Она встала из-за компьютера, подошла к своему столу, указывая ему на кресло. Она еще похудела и стала теперь очень стройной. Абсолютно сногсшибательной в облегающем свитере и юбочке до колен. Совсем не то, чего следует ждать от преподавателя математики. Это заставило Эва задуматься. Привлекательность Лизл граничит с непрофессионализмом. Вероятно, студентам непросто сосредоточиться на ее лекциях, когда она вот в таком виде прохаживается перед аудиторией. Он спросил себя, стоит ли намекнуть ей на это~ чисто по-дружески. Или это его не касается?..
- Итак, - произнес он, усаживаясь, - трудитесь над статьей?
- Да. Продвигается вполне успешно. А ваша?
- А я застрял на некоторых вычислениях, но, полагаю, в конце концов, все получится.
Ему весьма любопытно, над какой темой она работает, но он знает, что интересоваться этим не подобает. Он уверен, что она напишет хорошую статью, и в то же время убежден, что его статья будет лучше. Это очень его волновало.
Воцарилось молчание.
- Так что же, - сказала она наконец, - чем вы занимались в последнее время, не считая статьи? Чем-нибудь интересным?
Он рассмеялся. Интересным? Я? Интересное - значит неожиданное, а для Эва любая неожиданность означает проблему. Он с огромным трудом организовал жизнь так, чтобы исключить неожиданности и случайности, планировал день за днем так, чтобы каждый следовал предсказуемым распорядком, чтобы каждый вторник был точно таким, как любой другой вторник. Интересное? В его жизни нет места интересному. Он тщательно следит за этим.
- Ну, в настоящий момент я читаю довольно занимательный роман, можно сказать, не из последних новинок, но любопытный. Это~
- Извините, - произнес позади чей-то голос. - Я вам не помешал?
Эв оглянулся и увидел этого парня Лосмару, с которым Лизл водит компанию. Удивительно, что она в нем нашла? Он совершенно иного типа, чем тот, который, с точки зрения Эва, подходил бы для Лизл. Слишком хрупкий, изящный и деликатный. Лизл соответствовал бы мужчина покрупней, физически повнушительней. Но, собственно говоря, до всего этого ему нет никакого дела. За многие годы он научился заботиться исключительно о своих собственных делах.
- Привет, Раф, - сказала Лизл. - Помнишь доктора Сандерса?
- Конечно, - сказал Лосмара, шагая вперед и протягивая руку. - Я прослушал несколько ваших лекций.
- В самом деле? - сказал Эв, вставая и отвечая на рукопожатие. - Не припомню, чтобы я вас видел.
Молодой человек улыбнулся.
- Я обычно сажусь в последнем ряду. Прихожу только послушать, освежить математические познания. Для моих психологических целей нельзя отставать в математике.
Эв ощутил, как его отношение к Лосмаре теплеет. Возможно, в нем есть нечто большее, чем он думал, возможно, под пижонской внешностью богатого мальчика скрывается подлинная глубина.
- Надеюсь, они принесли вам пользу.
- Они дали мне все, что я хотел узнать.
Эв перехватил взгляд, которым обменялись Лизл с Лосмарой, и понял, что он тут как пятое колесо в телеге.
- Ну, у меня еще куча дел. Рад был поговорить с вами, Лизл. Всего хорошего, мистер Лосмара.
Они снова пожали друг другу руки, и Эв оставил влюбленных наедине. Он по-прежнему не одобрял романов между факультетскими преподавателями и студентами, даже когда они не задевали учебы, но вынужден был признать отношение Рафа Лосмары к занятиям свидетельствует, что он способен вырасти в достойного ученого.
- Ты слушаешь лекции Эва? - спросила Лизл, закрыв дверь своего кабинета.
Раф улыбнулся.
- Врага надо знать досконально.
- Эв не враг.
- По-твоему, такой мелкий, ничтожный тип, как он, угрозы не представляет, но не удивляйся, когда он получит повышение, а тебя оставит за бортом.
- Не получит, если моя статья так удачна, как я полагаю и как ты утверждаешь.
- Сравнительные достоинства-статьи не играют роли. Единственное, что будет иметь значение, это пол.
- Пол?
- Да. Он - мужчина. Ты - женщина. Он получит место благодаря своей Y-хромосоме, благодаря тому, что болтается у него между ног.
- Что за чушь, Раф.
Он уже заводил разговор об этом и раньше, но Лизл не желала верить. И не верила до сих пор. Раф пожал плечами.
- Ну, как знаешь. Сунь голову в песок и надейся на лучшее. Вот так Высшие и лишаются всего, чего заслужили, - позволяют слизнякам воровать у себя из-под носа.
- Эв не слизняк. Он один из нас.
- Эв? - Он издал резкий смешок. - Эверетт Сандерс? Высший? Ты шутишь!
- У него блестящий ум, Раф. Он один из умнейших математиков, каких мне доводилось встречать. Он держится одиночкой, ему не требуется признание толпы - если уж существует на свете остров, так это он. Все, что о нем можно сказать, подтверждает его принадлежность к Высшим.
- Он ничтожество, ни на что не пригодное, актеришка, - продолжал Раф срывающимся от презрения голосом. - Разыгрывает из себя умника, а на самом деле всего-навсего законченный позер.
Когда Раф принимался за это - противоречил ей, изводил ее, - она его почти ненавидела.
- У тебя нет необходимой квалификации, чтобы судить о его работах! бросила Лизл.
Это замечание произвело желаемый эффект. Раф повернулся к ней, подняв брови, с играющей на губах улыбкой.
- А я не сужу о его работах, Лизл. Я сужу о человеке. Я говорю, что он один из них, и при небольшой помощи с твоей стороны докажу свою правоту.
Лизл сделала глубокий вздох. Примерно это она и боялась услышать.
- При какой помощи?
- Ключи. Добудь мне его ключи на полчасика, и я получу все необходимые доказательства.
- Как я могу~
- Придумай какую-нибудь историю. Потеряла свои ключи от входной двери в здание или что-нибудь в этом роде. Очаруй его, только добудь ключи.
- И что ты с ними собираешься делать?
- Не важно. - Полуулыбка превратилась в широкую ухмылку. - Скоро узнаешь. Ну что, принимаешь вызов?