— И почему я пошел с вами? — пробурчал дракон. Он все это время дремал под деревом, предпочитая сон праздному ожиданию полночи.
— Нам нужен был третий, а больше дураков на это дело не нашлось, — я честно призналась.
Все дело в том, что синекусы — чрезвычайно опасный вид нечисти. Это не просто полянка с синими цветочками, это живой организм, способный передвигаться по ночам в поисках пропитания. А питается это существо исключительно свежим мясом. Именно поэтому никто из команды не захотел идти на поиски синекусов, даже учитывая, что это должна была быть месть демонам.
— Меня, значит, не жалко, пуговка? — оскалился в неестественной улыбке Харитион.
— Я тебе доверяю, — честно призналась я, на что дракон замер и округлил глаза. Мне даже стало как-то неловко от этого откровения, и я поспешила добавить. — И да, тебя не жалко.
— Я так и знал, пташка! Ты слишком плохо относишься к своему будущему мужу, — наигранно возмутился принц. — А я ведь твой источник информации и магии, как не стыдно.
Я закатила глаза, а малиоль фыркнул, все еще гипнотизируя взглядом поляну.
— Хватит дурачиться. Почти полночь. Нам нужно будет действовать быстро и слаженно, иначе нас ожидают весьма неприятные последствия, — предостерегла его я. Это могло стоить нам как минимум конечности, как максимум — жизни.
— Мне все еще кажется, что это плохая идея, — продолжил параноить Филя.
— Расслабь булки, это простые цветочки. Смотри, — я протянула руку к ближайшему цветку с мою ладонь и мягко провела пальцами по его лепесткам. — Пока их ничто не провоцирует, это милейшие создания. Так бы и нарвала в вазу.
— С ума сошла?! — а это уже не выдержали оба мужчины.
— Один такой цветочек может оттяпать тебе кисть! Давай, продолжай его наглаживать. Если что, я не буду помогать тебе писать лекции, когда твою ведущую руку покалечат, — громко отчитал меня малиоль. Он так переволновался, что высунулся из-за кочки, но потом быстро спохватился и снова вернулся на место, поправив травку над своей головой так, чтобы его было не видел со стороны поляны.
— Полночь! — я четко увидела, как луна встала в зенит и полностью осветила поляну.
Соцветия тут же заколыхались, послышался странный шелест вперемешку со свистом ветра, а земля под нами начала странно вибрировать.
— Синекусы скоро начнут движение. Нам нужно заставить их двигаться туда, куда нам необходимо, — поясняла я свой план. До этого я специально не раскрыла все карты мужчинам.
— И как ты собираешься это сделать? Эта нечисть идет только в места скопления добычи, — напомнил мне дракон. — Вряд ли толпа кадетов на расстоянии в несколько миль и под защитой академии привлечет их.
— Для этого вы мне и нужны, — я широко улыбнулась и вытащила кинжал из-за пояса. Специально наточила его. — Давайте сюда свои пальцы!
— Ты шутишь? — мертвенно бледными губами прошептал Филя.
Я не стала дожидаться, схватила его за запястье и быстро уколола указательный палец.
— А теперь беги, Филя, — напутствовал я. — Беги быстро.
Тут же полянка зашевелилась сильнее, соцветия начали багроветь и увеличиваться, после чего и вовсе повылазили из земли с корнями. Нечисть начала звереть от запаха крови.
— Ты ненормальная! — заорал Филя, получил палочкой-выручалочкой по лбу и тут же ускакал в сторону академии в форме малиоля, стоило одному из цветочков нацелиться на его копыто.
Я повернулась в сторону дракона все еще с кинжалом в руке.
— Даже не вздумай, — грозно прошипел принц, поднявшись на ноги и попятившись.
— Даже и не думала, — честно призналась. Мы быстро ушли с траектории движения синекусов, чтобы не попасться под руку этим адским цветочкам.
— Тогда зачем я здесь? — недоуменно посмотрел на меня Харитион.
— В качестве запасного плана. Вдруг Филя дал бы стрекоча раньше или в обморок упал. Лишний мешок с кровью не помешает, — цинично произнесла, внутри посмеиваясь.
— Вот же язва, — хмыкнул дракон, развернулся в сторону академии и сделал шаг. Что-то хрустнуло, прошипело, а потом и захрипело под ногой принца. Не нужно было даже смотреть вниз, чтобы понять, что это. Брюнет раздавил цветок, при этом оцарапав о стебли ногу выше голенища сапога. Выступила кровь.
— Кажется, запасной план стал основным, — Харитион громко сглотнул. Вся полянка синекусов тут же повернула свои алые, налитые жаждой свежего мяса бутоны к нам.
— Внушительные у них зубки, — заметила я, нервно хихикнув.
— Бежим! — дракон схватил меня за руку и рванул в сторону Замка. А позади шелестела, шипела и клацала зубами целая полянка кровожадных синекусов, почти нагоняя нас.
Опять все пошло немного не по плану.
— Согласись, идея была хорошей, — потирая саднящую щеку, я попыталась хоть как-то оправдаться.
— Идея быва бежумной! — прорычал Филя, перебинтовывая свое пострадавшее предплечье. Перевязывать одной рукой было неудобно, поэтому малиоль затягивал бинт с помощью зубов. Отсюда и нечеткая речь.
— Эй! Это не я умудрилась наступить на синекус и пролить свою кровь. Все было рассчитано верно, У меня не было в планах поднимать агрессию нечисти до неконтролируемых размеров, — теперь зачесалась поцарапанная нога и ладошки. Потрепали нас знатно.
— Ты полезла гладить плотоядный цветок, Летиция! Я не мог это проигнорировать, — огрызнулся дракон. Он сидел на кушетке напротив Фили по пояс обнаженным и промакивал лечебным зельем полученные проколы от клыков и царапины от шипов синекусов.
— Не моя вина, что ты не смотришь под ноги, — не признавала своей вины я.
— Клянусь, если демоны пострадают меньше нас, я подсуну тебе эту клыкастую нечисть в постель! — все еще полыхал злобой Филя. Руку и обе его ноги серьезно пострадали, поэтому мужчину можно было понять.
Я действительно не предвидела, что живую полянку не получится остановить там, где было запланировано. Сперва все шло по плану: синекусы преследовали нас, даже превышали свою обычную скорость, но мы спокойно держали безопасное расстояние, приманивая их запахом свежей крови. Дальше на пути встали ворота и магическая защита от нечисти и нежити вокруг академии. Своеобразная глушилка, отпугивающая ненужных гостей. Однако нам как раз-таки и нужно было, чтобы синекусы смогли пройти. В районе северных ворот для этой цели стояла Лана. Демоница проделала с помощью своей крови брешь в защите, что позволило нечисти прорваться. И все бы закончилась хорошо, если бы синекусы не обезумели. Они не собирались успокаиваться и замирать возле казармы с участниками других команд, вместо этого носились по территории и выискивали жертв. Заклинание-успокоение, которое должна была прочитать Ноли, не сработало — нечисть потеряла всякий контроль.
Чтобы не пострадали кадеты, пришлось пойти на крайние меры. Мы все порезали ладони и встали у здания с нашими гостями. Когда полянка с красными от жажды крови бутонами приблизилась, мы взяли ее в магическое кольцо. И, естественно, оно было не таким прочным, как мы надеялись. Некоторые синекусы смогли прорваться и подзакусить Филей и Халоном. Мне досталось меньше всех — я получила только незначительные ссадины и царапины от шипов на стеблях нечисти. Магнолия практически охрипла, так много раз ей пришлось произносить заклинание. И вот уже настал четвертый час утра: синекусы цвели приятным лазурным цветом у входа в казарму гостей из других академий, а мы зализывали раны.
— Пора уходить. Скоро на смену в лазарет придут целители, — напомнила я мужчинам о том, что мы здесь неофициально и никто не должен знать о нашем ночном приключении. — К тому же нам нужно выспаться. Уже сегодня турнир.
— Ты худшее, что со мной случалось, — сверкая на меня синими глазами, прошипел малиоль. — Я не выспался, на мне нет живого места, так теперь еще и перевоплощаться в пантеру и выступать на турнире против четырех команд! У тебя нет сердца, Пестрая!
— Сердце? А что это такое, — я ухмыльнулась и направилась на выход из лазарета. Необходимо было хорошенько выспаться.
— Не потокай ей больше! Никогда! Просто забудь, что это такое, — продолжил шипеть Филя, обращаясь к дракону.
— Поздно, я заключил с ней договор, — тяжко выдохнул Харитион. — Кто ж знал, что это будет ошибкой всей моей жизни.
Мне даже немного стало жаль принца. Все же он никогда не хотел попадать в Замок. Однако, учитывая то, что именно Филя толкнул его через барьер, нельзя было вешать ответственность за все произошедшее только на меня.
— Развлекаешься?
Я тут же схватилась за рукоять ножа, который с некоторых пор прятала под рубашкой в районе поясницы, и всмотрелась в темноту ночи. От стены отделилась фигура, тут же принимая очертания главы академии.
— Напугали, — я выдохнула и убрала руку из-за спины как можно непринужденнее. Правилами запрещено носить оружие в стенах академии, кроме занятий по боевому искусству. Не хотелось нарваться на наказание.