— Значит, не надо завтра ехать опознавать твой труп? — обрадовался братец. — Вот здорово, а то у меня со временем напряг!
— А я и не сомневался, что все это ерунда какая-то, — заявил отец. — Под стать предыдущим глупостям. Ты только приезжай, матери покажись.
Я обещала приехать завтра или послезавтра и возложила на них обязанность сообщить детям, что их родительница жива. Черт с мужем, но дети, возможно, оплакивают окончательную потерю маменьки, так что надо донести до них правду.
Медсестра все еще торчала у нас над душой.
Бросить пациентку без согласия врача она не решалась и стала ему названивать. Я подключила мобильник к заряднику Агаты и принялась отменять свою кончину. Из всех знакомых только Анка Парлицкая не вынудила меня врать и объясняться, просто по-человечески обрадовалась, что я жива, — да так обыденно, словно нашелся потерянный кошелек. И тут же потребовала комментарий к только что раскрытой афере автоугонщиков. Тема не аховая, но каждое из таких дел отличалось своей спецификой, и постепенно рождалась слабая надежда, что угонщиков в конце концов прижмут.
Самые страшные муки я пережила с Яцусем и Томском. Увы, обоих я застала на месте, и они отреагировали так, что меня затошнило. Намеки, будто я лично избавилась от кошмарного двойника, просто вылезали из каждой фразы как шило из мешка. Оба торжественно поклялись не выдать меня даже под пытками.
От их дружеских излияний я обливалась холодным потом, потому что не могла даже объявить, что думаю об этих клеветнических измышлениях, протестовала вполголоса и иносказательно. Медсестра жадно вслушивалась в каждое мое слово. Агата пыталась симулировать новый приступ, чтобы хоть как-то ее отвлечь, но, поскольку и сама так же заинтересованно подслушивала, медсестра не купилась на ее жалкое кривляние.
Наконец медсестра все-таки убралась восвояси.
— Ну слава богу! — сдавленно зашипела Агата, едва за медсестрой закрылись двери. — Что я пережила!
— Ну что ты, балда этакая, истерики закатывала! — сердито упрекнула я. — Никто так себя не вел, ты одна. Ну и померла, что тут такого, все там будем!
— Да не в этом дело, — с досадой ответила Агата. — Совсем даже не из-за твоей смерти, просто подумала, что эта мразь тебя все-таки достала, а я не успела ей рожу порвать, и меня чуть кондратий не хватил от злости. То есть именно что сначала хватил, а потом я уж больше симулировала, потому что не знала, что говорить.
— А теперь знаешь?
— А теперь-то зачем?
— Так ведь стало гораздо хуже, чем было!
Я ни в чем не призналась, но обстоятельства мне благоприятствовали, поэтому все прошло как по маслу, но во второй раз мне и святой Петр не поможет. Нам надо прямо сейчас решить, что мы знаем, а что нет. Иначе.., ты только подумай, у кого еще, кроме меня, мог быть мотив?
— У-У-У в эт черт.., действительно!
Мы устроились за маленьким столиком, Агата заварила чай. Времени у нас было мало, потому что мне еще предстояло убирать это следственное безобразие. К тому же нам элементарно не хватало информации. Агата сразу после контакта с полицией впала в шок, и ее не успели допросить.
Ей даже не задавали вопросов, поэтому она не смогла ничего вычислить. Сама я знала только то, что бабу убили позавчера, когда она шла на интервью к писательнице Хмелевской, перед которой наверняка собиралась меня скомпрометировать в пух и прах. Даже при каких обстоятельствах убили эту тетку, я понятия не имела — слишком рано спровадила ментов.
— Ни в коем случае нельзя нагло врать, — решительно сказала я. — Ты можешь чего-то не знать, чего-то не помнить, пусть у тебя склероз крепчает, но явное вранье, которое легко раскрыть, исключено!
— А ты?
— И я врать не буду.
— Так что мне говорить, если спросят, знала ли я эту бабу?
— А ты ее знала?
— С ума сошла?!
— Так в чем же дело? Не знала. Ты ее в жизни в глаза не видела!
— Святая правда, — согласилась ошеломленная Агата. — Но я про нее слышала. И как с этим быть?
— Никак. Ты можешь забыть, от кого слышала.
— Но если я что-то слышала, меня тут же прижмут к стенке и станут выпытывать, что именно. И уж тогда придется вспомнить от кого.
Я задумалась. Плохо дело. Общие знакомые? После отъезда Агаты в Канаду и моего развода круг знакомых у нас распался. Нет, на меня еще раньше стали косо посматривать и избегать контактов со мной. Кого бы кинуть на съедение полиции? Тех, кому на самом деле что-то известно, лучше не трогать…
— Не знаю, — в отчаянии призналась я. — Слушай, а правда, от кого ты про нее слышала?
Агата усиленно напрягла серые клетки.
— От Юречка… Хотя нет, от Юречка я слышала про эту гусыню Стефана. От ее бывшего жениха? Нет, он тоже лишь про Уршульку говорил, насчет подружки все было как-то туманно. От тебя я вообще ничего не слышала, это я тебе про нее рассказывала, я ее вычислила, можно сказать, из воздуха! Слушай, ей-богу, не знаю, кто мне про нее говорил!
— И отлично, — похвалила я Агату с чувством глубокого облегчения. — Вообще-то ты могла ничего про эту бабу не слышать, это до меня доходили сплетни, а не до тебя. То есть ты про нее ничего не знаешь, и привет!
— Я видела ее на фотографии, — буркнула Агата. — Ты мне показывала.
— До снимков моих пока что не добрались, квартиру они еще не настолько разбомбили. Сейчас я вернусь домой, и фотографии сгинут на веки веков. Подумай, ты ведь и в самом деле ничего про нее не знаешь! Тебе даже врать не надо, только помни: она — это не я. Чужая тетка! Про меня можешь говорить все, что взбредет на ум, но только отдельно от нее.
Агата пораскинула мозгами и довольно кивнула:
— Ты права. Я вообще к этому убийству никакого отношения не имею. Слушай, может, теперь подумаем, кто ее укокошил? Ты-то в этих делах профессионал…
— Опомнись, в такое-то время?
— Так ведь еще совсем не поздно!
— Знаешь, я все-таки хотела бы пожить немножко у себя дома. И мне еще генеральную уборку делать.
Генеральная уборка перевесила все остальные соображения. Агата на время отказалась от доморощенного расследования, но пообещала прийти завтра вечером, потому что днем к ней вернутся ребенок с домработницей, подкинутые на время Агатиного шока бабушке.
Замечу в скобках, что семейные отношения у Агаты были весьма своеобразные. Ребенок был внебрачный, но признанный отцом, с фамилией и алиментами. И на этом отцовство заканчивалось. Несостоявшийся муж пропал где-то в голубой дали, вроде как он с увлечением исследовал разные экзотические территории — Арктику, русло Амазонки, вершины Гималаев. Зато имелась бабушка, мать несостоявшегося мужа. Бабушка занималась внуком с восторгом, утверждая, что он заменяет ей сына-отшельника, и жизнь Агате она облегчала очень. К счастью, бабушка еще работала, иначе она вцепилась бы в Адася зубами и когтями.
Я наконец вернулась домой, обеспокоенная и расстроенная, но одновременно в глубине души благодарная неизвестному злодею, который освободил меня от кошмара…
***
— Ну и дурака же мы сваляли, — самокритично поведал Бежан Роберту Гурскому в тот же вечер. — Ошибка на ошибке едет и ошибкой погоняет! В жизни такого конфуза у меня еще не было.
— Во-первых, не у вас одного, пан майор, а у нас обоих, — энергично возразил начальнику Роберт. — Во-вторых, мы не одни, а в многочисленном обществе.
— Факт, — согласился Бежан. — Никто не выполнил своих обязанностей, какое-то помрачение ума на всех нашло. Свари-ка нам кофе, а у меня в заначке, кажется, есть пиво. Таким дураком я домой не пойду, заснуть не смогу!
Роберт полностью поддержал начальника.
Они вдвоем сидели в опустевшем здании отдела, хотя рабочее время давно закончилось. Сыщики ждали результаты экспертиз, сделать которые они распорядились только сейчас, и пытались привести в порядок ублюдочное расследование.