- Никак нет! - глухо выговорил помощник.
- Я зашел, чтоб спросить, есть ли поблизости земля,- сказал Аввакум.
07 сделал вид, что не слышит его. Он повернулся к парню с автоматом:
- Как ты смел пропустить его туда? - И прежде
чем тот ответил, 07 всей мощью своего кулака ударил
его в подбородок. Матрос замертво рухнул к его но
гам. Ему было суждено отправиться к рыбам до того,
как он пришел в себя.
Не чувствуя дыхания смерти, которая бродила вокруг, не подозревая, как могут обернуться ближайшие события, 07 снова уставился на Аввакума.
- Странно!-сказал он.- Очень странно, сударь!
Прямо-таки фантастично. Незадолго до этого я говорил
со своими людьми по радио, и они любезно сообщили
http://ianfleming.narod.ru
мне весьма неприятную новость. Две недели назад профессор Пауль Шеленберг был казнен - его повесили в какой-то варшавской тюрьме!
- Дьявол его возьми! - усмехнулся Аввакум.
07 помолчал.
- Несколько дней спустя после нашего ухода из
Танжера его увезли на каком-то польском судне.
- Триста чертей и драный козел в придачу! - весело засмеялся Аввакум.
- Послушайте,- продолжал цедить сквозь зубы
07.- Кто из вас, вы или этот проклятый Сяо, затеяли
эту игру в радиоперехват?
- Какое это имеет значение,- в тон ему, пожав
плечами, ответил Аввакум.
- Что верно, то верно,- сказал 07.- В сущности,
я сразу усомнился в вас, в тот же момент, как впервые
увидел.
- Что было, то прошло! - ответил Аввакум.
Они снова какое-то время не мигая смотрели друг другу в глаза.
- Теперь вы займете место Сяо! - неторопливо вы
говорил 07.- Там, на мачте!
- Но прежде я сделаю одно благородное дело,- за
смеялся ему в лицо Аввакум.
Его правая рука уже извлекала из-под куртки пистолет, но в эту секунду пол под ним провалился, рухнул куда-то вниз, а 07 взлетел под потолок. Свет погас, раздался такой грохот, словно взорвалась бочка с порохом.
И наступила мертвая тишина.
Светя карманным фонариком, Аввакум кое-как выбрался из радиорубки. Раздавленный льдами танкер тонул - кормой вверх, сильно накренившись вправо.
С трудом добравшись до своей каюты и плечом выставив заклинившуюся дверь, он стал вытаскивать наружу Смита и остальных партнеров, которые продолжали крепко спать. Каждого из них он волочил за ноги до того места, где уцелевшие при взрыве матросы спустили в клокочущую воду шлюпку.
Теперь-пленники его уже ведь на свободе! - он кинулся по трапу на среднюю палубу. Перед ним чер
нела распахнутая настежь железная дверь. Он осмотрел салон и обе смежные каюты - ни души. В желтом свете фонарика мелькали валяющиеся там и сям вещи, разбросанные книги.
- Трофимов, Николаева! - крикнул он и не узнал собственного голоса. Как будто чья-то грубая рука сдавила ему горло.
Он снова спустился по трапу на Железную улицу, Падал снег. Приходилось держаться за перила, чтобы не поскользнуться; половина Железной улицы была уже в воде.
Кроме ужасного клокотания, ничего больше не было слышно. Тихо падал снег. Не было ни души и в том месте, где моряки только что спускали на воду шлюпки. Корабль опустел.
Аввакум вернулся к себе надеть шубу. Увидев кожаный мешок с провизией, он повесил его себе на плечо, на ходу прихватил бутылку рому. Когда он снова вышел на Железную улицу, вода уже булькала у самой палубы. В любую секунду корабль мог пойти ко дну.
Чтоб достичь правого борта, в который упиралась ледяная глыба, приходилось карабкаться на четвереньках, как на стеклянную гору. Хорошо еще, что он нащупал в темноте брошенное весло - опираясь на него, он сумел наконец добраться до железных перил.
У его ног лежала покрытая непроницаемым мраком ледяная пустыня. Он слышал только едва уловимый шорох падающего снега.
Уцепившись за перила, он подумал: "Есть ли смысл спрыгивать на лед?" 07 увез профессора и Николаеву в шлюпке, шлюпку эту наверняка раздавили льды. Что он станет делать, куда он денется на льду? Будет дожидаться спасителей, чтобы их обрадовать: "Трофимов исчез..." Они и без него догадаются, что исчез. У безлюдной ледяной пустыни есть свой язык, она сама скажет им об этом.
Палуба у него под ногами стала быстро подыматься, наклон сделался настолько крутым, что он просто повис на руках. "Ну вот, сейчас все кончится!"
И в эту секунду, когда он был приподнят вверх, где-то далеко во мраке на какое-то мгновение вспыхнул огонек. Желтый слабый огонек! Вспыхнул и растворился. "Опоздал",- подумал он и разжал руки.
* * *