Marina hatte ein paar ihrer verläßlichsten Leute an Land geschickt. Sie hatten den Auftrag, in die Stadt zu gehen und die Straßen von und nach Akjab zu überwachen. Heute war der letzte Wartetag. Heute lief die Frist ab, die Jardin sich selbst gesetzt hatte. Die ehemaligen Piraten strengten stundenlang ihre Augen vergebens an.
Am nächsten Tag und am übernächsten — Marina hatte die Wartezeit von sich aus verlängert — kamen sie ebenfalls ohne Ergebnis zurück. Von den dreien war nichts zu sehen. Marina saß über der Karte.
Sie mußten hier sein, wenn — wenn sie nicht gewaltsam zurückgehalten wurden. Die Gräfin ließ Porquez, Don Hidalgo und die beiden Araber zu sich bitten. Alle saßen schweigend in der Kajüte und starrten vor sich hin.
»Scheint hoffnungslos zu sein, die Warterei«, unterbrach Porquez die lastende Stille. »Ja«, war alles, was Marina zu antworten wußte.
»Irgend jemand muß nach Kalkutta«, meinte Don Hidalgo. »Wir müssen Klarheit haben.« »Ja.«
»Wer geht?«
Schweigen. Nach einer Weile sagte Marina:
»Ich, Senores. Wer sonst?«
»Allein?«
»Wer möchte mich begleiten?«
»Ich würde mitgehen, Senorita«, sagte Don Hidalgo, »aber ich möchte lieber zur zweiten Garnitur gehören, die Euch sucht, wenn Euch etwas zustößt.«
»Das ist vernünftig, Don Hidalgo. Werdet Ihr mir Euern Fernando als Begleitung geben?«
»Wollte ich gerade vorschlagen«, nickte der Gefragte.
»Ich gehe auch mit«, meinte Ibn Kuteiba, »ich falle am wenigsten auf.«
»Danke«, sagte Marina, »ich freue mich über Eure Treue zu El Silbador. Ich wollte Euch und Kapitän Hanufa bitten, in die Stadt zu gehen und gute Pferde zu kaufen, eben, weil ihr durch eure Kleidung am wenigsten auffällig wirkt.
Kuteiba nickte.
»In Akjab gibt es mehr arabische Elemente als hinduistische. Euer Gedanke ist gut. Drei Pferde also.«
»Nein, vier. Wir nehmen Ernesto noch mit. Er spricht nicht nur Pidgin-Englisch, sondern die Sprache von London.«
»Fernando auch«, sagte Don Hidalgo.
Ibn Kuteiba und Abu Hanufa erhoben sich.
»Vier Pferde also und Proviant. Wenn Ihr Euch gut verkleidet, Senorita, dann müßten wir eigentlich ohne Zwischenfall nach Kalkutta kommen.« »Inschallah !« sagte Abu Hanufa.