Презрение и насмешка в его голосе разозлили меня, поэтому я тут же попыталась ударить эту сволочь лбом в нос, но не преуспела, даже привстав на носочки. Еще один минус быть мелкой.
— Стой спокойно, пока я тебе руку не сломал, — попытался утихомирить меня Алис, но я только с двойным усилием принялась вырываться. — Тебе не спрятаться на моей земле. Успокойся, бешеная!
Да как бы уже поздно. Все равно получу по первое число.
С такими мыслями я успешно освободила одну руку и принялась колотить главу кулаком куда попало. Самое странное, что он так и не изменил позу и даже не сдвинулся с места. Однако это я заметила не сразу, а когда обратила внимание, было поздно.
— Сама нарвалась, — хриплый выдох и меня прижали к широкой груди, спеленав кольцом рук, а рот закрыли самым примитивным способом — нет, не ладонью.
Я растерялась. Просто, когда ждешь удара, захвата и подвоха, никак не думаешь, что твой противник посреди "боя" решит тебя поцеловать. Тело напряглось, я вся застыла ни жива ни мертва и все пыталась осознать, что происходит на самом деле.
Алис заметил, что сопротивление подавлено, и усилил натиск. Стоило ловкому языку скользнуть между моих губ, как меня прострелило током от макушки и до пят. Внутри поднялась злость и новая волна сопротивления.
— А! — хриплый стон лиса усладил мои уши. Он все еще крепко держал меня, но теперь из его рта показалась кровь. Наглый вторженец был смело покусан и ретировался с поражением.
— Не смей ко мне прикасаться, — я жутко злилась. Быть в таком беспомощном состоянии, да еще и поцелованной совсем не входило в мои планы.
Глава криво улыбнулся на мои слова, явно не приняв их всерьез.
— Где, по-твоему, ты находишься? — он насмехался, разглядывая мое лицо горящими глазами. — Ты никто. Ниже обычного преступника. Здесь тебе никто не поможет — прошептал на ухо и хрипло рассмеялся, когда я начала вырываться с удвоенной силой.
— Да чтоб ты провалился! — я рычала, кусалась, но мало что могла сделать.
В какой-то момент я настолько отчаялась, что рискнула обхватить мужчину ногами за талию и резко откинуться назад. Алис не ожидал от меня подобного маневра, поэтому упал на меня сверху, разжав захват на моих руках. Кажется, я вывихнула большой палец и прилично ушибла спину, но это того стоило. Как только руки могли свободно двигаться, я обхватила голову лиса и попыталась взять ее в захват, пока крепко прижимала его к себе ногами, но не вышло. Глава оказался быстрее и сильнее. Вместо того, чтобы притянуть мужчину в захват, я притянула его в объятия. Это стало понятно, когда наши губы столкнулись уже по моей инициативе, пусть и ненамеренно.
— Гр-р-р! — я уже растеряла слова, так была расстроена. Поэтому стоило Алису прижать меня к земле сильнее, вся агрессия вылилась в жесткий поцелуй.
Я кусалась, хватала его за волосы и мстительно царапала спину через рубашку, надеясь оставить там самые мясистые синяки на свете. Хотелось бедрами раздавить его талию, но на это ничьих сил не хватит. И если я хотела причинить боль, показать, что ненавижу, то Алис, кажется, наслаждался всем этим. Он продолжал удерживать меня, продолжал целовать и почти никак, кроме рыков, не реагировал на мои выпады.
— Ненавижу! — прошипела, когда мужчина несдержанно покусывал мою шею. Я с силой сжала волосы на его затылке и хотела то ли оторвать его от себя, то ли притянуть. И он пользовался этой неразберихой в моей голове.
— Взаимно, — лис властно запрокинул мне голову и прикусил основание челюсти, тут же пройдясь по ней языком.
Меня начало трясти. Горло было открыто, я была беззащитна, а хищник, ласково терзающий мою плоть зубами, мог в любой момент впиться в шею в убийственной хватке.
— Пусти, Алис, — ровный, наполненный силой голос ворвался в мое поплывшее сознание.
Над нами стоял кто-то очень высокий. Он пытался поднять мужчину, но лис его не слушал и только сильнее прижимал меня к земле.
— Успокойся. Я не забираю ее. Твоя добыча. Приди же в себя, — это был Марион. Он очень осторожно подбирал слова, стараясь не вступать в конфронтацию с главой даже взглядом.
Кажется, Мила когда-то говорила о чем-то подобном. Среди оборотней это называют явлением зверя — когда твоя животная суть берет верх и существует по совершенно другим, жестоким законам природы. Сейчас Алис охранял свою "добычу", которую лично поймал. Агрессия достигла того пика, когда позволила второй ипостаси выйти наружу. Наверняка виновато мое отчаянное сопротивление, однако по-другому я все равно бы не смогла. Сейчас же я была благодарна стражу за то, что он вовремя появился.
Прошло не менее пяти минут увещеваний, прежде чем глава ослабил хватку на моих волосах, позволил опустить голову и встал с меня.
— В логово, — бросил лис, даже не смотря на меня, после чего удалился в сторону академии.
Со мной остался Марион. Однако все, что он позволил мне сделать, это привести себя в порядок. После громила сопроводил меня к тому самому загадочному зданию, где по слухам обитал знаменитый отряд "Кара".
— Считай, легко отделалась, — внезапно заговорил страж на подходе к зданию. До этого он молчал, не рискуя заводить разговор.
— Думаешь? — не удержалась я от сарказма.
— Зачем ты сбежала? — он остановился и даже преградил мне путь, а эту махину сложно было обойти.
Это что, был упрек?
— Он собирался меня убить, — спокойно ответила, отведя взгляд в сторону.
— Разве? — он с нескрываемым сомнением окинул меня взглядом. А вот теперь сарказм начал меня раздражать.
— Он обнажил клыки, дотронулся до них. Он хотел атаковать, — теперь я уже упрямо смотрела прямо в глаза стража.
— Не сомневаюсь в этом, — подтвердил Марион. — Вот только с чего ты взяла, что он собирался убить?
Я растерялась. Маг не стал дожидаться ответа, а подтолкнул меня к высоким дверям в обитель тайного отряда.
Не собирался убивать? Но что тогда он собирался делать?
Вокруг дома, что стоял в отдалении от академии, ходило множество слухов. Кто-то рассказывал, что по ночам члены отряда "Кара" хватали кадетов, которые гуляли после отбоя, утаскивали их в свое логово и пытали. Наличие подземных казематов, в которых эти самые пытки до смерти и проходили, тоже было одним из расхожих слухов. Я же за почти год жизни недалеко от этого загороженного и загадочного места так ни разу и не видела ничего подозрительного. Если уж обитатели этого дома и хватали студентов, нарушающих комендантский час, то я была бы в числе первых в очереди на пытки. Однако попала я сюда исключительно из-за своей личности, а не поведения.
Интересно, меня действительно посадят в те самые знаменитые подземелья, где испытывают новые заклинания? Другого объяснения я не находила.
— Болтай на этот раз поменьше, — Марион выглядел недовольным, что за этим громилой не водилось ранее. Он всегда был нейтральным в выражении своих эмоций.
— Хуже уже вряд ли будет, — заметила я, понимая, что лучшим было бы сбежать, а здесь меня все равно ждет заключение.
— Отношение может быть хуже. А тебе нужно произвести хорошее впечатление, — напутствовал страж, после чего открыл двери и впустил меня в святая-святых.
Спросить, на кого и для чего я должна произвести впечатление, не успела. Холл оказался не таким большим и вскоре мы вошли в просторную комнату. Кроме цветочного запаха и оранжевых стен мой взгляд привлек гамак, висевший между двумя столбами. Как-то при наличии диванов, разномастных кресел и подушек на полу в восточном стиле гамак выглядел здесь чудаковатым пришельцем. Эту комнату вообще сложно было назвать гармоничной. В одном углу столик в стиле барокко, а в другом картины и шторы, будто сошедшие со страниц журнала про поп-арт. Полное безумие и сочетание несочетаемого, но, по какой-то неизвестной мне причине, комната смотрелась гармонично.
В гамаке лежал юноша с соломинкой во рту, в очках, — их я вообще в этом мире видела впервые, — и с книгой в руках. В синем кресле в стиле классик с высокой спинкой сидела девушка с конским хвостом и пила что-то из чашки, изящно оттопырив мизинчик. При этом на даме были облегающие брюки, тяжелые сапоги на манер берцев и кожаная портупея на груди с кинжалами по бокам. Такая себе Лара Крофт с поправкой на магический мир без огнестрельного оружия. Третьим персонажем оказался мужчина, на вид средних лет, весь в косичках, завязанных на макушке в пучок палочкой. Он сидел как раз в том самом восточном ворохе подушек, индийских ковриков и со странной длинной трубкой во рту. Стоило ему выдохнуть, как из его ноздрей повалил зеленый густой дым. Единственным островком нормальности оказался магистр Хладный. Его членство в отряде не было лишь слухом. Песочный змей стоял возле большого камина и следил за мной своими пугающими глазами. Бр-р-р…
— Хей! Свежее мясо подоспело, — воодушевился растаман, вынимая свою длинную трубку и заполняя комнату очередной порцией зеленого дыма. Дракон.
— Хватит дымить, Глен! — сморщила носик та самая дамочка — дроу, теперь я это видела. — Ты портишь атмосферу в доме.
— Новенькая! Грета, в твоем женском полку прибыло, — радостно произнес юноша, спрыгивая с гамака и подскакивая ко мне с детским любопытством.
"Демон", — тут же отметила про себя.
— Фогель, не списывай Аглаю со счетов раньше времени. Так что в женском полку двое уже есть, — тихо, как шипит змея, сказал Хладный. Несмотря на то, что с ним я была знакома, его я опасалась больше всех.
— Не придирайся к словам, — бросил демон, после чего беззастенчиво стал разглядывать меня. Он единственный из всех, кроме Мариона, был с короткой шевелюрой, к тому же серебряной, как седина.
Я узнала всех. Юноша — копия моего двоюродного племянника-пакостника; женщина напоминала моралистку из сообщества по борьбе с мошенниками, а растаман походил на охранника из супермаркета возле моего дома, что сидел там только для вида. У всех этих людей были одинаковые лица, похожие пристрастия, но совершенно различные судьбы. Что же стало основным фактором, приведшим к такому несоответствию?