— Вы научно можете определить, как вам угодно, но я назову ее бешеной страстью любви.
Рокамболь повел доктора в комнату, откуда можно было все слышать и видеть. Де Морлюкс говорил:
— Клоринда… Мадлена… кто бы ты ни была, я люблю тебя… я отдам тебе все, что у меня осталось… золото-деньги… только выйди за меня замуж… О, демон, разыгравший так хорошо роль ангела, что хочешь, чтобы я сделал?.. Кого убить, отравить… все… все, только возвратись ко мне, милая Клоринда!
И старик ломал себе в отчаянии руки, в это время на пороге показалась Клоринда.
— А, это ты, это ты!.. Я знал, что ты воротишься. — И он бросился к ней на шею.
Она оттолкнула его, громко захохотав: «Бедный старикашка!»
И затем быстро удалилась.
Мосье де Морлюкс, поднявшись, снова закачался и рухнул на пол, испустив последний крик.
Мосье де Морлюкс умер от бешенства… умер без покаяния!..
— Боже! — прошептал доктор. — Правосудие Твое неумолимо.
— Не для всех, — сказал Рокамболь.
— Но мне Он не простит.
— Ошибаетесь. — И Рокамболь показал ему записку, на которой было:
«От имени нашей матери, которая на небе, мы прощаем вас!
Антуанетта и Мадлена».
Доктор упал на колени.
— Идите, — сказал Рокамболь, — сироты молились за вас.
Было восемь часов, Рокамболь был у себя один, на столе его горела лампа, он писал письмо, оно было следующее:
«Графине Артовой.
Я свое сделал. Сироты счастливы, богатство им возвращено, де Морлюкс умер.
Рокамболю более нечего делать на этом свете.
Провидению не угодно было, чтобы у Рокамболя был хоть один час мира и покоя после того, как он совершил свое дело.
Оно вложило ему в сердце ужасную и роковую страсть, любовь демона к ангелу.
Часто по ночам мне снился сэр Вильямс, он будто сидел на моей кровати и говорил мне: «Ты любишь Мадлену, нет ничего проще. Она богата… ты еще молод… красив… она полюбит тебя. Тебе мешает Иван? Ба! Удар кинжала устраняет всякое препятствие!» Я вскрикивал и просыпался, но, к счастью, я был один.
Пока дело, которое я взял на себя, не было кончено, я боролся, страдал и противился.
Но теперь, когда никто во мне не нуждается, даже и галеры, благодаря вам, дайте мне заснуть вечным сном. Быть может, это последнее успокоение и должно быть мне наградой.
Графиня, когда вы получите это письмо, от Рокамболя останется холодный труп.
Я поражу себя в сердце кинжалом.
Милон и Ванда будут ожидать меня в Лионе.
Бог простит мне эту последнюю ложь; Милон и Ноэль обеспечены; я поручаю вам Ванду и одного несчастного, посланного на галеры, мы называли его Зеленый Колпак.
Вы настолько могущественны, что в состоянии выпросить для него облегчения.
Прощайте, графиня. Молитесь за меня.
Кончив письмо, он вынул из бокового кармана кинжал и только хотел нанести себе удар, как в это время в комнату влетела Ванда и вырвала из рук Рокамболя оружие.
— Уйдите… прочь… я должен убить себя… Кому я нужен теперь?
— Мне, — прошептал женский голос на пороге. Рокамболь побледнел и упал на колени. Вошедшая была виконтесса Бланш д'Асмолль.
— Я знаю все, — проговорила она. — Что вы мне не брат… но я знаю, что вы любили меня так, как будто я была вашей сестрой, и я пришла вам сказать, что вы не имеете права убивать себя… У меня украли ребенка.
Лев пробудился.
Уже три дня Рокамболь, Милон, Ванда и Ноэль рыскали по Парижу.
В один прекрасный вечер Рокамболь увидел Петра.
— Наконец-то ты у меня в руках, бездельник! — проговорил Рокамболь, схватив его.
— Пощадите, я вам скажу, где дитя…
— Не кричи, ибо я убью тебя.
— Мне незачем кричать, если вы мне заплатите больше, чем графиня, я буду служить вам.
— Жив ли ребенок?
— Жив, но до завтра ручаться нельзя.
— Если я тебе дам сто тысяч франков, ты покажешь мне, где ребенок?
— Покажу.
— Идем, но сперва зайдем к графине Артовой, где ты получишь просимое…
Отдав ему деньги, Рокамболь спросил, где же ребенок.