела за свободный столик. Посетители были довольно колоритными. Здоровенные мужики с закатанными рукавами, длинными бородами, копной волос на голове не первой свежести. Мне сейчас аппетит ничем не испортить.
Тихо попросила Тему проследить, чтоб меня не отсчитали. Ко мне подошла дородная барышня и как рявкнет.
— Что нести?
Я аж подпрыгнула. Чуть стол не перевернула с перепугу. Отличное обслуживание! Ещё бы знать как здесь блюда называются? Легонько пнула кота под столом. Он обижено фыркнул и запрыгнул на скамью.
— Ты обнаглела? Нормально нельзя спросить?
Откуда я знаю можно или нет? Вдруг меня за разговоры с животным заберут в больничку? С другой стороны пусть забирают, может хоть там поем.
— Артемий, ты будешь что то есть? Что можешь мне посоветовать?
Немая сцена лапаморда. Он так часто это делает, что скоро нос себе разобьёт.
— Ты ненормальная! Закажи себе мясо ягненка с грибным соусом и хлеб обыкновенный.
Я повторяю заказ громкой дамочек и попросила принести коту еды. Пока ждали наш заказ решила уточнить у Артемия как нам общаться при посторонних? Он решил открыть мне тайну. Оказывается мы можем общаться и на ментальном уровне. То есть я могла не выглядеть сумасшедшей и просто мысленно задавать ему вопросы?
— Какая же ты скотина!
Тёма кивнул головой, соглашаясь со мной. С этим разобрались. Кошак гад! Нам принесли еду. Наконец-то! Мясо было свежее, ароматное, в меру пряное. Хлеб мягкий, свежий, теплый с привкусом топлёного молока. Вкусно, сытно, хорошо! Можно двигаться дальше.
Мы прошлись по деревеньке в поисках транспорта. Местный люд странно шарахался от меня.
— Тёма, в чем дело? Мы до утра искать будем транспорт. Почему люди шарахаются от нас?
— От тебя! Ты ещё страшнее не могла придумать личину? Сам на тебя смотреть не могу. Вон посмотри как у меня шерсть на спине торчит.
Послушалась этого гада, смягчила свою внешность. Через пару часов скитания по деревне, нашелся смелый человек. Не побоялся страшной меня. Согласился за один серебряник отвести нас.
Ух ты ёлки — пеньки! Такие расстояния между деревнями? Серьёзно? Мы точно за пять дней доберёмся? Ехали мы до позднего вечера на очень неудобной телеге. Я себе все почки отбила!
В этой деревеньке люди более спокойные. Мы без проблем нашли ночлег. Довольно приличный постоялый двор с чистыми комнатами. На кровати белоснежное постельное бельё, большая бадья в ванной комнате. Видимо это ванна.
— Думаешь нас уже ищут? — перед сном интересуюсь у Артемия.
— Я думаю нам дадут пару дней. Твои родители подождут с поисками, в надежде, что тебя выкрали.
Утро оказалось не добрым. Мы два часа метались по деревне в поисках транспорта. Тёма посоветовал поднять цену до золотого. Я уже немного понимала расценки, но согласилась даже на два золотых. Это много по меркам этого мира.
— В чем причина отказа? — чуть не плача интересуюсь у последнего мужика к которому мы обратились.
— Понимаете… — неловкая пауза. Мужик мучится в попытке подобрать эпитет помягче, чтоб обратится ко мне.
— Рита. — решила избавить человека от мучений.
Мне страшно стало за него. Он так напрягся, что весь покраснел, пот на лбу бисером высыпал. Сейчас окочурится от мозговой активности, кто мне тогда ответ даст, что здесь происходит?
— Рита, в наших лесах завелись разбойники. Они грабят всех кто едет через лес. Мы обратились в королевскую стражу, но пока вопрос не решился. Не тратьте время зря, возвращайтесь домой. Дальше можно только пешком, но это довольно опасно.
Пешком значит пешком. Домой мне путь заказан.
— Ты с ума сошла? Мы не пойдем! Все, план провалился идём домой.
Я слушаю этот ор последние пол часа. Артемий скачет вокруг меня, сумасшедшей белкой. У меня точного плана не было, что делать при встрече с разбойниками. Однако я девушка с фантазией и быстро ориентируюсь в сложных ситуациях.
Треть леса пройдено, полет нормальный! Может никого здесь и нет? Решила подстраховаться и немного нагнать на себя страха, точнее красоты навести.
— Ух ты! А кто это тут гуляет? Дамочка, Вы дорогу оплатить не желаете?
Вот и разбойники нарисовались. Пятеро мужиков, высоких и крепких. Ха! Разбойники очень похожи на наших. Внешне точно такие же. Здоровые, загорелые, лысые, в жилетках на голый торс. На поясе у каждого висит сабля и ножны из которых торчат рукояти ножей.
— Меня прокляли мыши! За что мне такая кара? Кто тебя прислал на мою беду? Я тебе, безумной, сто раз сказал не надо сюда идти! Что теперь делать будешь?
Представляю какую картину увидели разбойники. Стоит не очень, мягко говоря, красивая девица, а перед ней ходит из стороны в сторону кот и орет дурниной.
— У него, что припадок? — не выдержал один из мужиков.
Идея! Начала немного подергивать левой рукой. Дальше буду думать по ходу диалога.
— Уважаемые, не обращайте внимания на этого плешивого. — Тёма грозно уставился на меня. — Я его пожалела, взяла с собой в дорогу. Денег у меня нет, простите.
— А если я потрясу, может зазвенишь? — острит другой мужик.
— Вы нормальные? Что меня трясти? Видите в каком я виде и состоянии. Меня любовник выгнал из дома без гроша. Иду от позора подальше. Надеюсь в соседней деревне найду работу. Может живность доверят пасти. — рукой ещё больше дёргаю. — Я смогу. Все данные есть. Дай дубинку я покажу.
Сама выхватила у одного дубинку, своей '' больной '' рукой начала размахивать. Мужики бросились в рассыпную.
— Отдай! — владелец дубины отобрал у меня свою вещь. — Сумасшедшая! Мужики ну её! Пусть идёт себе дальше. Ещё заразит нас какой-то хворью.
Точно! Бац себе бородавку на нос. Мужики ещё на шаг отошли.
— Тогда я возьму кота. Сделаю себе воротник. Зима скоро. — решил видимо главарь.
Ну нет ребята. Кот мой проводник. Пошевелила пальцами, у Тёмы с половины хвоста высыпалась шерсть.
— Ты что мужик? Какой воротник? Смотри у него пол хвоста облысевшего. До зимы он весь облысеет.
Артемий начал шипеть как бешеный. Ругался на меня всеми бранными словами. Обещал скорую расправу если выберемся. Мужики внимательно наблюдали за нами. По мере напоминания агрессии кота, я сильнее дёргала рукой. Тандем неврастеничка и бешеный кот в действии.
— Вижу жизнь тебя побила. Ладно иди пока я добрый. Слушай, — окликнул он, когда я уже занесла ногу для первого шага к свободе. — может накормить тебя? Когда ещё выпадет возможность поесть? Пока дойдете, пока найдешь работу.
— Не смей! Я выцарапаю тебе глаза!
— Не посмеешь. — мысленно отвечаю коту. — Я даже слепая смогу отчикать тебе колокольчики. Магией, чик и всё. На тебе твой род и закончится.
Тёма внял угрозе, заткнулся. Кажется даже хвост прижал к самому дорогому.
Мужики продолжают смотреть на нас. Главное не забывать дергать рукой. Из роли выходить нельзя. Мне повезло, что среди них нет мага способного видеть сквозь личину.
— Какие хорошие люди нам попались. Правда облезлый? Пошли есть. Мужчина правильно говорит. Когда мы в следующий раз есть будем, только мать земля знает.
Мужики привели нас в свой лагерь. Там достаточно обустроено. Домики из сруба сделанные на скорую руку. Даже есть удобства. В кустики не бегают, природу берегут. Когда увидела, что здесь одни мужики, то добавила себе ещё бородавок на лицо. Я конечно не фиалка, но быть игрушкой десяти мужиков не очень хочется.
Все прошло спокойно. Нас накормили, собрали небольшой мешочек с собой и отпустили с миром.
В деревеньку мы пришли довольно поздно и совсем без сил. Кот всю дорогу ныл как у него бедного лапы болят. Какая я бессердечная, потому что не могу понести его на руках. Нести на руках пять килограмм красоты этого мохнатого мне совсем не хотелось. Еда от разбойников пришлась как нельзя кстати. На опушке леса мы устроили привал. Перекусили, отдохнули. У меня ноги болели не меньше.
Нашли постоялый двор, сняли комнату и завались спать. Утро наступило слишком быстро. Пять килограмм красоты решили сделать мне массаж. Тёма топтался по моей спине и громко звал по имени.
— Вставай уже, Рита! — крикнул, когда спрыгнул с меня.
Я перевернулась на бок, цапнула кота за хвост и подтянула к себе. Обняла его покрепче. Такой теплый, шерсть мягкая, гладкая. У меня никогда не было домашних животных. Жизнь в детском доме вообще не сахар и правила не разрешают заводить питомцев. Потом общежитие и те же правила. Так приятно, оказывается, обнять пушистое чудо, поделится с ним теплом. Почему он не мурчит как принято у нормальных котов?
— Тёма, а ты точно кот? Может ты зачарованный принц? Если я тебя поцелую, то смогу расколдовать?
Господи, что я несу? Мне простительно. Я ещё не до конца проснулась и вообще жутко устала. Кот лежит молча, не шевелится и кажется не дышит. Черт! Угробила проводника своими нежностями!
— Тёмыч, ты что сдох? — для верности ещё и лапу потрясла.
— Нет!
Фух!
— А почему молчишь?
— Считаю! — нехотя отвечает он.
— Что считаешь?
— …девять, десять. Не что, а зачем? Нервы успокаиваю, чтоб не искусать тебя.
Я отпустила кота, немного отодвинулась. Очень грозно это прозвучало.
— Слушай внимательно, человечка! Я не просто кот, а очень породистый кот! Полезешь с поцелуями я тебе нос откушу!
Ох и нервная у меня живность. Подняла руки в защитном жесте, направляясь в ванную. А говорит, что нормальный кот. Все кошки, насколько я знаю, любят когда их тискают и целуют носик. А мой угрожает расправой. Кошмар какой-то.
Освежилась в душе, но надеть пришлось то же платье. С чисткой одежды здесь проблемы. Машинки с отжимом я не встретила, а ходить в мокром точно не хочу.
— Тёма, — выходя из ванной решила уточнить у кота. — надо освежить одежду. Мне кажется я уже не вкусно пахну.
— Зачем я битый час тебя разбудить пытаюсь? Здесь рядом есть лавочка где можно продать украшения. Потом купишь себе новое платье и накидку.
— А магией почистить нельзя?
— Не советую.
— Почему?
— На мой хвост посмотри! — заорал он на меня. — Он так и не оброс шерстью!
— Да, блин, неудобно получилось. Не нервничай, доберёмся до академии тогда все исправим. Уверена там найдётся кто-то способный мне помочь.
Артемий резко сел на свой облезлый хвост. Потом вскочил и начал метаться по комнате, вопя во все горло.
— Дохлая крыса! Да чтоб тебя дракон переживал и выплюнул! Как я в таком виде в академии появлюсь? На глаза своим кошечкам как покажусь? Они меня засмеют! Ты сломала мне всю личную жизнь.
Пока он метался и верещал, я вспоминала момент нашего ухода от разбойников. Несколько раз пыталась снять действие магии, обратить, нарастить шерсть снова. Ничего не вышло. Тело помнит как использовать магию, а мозгов не хватает.
— Я останусь здесь, умирать в одиночестве! — продолжал причитать Артемий. — Нет, сначала я убью тебя!
Это уже не смешно. Он медленно наступал на меня, выгнув спину и ощетинив оставшуюся часть хвоста. Выглядело смешно и страшно одновременно. Откуда мне знать может он действительно способен меня убить?
— Артемий миленький, успокойся. — я выставила перед собой обе руки, готовясь отражать атаку. — Я скрою твой позор иллюзией! Это я умею уже. Обещаю, что буду следить и поддерживать ее. Надеюсь среди твоих воздыхательниц нет способных видеть сквозь иллюзию?
Он остановился, сел на хвост, глубоко задумавшись. Принял какое-то решение, задрав свой полу лысый хвост, направился к двери.
— Иллюзии у тебя из рук вон плохо получаются. — обернулся у входа. — Но это лучше, чем ничего. Пошли уже несчастье ты моё.
Ура, моя казнь откладывается! Самое время для шопинга. Посмотрим, что можно найти в местных магазинах. Заодно не помешает приобрести учебник для чайников в магии. Свой то пришлось дома оставить.
Зашли в лавку где скупают украшения. Здесь же их и продают. Местное подобие ломбарда. Торговец выслушал мою трогательную историю падения личности. Так сильно проникся судьбой бедняжки, что вызвался отвести в ближайший город. Купил одно ожерелье. Пол суммы дал монетами, а остальное в счёт оплаты за проезд. Мы договорились встретится через час у входа в его лавку.
Этот час мы с котом мотались по торговым лавкам. Так не привычно называть магазины — торговые лавки. Длинное название. Почему не упростить себе жизнь? Но кто я такая диктовать свои условия? Платье купили новое, но такое же неудобное. Накидку пришлось купить, только чтоб заткнуть несносного кота. Он орал дурниной, что без нее меня за приличную девушку в академии никто не примет. Купили немного еды в дорогу и вернулись к торговцу краденым. Так я его окрестила. Такой ассортимент и цены в лавке может себе позволить только тот, кто незаконным путем получил товар.
Вопреки ожиданиям, вечно недовольного Тёмы, торговец был на месте. Уже ждал нас с вожжами в руках на очередной колымаге.
— Я говорил, что он обманщик! Такие деньжищи взял за такой транспорт? Нам конец! Мы приедем покалеченные.
— Хватит брюзжать. — мысленно говорю коту, а сама согласна с ним на все сто. Нам конец!
Ехали мы долго, мучительно долго. Артемий сказал, что это самый большой промежуток между поселками. От последнего до академии все ходят пешком. Адепты с хорошей успеваемостью развлекаются именно там. В самой Альма-матер хватает развлечений, но молодежь во всех мирах одинакова. Энергии много, тяга к приключениям и очень быстро все приедается.
Во время пути я попросила Артемия рассказать мне устройство этого мира. Все оказалось по стандарту и шаблону. Мир разделен на континенты, они в свою очередь делятся на королевства. Периодически возникают войны за территорию. Бывают и магические битвы. В любом мире найдется жадный гад. Кому-то хочется больше земли, кому-то больше денег, а есть жадные до магии. Из прочитанных мною книг я знаю, что магию в больших количествах можно получить из тёмного резерва. Как правило это никогда не проходит бесследно.
Все героини попаданки обычно первые пол книги рыдают хотят домой. Потом встречает любовь и пол книги рыдает не хочет домой. Я не правильная получилась. Домой не хочу, а влюбляться буду только когда пойму, что меня ждёт впереди.
Титулы у знати как в любом королевстве. Можно голову сломать пока разберёшься. Артемий важно подытожил, что необходимо родится в этом мире или королевской семье, тогда и голову ломать не придется.
Въехали в городок поздней ночью. Торговец подъехал сразу к постоялому двору. Договорился с хозяином о комнате для меня и кота. Какая трогательная забота! Поняла, что мой возница и себе ночлег решил устроить. Теперь понятно почему так дорого взял за извоз.
— Ты непроходимая дурища! — обломал мои надежды на добрых людей Тёма. — Вывеску на лавке торговца видела? Что там было написано.
— Очень не оригинальное название '' У Фозьера''.
— А здесь?
— '' Постоялый двор у Фозьера''. Серьёзно? Где полёт фантазии? Может они однофамильцы?
— Нет. В нашем мире с одной фамилией только члены одной семьи могут быть. Дальние родственники, но одна семья. Поэтому осознай и прими факт, что тебя надули.
— Ну и ладно. Мы у них еды безвозмездно возьмём завтра перед уходом.
— Это как?
Я выросла в детском доме и быть невидимкой умею. Особенно когда дело касается еды. В таких заведениях дети всегда голодные, а повара запасливые. У нас даже соревнования были, кто больше и незаметнее стащит провизии.
На том и порешили. Кот решил караулить всю ночь и когда поле, точнее кухня, будет чисто он меня разбудит. Мы сбегали за продуктами, взяли всё, что поместилось в мою сумку и ретировались в комнату. Утром быстро откланялись.