Я начала размахивать в воздухе угольком, показывая, что серьезна в своих словах. Трое старшекурсников тут же прекратили избиение человека и переключили все свое внимание на меня.
— Ба! Да это же наша знаменитая старшая, — произнес один из компании, наверняка заводила. — Ты не в том положении, чтобы кому-то угрожать этим огарком, самой бы не попасть под раздачу. Иди своей дорогой, проштрафившаяся.
И вот надо было действительно идти, но как-то стоящий на коленях и обнимающий живот обеими руками Грановски повлиял на мои мысли, и я не смогла сделать и шагу. А ведь били его сильно и много, однако не добились и судорожного выдоха. Такая выдержка вызывала уважение.
— Эх, что ж за напасть такая? — я жестко прошлась пятерней по своим коротким волосам к затылку, после чего остервенело взъерошила их несколько раз, будто сама себя наказывала за первостепенную глупость. Вздумала геройствовать. Тоже мне "Черная вдова".
— Отпустите Грановски, пожалуйста. Думаю, он давно вас услышал. Нам пора на занятия. Буду очень благодарна за понимание, — я старалась говорить как можно вежливее и почтительнее, вдруг это сработало бы.
— Так, Корг, тащи-ка эту умную сюда. Уроки лучше усваиваются в компании, — и черноволосый парень со шрамами на оголенных предплечьях и открытой в вороте шее щелкнул пальцами и указал на меня. Другой, до этого молчавший громила, что вширь был больше, чем в длину, направился ко мне с убийственной рожей.
Видимо, не везде вежливость и разумность — залог успешных переговоров. Здесь попросту не было того, с кем можно было вести подобные беседы. Если преобладает насильственный разум, не может быть переговоров.
Вот и что теперь делать? Бежать? Тогда зачем вообще полезла? Можно было просто пройти мимо, — итог был бы таким же. А теперь появился еще один организм, что желает сгноить меня с лица этой земли.
— Нападай, кто смелый. Не зря же я подметала собой третий полигон с легкой руки мастера Серого, — и я грозно щелкнула суставами пальцев.
А вот в голове билась только одна мысль: "Как долго я проваляюсь в лазарете в этот раз?"
Мой костолом шел уверенно и громко, будто сваи забивал. Казалось, даже земля под ним дрожала, но это, скорее всего, только мои страхи. Стоило ему протянуть руку вперед, чтобы схватить меня за шкирку, как я тут же выставила блок. Тогда он занес кулак для удара в живот, и вот тут, даже отразив удар, я могла получить серьезный ушиб, а то и хуже. У этого Корга кулаки размером с булаву: это сулило мне, маленькой, серьезные проблемы. Нужно было уворачиваться и стараться не вступать с ним в ближний бой. Как раз на маневре уклонения меня и настиг знакомый голос.
— Эй, пташка, ты кое-что вчера у нас забыла.
Даже не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кто стоял за моей спиной. Вчера я полночи слушала этот не юношеский баритон, слишком грубый для демона.
Корг отступил. Быстро и на приличное расстояние, и это явно была не моя заслуга.
— Мы, конечно, одарили тебя магическим ошейником, но неплохо бы и наш знак носить. Все же метку не видно. А это большая проблема, ведь некоторые не в курсе, что наша Пестрая отныне член отряда, — с этими словами Фогель подошел ко мне, встал сбоку и несколькими движениями закрепил на моем запястье цепочку темно-карминового цвета — символ того, что я та самая кара, настигающая любого за грехи.
— О! Сел как влитой. А то Глен все ворчал "не подойдет", да "слишком большой". Отлично сел браслетик. Носи на здоровье, — демон широко улыбнулся, поднес мое запястье к лицу и звонко чмокнул звенья цепи. И его совершенно не смущало, что этот знак отличия был обмотан вокруг моей руки дважды, создавая что-то наподобие символа бесконечности. Фогель жил в своей собственной вселенной, где его правота подтверждалась даже там, где ее очевидно не должно было быть.
— Не позорь нас, — прошептал беловолосый мне на ухо, когда повернулся к кадетам спиной. — Еще не хватало, чтобы каждый решил, что Кару побить могут даже отбросы. Что хочешь делай, а драться не смей.
— А? — я даже растерялась от подобной отповеди.
— Может, я, конечно, раню твои светлые чувства, но в рукопашке ты отстой. Особенно против оборотня. Поэтому хоть песни им пой, хоть стрелу меж глаз пусти, а ближе, чем на три метра не подходи, — вполне серьезно произнес парень. — Я уже во всех документах изменил наш состав, не заставляй меня удалять тебя отовсюду. Это лишняя работа.
Демон хлопнул меня по плечу и спокойненько двинулся в сторону дома отряда.
— А помочь? — громким шепотом спросила его спину, на что мне весело ответили:
— Мы не вмешиваемся в дела друг друга, — и еще рукой над головой помахал, засранец.
Я уже начала склоняться к варианту с побегом, но стоило сделать шаг в сторону, как перед глазами все поплыло. Я не перестала видеть, просто то, что предстало передо мной, отличалось от обычного зрения. Я видела четыре живых организма, их кости, органы и даже странные красные места на теле. Все пространство будто просвечивали рентгеном, что показалось мне невероятным и весьма полезным. Была мыслишка, откуда этот апгрейд, но как сказал Фогель, — мы не вмешиваемся в дела друг друга.
Больше никто не решался так же смело ко мне подходить, а я не уходила. Вот мы и стояли напротив друг друга, как истуканы. Первой эту странную молчаливую встречу прервала я. Меня озадачили красные пятна на телах оборотней, поэтому я решила проверить, что же это такое. Подняла камень и с птичьей точностью пульнула прямо в одну из аномалий Корга в районе груди. И, о чудо, кадет зашелся судорожным кашлем! Даже чуть не упал на землю, но вовремя оперся на руку.
Да это ж слабые места! Самые настоящие точки победы над противником.
Мне бы стоило отпустить троицу на занятия, когда они выразили подобное желание, но интерес оказался слишком велик. Меткость моя не знала промахов! Камешки удачно попадались под руку, а прошлая любовь к игре "дартс" захватила меня полностью! Правда, на втором десятке камней пришлось закончить, ибо эффект рентгена сошел на нет. Пришлось сделать вид, что в свой последний бросок я промахнулась специально.
— Тебе конец, Пестрая, — простонал шрамированый, унося свои ноги подальше от меня. В этом ему помогали двое других. Этакое хромающее, хрипящее и шатающееся трио.
— Лав, она Кара. Не стоит оно того, — прохрипел громила, с которым у меня почти состоялся спарринг.
Я была абсолютно согласна, — не стоит оно того. Грановски сидел на траве в закутке и даже не смотрел на меня, лишь сплевывая кровь. Подходить не было никакого смысла. Еще в режиме просвечивания я заметила, что у него не было серьезных травм.
На этом я посчитала лимит глупостей на утро исчерпанным и поспешила на занятия. Как ни крути, а мне еще вечером идти на поклон к лису. Этот тип отпустил из-под ареста всех моих друзей, кроме Магнолии. Плавящую плоть длань оставили гнить в казематах.
Даже не знаю, стоит ли освобождать, учитывая ее прошлое. Если бы не связь с королем-отцом, может, и не стала бы ничего менять. Все же клеймо наемного убийцы — не лучшая часть резюме личной служанки.
Теория магии началась очень своеобразно. Впервые мне не пришлось зыркать на непокорных, грозить черной меткой лентяям и прочее. На приветствие преподавателя встали все и одновременно. Так идеально не получалось даже у Вига в лучшие времена. А все потому, что перед началом лекции в аудиторию зашел дракон. И нет, это был не Харитион, а Глен собственной персоной. Свободные брюки, рубашка навыпуск, один рукав закатан, другой свободно болтается до костяшек пальцев, и да, — он пришел босиком.
— Эй, пташка! — громко, на все помещение, крикнул мужчина, выпуская через ноздри желтый дым.
Пришлось подойти, хоть и не хотелось. Уж слишком эксцентричной была личность этого члена отряда.
— Лови, — и в меня швырнули свиток. Я ловко поймала его одной рукой, вызвав охи со всех сторон. Кажется, все заметили красный браслет на запястье Глена и быстро сопоставили с информацией о Каре. Ни у кого в голове не укладывалось, что подобный индивид заявится к первокурсникам, тем более к парии всей академии.
— Что это? — я постаралась говорить как можно спокойнее, хоть сердце бешено колотилось.
Что вообще происходит? Когда Кара стала бегать у меня на побегушках? Нельзя было просто отдать мне приказ явится к главе и там решить все вопросы?
Похоже, подобные вопросы родились не только в моей голове, но и у остальных присутствующих тоже.
— Наш устав, ознакомься, — дракон отнял трубку от губ и выдохнул на этот раз желтый дым. Какой-то радужный растаман-йог, а не пугающий весь мир ассасин. — Хочешь? — дракон заметил мой интерес к его трубке и так естественно предложил мне ее, что никогда не подумаешь о нас, как о незнакомцах. А ведь я второй раз его видела.
Мда, не Кара, а цирк какой-то. Что вообще Алис творит?
Если честно, я уже хотела принять предложение, чтобы окончательно всех шокировать и вознести свой статус в Замке до небес, но в дверях показался Комет Нирай, наш пугающий декан. Уж перед кем я точно не готова была понтоваться, так это перед ним. Почему-то этот светлый эльф пугал меня больше всей Кары и Алиса вместе взятых.
— Я прочту, — я приподняла свиток, дав понять, что разговор окончен.
Прозвенел колокол. Дракон пожал плечами, взял трубку за плоский кончик и глубоко вдохнул, разворачиваясь и выходя из аудитории. Последнее, что я увидела, перед тем как магистр закрыл дверь за гостем, это фиолетовый дым, наполнивший коридор кучевыми облаками причудливых форм.
И вот так, я и Нирай лицезрели идеальное приветствие в рабочей тишине аудитории. Никто не видел моего браслета бесконечности на запястье, поскольку я предусмотрительно спрятала его под манжету рубашки, однако это оказалось совершенно бессмысленным поступком. Ребятки из спецотряда просто раз и наповал показали всем вокруг, что я общаюсь с ними на равных.
— Вольно, — своим красивым голосом произнес магистр, после чего подошел ко мне и наклонился, чтобы прошептать, — я очень надеюсь, что ты не станешь носить нечто подобное на мои занятия. — Он кивнул в сторону двери, намекая на Глена.
— Мне его не переплюнуть, — так же тихо ответила я. — А если не можешь быть лучшей в чем-то безумном, то зачем пытаться.
Впервые ухмылка эльфа не отдавала жаждой убийства. Скорее это было что-то вроде нормальной реакции на разговор с кем-то из равных. Мне даже стало не по себе: я передернула плечами, пытаясь избавиться от этого странного ощущения.
Лана приветствовала меня беззвучными хлопками, когда я садилась на свое место, а Мила просто обняла, обслюнявила мне щеку поцелуем и отрубилась на моем плече, как обычно забив на учебу. Беременной она стала еще большей лентяйкой и пофигисткой.
Занятие прошло на удивление продуктивно. Никто не шалил, не пытался подорвать мой авторитет старосты. Даже заядлые лоботрясы вроде Блейка отвечали на вопросы развернуто, пусть и с подсказками друзей.