- Разве нет холостых сверстников? Вам сколько лет?
- Двадцать шесть. Сверстники есть. Но с ними скучно. Женщина раньше умнеет. Я умнее моих сверстников, а выходить замуж только для того, чтобы ложиться в постель по закону, не знаю, по-моему, это подло...
- Значит, лучше быть любовницей умного женатого, чем женой глупого холостяка?
- Конечно, - ответила Лада. - Вы только вслушайтесь в слова "жена" и "любовница". Это замечательно звучит - любовница. А что такое жена?
- Это Чехов объяснил.
Лада засмеялась:
- "Жена есть жена"? Вы об этом?
- Я, между прочим, разведен.
- Слушайте, милый Петар... Честное слово, я не буду навязываться вам в жены. Я обычно вижу только того, кого мне хочется видеть. И денег у вас просить не стану - из-под маминой палки я выучила три языка, и мне хватает на жизнь.
- А коли я попрошу вас стать моей женой?
- Не рассердитесь, если отвечу правду?
- Не согласитесь?
- Не соглашусь.
- Почему?
- Я же сказала, мне хочется плыть, как плыву, и на облака смотреть.
- Вам бы хотелось встретиться со мной еще раз?
- Да. А вам?
- Очень.
- Почему?
- Вы красивая.
- Вы тоже.
- Это что, имеет значение для женщины?
- Господи, огромное! Первое время красивому даже глупости прощаешь.
- Когда я вас увидел, мне покойно стало, хорошо... Да, - спохватился он, - я вот тяну и тяну вино, а вы и не пригубили.
- А я вообще не пью.
- Плохо.
Лада засмеялась.
- Что вы? - спросил Везич.
- Ничего...
- Нет, действительно, что?
- Не знаете, как трезвую женщину пригласить в номер?
Везич озлился внезапно.
- Это я умею. Слишком даже хорошо умею.
Когда хозяин харчевни начал тушить свечи и они остались одни в маленьком деревянном зальчике. Лада сказала:
- Только, бога ради, не зовите меня наверх. Лучше поедем ко мне.
...Ночью Везич решил, что встреча с этой женщиной была первой и единственной. Но утром, проснувшись, он сразу же вспомнил ее лицо и ее голос, вспомнил то, что она говорила ему, и вдруг странное чувство овладело им: он ощутил ее как некую часть самого себя; он так же, как и она, не хотел врать и так же, как она, хотел быть самим собой, но продолжал жить, разделенный надвое, в то время как Лада была тем, кем была, и жила так, как ей хотелось жить.
Он набрал номер ее телефона и сказал:
- Доброе утро.
- Это для вас доброе утро, я уже три часа как делаю дурацкие переводы.
- Хотите меня видеть?
- Черт его знает, - ответила она, подумав. - Больше да, чем нет.
- Встретимся в посластичарнице?
- Встретимся.
Он увидел ее - а он очень боялся ее увидеть, опасаясь, что сегодня она покажется ему обычной, но она была еще красивее, чем вчера, - и сердце у него сжалось, и он подумал: "А ведь я люблю ее, ей-богу, люблю!" Поначалу ему было неважно, любит ли его она; он был счастлив, потому что смог ощутить то чувство, которое, казалось, навсегда утеряно. И лишь потом, по прошествии месяцев, когда она дважды отказалась выйти за него замуж, он впервые подумал: "А ведь она меня не любит..."
- Я тебя люблю, - ответила Лада, - поэтому я никогда, никогда, никогда не выйду за тебя замуж. Это ужасно, когда закон гарантирует любовь. Я не верю вашим законам. Я верю себе. И на себя надеюсь. И ничего не хочу, кроме как видеть тебя, и любить тебя, и чувствовать, что ты хочешь быть со мной.
Видимо, как раз потому, что Везич не считал нужным скрывать свою связь с Ладой, об этом и не было известно в управлении. Узнают лишь то, что хотят скрыть.
...Об этом узнали люди подполковника Владимира Шошича, сделав ночью фотографии с крыши соседнего дома, когда Везич раздевался, прыгая на одной ноге по маленькому ателье Лады, которое она снимала у своего друга, художника Чолича, уехавшего два года назад в Париж.
За час перед тем, как прийти к Ладе, Везич позвонил в Белград к тем своим друзьям, которым он верил и гражданскую позицию которых вполне разделял. Друзья сообщили, что звонка Мачека к министру не было. А ведь, прощаясь с Везичем, он поблагодарил его и сказал, что он немедленно поставит в известность о миссии Веезенмайера белградское руководство вообще, а министра внутренних дел в частности.
Везич пришел к Ладе, чтобы здесь - он поверил в то, что ее присутствие приносит ему удачу, - обдумать план действий на завтра.