- Как получилось, что тебе понадобились деньги? Ведь ваша семья - то есть твой отец - четвертый по богатству человек в Бразилии. Или третий? Он не смог удержаться от легкой зависти. Его собственная семья было богата, но никакого сравнения с Хавьерами. - Ты всерьез?
- Очень даже всерьез, - Чико откинулся в кресле, он больше не улыбался. - Ты должен помнить некоторые вещи. Ваша семья богата много поколений. Ваши деньги пришли от земли, и как все старые семьи, вы к ним привыкли. Ну, а у нас все по-другому. Мой отец всего добился собственными силами. И питает огромное уважение к деньгам...
- А ты - нет?
- Конечно, да, - Чико слабо улыбнулся. - Но чтобы уважать их, нужно знать, как они выглядят. Сделать их своими руками. А отец так далеко не заходит.
- Однако, - Рикардо был не в силах сдерживать сарказм, - у тебя счета по всему городу, на твои расходы можно роскошно прокормить семью в десяток человек, - он решил оставить эту тему. - Даже если тебе понадобилось больше денег, почему похищение? Найди какой-то менее опасный путь.
- Нет ничего опасного, - ухмыльнулся Чико и подмигнул. Все рассчитано до мелочей. Жертва будет с нами в доле.
Рикардо долго молча оценивал его слова и тон, которым они были произнесены. Внезапная мысль, мелькнувшая у него, все объяснила, но ему не понравилась. Он поднял руку.
- Минутку! - в голосе его прибавилось хрипотцы. - Если ты заставил меня сюда тащиться, чтобы предложить стать жертвой твоих шуток, забудь об этом! Для начала, состояние семьи Каравелас намного меньше, чем ты, похоже, думаешь. Во-вторых, оно передается, а не тратится. И последнее: я здорово сомневаюсь, потратят ли мои хоть часть доходов, чтобы меня вытащить.
Чико ухмыльнулся.
- У меня есть кандидат гораздо лучше. Он сам рвется с нами сотрудничать, и у его семьи денег гораздо больше, чем нам нужно.
- Кто он?
- Узнаешь, когда согласишься работать с нами.
- С нами? - удивился Рикардо. - Так, значит, вас много? - Его осенила внезапная догадка. - И Рамона тоже?
- Конечно. На самом деле... - Чико вдруг спохватился и умолк.
Рикардо прищурился; тепло от выпивки куда-то вдруг исчезло.
- На самом деле что? На самом деле это её идея?
- Идея была моя.
- Конечно, - буркнул Рикардо, - это твоя идея, только подала её она. Он покачал головой. - Ну почему ты из-за неё вечно строишь какие-то безумные планы? Из-за какой-то девчонки?
Чико это задело.
- А ты с каких пор не любишь девчонок?
- Я их люблю, но если и не стану, то только из-за Романы.
Чико не собирался спорить насчет Рамоны.
- Тебе она никогда не нравилась, так почему бы нам не забыть про неё и не поговорить по существу?
- Забыть? Как это? Ты только что сказал, что она в доле. - Рикардо покачал головой. - Но ты прав, я её не люблю. И не доверяю. Кто она? Откуда взялась? Из какой семьи?
- А какая разница?
Рикардо не настаивал.
- Я просто пытаюсь напомнить, что однажды тебе посчастливилось встретить таинственную дону Рамону Веларес - она споткнулась о твои собственные ноги и ты её поймал, как я припоминаю, - и ты в неё безумно втрескался. И вот теперь ты выдаешь безумную идею с киднэпингом, - именно так все это называется, идет твоя жертва с тобой добровольно или нет, - и эту блестящую идею тебе подарила дорогая Рамона! Не пытайся отрицать!
Чико улыбнулся горячности приятеля.
- Какая разница, чья идея? Это чертовски хорошая идея, и Умберто того же мнения.
Рикардо на минуту онемел.
- Умберто? - удивленно переспросил он. - И только? Ты уверен, что не хочешь дать объявление в завтрашнем "Диарио де Нотисиас": "Требуются помощники на небольшое похищение с вымогательством. Оплата маленькая, риск большой. Заполните бланк слева." - Он язвительно взглянул на приятеля. - Не хочу критиковать будущего мастера криминала, но вообще-то я считал, что чем меньше людей в курсе, тем лучше. Ты не согласен? Почему?
- Потому что у меня есть план, - Чико довольно улыбнулся. - И в нем у каждого своя задача. И не больше. Никто не свяжет все воедино, каждый действует самостоятельно, независимо от других. Понимаешь? К несчастью, печально добавил он, - зная семью жертвы, боюсь, такой хороший план пойдет впустую.
- И ты не скажешь мне, кто это?
- Нет, пока не поклянешься, что ты с нами.
- Скажи хотя бы, с чего вдруг жертва с вами заодно? Почему она лезет в эту аферу?
- Потому что тоже любит деньги! - воскликнул Чико. - И ненавидит свою семью.
- Понимаю, - протянул Рикардо и задумчиво поднял глаза. Ну, а как сильно он ненавидит свою семью? Я имею в виду, в денежном выражении.
- На полмиллиона американских долларов.
Рикардо тяжело вздохнул. Это уже не детские игры и забавы; такое развлечение вело к большей беде, чем мог представить любой нормальный человек. И все же Чико казался необычайно уверенным. Полмиллиона долларов...
- У кого же есть такие деньги?
- У семьи нашей жертвы, - отрезал Чико и взглянул на часы. - Умберто с Рамоной скоро будут здесь. Тебе решать - с нами ты или нет.
- А как поделят эти полмиллиона?
- Получишь сто тысяч, - Чико спокойно смотрел на него. Недурная стартовая сумма, даже с университетским дипломом и богатыми родителями.
- А что мне придется делать?
- Скажу, когда решишь.
- Нет, не пойдет. Как я могу решить, если не знаю?
Вопрос был законный, и Чико это признал.
- Ты делаешь то, что умеешь лучше всего, - спокойно пояснил он. Ведешь машину. И ты же забираешь деньги.
- Великолепно! - фыркнул Рикардо. - Это же самое опасное!