- Что, басурман, - тихо сказал я. - Страшно? Не бойся. Я сегодня не такой как всегда. Я сегодня похож на ангела во плоти. И у меня такое чувство, что кто-то хочет этим воспользоваться в каких-то неизвестных мне корыстных целях.
Черное лицо турка посерело, потому что он ничего не понял из моей тирады. Я взял у него с пояса кривой ятаган и пошел дальше. Стражники распахнули передо мной тяжелые створки дверей в гостиную. Анна поднялась мне навстречу. Вид у нее был такой, будто ей очень неуютно в роскошной комнате.
- Зачем ты звала меня? - сурово спросил я, помахивая саблей.
- " Ты правда хочешь, чтобы я стала твоей женой?"
- Нет, - сказал я. - Я пошутил.
Зачем, зачем я говорю так?
- "Отпусти меня".
- Отпусти? Что значит "отпусти"? Совсем? Но ты совершила преступление и должна быть наказана. Если я отпущу тебя, то кто станет бояться говорить то, что говорила ты? Каждый оборванец может прилюдно обозвать меня любым неприличным словом, сознавая, что за это ему ничего не будет. Что станет с государством после этого?
- "Ты не понял меня. Отпусти меня отсюда, в тюрьму".
- Вот как, - после минутного замешательства сдавленно произнес я. - Как это можно - отпустить в тюрьму? Разве тебе плохо здесь? Тебе хочется туда, где над тобой будут глумиться все, кому не лень?
- "Да".
- Вот как, - повторил я, чувствуя, как во мне закипает, грозя захлестнуть, волна кровавого гнева. Я судорожно сжал рукоятку ятагана вспотевшей рукой. - В тюрьму? На поруганье тюремщикам?
- "Да".
То, что произошло дальше, было как вспышка, как взрыв, мгновенное ослепление. Я взмахнул ятаганом, и ее голова отлетела в сторону. Тело упало на кровать, обливая ее кровью.
Я уронил саблю и стоял, тупо глядя на содеянное. Меня вдруг начала бить крупная дрожь. Я повернулся и направился к выходу на трясущихся ногах. Придя в спальню, я медленно сел в кресло, глядя перед собой и ничего не видя. Дрожь прошла, ее место заступила холодная пустота.
- Почему ты не остановил меня? - спросил я мертвым голосом.
- Не успела, - прошептал призрак.
И тут я увидел его. Это была... Анна! Она стала видимой на мгновение, но этого было достаточно.
- Это ты? Ты - мой призрак?
- Да.
- Почему ты не остановила меня?
- Что толку теперь об этом говорить? Зато теперь твое перевоспитание закончено.
- Закончено? Нет! Не уходи! Ты ведь можешь вернуть все? Верни! Ведь ты можешь? Можешь?
- Да, могу. Но твое время истекло. Ты должен вернуться.
- Куда?
- Туда, в свой мир. Путешествие окончено.
- Но я прошу тебя! Слышишь, прошу!
Я оглянулся. Исчезли стены, мебель, исчезло все. Я сидел в офисе фирмы "У Фрейда" и смотрел в стену. Сзади открылась дверь и кто-то вошел. Я оглянулся и долго не мог понять, почему в комнату вошла не Анна, которую я так хотел увидеть, а совсем другая девушка. Кто она такая? Ах, да, это Женя.
Она села напротив, и мы долго молча смотрели друг на друга.
- Я, пожалуй, пойду, - проговорил я наконец.
- Да, конечно, - тут же согласилась Женя и встала.
Но я остался сидеть.
- Это будет сниться мне каждую ночь? - спросил я через минуту.
- Вовсе нет, - мягко сказала Женя, глядя на меня с сочувствием. - Вы очень скоро забудете это. То есть не то, чтобы забудете, но станете относиться к этому как ко сну. Не более того.
- Спасибо, вы меня очень успокоили, - без выражения проговорил я. - Верните меня туда. Возьмите деньги. Вот, все возьмите, но верните меня туда.
- Но это невозможно. Вы не сможете вернуться туда. Еще ни у кого не получалось.
- Вот как, - я опустил голову. - Тогда я, все-таки, пойду.
- Да-да. До свидания.
Я вышел в жаркую духовку раскаленного города, постоял возле машины, потом сказал:
- Неужели я такая сволочь?
И сам себе ответил:
- Это не я, это ОНО.
И засмеялся идиотским смехом.
Целую неделю я ходил под впечатлением. Грыз себя, глодал, корил. В жизни я совсем не такой, совсем! Я - обычный человек, добропорядочный и законопослушный, никаких преступных наклонностей у меня никогда не наблюдалось. Убить любимую девушку! Что может быть хуже?
Когда угрызения совести стали невыносимыми, я решил, что клин нужно вышибать только клином, и направился в "У Фрейда". Меня встретила девушка, очень похожая на Женю, но это была не Женя. Я быстро заполнил контракт, заплатил и прошел в соседнюю комнату.
Опять море, но на этот раз очень бурное. Ветер принялся рвать мои волосы, швырять в лицо песок, гнал в мою сторону высокие волны, которые бессильно разбивались на линии прибоя. Я отвернулся от моря и пошел вглубь берега, мимо массивных пальмовых ног, по дорожке, посыпанной кирпичной крошкой. Пройдя совсем немного, я увидел хорошо ухоженный парк с живыми изгородями, яркими цветочными клумбами, скамьями и фонтаном, струи которого трепал ветер. Здесь было прохладно и не очень уютно. Я быстро миновал парк, вышел на городскую улицу с двухэтажными ярким домами, вбежал на крыльцо одного из них, поднялся на второй этаж и вошел в свою комнату в мансарде.
Здесь очень просто - письменный стол, пара стульев с гнутыми ножками, книжная полка в полстены, этажерка, забитая журналами, плетеное кресло с наброшенным на спинку пледом. На стене висела небольшая картина в раме - дикий горный пейзаж, прорезанный ущельем. Пол застелен домотканой дорожной. Окно выходило в уютный дворик с цветущими липами.
Я сел за стол, несколько минут посидел, глядя в одну точку, потом открыл портативный компьютер "ноутбук", размял пальцы и принялся писать.
Эпизод второй. Наслаждение.