Орбитальная станция-мегаполис столичной планеты Иридан Р4, нижние жилые ярусы. Еще не технические палубы станции, но шум от работающего оборудования здесь слышен постоянно. Во всех мегаполисах столичной системы всегда имеется депрессивный район. Не нищий квартал, а так, скажем, не самый престижный. Жить в столичной системе — дорого. Для этого есть очень много причин: завышенные тарифы, высокий уровень жизни, неизменно высокое качество услуг. Безопасность — только на максимально возможном уровне по сравнению со всей империей. Планета считается не просто класса «А», хотя, не курортная, однако, курорты тут имеются. Это — Планета люкс для человеческой расы. Орбитальные распределительные мегаполисы, связанные с планетой лифтами, также являются частью планеты: уровень жизни здесь поддерживается соответствующий. Но, даже в таких роскошных городах, есть районы для людей с небольшим достатком: мелкие клерки, обслуживающий персонал, технические работники, контролеры систем. По имперским законам, любое предприятие, если оно не связано с производством с повышенным риском для жизни человека, обязано иметь штат, как минимум, на пятьдесят процентов состоящий из живых людей. Этим людям надо платить зарплату, предоставлять жилье, обеспечивать сферой социальных услуг, а это опять малые предприятия и, вновь — живые люди. Вот и появляются в роскошных мегаполисах такие вот районы, где шум, доносящийся с технических палуб, можно воспринимать как не самое приятное явление природы.
Яра в сопровождении, теперь уже ее личных телохранителей — Рагнара и Эрики, спустилась на этот уровень из роскошных садов верхних палуб, в которых, в течении года поддерживалось состояние бесконечной весны, благодаря идеально подобранным кустарникам и деревьям, что распускались и цвели последовательно друг за другом. На таком контрасте, нижний уровень бюджетных жилых кварталов, смотрелся очень убого. Но Яра была не избалованна роскошью и, тот факт, что ее старший брат — высший аристократ империи, ничуть не означал, что девушка купается в роскоши. Она просто была, к этому, непривычна. Всегда очень внимательно считала каждый потраченный кредит и никогда не позволяла себе лишнего, несмотря на то, что ее «кошелек», в некотором смысле, был просто бездонный. Ежесекундно в него поступало в сотни тысяч раз больше, чем Яра была способна потратить в год, ни в чем себе не отказывая.
Сейчас, брат поручил ей важное дело. Уже завтра, он собрался в очередной рейд. Как он сам сказал: «Выкину коленце». Яру он брал с собой, и это не обсуждалось. Последствия этого рейда могли быть просто непредсказуемыми. И, чтобы, все эти последствия можно было хоть как-то компенсировать: нужно грамотное освещение в информационном поле Содружества. А для этого нужен журналист. Опытный, достаточно авторитетный, пусть даже и на сегодняшний день несколько опальный. Именно такого журналиста и выбрала служба безопасности.
Рагнар сдвинулся чуть назад, прикрывая Яре спину, а Эрика выступила на несколько шагов вперед, подходя к двери жилого блока и активировав вызов жильца, отошла чуть в сторону.
— Что вам нужно? — послышался вопрос из переговорного устройства.
— Торук Совур? — поинтересовалась Эрика. — Вы оставляли заявку на интервью с герцогом Ас Сваргом. Мы из службы безопасности герцога, готовы обсудить с вами детали.
Дверной замок щелкнул и на пороге крошечного жилого модуля появился худосочный, уже немолодой человек, несколько заспанный, взъерошенный, но с заинтересованным взглядом.
— Эти двое действительно похожи на гвардейцев, — заключил журналист, осмотрев визитеров. — А вы кто? — он с любопытством уставился на Яру.
— Я сестра герцога, Яра Сварг. Так и будете держать нас на пороге? Или все-таки позволите войти?
Несколько ошалевший от такого визита, журналист поспешно отступил.
— Да конечно, прошу вас, простите, у меня несколько не убрано.
Первым в квартиру журналиста вошел Рагнар и внимательно осмотрел все углы и шкафы, ванную и душевую, Эрика в этот момент заняла его место за спиной Яры. И только, когда от Рагнара поступило сообщение, что помещение проверено, Яра проследовала в жилой модуль.
— Итак, Торук Совур, — начала девушка переговоры. — Вы оставляли заявку на интервью с герцогом? — уточнила она еще раз.
— Не совсем я, если быть точным. Я получил распоряжение от руководства моего канала, подать такую заявку. Я-то понимаю, что подобные прошения сразу отсеиваются секретарями и отправляются в мусорную корзину. Поэтому, не особо надеялся на положительную реакцию.
— Вы были ведущим обозревателем в крупном агентстве. Собирали материалы по международным отношениям и имперской политике. За что вас уволили?
— За правду, госпожа. Всех дураков, вроде меня, которые ищут правду, а не выгоду, всегда увольняют именно за правду.
— От лица герцога Ас Сварга, спрашиваю вас, готовы ли вы освещать факты правдиво, если вам предоставят достоверную информацию.
— Я-то готов, госпожа Сварг, вопрос в другом, насколько надежным будет источник…
— Источником будете вы, господин Совур. Герцог организовал спасательную миссию и отправляется в империю Авар. Он предлагает вам принять участие в этой экспедиции в качестве независимого, квалифицированного специалиста. Во время экспедиции, вы получите возможность осветить все этапы будущих событий и эксклюзивное право на интервью с герцогом. Некоторые материалы могут быть подвергнуты редактированию или цензуре, в целях обеспечения общей безопасности и секретности.
— Я согласен! — тут же выпалил Торук.
— У вас есть время подумать, господин Совур. Последствия этой миссии несколько непредсказуемы.
— Если мои материалы будут нести исключительно информационный характер даже с заявленными вами условиями о редактировании, то это дает мне нейтральный статус. То есть, я не буду нести ответственности за любые действия и события, что могут там произойти. Это вопрос журналистской неприкосновенности.
— Хорошо, — улыбнулась Яра, еще раз оглядевшись по сторонам. — Ждем вас в шесть вечера по времени столицы, у причала номер 385, четвертая палуба. Экспедиция может затянуться, так что учитывайте это обстоятельство при сборах.
Дъяр Эрой готовился окапываться в столичном особняке как в крепости. Время у него еще было. Его сотрудники, которых к слову, он набрал человек пятьдесят в общей сложности и это не считая Синтов, которые также относились к отделу безопасности, привезли ко мне барона Айта Де Меиса.
— Мое почтение, господин Сварг, ваши гвардейцы вкратце объяснили, что визит к вам как-то связан с моей дочерью, но я откровенно не понимаю, какое вы имеете к этому отношение.
— Никакого, барон. Я намерен воспользоваться вашим несчастьем, в собственных интересах, а также в ваших интересах и в интересах всей империи. Похищение вашей дочери только предлог, который мне позволит выставить встречные требования. Разумеется, что я приложу все силы чтобы вытащить вашу дочь живой из лап похитителей, но имеется определенный риск. Фактически — я иду на войну. Один против всей империи Авар. Вы можете дать мне свое согласие на поиск вашей дочери и использование этого повода для встречных требований. Я понимаю, что мое предложение звучит несколько странно, и ваш отказ я приму.
Перепуганный барон, мужчина лет пятидесяти, не самой атлетической внешности, несколько полноватый и, видимо, не сторонник радикальных методов, явно «завис» в сомнениях. Сейчас его следовало лишь немного подтолкнуть.
— Давайте попробуем понять, барон, какие требования выдвинули вам аварцы и в частности клан «Суфари».
— Они просто хотят вышвырнуть меня из системы Витар 4. Раньше, они хотели получить акции моей компании; я отказал, а сейчас, когда похитили мою дочь, они требуют оставить в системе все перерабатывающее оборудование, станцию, транспортные суда и уйти. При этом, я не должен ставить в известность имперскую службу безопасности. Только в этом случае мне вернут мою дочь.
— И вы готовы выполнить их требования?
— Разумеется, что я готов. Эта горнодобывающая компания единственное, что у меня есть. Отдав ее, я останусь нищим, но ради дочери я готов на все. Супруга меня полностью поддерживает.
— Витар 4, это же объем империи Аратан, если не ошибаюсь?
— Так и есть. Но это пустая система, там нет ничего кроме моих шахтеров и оборудования компании.
— Какова вероятность, что, получив желаемое, аварцы действительно вернут вам дочь?
— Оглядываясь на подобные случаи с аварцами, — грустно продолжил барон, — не очень большая. Но я просто обязан использовать любой шанс.
— Я даю вам такой, шанс. Он очень невысокий. Но благодаря этому отвратительному и мерзкому преступлению, я смогу выкатить аварцам встречные требования.
— Но, я не могу отправиться с вами. Они требовали, чтобы я оставался на месте, я думаю они за мной следят.
— Тех, кто за вами следил, моя служба безопасности уже нейтрализовала. Тут мои специалисты сработали очень чисто. Я и не требую от вас отправиться со мной. Я сказал вам правду и высказал свою позицию. Да, она цинична, но это шанс для вас и возможность для меня.
— Я согласен, господин герцог. Я лучше отдам вам эту проклятую компанию…
— От вас, мне нужно было только согласие. Вы очень рискуете жизнью дочери. Я рискую своей, а также жизнью сестры и всего экипажа. Я пригласил журналиста, которому помогу раздуть в средствах массовой информации настоящий пожар. Я иду воевать, барон. Как частное лицо, один против всех. Для этого у меня есть технические возможности. Я не самоубийца и осознаю все риски.
Девчонку выкрали весьма опытные наемники, из кафе в одном из орбитальных столичных мегаполисов. Средь бела дня, не стесняясь никого, вкололи какой-то блокиратор и спокойно вывели под белы рученьки и усадили на частный корабль, который прибыл в столичную систему совершенно официальным путем. Вечером, этого же дня, барону пришло предупреждение, чтобы он не поднимал шум. Этим требованием похитители дали возможно своим сообщникам без препятствий преодолеть объем империи и пересечь границу с Аваром. Собственная служба безопасности барона была сосредоточена на делах корпорации и подключать ее к поиску — не имело смысла, у них просто не было исходных данных и предоставлять их без официального запроса, никто не собирался. Это уже Дъяр, по каким-то своим каналам, добыл записи с камер видеонаблюдения в том месте и в тот день, когда произошло похищение. Поэтому, я знаю такие подробности как: лица наемников, регистрационный номер корабля на котором они улетели, все их контакты на станции. Барон всего этого не знал. Аналитический отдел даже смог вычислить примерный сектор, куда увезли заложницу. И этот сектор очень подходил для того, чтобы устроить там локальный Армагеддон.
Напичкали крейсер оружием под завязку. Двести торпед с оксидом Торидия, тридцать торпед с хранилищем под антивещество. Сто ядерных торпед с гиперприводом, при необходимости, можно зарядить чем угодно. Плюс специальные боеприпасы для тоннельных орудий, тоже максимальный комплект. Три сотни пакетов минных объемов. Летная палуба «Чертей». Пришло время все это использовать. Сейчас мои действия подпадают под такое понятие, которое определяется как «корпоративное противостояние». Я консультировался с юристами. Проще говоря: корпоративная война или по по-простому — частные разборки. Старший дом Ас Сварг против аварского клана «Суфари». Никакой политики. Только частная инициатива.
Наш путь лежал в сектор, где находилась планета Орша три, которую империя Аратан все еще успешно удерживала в своем объеме. Сектор большой, больше чем в двадцать систем и некоторые из них были аварскими вот уже много сот лет. В одну из таких систем мы и направлялись.
Харанта — чистенькая, ухоженная, очень давно населенная система с одной живой планетой класса «А», фактически местный курорт. С десяток обитаемых планетоидов с несколькими десятками крупных пустотных объектов, включая гражданские и военные станции, корабельные верфи, топливные заводы, складские терминалы. По самым скромным подсчетам, общее население системы, что-то около тринадцати миллиардов разумных. Это объем империи Авар. Но прелесть в том, что всем в этой системе заправляет именно клан «Суфари».
Полет на полном ходу, для «Нибелунга», занял всего неделю. Все это время мы активно обсуждали предстоящую операцию. За десять минут до того, как покинуть столичную систему, я отправил лично императору на его нейросеть полный план будущей операции. Я не спрашивал его одобрения или разрешения. Я просто ставил его перед фактом и предлагал самому разыграть эту карту. Подобную, гипотетическую ситуацию мы с ним уже обсуждали, так что пусть подстраивается и делает свою игру.
Из гиперпрыжка вышли в межзвездном пространстве, на самом краю, но с гарантией, что нас не засекут сенсоры многочисленных станций и буев. И крейсер, и яхта перешли в режим скрытности. Начался первый этап операции. Вглубь системы отправился «Ассасин». Тага Марета я взял с собой, пока крейсер просто дрейфовал на краю системы, спрятавшись среди ледяных глыб. «Пять капитанов» нужен был в качестве оракула. Задача была непростая и очень важная. Требовалось прокрасться в систему и развесить в намеченных точках управляемые боеприпасы. Потом, когда наступит второй этап, использовать эффект внезапности уже не получится. На подготовку ушло еще два дня. Все, теперь можно возвращаться и опять стыковаться с крейсером. Как только это сделали, наступал второй этап — «перекур на пороховом складе». С шумом и треском, на полном ходу крейсер вломился в систему, превентивно отстрелив по пути несколько оборонительных платформ. Я — «Говорящий с мертвецами», сначала стреляю, потом разговариваю. Тут же в эфир пошло мое коммюнике:
— Внимание всем! Говорит герцог империи Аратан Ник Ас Сварг. Сейчас я выступаю как частное лицо! Обращаюсь персонально к клану «Суфари». Заявляю, что клан «Суфари» похитив дочь аратанского аристократа Айта Де Меиса и угрожая ей жестокой расправой, требует в качестве выкупа все активы указанного аристократа младшего дома. Тем самым клан «Суфари» совершил уголовное преступление! В империи Аратан подобные действия квалифицируются как бандитизм. У клана «Суфари» есть стандартный час на то, чтобы доставить в мое распоряжение указанного заложника. Ровно через час пустотный объект «Чарук-3» будет уничтожен. Время пошло.
Ничего не опасаясь, мы медленно двигались по системе ожидая ответной реакции, которая не заставила себя ждать. Военные в этот конфликт вмешиваться не имели права. Империи могут воевать сколько угодно, но лезть в частные разборки не могут. Но тут было достаточно горячих голов и помимо военных, которые тут же собрали небольшую эскадру, примерно в десять крейсеров и двинулись навстречу.
Маневрировали мы не абы как, а вставали в определенные точки, откуда было удобно воспользоваться заложенными сюрпризами. Подобный ответный шаг был предусмотрен планом. Сейчас командовал Таг «Пятиликий», которому, я выдал своего рода карт-бланш. Капитан просто ликовал от такой ситуации: что ему, наконец-то, можно спокойно выполнять свою работу, не оглядываясь на вышестоящее командование.
Аварские крейсера шли в лоб. Ну да, а как еще? Их в десять раз больше, а класс примерно одинаковый. Ну да, подвоха они не ждут. А зря, честно я играть не буду, у меня есть антивещество.
— Курсовые! Полный заряд! Шрапнель! — Таг внимательно отслеживал секундомер с расставленными маркерами. — Огонь!
Крейсер содрогнулся, выплюнув вперед по курсу две тяжелые болванки, которые до цели будут лететь примерно пять минут. В полете в болванках сработает химический катализатор, который поднимет давление внутри снаряда отчего у него разорвет оболочку, освобождая уложенную начинку в виде мелкой шрапнели. Случись такому заряду попасть в тяжелый крейсер с активным защитным контуром, его бы просто откинуло в сторону. Но выстрел был рассчитан так ювелирно, что к моменту подлета этой шрапнели к кораблям, они будут лишены щитов полностью, потому что именно в этот момент крейсера вошли в зону действия заряда с антивеществом.
— Второй каскад накопителей! Курсовые! Новый заряд! Шрапнель! Огонь по готовности.
Впереди по курсу вспыхнула ослепительная сфера взорвавшегося антивещества. Системы корабля давно были готовы к такой засветке, поэтому наши сенсоры не пострадали, и мы продолжали наблюдать набирающие ход трагические события.
Еще один выстрел сотряс корабль и тут же началась подготовка к третьему. Но было похоже, что он уже не понадобится.
Взрыв мины с антивеществом на пути эскадры буквально сжег все сенсоры и рефлекторы энергетических щитов. Корабли остались слепые и беззащитные даже с броневыми корпусами. Прилетевшая первая волна шрапнели, на чудовищной скорости дырявила тяжелые крейсера как гнилые жестянки. Вторая волна добила тех, кто еще подавал признаки осознанных действий.
Сейчас в пеналах были заряжены несколько торпед с гиперприводом, на случай если кто-то из врагов решит выстрелить в ответ. Шах и мат папуасы!
После короткого затишья эфир в системе просто взорвался громкими воплями. Из подбитых кораблей посыпались спасательные капсулы, а ответственные лица из клана «Суфари» наконец-то соизволили выйти на связь.
— Что вы себе позволяете! Это территория империи Авар!
— За попытку сопротивления время взрыва станции «Чарук-3» сокращается на пятнадцать минут. У вас остается полчаса, чтобы выполнить мои требования!
— Мы не знаем ни о какой заложнице! — вопил незнакомый аварец с того конца связи.
— За ложь, время подрыва станции сокращается на пятнадцать минут. Надеюсь, вы всех успеете эвакуировать.
— Это неслыханная наглость! Империя Авар…
— Бандитское государство! Работорговцы! Пираты! Воры! Если через пятнадцать минут я не получу заложника, станция превратится в атомарную пыль!
Журналист аж трясся весь от удовольствия. У него сейчас был доступ ко всем оптическим системам корабля, он снимал все происходящее в рубке, записывал реакцию аварцев. Это конечно будет не прямой эфир. Но материал, все равно, взорвет информационное пространство похлеще антивещества.
Что интересно: военные корабли имперского флота Авар покинули доки и парковки у военных станций, но в драку лезть не спешили. К ним у меня претензий не было, а если вдруг сунутся, то получат по зубам, а еще и виновными останутся, за вмешательство государства в частные дела. Сейчас, они запрашивают инструкции у своего командования. Но предположить реакцию официальных государственных структур несложно. Если кто-то бьет имперского аристократа, а аварские главы кланов считались аристократами, то это только его проблемы. На государственные структуры я не нацеливался. Бил только по частным объектам.
Через десять минут опять поступил вызов.
— Вызов по гиперсвязи, шеф, — доложил вахтенный.
— Открывай. Видать большие боссы вышли на разговор.
В рубке возникло изображение, знакомого мне еще по планете Калдан, аварца. Именно его я оставил в живых, когда зачищал нелегальную базу и шахту на своей земле.
— Ага, знакомая морда! Ты почему не на каторге убогий? Сбежал паршивец? Или тебя выкупили? Вот ведь продажные твари!
— Я утоплю тебя в собственной крови…
— За попытку угрожать, станция будет взорвана немедленно. Огонь!
Через четыре секунды мина с антивеществом подвешенная у станции «Чарук-3» штатно сработав, вспыхнула маленькой звездочкой. Не отключая связь, понаблюдав как сработал заряд, я демонстративно стал выбирать на объемной карте очередной объект для удара.
— У клана «Суфари» есть стандартный час для того чтобы доставить мне указанную заложницу, живой и здоровой. Следующим объектом на уничтожение я выбираю топливный завод, пустотный объект «Н4223». Время пошло. Отключить связь.
— Радар обнаружил дальний пуск противокорабельных ракет тяжелого класса, — спокойно доложил вахтенный у радара.
— Активировать противоракетные комплексы, — так же спокойно приказал Таг, заранее зная, что сейчас корабль обложен дестью минными объемами, и прежде чем сработает ПРО, половина пущенных в нас ракет уничтожат мины. А что? Мы к такой ситуации тоже готовились.
— Противоракетные комплексы активированы. Подлетное время противника — семь минут.
— Дождемся удара или сразу ответим? — спросил я у Тага.
— Я уже скорректировал курс, к нам доберется не более трех ракет, щиты выдержат.
Я не стал вслух комментировать того, что иметь в рубке боевого корабля настоящего оракула, который работает в режиме непрерывного, даже не прогнозирования, а перебора возможных, самых оптимальных вариантов, не просто странно, а уже как-то за гранью. С таким даром, Таг смело может претендовать на титул легендарного флотоводца. А его просто списали как инвалида. Придурки!
Прилетевшие ракеты, действительно, отработали на защите корабля как петарды, щит просел на десять процентов и даже не стал уходить на нижний слой, остался на верхнем, потому, что новые прилеты пока не ожидались.
Запуск ракет, вне очереди, развалился под гравитационным ударом торпеды с Торидием по автоматическому складскому терминалу. Хоть, наконец, появилась возможность испытать эту торпеду на объекте с активным защитным полем. Как я и предполагал, гравитационный удар силовое поле просто игнорирует. Складской терминал рассыпался в мелкую пыль, расползаясь облаком вещества по объему без всяких визуальных эффектов. Заранее заложенные заряды ни один сканер распознать не сможет, до тех пор, пока боеприпас не придет в движение. На боеприпасах тот же самый поглощающий слой, что и на обшивке моих кораблей. Вот, если поступит сигнал и заработают двигатели, тогда да, — засекут, и будут активно пытаться уничтожить. Но заряд до такой степени мощный, что даже при уничтожении, он все равно сработает, в буквальном смысле сдувая все выставленные щиты. Ни один современный рефлектор защитного поля, на такой малой дистанции, не выдержит подобного удара.
Сколько еще нужно превратить в труху объектов в этой системе, пока они наконец поймут, что мои требования придется выполнять. Имперскую собственность я не трогал, исключительно только ту, что принадлежала клану.
Тем временем журналист смонтировал первый пакет вброса в информационную сеть. Торук Совур аж подпрыгивал на месте, когда этот материал ушел по заранее заготовленному маршруту, сначала в агентство, на которое он работал, а затем и в общую сеть вещания. С этой стороны страховал уже отдел Дъяра. Его специалисты не дадут затереть эти материалы. Стоит им попасть хоть в один выпуск новостей, информационное пространство взорвется как атомная бомба.
Прошел еще час. Растворился в пространстве и топливный завод. Следующей на очереди стала ничем неприметная пустотная станция «АР 7 м», эвакуация с которой началась еще два часа назад, как только я вошел в систему и заявил о своих требованиях. Что интересно, маленькая буква «м» в конце серийного номера который расшифровывался как «Автоматическая, Распределительная, класс 7, мобильная», а не «М» большая, то есть модернизированная. Так вот, что-то мобильностью станции никто воспользоваться не попытался. Или уже просто некому, командование или руководство сбежало в числе первых. Скорей всего именно так. Они же видят, что я не блефую, что на самом деле сжигаю пустотные объекты без зазрения совести. Да собственно причем здесь совесть, я в состоянии праведного гнева. Так что гори оно все синим…, нет, в случае с антивеществом, все же белым пламенем.
Были еще две попытки выйти на связь со стороны аварцев. Но, как только в эфире звучала фраза «Эй ты!» или «Да как ты смеешь!», я тут же отключал связь и сжигал очередной пустотный объект. Со всех пустотных объектов в системе, сейчас, спешно эвакуировали находящихся там граждан империи и членов клана. Так что выбор опустевших станций, производственных комплексов и складских терминалов, было огромный, есть во что пострелять.
Двенадцать часов мы блуждали по системе как разъяренный зверь, вырвавшийся из клетки. Восемнадцать сожженных пустотных объектов и десяток побитых крейсеров, вокруг которых сейчас кружились корветы спасательных служб. Наконец, появился хоть кто-то способный разговаривать адекватно.
— Мое имя Яату Мгамба, я адмирал второго флота империи Авар. Министерство иностранных дел выдвинуло официальную ноту протеста империи Аратан в связи с провокационными действиями представителя старшего дома Ника Ас Сварга. Империя не станет терпеть такое оскорбление и оставляет за собой право защищать своих граждан всеми возможными способами, включая силы имперского флота.
— А вам не пришло в голову, адмирал, что империя Аратан может ответить зеркально? К империи Авар у меня пока претензий нет. Я выдвинул свои требования персонально клану «Суфари», с которым, у меня лично давние счеты в связи с их противозаконной деятельностью. А империя как выдвинула ноту протеста, так и задвинет ее обратно. Империя Авар является пособником терроризма, международной преступности, пиратства, наркоторговли и похищения людей. Клан «Суфари» украл ребенка, похитил в столичной системе дочь имперского аристократа и требуют от него, в обмен на жизнь дочери, все его финансовые активы, а империя Авар это поощряет и прикрывает. Как вы отнесетесь если все, то же самое, будет происходить в отношении вас, адмирал? Я украду вашего ребенка и буду требовать от вас в обмен на жизнь любимого чада, чтобы вы отступили от своих принципов или передали в мою пользу собственные финансовые активы? Понравится вам такое отношение?
— Род Мгамба великие воины! Империя Авар создана великими воинами!
— Великие воины не крадут детей! Великие воины не прячутся за спинами мирных граждан! Великие воины выходят на честную битву. Ваша империя позор рода человеческого. Трусливые собаки!
— Вы наносите оскорбление всей империи!
— Ну разумеется! Да! Я обвиняю всю империю Авар в пособничестве преступникам и террористам. Если через час не получу заложницу, я уничтожу очередной пустотный объект. И мне будет наплевать успеют оттуда эвакуировать женщин и детей или нет. Вам было дано достаточно времени чтобы это сделать. Их смерть будет на вашей совести! А после этого разговора, я пущу в средства массовой информации все материалы уголовных дел заведенных на граждан империи Авар. С подробностями, с видеоматериалами, с именами и лицами преступников. Даже те, что хранятся под грифом «секретно»! И я не удивлюсь, если после этого с вами разорвут дипломатические и торговые отношения остальные государства Содружества. Потому, что в ваших грязных, окровавленных по самые плечи руках побывали представители всех государств, без исключений.
— Но это возмутительно!
— Это справедливо! Все адмирал, у вас ровно час. Я не уйду из этой системы пока у меня не закончатся боеприпасы или у клана «Суфари» не закончатся пустотные объекты. Девочку привезете лично вы, адмирал и передадите ее мне из рук в руки.
Закончив сеанс связи с адмиралом, я сел в кресло старшего инженера — мое законное место на этом корабле, хоть у меня и был штатный дублер. Сейчас журналист со своего терминала запустит обещанный ролик. Все уже давно подготовлено, ему просто нужно отдать команду. В эфир пойдут часть материалов уголовных дел украденные мной из архива имперской службы безопасности. Там такие зверства, что не всякий сможет подобное досмотреть до конца. Империя Авар только что потеряла и без того низкую репутацию и, теперь, начиная с этого момента, станет испытывать на себе тяжелые последствия. А я приму самое активное участие в том, чтобы добить их окончательно.
Так, сидя в кресле, я и уснул. Даже не помню, как выключился, просто пошел по цепочке мыслей и не заметил, как потерял контроль. Из тревожного сна меня выдернул капитан Марет.
— Они выслали брандер шеф.
— Что?!
— Мощный ядерный фугас, замаскированный под внутрисистемный челнок.
— Это факт или это одна из возможных реальностей, увиденных твоими Альтер эго? — спросил я, с прищуром глядя на капитана.
— Одна из возможных реальностей, — тут же ответил Таг кивая.
— На борту есть разумные?
— Да, пятеро. Один в медицинской капсуле. Похоже, что их используют втемную.
— Что посоветуешь?
— РЭБ на полную мощность, удар по брандеру ЭМИ торпедой, абордаж с использованием боевых дронов, перехват управления зарядом.
— Какова вероятность успеха?
— Очень высокая.
— Командуй.
Крейсер, это не яхта. Тут предусмотрены средства борьбы в самых разных боевых ситуациях. Десантный бот загрузили боевыми дроидами и в качестве погонщика одного Синта из гвардейцев, который перед выходом создал архив собственной памяти, на случай гибели. Капитан Таг сам командовал всей операцией. На данный момент в системе сильно поубавилось средств наблюдения и сопровождения. Вместе с пустотными объектами я уничтожал и аппаратуру контроля пространства. Так что, с высокой долей вероятности, противник мог не заметить, как крейсер отгородился от окружающего мира мощной завесой радиопомех и выпустил абордажный бот, чтобы перехватить брандер на полпути.
Все-таки империя «великих воинов», оказалась на удивление коварной и недальновидной. Заминировать ядерным фугасом челнок с пятью разумными, только для того, чтобы уничтожить такую неприятную помеху как я. Все происходящее в рубке, все события во время абордажа челнока, все выявленные факты, все это фиксировалось, как говорится под протокол. Это будет опубликовано, открыто, без цензуры. Чтобы все видели с кем они имеют дело. Хоть никто и не питал иллюзий насчет аварцев.
Все время, пока шел штурм челнока, я просидел как на иголках. Яра рядом со мной тоже нервно заламывала руки, переживая за исход всей операции.
К счастью, обошлось. Капитан Таг избрал очень правильную тактику. И помехи в эфире и электромагнитный удар, позволили оглушить челнок лишая его средств защиты и беспрепятственно взять на абордаж. Сам Адмирал, три члена экипажа челнока и заложница в мобильной медицинской капсуле. Судя по состоянию здоровья девочки, отдавать ее живой отцу не собирались. В какой-то момент, когда капсула после сильного электромагнитного удара перешла на аварийный режим, были серьезные опасения за здоровье пациентки, но Синт смог оперативно подключить питание систем жизнеобеспечения от одного из штурмовых дроидов и быстро переправить ее на крейсер. В заложники я взял только адмирала, с которым мой гвардеец не очень-то и церемонился. Как только штурмовой бот вернулся на летную палубу крейсера, Бъерн — это Синт из моей гвардии возглавлявший операцию, просто вышвырнул адмирала из раскрывшегося люка, в то время как медики и техники спешно выкатывали медицинскую капсулу с несчастной девочкой.
— Что теперь скажешь? «Великий воин», хренов, — спросил я у адмирала пытающегося подняться в полный рост, но Бъерн опять опустил его на колени. — Тебя слили в унитаз. Списали. Хотел притащить вместе с заложницей ядерный фугас на мой корабль. Неужели и правда думали, что я вам поверю и не стану проверять.
Адмирал злобно смотрел на меня покрасневшими глазами с наливающимся синяком над скулой.
— Что с ним делать шеф? — спросил Бъерн, энергично тряхнув пленника.
— В карцер. Не кормить, не поить. Что там с челноком?
— Вся электроника выгорела к чертям, шеф, мертвый кусок железа, — ответил Бъерн который собственно и командовал всей операцией.
— Тогда, пусть сами с ним разбираются. Все! Уходим!