- Конечно. Тыщу раз.
Сара рассмеялась, а Билл нашел ее смех приятным, почти музыкальным. И в этот момент он заметил нечто.
Дэнни стоял неподвижно.
В обычном случае мальчишка теперь уже вырвался бы и вновь принялся кружить по комнате, бегая вдоль стен и отскакивая от мебели. Но он просто стоял и разговаривал с ней. Даже ноги держались на месте.
Она расспрашивала его о ракетах, о школе, об играх, а он отвечал. Дэнни Гордон стоял на месте и вел беседу. Билл был потрясен.
Он еще несколько минут наблюдал за ними, потом вмешался.
- Извини меня, Дэнни, - сказал он, - но не расположен ли ты присоединиться к своим друзьям в спальне?
Дэнни сконцентрировал всю мощь своих огромных голубых глаз и попытался воздействовать ею на Билла.
- Я хочу побыть здесь, с Сарой.
- Я очень этому рад и уверен, что Саре тоже этого хочется, но мы здесь работаем, и у Дэнни, по-моему, тоже найдется кое-какая работа в спальне. Так что скажи "до свидания", а я загляну к тебе попозже.
Дэнни повернулся к Саре, она улыбнулась и слегка обняла его.
- Приятно было поговорить с тобой, Дэнни.
Дэнни еще миг смотрел на нее, а потом вышел - вышел! - из кабинета.
Билл изумленно глядел ему вслед, а Сара обратилась к нему:
- Вот мальчик, которого я хочу.
Билл стряхнул изумление и сосредоточился на молодой женщине.
- Ему семь лет. Я думал, вас интересует ребенок младше пяти.
- Я тоже так думала. Но теперь, после того как увидела Дэнни, передумала.
Билл бросил взгляд на Герба.
- А вы что думаете насчет ребенка постарше?
- Если Саре хочется, значит, и мне тоже, - сказал он, пожимая плечами.
- А мне хочется усыновить Дэнни Гордона.
- Об этом не может быть речи, - отрезал Билл.
Заявление это удивило его самого. Он не собирался говорить ничего подобного. Слова будто бы сами сорвались с его губ.
Герб Лом выглядел ошеломленным, Сара, кажется, больно задетой.
- Почему~ почему об этом не может быть речи? - спросила она.
- Потому, что он гиперактивен, - объяснил Билл.
- Мне он показался нормальным активным ребенком. И совершенно очаровательным.
- То, что вы видели, это одна только видимость. Поверьте, у меня есть надежные заключения множества специалистов. Воспитание Дэнни требует ежеминутной и полной отдачи.
- Этого требует воспитание любого ребенка, - заметила она, спокойно глядя на него. - И я обладаю необходимой для этого квалификацией.
С первым утверждением Билл не мог спорить, а со вторым не хотел. Он сделал последнюю попытку.
- Позвольте мне показать вам фотографии других мальчиков, которые здесь живут. Если вы их просмотрите, я уверен~
Сара встала, решительно сжав губы.
- Меня не интересуют другие мальчики. Теперь меня интересует только Дэнни. - Лицо ее смягчилось. - Мне кажется, не совсем честно познакомить меня с таким милым ребенком, а потом заявить, что я для него недостаточно хороша.
- Я не говорил ничего подобного.
- Так не будете ли добры передумать?
Билл решил выиграть время.
- Хорошо. Я подумаю. Но, честно говоря, я не считаю, что Дэнни может стать чьим-то первым ребенком.
- Он им и не станет, - возразила она с неожиданно лучезарной улыбкой. - Я практически вырастила трех младших братьев. И хочу вырастить Дэнни Гордона. И с вашей помощью сделаю это.
С этими словами она взяла мужа под руку, и они вышли из кабинета Билла.
- Посмотрел бы ты на него в тот момент, Ник, - сказал Билл после того, как Дэнни влетел в кабинет и опять прервал их еженедельную шахматную партию. - Это был совершенно другой ребенок.
Глаза Ника Квинна следили за несущимся по кабинету смерчем.
- Придется поверить вам на слово.
- Я не шучу. Он обменялся с ней рукопожатием и вдруг совершенно успокоился. Если б я верил в магию, я бы сказал, что это и есть магия.
- Я слышал о людях, которые таким образом действуют на животных.
Билла мгновенно охватило сердитое раздражение.
- Дэнни не животное.
- Нет, конечно. Я просто провел параллель. - Ник испытующе посмотрел на Билла. - Вы слегка обеспокоены, да?
- Вовсе нет. - Потом Билл немного подумал. Он держался на самом пределе с момента ухода Ломов. Почему? - Ну чуть-чуть, может быть.