Молчание затягивалось. Я, конечно, читала про такое понятие — все-таки сказки я любила. Но даже не допускала мысль, что когда-нибудь столкнусь с подобным, что называется, вживую.
Андреас продолжал смотреть настолько выразительно, что я против воли начала краснеть, гадая чего же он от меня ждал.
— Так это хорошо или… плохо? — осторожно спросила я.
Самочувствие мое понемногу улучшалось, сознание прояснялось и я уже могла хотя бы немного проанализировать случившееся.
— Смотря для кого, — глубокомысленно изрек император.
— Для меня?
— Как посмотреть.
Очередной многозначительный ответ, который породил только больше вопросов.
— А можно как-то поподробнее? — не выдержала и возмутилась подобному.
— Кто ты, Эмилия? — неожиданно спросил мой жених. — Или может быть ты… не Эмилия вовсе?
Такого поворота я совершенно не ожидала.
— Чего это вдруг не Эмилия?
— Ты совершенно не разбираешься в магии…
— Я же сказала, с образованием не сложилось.
— Странно реагируешь на банальные вещи…
— У каждого свои недостатки, — парировала, пытаясь хоть как-то удержаться в рамках трещащей по швам легенды.
— И ты не знаешь, что значит — истинная, — припечатал Андреас, чуть подавшись вперед, отчего между нашими лицами осталось преступно маленькое расстояние. — Поэтому я спрошу снова — кто ты?
У меня был весьма небогатый выбор. И при этом довольно сложный. Рассказать правду? Но поверит ли? А если он отреагирует так же, как и Нортон с его женой?
Я попыталась отстраниться, но мне, конечно же, не дали.
— Мой ответ вам не понравится, ваше величество. А вообще не надо так на меня…
Глаза императора вспыхнули, а его рука удержала меня на месте.
— Ну же, Эмилия.
Его взгляд завораживал, вызывая во всем теле странную негу. Прямо захотелось взять и довериться ему. Прямо здесь и сейчас.
— Кто ты? Кто…
Похоже, выбора мне и не оставили…
Отрезвление пришло неожиданно быстро — стоило только мне прикоснуться к его плечам. Сама не поняла, как это вышло, но едва сделала это, как сознание прояснилось.
— И вовсе не надо на меня так смотреть, — фыркнула, попытавшись оттолкнуть настойчивого мужчину.
Взгляд Андреаса тут же потускнел, а на лице отразилось недоумение.
— Что?
— Ты устойчива к влиянию?
— Чего? Какому еще… — осеклась, поняв, что снова проговорилась. — Ладно. Будь по-твоему. Я отвечу, но сначала хочу узнать, чем мне грозит этот статус истинной.
— Тем, что ты теперь под моей защитой и всегда будешь рядом.
— Всегда — звучит как очень долго, — осторожно заметила я.
— Именно, — плотоядно ухмыльнулся Андреас, снова обретая хищные черты лица. — Теперь ты со мной одной крови, Эмилия. И процесс этот не обратить.
Невольно прикоснулась пальцами к своим губам.
— Так это была все-таки кровь?
— Именно.
Растерянно посмотрела на его крылья.
— А они…
— Ты обещала, — пресек он меня.
Честно говоря, признаваться было страшновато. Но наверное, особо выхода не было.
— Да, но… В общем, пообещайте, ваше величество, мне кое-что.
Андреас вопросительно вздернул бровь.
— Вы постараетесь отреагировать спокойно.
— Хорошо.
Вдохнула поглубже и на одном дыхании выпалила:
— Я-не-из-этого-мира!
Я ждала, что он удивится. Или разозлится. Или обзовет меня как-то. Вот только вместо этого император едва заметно усмехнулся.
И все.
— Что-то еще? — спросил он будничным тоном.
— А этого мало? — искренне удивилась я.
— Как твое настоящее имя?
— Лера. Валерия.
Он задумчиво кивнул.
— Красиво.
Наверное, начни он снова какую-то магическую штуку, я бы меньше удивилась, чем услышав подобный комплимент.
— То есть ты веришь? — недоверчиво переспросила, напрочь забыв по дистанцию и приличия.
— Не просто верю, а знаю, — неожиданно заявил Андреас. — А теперь давай-ка выясним, какая у тебя магия, Ле-ра.
— Что значит магия? У меня? И почему ты… Да откуда?
Император многозначительно ухмыльнулся.
— Тебе простительно не знать. Если бы у тебя не было дара, то моя кровь не среагировала бы на тебя.
Прозвучало это как то не очень.
— То есть это плохо?
— Ну почему же? Мы очевидно совместимы в магическом смысле. Вопрос только в том — твоя ли это магия или же Эмилии, чье место ты заняла.
— И как нам это узнать?
— Что последнее ты помнишь из своей другой жизни?
— Кажется, меня сбила машина.
Андреас вопросительно приподнял брови.
— Даже не знаю как объяснить. Средство передвижения?
Мужчина кивнул, и я с облегчением выдохнула. Вообще неплохо бы узнать побольше об этом новом мире, раз уж я здесь оказалась.
— И все? А здесь? Как давно ты оказалась в нашем мире?
— Да вот всего ничего — кажется перед самым знакомством с тобой, — ответила, а затем добавила смущенно: — то есть вами.
Он насмешливо фыркнул.
— Отбросим формальности, Ле-ра. Ты — моя невеста и истинная.
Я снова покосилась на крылья. С одной стороны его слова прозвучали так, словно я теперь под защитой. Но с другой… А вдруг это мне грозит еще большей кабалой?
— А почему остальные их не видят?
— Потому что это моя тайна.
Вот тут мне стало совсем не по себе. Я уже догадывалась, что узнав какие то секретные вещи, можно стать тем, кого никуда и никогда не отпустят и не выпустят.
— Я никому не расскажу.
— Подозреваю, что не расскажешь, — кивнул Андреас. — Да у тебя и не получится, даже если захочешь.
— Почему? — вырвалось у меня быстрее, чем я успела подумать насколько провокационно прозвучит вопрос.
— Потому что теперь мы связаны, Драхншалим. И в тебе тоже течет драконья кровь.
— Я не понимаю… У меня что, тоже вырастут крылья? — ужаснулась, представив такое. Нет, Андреас-то с ними выглядел мужественно, и ему-то они шли. Но мне…
— Нет. Но я подозреваю, что раз моя магия откликнулась, то у тебя дар Феникса, — тихо ответил император и подвинулся чуть ближе.
— К-какого еще Феникса?
Я попыталась отодвинуться, но жених не позволил — удержал. И пока я пыталась как-то увязать все вскрывшиеся факты в единую картинку, снова поцеловал меня. Только в этот раз перестал церемониться, явно решив, что теперь у него все права на мои тело и душу.
Ну, так истинная же!
Про что-то такое я, конечно же, читала в сказках. И тогда, будучи ребенком, мне казалось это чем-то романтичным и замечательным. Но теперь, узнав о том, что это означает фактически быть привязанной к малознакомому мужчине, я смотрела на подобное положение дел уже более скептично.
Я попыталась было сопротивляться напору будущего мужа, но… проиграла. Причем, в первую очередь себе. Ведь император словно почувствовал мой протест и сменил тактику, превратив поцелуй из завоевания и подавления в соблазн чистейшей воды.
Господи, да мой жених, бросивший меня, даже в самые счастливые наши дни не целовал меня с таким упоением и желанием, как это делал Андреас.
Будто я и правда для него — самое важное в этом мире.
Сама не заметила, как прижалась к жениху, огладила его плечи и захотела продолжения.
Осознала это, только когда мужчина отстранился. Взглянул на меня этим своим взглядом, в котором пылало темное пламя.
Андреас ничего не говорил, лишь провел кончиками пальцев по моей щеке, наклонился и жадно вдохнул мой запах.
— Драхнш-ш-ш-шалим, — разобрала я с огромным трудом.
И это было куда интимнее чем все, что было со мной раньше. Словно вся моя жизнь до этого просто обнулилась. Никто и никогда не смотрел на меня с таким желанием. Это было похоже на сказку.
Смущение становилось все ощутимее, а в воздухе так и витало нереализованное желание. Ведь я не была такой уж неискушенной девушкой, чтобы не быть в состоянии распознать подобное. Я все ждала, что мужчина сорвется, повторит поцелуй, а уж дальше…
Но вместо этого Андреас мягко прижался губами к моим, тут же отстранился и прижался лбом к моему.
Внутри меня расцветало поразительно ощущение уверенности, что я на своем месте. Это так пугало и будоражило, что я… снова все испортила, ляпнув:
— А ты в дракона можешь превращаться?
Император глухо хмыкнул, отстранился и лукаво посмотрел на меня.
— Зоя предупреждала, — тихо произнес он. — Но я не думал, что будет настолько интересно.
От женского имени внутри меня вдруг вспыхнула такая злость, что я едва удержалась от того, чтобы устроить допрос мужчине. Буквально в последний момент закрыла рот, так и не задав ни одного вопроса.
— Идем, Ле-ра. Раз уж сегодня ночь откровений, открою тебе еще один свой секрет. Ты ведь умеешь их хранить?