Krievijas teritorijā Austrumsibīrijā, netālu no Mongolijas robežas, atrodas dziļākais saldūdens ezers pasaulē - Baikāls. Tā dziļums sasniedz 1620 metrus. Zinātnieki uzskata, ka tas radies apmēram pirms 2,5 miljoniem gadu un ir arī vecākais ezers pasaulē. Tas ir tektoniskas izcelsmes ezers, atrodas 445 metrus virs jūras līmeņa kalnu vidū.
Vietējie iedzīvotāji deva ezeram vārdu Lama (jūra). Baikāls tiešām atgādina jūru. Tā garums ir 636 km, maksimālais platums 79 km, bet krasta līnija sasniedz 1995 km. Baikāls aizņem 3492 km2 platību. Šādā teritorijā varētu izvietot Beļģiju un Nīderlandi kopā. Neskatoties uz to, pēc platības starp ezeriem tas ieņem tikai 7. vietu pasaulē. Toties pēc tilpuma (25 000 km3 ) - pirmo vietu. Tajā glabājas viena piektā daļa no visiem pasaules saldūdens krājumiem.
Ezerā ietek 336 upes un upītes, bet iztek tikai viena - Angara, kura pēc tam ietek Jeņisejā. Tā savukārt aiznes Baikāla ūdeņus uz Ziemeļu Ledus
okeānu. Ezera ūdens ir slavens ar savu gandrīz absolūto tīrību, tas ir caurspīdīgs un vāji mineralizēts. 400 metru dziļumā darbojas karsti avoti, kas veicina Baikāla ūdeņu nepārtrauktu kustību.
Taču visi šie sausie statistikas dati nevar radīt priekšstatu par šā lielā ezera skaistumu un burvību. Ezera kalnainos, mežiem apaugušos krastus ierobo neparasti skaisti līči. Tā rietumu krasts ir samērā kraujš, austrumu - lēzenāks. Tūristiem iekārtots ir dienvidu krasts. Tur atrodas tūristu mītnes, tur garām iet Transsibīrijas dzelzceļš un diemžēl netālu atrodas arī papīra celulozes kombināts.
Ezera fauna un flora pārsteidz biologus ar savu daudzveidību. Viņi apgalvo, ka no šeit mītošām dzīvnieku sugām trīs ceturtdaļas nekur citur pasaulē nav sa^ppamas. Baikāla augu valstī ir 600 sugu, no kurām 400 ir unikālas.
Milzīgais ezers ietekmē apkārtnes klimatu. Tam pateicoties, vasarā ir nedaudz vēsāks, bet ziemā nedaudz siltāks kā pārējā Sibīrijas daļā. Decembra beigās Baikālu pārklāj ledus. Vasarā ūdens temperatūra nepārsniedz +10 °C. Baikāla vēji arī ir neparasti. Tie pūš no kalnu aizām un spēj radīt vētru un negaisu.
Bezgalīgie, zilie ezera plašumi sajūsmina ikvienu un liek priecāties par šo neatkārtojamo pasaules brīnumu.