Послушный мальчик Тогов ждал меня возле стены. Сломало его знатно. Он косился на браслет и перетаптывался с ноги на ногу, переживая случившееся. Теперь так будет всегда, привыкай. Его камушки лежали у меня в кармане, а он не привык ходить пустым. Когда ты кошмаришь всех подростков Перевального, твои часы редко опускаются меньше пятисот единиц. Приятное такое чувство. Знать, что ты без особых проблем проживёшь следующие десять-пятнадцать дней. Тем более что за стену они не ходили, а расход увеличивали только во время стычек. Но кто сопротивлялся кроме меня? Никто. Пятьсот часов с таким расходом хватит на все двадцать дней, а это почти непозволительная роскошь даже для взрослых работающих мужиков Перевального.
Заметив меня, Тогов поёжился. На секунду оторвал взгляд от браслета и снова уставился на дисплей. Наказание похлеще, чем аквариум. Как бы это мальчик к концу ночи вообще ни сломался. Хотя поделом ему. Пока я здесь, а я собирался задержаться в Перевальном на некоторое время, будут действовать новые порядки. Отучу этих говнюков донимать сверстников.
— Показывай! — рявкнул и отвесил Тогову подзатыльника.
Тогов побежал к входу. На выходе я сунул охраннику минерал. Сначала тот вылупился, будто я ему какашку в руку положил, а затем понимающе кивнул. Догадливый. Ни слова не сказал, но во взгляде читалось отчётливо: «Я всё понял. Ничего не было. И вообще, если хочешь, могу ботинки почистить». Роль озлобленного сёрча я играл до конца. Пускай запомнит и пускай боится, но знает, что за работу со мной можно получить камни. Потому что фиг знает, сколько раз Тогова и Рыжего придётся водить за стену на перевоспитание.
Адепты удивились, увидев нас с Тоговым на пороге. Повисла неловкая пауза. Если придётся, то я и этих двух придурков уложу. Гулять так гулять. Но заодно проверю Тогова, на наличие у него потерянных яиц, если прямо сейчас не найдутся, то подросток станет моим верным шнырём.
— Всё нормально, — пробухтел Тогов.
Хотя голос чуть окреп. В присутствии дуболомов дышалось легче, даже несмотря на крохи в браслете. Ничего не сказал. Умничка.
Поднялись. Тогов открыл тумбочку, стал перебивать вещи.
— Отвали! — после моего пинка он завалился на пол.
Вывернул тумбочку, достал шкатулку и ещё два плотно набитых мешка с камнями. Сердце забилось быстрее. Это же сколько они награбили, сволочи?
— Всё нормально? — показалась на лестнице голова заспанного адепта.
— Ага, — Тогов показал большой палец и попросил свалить.
После аквариума и зрелища с Рыжим мальчик стал совсем сговорчивым. Откинул ему несколько камней, чтобы он не скопытился, и прошёл по комнате. В следующий раз точно Шланга с собой возьму. Пускай бы он сам всё тут шманал и тащил ко мне в контейнер. Взял рюкзак побольше и накидал туда вещей, которые показались более или менее ценными. Напомнил Тогову, что он должен достать мне инфу по Свищу.
— И если узнаю, что Рыжего раньше времени по твоей наводке с пугалки сняли, будете на пару двумя сосисками болтаться.
Тогов проглотил слюну и медленно моргнул.
Мой рюкзак они припрятали в паре контейнеров от своей конуры. Хватило мозгов не нести улики к себе. Сами догадались, или кто подсказал? Представим, что у них получилось бы меня прикончить, но моё тело не успели сожрать черви, и оно пролежало бы там до утра, пока из каморки не выполз Хомичев. Поднялся бы шум. Ножевые ранения не спутаешь с несчастным случаем или клыками хищников.
Как ни странно, но в Перевальном к убийствам относились серьёзно. Религиозное общество. Просто так устроить беспредел с поножовщиной или снести голову снарядом — не вариант. Оксил за такое… Ой-ой-ой! Хочешь от кого-то избавиться? Самый простой вариант выйти за стену и выставить смерть как несчастный случай. Эти мудаки так и собирались сделать. А когда поняли, что что-то пошло не так, дали заднюю, а рюкзак перепрятали в другое место, потому что боялись, что я пожалуюсь и пойду просить помощи у сёрчей.
Рюкзак немного потрёпанный, но в прежнем комплекте лежал на месте. Его я тоже забрал. Один здоровенный рюкзак висел за спиной, а в руках — две сумки. Еле допёр. И хорошо, что не встретил по пути адептов, которые иногда они всё же дежурили по ночам. Начали бы задавать вопросы, особенно с учётом моей биографии.
Свалил добро в угол и рухнул на кровать. Накатила приятная усталость. Забурился в кроватку на поддонах, которая сейчас показалась мне мягче, чем кровать в номере люкс. Закрыл глаза, представил, как там Рыжий болтается вверх ногами и фигачится головой об землю. Хорошо так сразу стало. Спокойно.
… … …
День мой начался с воспоминаний… Нет, не о Маше или Максе. О долгах. Да, да. И скопилось их. Считать, не пересчитать.
— Та-а-ак…
Что там было? Пятьсот часов за аренду арбалета. Это помню. Потом ещё триста часов для рейда на пса. И такое было. По пятьдесят часов за каждую стрелу. Сколько я их израсходовал? С десяток наверно. Лишние Астре вернул, но мелочиться не будем. Плюсую к тем восьмистам ещё семьсот. Итого полторашка. Ещё я обязался выкупить снарягу, а это вдобавок две сотни. В последний раз она меня штопала тоже не бесплатно, плюс уроки, второй комплект снаряги, один раз чистила браслет.
Короче, я ставил на две тысячи. Но лучше у неё спросить. Уж она-то знала наверняка.
Две тысячи долга. Как всё повернулось. Начиналось с двенадцати часов. Именно столько лежало в браслете Нолана, когда я переместился на Окслесс, занял его тело и приготовился драпать к стене от кровососущего пса. Теперь долги измерялись тысячами. Ставки росли. Если бы не хабар, который валялся в углу контейнера, я бы бил тревогу. Пришёл с двенадцати часами, а долгов набрал на две тысячи. Обычно такие азартные придурки заканчивают плохо. Вот только это не мой случай.
Я вернул своё доброе и прихватил хороший кусок сверху. Одних только камней Тогова — два пакета плюс шкатулка. Деньги любят счёт, но сидеть и по одному камню перекладывать в браслет, чтобы оценить общую сумму… О, нет. Впадлу. Взвесил на руке, посмотрел на глаз содержание — примерно четыре тысячи. Охренеть. К утру Тогова попустит, представляю, как он забьётся в угол и будет грызть ногти, понимая, что годы вымогательства ушли коту под хвост. А нехер.
Плюс я набрал у них вещей, которые показались более или менее ценными. Пара ножей, батарейки, фонарик, блокнот, ручки, флягу, рюкзак, набор карабинов, электрошокер. Ага тот самый. И ещё одну пушку. Ту, которой он пугал меня в первый раз. Две пустых обоймы, две бутылки виски и ещё всякий хлам по мелочи, который в теории можно будет продать. Особо не разбирался. Забирал всё, что казалось хоть немного ценным.
— Привет, — заглянул в контейнер Кас и вылупился от удивления. — Ого!
После наезда трёх придурков в пустоши я дал Касу и Астре доступ к своему контейнеру. Они доказали свою преданность и честность. В отличие от меня. Мде… Ладно, это я тоже собирался исправить. Но если быть откровенным, то получалось, что Касу с Астрой я доверял даже больше, чем самому себе. Они ходили ко мне каждый час, по очереди дежурили и помогали с бытовухой, когда я залечивал дырки в боку.
— Здарова, — сказал я, вскочил с кровати и щёлкнул чайник.
Кофе у Виаса получался лучше, но не мог же я каждый же раз таскаться туда, чтобы попить? Выкупил пачку за семьдесят часов. Виас понимал, что мог заработать на мне больше, особенно учитывая хорошие чаевые. Но мы договорились. И теперь по утрам в моём контейнере пахло крепким ароматом.
— Кофе будешь?
— Это что такое? — подняв брови на лоб, спросил Кас, а потом увидел пачки кристаллов на тумбочке и замер с открытым ртом.
— Три придурка подарили подарки на день рождения.
— Так у тебя же не сейчас.
— О, кстати, а когда?
— Можно посмотреть?
— Пожалуйста, пожалуйста, — я налил две чашки кофе. — Если что-то понравится — оно твоё.
— Правда?
Награбленного дерма трёх придурков я точно не пожалею. Кристаллы не отдам, но Касс слишком воспитанный, чтобы позариться на такое богатство. Ну а оружие он не возьмёт, потому что… Нафига оно ему без открытых уровней потребления? Доверчивых подростков пугать? Это не про Каса. Ну а всё остальное — на здоровье. Кас с Астрой только и делают, что помогают мне.
Кстати, о пушках. Со вмести этими проблемами, погонями и замесами в пустоши, я так и не посмотрел. Ну-ка. Порылся в пакете и достал бывший ствол Тогова. Взвесил на руке. Лёгкий и какой-то дряблый по сравнению с моей пушкой из заброшенной жили. Рукоятка шатается.
— Мда, — я поднял ружьё и посмотрел на искривлённый ствол.
Лёгкая винтовка. Уровень — 3.
Разработана для подавления протестов в условиях городской местности. Нелетальное оружие.
Вот, блин. Первое, что меня впечатлило, это, конечно же, сам текст. Я открыл нужный уровень потребления, и браслет считал информацию об оружии. Интересно. А второе, отчего я даже немного расстроился, пушка была нелетальной. Так, побаловаться. По ногам пострелять, поставить синяков надоедливым придуркам. Но даже для нелетального оружия требовался третий уровень потребления. Молокососам создатели вообще не доверяли.
Ниже в логах перечислялись и другие, более точные, характеристики. Дальность стрельбы, количество выстрелов в секунду, устройство подачи патронов и всякое-разное. Интересно. Но основная информация умещалась в первых двух строках, а дальше так — для ценителей. Хотя в самом низу я прочитал ещё одну интересную строку:
Может быть модифицирован для стрельбы боевыми патронами. За уточнением обратитесь к специалисту по вооружению.
Специалистов по вооружению рядом не оказалось, да и с боевыми патронами накладочка вышла. В обойме было всего четыре резиновых, а те обоймы, что я прихватил у Тогова, были пустыми. Так что модифицируй — не модифицируй, больше чем три хороших пинка по сраке из него не выжать.
— Вот этим они тебя? — Кас вытащил из горы шмоток электрошокер.
— Ага, — я почесал небольшой белый шрам на груди, оставшийся от шокера. — Дарю!
— Да ладно?
— Только Астре не говори, а то начнётся.
— Спасибо, — расцвёл Кас и принялся рассматривать своё первое в жизни оружие со всех сторон.
И, между делом, я подарил ему шокер не просто так. Опасные мыслишки проскакивали в голове, когда я задумывался о будущем Каса и Астры после моего ухода. Что, если Рыжий с Тоговым не успокоятся и захотят отыграться на Касе? Оружие Касу не помещает. Так будет спокойнее и мне, и ему.
— А это что? — спросил Кас, глядя на винтовку у меня в руках.
— Дерьмо, — швырнул гнутую игрушку под ноги и достал из-под кровати другое ружьё.
Лёгкая боевая винтовка. Уровень — 4.
Разработана для боёв в городской застройке. Имеет малую убойную дальность. Наиболее применима в зданиях или других стеснённых объектах. Летальное оружие.
Вот это другое дело. Хорошо, что я её с собой на встречу с Рыжим и Тоговым не взял. Думал, сначала. Хотел проверить, насколько она опасна и что из себя представляет. В ярости мог дел наворотить. Ведь так и хотелось пострелять по коленкам, послушать ласкающий уши хруст и крики. Мм-м-м-м…
К винтовке четвёртого уровня прилагалось две обоймы на семь патронов.
— Ты у меня про Свища спрашивал, — сказал Кас и сел к столу. В одной руке он держал дымящуюся чашку кофе, а из другой всё никак не выпускал свою новую игрушку.
— Да, — я быстро потерял интерес к ружью и сел рядом с Касом. — Узнал что-нибудь?
— Только то, что я уже знал. Свищ — разведчик. Что делает его одним из самых крутых мужиков Перевального.
— Круче, чем сёрчи?
— Пф-ф-ф! Свищ ходит по пустошам и исследует земли. Он ищет залежи. Грёбаный псих. Представь, что такое уйти одному за стену и месяц, если не больше, таскаться среди червей и псов. Свищ натыкался на караваны Диоса и сражался с ними. Поговаривают, что он прикончил десяток червей.
Это плохо. Я вспомнил его приём на главной площади. Свища там встречали, как самого настоящего героя, кормильца и просто плохого-хорошего парня. На лице у него висела гневная маска и он косо улыбался, когда его слишком показательно целовали в задницу.
— Какой у него уровень потребления?
— Ты бы ещё спросил сколько сантиметров у него член? Откуда мне знать!
— Что вообще за секретность с этими уровнями? Сделали бы лидерборд на площади. Все бы заранее знали: на кого можно бычить, а кого лучше обходить стороной.
— Лидерборд? — Кас прицелился из электрошокера в стену напротив.
Задачка немного усложнялась, но не настолько, чтобы я опустил руки. На моей стороне неожиданность. Свищ вернулся в Перевальный, чтобы пить, курить и трахаться. Его обливают славой и тащат в свои контейнеры, лишь бы послушать истории из первых уст. Ему даже делать ничего не нужно. Только открывать рот или ширинку.
Подгадаю момент и придумаю хороший план. И цели у меня две.
Первая — груз. Я твёрдо решил, что вернусь в точку приёмки только с ним. Тридцать дней ещё не прошло. Земляне, скорее всего, готовят нового колониста, но отправят его по истечении тридцати дней. В моих силах увеличить шансы на успех. Вернуть груз, доставить на базу, помочь доделать обратную пушку. Нет никаких гарантий, что все колонисты живы. Не исключаю, что нам потребуется ещё один колонист или несколько, чтобы добрать недостающие запчасти. Тогда уж лучше, чтобы следующий колонист притащил сразу полезный хлам, а не дублированные запчасти, которые не доставил я.
Ну и второе — фотография. Простите, но для меня она имела значение даже больше, чем груз. Что, если я не вернусь на Землю? Хреновый настрой, Зоринов. Давай лучше так: нет стопроцентной гарантии, что я вернусь на Землю. И если мне вдруг суждено провести остаток своих дней в этом забытом месте Б3412, то ничто не скрасит мои дни одиночества лучше, чем фотография семьи.
Потом я представил, как Свищ лапает своими грубыми пальцам глянец бумаги. Б-р-р-р!
— Почему ты про него спрашиваешь?
— Хочу тоже разведчиком стать.
Кас нахмурил брови. Нужно уже привыкнуть, что он не такой глупец, каким я его считаю. Схватывает на лету и цепляется за слишком неподготовленные ответы. Простите, но времени подбирать шифры у меня нету. С другой стороны, кому мне ещё доверять, если не Касу? Они с Астрой жизнями своими не рискуют, чтобы мне помочь.
— Что ты задумал, Нолан? Хотел уйти, а потом передумал и прикончил пса. Разве ты не хотел свалить, прихватив с собой вещички Астры?
— Вообще-то, взять их в долг.
— Потом случилась эта фигня со Свищом. Тебя встревожил пришелец? Ты сидел у выхода и смотрел в пустоту. Ещё немного и слезу бы пустил. Пришелец разбил тебе сердце или я пропустил твой роман с толстожопой Гривохой?
— То есть для тебя пришельцы — обычное дело?
— Я не такой идиот, чтобы верить в пришельцев, Нолан. Да и ты тоже. Свищ нашёл труп кого-то с Базы и притащил сюда. Чем он похож на пришельца? Костюмом из фантастических книжек? Когда мы в последний раз были на Базе? Кто вообще знает, как там сейчас всё выглядит? Мы здесь сидим, как дикари в каменном веке. Не удивлюсь, если они уже придумали улучшенные браслеты или вообще избавились от зависимости перед камнями. А мы тут всё сидим, пердим в священные книжки Оксила.
Хорошо, что судьба подарила Нолану именно Каса. Попади я в тело Рыжего или Шланга, только и слушал бы, как они хотят кого-нибудь обоссать и прибрать побольше камней. Но как ни крути, в этот раз, дружище Кас, ты ошибался. На площади на самом деле лежал пришелец.
— Значит, ты не веришь, что там лежал?..
— А ты веришь?!
— Ну-у-у…
Контейнер сотряс металлический грохот, от которого я зажмурил глаза. Кто-то долбил в дверь. Всё дребезжало, тряслось, с потолка посыпалась ржавая краска. Спустя несколько секунд замок контейнера пискнул, дверь распахнулась, на пороге появился Хобот.
Злой, небритый. На короткой стрижке блестели капельки пота. Он носил военную жилетку на голое тело и кажется гордился уродливым шрамом от плеча до локтя на левой руке. Как он открыл дверь?!
— Нолан!
— Что случилось, кэп? На нас напали? — спросил я, задвинул ружьё под кровать и скинул на пол пакеты с камнями.
— Какого ветра, ты здесь сидишь?! — Хобот нахмурился, разглядывая разбросанный по полу хабар, а потом уставился на меня.
— А где мне прикажете сидеть, командир Хобот, — я пожал плечами. — В своём контейнере я. Вы, кстати, как в него попали? И зачем нужно было сначала так сильно долбить, чтобы потом спокойно войти? Мы с Касом чуть кирпичей не наложили. Хотите кофе?
Та-а-ак, кажется, я перестарался прикидываться дурачком. Хобот побагровел, побитые пустошью руки сжали пояс с кобурой.
— Встать, ёп твою мать, когда с тобой зам ком говорит!
— Ладно-ладно, — я поднялся, а Кас вскочил вместе со мной за компанию.
Подростка парализовало. И Кас некоторое время стоял неподвижно, а затем решил избавиться от улик и бросил электрошокер. Оружие грохнулось под ноги и, как назло, отлетело почти в центр контейнера.
Хобот уставился на электрошокер, потом на Каса. Только бы у парнишки сердце не остановилось. Ладно, вроде пронесло.
— Так в чём дело, зам ком сёр?
— Р-р-р-р! Живо поднял свою жопу и пошёл за мной! Грудный назначил тебе первую экспедицию! Какого хера мы должны ждать тебя возле ворот?! У тебя есть одна минута, чтобы собрать вещи и быть у восьмого выхода, иначе я лично сорву этот значок с твоей груди и приведу за руку адептов, которые будут долбить тебя дубинами по голове. Браслет мне напополам, осталось у тебя в башке хоть немного мозгов, или же полный вакуум, как в кристальных пещерах?!
Аааа, экспедиция. Проверка Нолана Одинова на наличие яиц достаточной твёрдости, чтобы быть сёрчем. Точно. Как-то я с пришельцами, псами и разборками с тремя придурками напрочь позабыл об этой мелочи.
— Простите, нач ком сёр, один вопрос: а нельзя ли перенести это на завтра? Не хочу заставлять вас ждать. У меня небольшой бардак в контейнере, нужно собрать вещи и…
— ДВЕ МИНУТЫ! — Хобот сжал челюсти, скрипнул зубами и выскочил из контейнера.
— Дыши, братик, дыши.
Я взял браслет Каса и подкинул ему немного кислорода. Потом закинул на плечо наскоро собранный рюкзак и пошёл к выходу. Экспедиция так экспедиция. Всё равно я решил задержаться в Перевальном, чтобы завершить миссию и увеличить свои шансы на возвращение. Лишний опыт мне не помешает, особенно в связке с матёрыми сёрчами. Посмотрим, что они покажут.