Император вышел на несколько шагов вперед и окинул тяжелым взглядом восьмерых претендентов, собравшихся здесь по его приказу. Все, кроме Александра, выглядели нервозно перед предстоящим состязанием. Лорд же невозмутимо рассматривал скопившийся на представление люд, выглядя скорее скучающе. А может эта была его маска? Такая же, как и невозмутимое выражение на лице самой Арины?
— Первое задание на вашу силу и выносливость, — громко огласил император. — Правитель должен иметь достаточно сил, как магических, так и физических, чтобы защитить свое королевство и подданство. Вы должны обезвредить и обойти врага. Это испытание вам поможет пройти эфриимский осколоп, последний в своем роде. Прошу начинать.
По залу пробежал шепот сотни голосов о том, насколько опасны осколопы и что многие считали, что они уже давно все вымерли из-за грозного характера.
— Маркиза Елена Линнок, прошу вас первой приступить к испытанию, — провозгласил дух, пропуская девушку вперед.
Лабиринт двигался и перемещался, постоянно меняя направления. Возвышение колизея позволяло всем собравшимся видеть каждый её шаг в глубине переплетения серых стен. Каменная кладка стучала под каблуками прекрасной брюнетки. Арина взволновано ерзала на сидении, в ожидании появления этого мифического существа, которого все боялись.
Одновременный со всеми вздох вырвался из груди Фроловой, когда огромная лохматая туша показалась в одном из пролетов лабиринта. Он был ростом с бурого медведя, но двигался быстро и грациозно. Его скорость превышала человеческую, а масса тела явно говорила о том, что это животное могло с легкостью переломить её позвоночник. Холод пробежался по спине девушки, когда она поняла, что его помощь в прохождении данного испытания будет заключаться в схватке.
А в лабиринте маркиза наконец заметила осколопа. Животное ринулось на брюнетку, но стены лабиринта задвигались, снова разделяя их. Елена не выглядела напуганной, хотя и заметно побледнела. Её движения стали более аккуратными. Она двигалась медленнее, больше прижимаясь к стенам, не боясь испачкать пышное платье с ажурной вышивкой. Осколоп двигался увереннее, словно шел на запах её крови. Он точно знал, куда нужно свернуть, ни разу не ошибся с направлением. Когда двое противников снова начали сближаться, зал взорвался перешептываниями. Маркиза, почувствовав приближение зверя, остановилась, сложила ладони перед собой и что-то заговорила. С расстояния слов было не разобрать, но люди за спиной говорили о заклинании сковывания, которое она формировала. Фролова внимательно следила за тем, как руки Елены начали светиться, а голос становился громче. Каждое слово, что эхом раздавалось в лабиринте, заставляло свет и энергию сгущаться. Напряжение росло. Арина немного привстала с кресла, чтобы лучше видеть происходящее, когда осколоп вырвался в коридор, посреди которого стояла одинокая брюнетка. Животное рвануло на девушку с такой скоростью, что Арине не было видно движений его лап. Брюнетка не растерялась. Когда между ней и животным оставалось не больше десяти метров, она резко разжала скованные впереди себя ладони и махнула ими в сторону приближающейся опасности. Осколоп резко замер, когда сковывающая магия, направленная с рук девушки, окружила его, а зал взорвался аплодисментами.
— Первая претендентка прошла свое испытание, — громогласно провозгласил император. — Прошу вас в ряды победителей, маркиза Линнок.
— Благодарю, Ваше Высочество, — вежливо поблагодарила Елена, склонившись в низком реверансе.
Дух лорда Рохата проявился на площадке, откуда начинала свое испытание первая претендентка. Он что-то проговорил, махнув ладонями, и страшный зверь освободился от сковывающихся пут и исчез в пространстве, перемещенный силой духа замка.
— Прошу спуститься на площадку второго претендента. Лорд Александр де Вайленштейн, займите место в лабиринте, — громогласно проговорил дух.
Александр провалился в пространство и вышел из созданного им пролома прямо на площадке. Люди вокруг загомонили, слева раздались хлопки и поощрительные возгласы. Арина напряглась, когда черный мех животного показался в пролете движущегося лабиринта. Она бы даже себе не призналась, но судьба самоуверенного лорда её волновала.
Там на Земле, она так сильно увлеклась целью зарабатывания денег, что даже забыла, когда ей в последний раз кто-нибудь нравился достаточно, чтобы согласиться пойти на свидание. С лордом Александром де Вайленштейном она бы на свидание пошла, особенно после того, как он воочию продемонстрировал свое умение целоваться.
Все заняло не больше пяти секунд. Александр появился на площадке и, в тот момент, когда монстр заметил его, сделал кругообразное движение ладонью и резкий выпад руки в сторону приближающегося зверя. Светящиеся нити выросли буквально с земли и в секунду сковали тело монстра по рукам и ногам, заставляя его рухнуть на землю в нескольких десятках метров от лорда, который даже бровью не провел от такого близкого соседства зверя.
— Испытание пройдено вторым претендентом, — сквозь зубы процедил император. — Примите мои поздравления, лорд.
В отличие от маркизы, Александр не стал раскланиваться перед правителем. Он лишь слегка опустил подбородок и скрылся в созданном проломе.
— Третий претендент — Маркиза Амилиана де Спарртоу, прошу вас подняться на пьедестал, — провозгласил дух замка.
Рыжеватая шатенка с ворохом мелких кудрей, обрамляющих её по-детски кукольное лицо с аккуратными чертами, горделиво задрав подбородок, прошла на свое место. Дух снова переместил зверя и его рев раздался на весь колизей. Арина могла ошибаться, но ей показалось, что с каждым перемещением зверь становился злее. Его рев был более продолжительным и грубым, слегка завывающим. Некое подобие воя волка с тональностью медведя, заставляющее подниматься волоски на затылке.
Юную маркизу это, казалось, мало волновало. Она уверенно остановилась в середине импровизированной арены и подняла вверх руки. Как только раздался вой осколопа, девушка начала кружиться и напевать какие-то слова. Магия плелась вокруг нее волнами искристого света, сплетаясь в полупрозрачную сеть. Её бабушка, старенькая графиня, стоящая в первом ряду справа от претендентов в ложе родственников, внешне не подавала и виду, что переживает за внучку, к которой с каждой секундой по коридорам лабиринта приближался зверь. Однако, внимательно наблюдая за женщиной, Арина заметила, как сжалась в кулак ее ладошка, а глаза неотрывно следили за происходящим. Девушка явно не успевала плести свое заклятье. Осколоп двигался между перекатывающимися в лабиринте стенами, двигаясь прямо на звук её голоса. И, в тот момент, когда монстр выскочил на арену перед девушкой, если бы он напал сразу, она бы не выжила. Это понимала Арина, понимали происходящие, герцогиня и сама маркиза, оказавшаяся на волоске от смерти. Если бы не двинулись грани, вырастая стеной прямо перед противниками, Амилиана бы проиграла. Но грани лабиринта двинулись и разделили их, даря претендентке столь необходимое ей время. В итоге, когда осколоп все же нашел проход к маркизе, она встретила его резким движением рук, накидывая на животное свой магический аркан и заключая того в ловушку.
Арина поняла, что задерживала дыхание, только когда легкие начало жечь от недостатка кислорода. Она нервно втянула в себя воздух, понимая, что все три претендента использовали магию для победы. Магию, которой она сама не владела.
— Испытание пройдено, — холодно проговорил император. — Мои поздравления Маркиза де Спарртоу, вам невероятно повезло.
— Спасибо, — сквозь зубы ответила Амилиана, словно сама на себя злилась за такой результат, но небольшой книксен все же сделала.
По толпе пронесся шум голосов. Все заметили, что маркиза выказала неуважение императору.
— Приглашаю четвертого претендента — Лорд Михаил де Самилевски, — провозгласил дух.
Высокий, крепко сложенный блондин вышел на середину арены, облаченный в нечто наподобие лачуги, поверх широких темных брюк. Рубахи на нем не было, отчего в толпе раздались одобрительные женские возгласы. Арина воодушевленно поддалась вперед к краю сцены, заметив в руках мужчины небольшой кинжал. Если был шанс победить, не используя магию, она должна была понять как. Но надежда рухнула, когда и этот мужчина начал читать заклинание, как только выпустили зверя. Просто в отличие от других претендентов, он использовал свой клинок вместо рук для направления потока силы в зверя. Магия светлого мага опутала нитями и сковала тело осколопа.
— Поздравляю с победой, лорд де Самилевски, — величественно провозгласил император. — Ваш отец отлично вас воспитал. Он может гордиться таким наследником.
Высокий статный лорд встал прямо перед императором, низко поклонившись.
— Благодарю, Ваше Величество. Великие Богини были милостивы к нам, — пробасил мужчина и, еще раз поклонившись, поспешил к остальным прошедшим испытание претендентам. Хоть он и держал спину прямой, а плечи расплавленными, в его движениях чувствовалась усталость. Порыв магии, что он использовал, изрядно его вымотал.
Арина задумалась о том, куда должны вставать претенденты, проигравшие это состязание, когда дух вызвал следующего мага.
— Лорд Иллион де Артэл, прошу вас занять место.
Рыжеволосый эльф, собранный и серьезный, с луком наперевес, взошел на площадку в лабиринте, когда раздался гонг и проревел зверь. Разозленный многочисленными поражениями осколоп двигался быстрее, преодолевая лабиринт за более короткое время, словно изучив его и график движения панелей стен. Это привлекло внимание Арины, заставляя девушку более внимательно взглянуть на стены, двигающиеся рядом с эльфом, который неподвижно стоял на площадке. В отличие от остальных претендентов, он не распевал заклятья и не махал руками. Эльф удерживал в руках у лица нечто мелкое и что-то тихо нашептывал. Когда зверь оказался в зоне видимости эльфа, Иллион резко отстранил от лица серебристый наконечник и быстро накрутил на стрелу, что выдернул из-за спины. Вставил стрелу в лук и прицелился, поджидая животное. У него был один выстрел — один шанс победить, поэтому эльф рискнул, подпуская чудище ближе. Толпа замерла, когда в тишине раздался свист стрелы, выпущенной в осколопа. Арина ожидала, что стрела попадет в тело зверя, но вместо этого, замерев в метре от него, она взорвалась искрами магии, дезориентируя зверя и заставляя его повалиться на землю.
— Победа засчитана, лорд де Артэл, — провозгласил император. — Замечательная магия иллюзии. Ничего иного от первого дома эльфов я и не ожидал.
— Благодарю, Ваше Высочество, — поклонился эльф и поспешил к остальным претендентам.
Арина хлопала в ладоши чисто на автомате, молясь лишь о том, чтобы следующее прозвучавшее имя было не её. Впервые с момента начала испытания у неё появилась идея, как можно пройти данное испытание и ей не терпелось удостовериться в том, была ли она права.
— Следующий претендент — Виконт Джозеф Арти, — провозгласил дух. — Прошу пройти на площадку.
Арина вздрогнула, услышав фамилию, которую ей так часто приходилось слышать с момента попадания в этот мир. От её слуха не скрылся тот момент, что дух не озвучил приставку «Де» перед фамилией и назвал его не лордом, а виконтом. Заметил это и светловолосый симпатичный мужчина, её кузен, вышедший на площадку в лабиринте. Так же от Арины не скрылось, как сжалась в испуге симпатичная блондинка, его сестра, наблюдая за братом. Фролова не знала этого парня, у неё не было к нему родственных чувств, но что-то дрогнуло глубоко внутри ее груди, когда раздался гонг и рев зверя. Осколоп рванул вперед, маг начал кружить руками, формируя свое заклятие, а Арина заставила себя следить не за участниками испытания, а за лабиринтом, что менял стены.
— Повторяет, — прошептала она, завороженно следя за стенами.
Они двигались так же, как во все предыдущие разы. Арина следила за стенами, пытаясь подобрать ритм, по которому они менялись. Один — два — три… провороты всех стен вправо, один-два-три-четыре без движения. Затем все стены проворачиваются влево один-два, один-два-три без движения, один-два-три-четыре-пять стены двигаются по кругу, смещаясь на одну линию. Один-два-три разъединяются и замыкаются с правостоящими. Далее цикл повторяется. Арина следила за стенами от того места, где стоял её родственник и до конца лабиринта с противоположной стороны, пытаясь запомнить, выжечь у себя в памяти все перемещения.
А зверь тем временем выскочил на площадку, где формировал заклинание маг. Резкое движение рук в сторону в сторону осколопа, но зверь, так часто ошибавшийся, в этот раз словно предусмотрел действие мага, резко вильнув в сторону и уклоняясь от магического лассо. Толпа испустила резкий испуганный вздох. Девчонка, сестра проходящего испытание виконта, взвизгнула и вскочила со своего места, замерев на самом краю ложи. Арина задержала дыхание, обхватив руками перилла перед собой. Животное, окрыленное своей небольшой победой, ринулось на мага. Он отскочил вправо, спасаясь от первой атаки зверя.
— Неверно, — прошептала Арина, следя за ужасной сценой, что разгоралась перед её глазами. — Стена поворачивает.
И словно по команде от её слов, за спиной мужчины резко поменяли расположение стены лабиринта, буквально толкнув мага зверю. Осколоп словно этого и ждал. Животное поднялось на задние лапы и с силой ударило мага, заставляя его пролететь несколько метров по воздуху и удариться о стену. Животное взревело и кинулось к поверженной жертве. Девчонка в ложе завизжала имя брата. А далее, словно в замедленной съемке, Арина увидела, как лорд поднял голову, сплюнул кровь и посмотрел на сестру. Как сомкнулись его губы, когда он понял, что сейчас умрет, оставляя её одну в этом мире. Как сжались кулаки, когда в глазах высветилось желание умереть с гордостью, как перекосилось от боли лицо, когда он попытался подняться, но не смог. А потом, к удивлению Арины, он нашел взглядом её. Его губы не двигались, он просто смотрел на неё, но Фролова прекрасно поняла, в чем заключалась эта безмолвная просьба. Слеза скатилась по её щеке, когда она кивнула мужчине, обещая позаботиться о сестре, если сможет не умереть сегодня. А потом зверь напал, полностью скрыв его своим огромным телом.
— Испытание провалено виконтом Арти, — выплюнул император так, словно имя его было ругательством.
И лишь после его слов дух замка смог переместить зверя обратно в его клетку, открывая всем зрителям вид на искалеченного мужчину, полностью покрытого кровью. Девчонка заревела так громко, что толпа развернулась и посмотрела на нее, упавшую на колени и закрывшую глаза ладонями. Целители бросились на постамент к пострадавшему мужчине и прежде, чем Арина успела что-то спросить, они обернули вокруг него магический купол. Раздавив какой-то артефакт, они исчезли в появившемся проломе.
Толпа продолжала молчать ровно до тех пор, пока дух замка не нарушил тишину. Арина почти уверенная, что сейчас назовут её имя, нервно выдохнула, когда этого не случилось. Видел Бог, прямо сейчас она была не готова оказаться посреди арены. У неё был шанс еще раз проследить за стенами лабиринта, и она не собиралась его упускать.
— Лорд Таин де Кроу — провозгласил лорд Рохат. — Прошу на сцену.
Рыжеволосый эльф, что оставался с Ариной на пьедестале претендентов, сделал какой-то странный жест рукой и соскочил с возвышения, двигаясь к своему месту на площадке. Гонг. Рев зверя, окрыленного успехом и оттого еще более рьяно прорывающегося к цели заученными тропами. Эльф вытащил из-за спины секиру и крепко сжал её в руках, слегка присев к земле. Он не собирался использовать магию, он планировал вывести зверя из равновесия, повредив одну из его лап. Об этом кричал и его брат с ложи родственников, и переговаривались мужчины за спиной Арины. Ей возможно и нужно было следить за лордом, но она не отрывала глаз от стен, отстукивая носком мягких сапожек ритм движения и насчитывая его себе под нос.
Когда зверь возник в поле виденья эльфа, тот рванул к нему навстречу, двигаясь зигзагами и резкими углами. Даже со стороны было понятно, что лорд умеет сражаться. Его движения были отработанными и быстрыми. Думаю, он неоднократно отрабатывал этот прием. Но когда лорд сдвинулся влево от зверя и опустился к земле, занося секиру для удара, зверь, словно просчитав его ходы наперед, резко поднял огромную лапу и с силой опустил её на эльфа, прижимая того к земле. Прежде чем зрители успели отреагировать, осколоп опустился к прижатому лорду и откусил его голову, отбросив ту в толпу, где стояли зрители. Женщины завизжали, мужчины разразились проклятиями. Брат эльфа, что всячески подбадривал того с начала состязания, стоял на краю площадки ложи, замерев и следя за происходящим остекленевшими глазами.
— Испытание провалено лордом Таином де Кроу, — заявил император, усмехаясь. — Виконт Тамилин Кроу, отныне звание и титул лорда де Кроу переходят к вам. Мои поздравления.
Новоявленный лорд перевел взгляд на императора и кивнул ему, но Арина была уверенна, что сейчас он не понимал ни слова из того, что произнес правитель.
— Прошу на сцену последнего, восьмого претендента состязания, — официально распорядился дух замка, переводя взгляд на девчонку, одиноко стоящую на постаменте в простом сером платье, с вышивкой на лифе. — Леди Ариана де Ариден де Арти, прошу вас.
Арина глубоко вздохнула и опустила взгляд на свой внешний вид. Если ей предстояло осуществить тот план, на который она рассчитывала, нужно было избавиться от платья. Понимая, как отреагирует толпа на её выходку, девушка все равно подхватила платье под подол и стянула его через голову. Женщины испустили испуганный вздох, прикрывая глаза, мужчины же лишь хмыкнули, облизывая губы и бросая на иномирянку скользкие взгляды. Оставшись в своих шортах, мягких сапожках и майке на тонких бретельках, Арина спрыгнула с постамента и пошла к месту на площадке лабиринта, прогоняя в памяти перемещения стен. Когда она встала на площадке и подняла голову, чтобы взглянуть на императора, тот лишь презрительно хмыкнул.
— Ничего другого я и не ожидал от выродка, — выплюнул император, жестом показывая на внешний вид Арины, которая в этот самый момент завязывала волосы в высокий хвост. — Надеюсь, судьба будет справедлива и исправит ошибку твоего рождения сегодня.
Арина широко улыбнулась, задрав подбородок.
— Я не верю в судьбу, я верю только в себя, — гордо заявила она фразу, которую заучила с детства, как мантру.
— Такая же глупая, как твоя мать и самоуверенная, как отец, — заявил император, скользя по ней оценивающим взглядом. — И оба они глубоко в земле.
Фролова поджала губы, не желая продолжать этот разговор. Отсутствие в жизни родителей — было главной больной мозолью её жизни. Почувствовав себя победителем в этой перепалке, император вскинул руку и отдал сигнал лорду Рохату, чтобы тот начал испытание. Раздался гул гонга и рев животного. Арина лишь силой характера заставила себя остаться на месте, чувствуя, как дрожит земля под её ногами от шума приближающегося зверя. Она считала у себя в голове и, лишь когда стена с правой стороны начала проворачиваться вправо, она рванула из-за всех сил в ту сторону. Когда монстр выскочил на площадку, на которой до этого сразился с семью претендентами, двоих из которых победил, и не заметил там новой жертвы, он взревел и припал к земле, словно принюхиваясь. Очевидно, учуяв запах Арины, осколоп вновь громогласно заревел и рванул в ту сторону, куда убежала девушка.
Она двигалась быстро и слажено, просчитывая все движения стен в своей голове и продвигаясь к той точке, что назначила заранее, следя за лабиринтом. Ориентироваться среди движущихся стен было сложно, в какой-то момент ей показалось, что она окончательно потерялась, пробираясь к сердцевине лабиринта, но стены снова задвигались и она поняла, куда идти. Земля под её ногами задрожала сильнее. Зверь приближался, подталкивая её двигаться быстрее, но она боялась, что запутается, если поменяет выбранный ритм. Поэтому, перебарывая страх перед чудовищем, она игнорировала приближающийся шум лап и рык животного.
Сердцевина лабиринта возникла перед её глазами в десяти метрах от того места, где она стояла. Она почти добралась, когда услышала рев осколопа прямо за своей спиной. Годы тренировок спасли ей жизнь, когда она слегка повернула голову назад и успела сгруппироваться, отскочив в сторону прямо в тот момент, когда зверь бросился на неё. Падение было жестким. Острые камни земли поцарапали ей кожу, но она знала, что, если быстро не поднимется на ноги, умрет. Зверь был быстрее нее и крупнее. Единственный её шанс был в том, чтобы добраться до сердцевины лабиринта. Превозмогая боль, Арина вскочила на ноги и рванула между перемещающихся стен к центру лабиринта. Оценивая движение стен, она вычислила, что цикл сейчас на середине, поэтому рванула вокруг вращающейся сердцевины, ведя зверя за собой. Его крупный размер сыграл Арине на руку и помог высвободить несколько драгоценных секунд, так сильно ей необходимых. Просчитав цикл, она рванула вперед между двух двигающихся стен. Стены сошлись вокруг нее в круг, полностью отделяя сердцевину лабиринта. Зверь завыл, когда не обнаружил входа. Арина была готова к последнему рывку. Становясь спиной к стене, которая должна была пошевелиться последней, она стала ждать. Она не соврала императору, когда сказала, что рассчитывает только на себя и прямо сейчас настал тот самый момент, когда ей никто не сможет помочь, кроме неё самой.
Стены зашевелились. Арина поджала губы, отстукивая носком сапожек ритм и готовя свое телу к последнему прыжку. Осколоп взвыл от нетерпения и ярости, еще сильнее разъярившись на девчонку, что осмелилась бегать от него. Арина встретила зверя стоя на слегка поджатых в коленях ногах. Они дрожали так, что бедная девочка едва могла устоять на месте. Осколоп, прижался к земле и прыгнул к своей жертве как раз в тот момент, когда стены за её спиной задвигались. Что было сил, Фролова оттолкнулась и прыгнула назад, а животное оказалось на её месте именно тогда, когда стены с двух сторон устремились к нему. Осколоп даже не успел отреагировать, как стены с хлопком соединились, сминая животное. Он издал рев, полный боли и отчаянья. Арине показалось, что зверь окажется сильнее, но, к счастью, её страхи не подтвердились. Зрители поднялись со своих мест, пытаясь разглядеть животное, скрытое между стенами. Она оставалась на земле, когда стены лабиринта вновь сдвинулись, а размозженная тушка осколопа упала на землю.
Толпа издала один протяжный, не верящий вздох, когда то, что осталось от осколопа упало на землю.
— Она убила осколопа! — закричал кто-то из зрителей.
— Это же был последний эфриимский осколоп! — добавил кто-то.
Толпа взорвалась криками, а Арина поднялась на все еще дрожащие ноги и посмотрела туда, где находилась площадка, откуда следил за испытанием император.
— Испытание не пройдено, — прорычал правитель.
Толпа замерла, переводя на него озадаченные лица.
— Почему же? — резко повысила голос Арина, ковыляя между замершими стенами к точке, с которой началось её испытание. — Главной целью испытания было обезвредить врага. Посмотрите на него, — крикнула она, махнув рукой в сторону лежащей туши мертвого зверя. — Разве он не обезврежен? Разве он способен причинить вред государству, которое я, как правитель, должна суметь защитить? И заметьте, я говорю полностью вашими словами, Ваше Величество.
Император вскочил со своего места, сжимая кулаки и сверкая глазами в сторону исцарапанной, хромавшей девушки.
— Ты, дряное отребье, убила последнего осколопа! — буквально рычал он. — Я должен казнить тебя за это. Стража!
Арина сжала кулаки. Внутри нее все буквально бурлило от гнева и несправедливости. Стражники, окружавшие правителя, вынули мечи из ножен и двинулись в сторону Фроловой, когда перед ней появилось нечто, отдаленно напоминавшее духа замка в боевой экипировке, но теперь вся фигура сияла красным светом.
— Правом, наделенным Великими Богинями, я приказываю Вам остановиться! — проревел он голосом, совсем не похожим на свой. — Леди де Ариден де Арти выполнила все условия, озвученные императором Самиэлем Дохартом Первым, отчего я имею честь поздравить её и пригласить в ряды участников, которым посчастливилось пройти отбор. Если его Величество не согласен, предлагаю вызвать Великих Богинь и предоставить им право вынести претендентке вердикт.
Император буравил духа взглядом. Нужно отдать лорду Рохату должное, он ни на мгновенье не отвел от правителя взгляд. И тогда загудела толпа. Арина не сразу поняла, но прислушавшись, она услышала, что скандируют люди. «Победа» — звучало отовсюду, вселяя в неё уверенность и веру в людей.
Сделав неопределенный жест рукой, император заставил людей замолчать.
— Будь по-вашему, я засчитаю девчонке победу. Посмотрите на неё, люди. Таким вы хотите видеть своего следующего правителя? — язвительно заметил он. — Распутная девка, вся в крови, без капли магии. Ей вы принесете клятву верности, когда придет время?
Толпа встретила его речь молчанием. В том же молчании он и ушел, закончив первое испытание турнира за трон. Чертова игра престолов, в которую современная девчонка попала против своей воли. Она могла покраснеть и убежать, под натиском осуждения, но вместо этого Арина повернулась к толпе и низко поклонилась в благодарность за поддержку, что совсем незнакомые люди ей оказали. Задержавшись немного в поклоне, она распрямилась и последовала к постаменту с прошедшими испытание претендентами с гордо поднятой головой.
— Приветствуем шестерых претендентов, которые продолжат свою борьбу за титул Правителя Империи, — официальным тоном провозгласил дух замка, поменяв свое боевое облачение на стандартный черный балахон, скрывающий его полупрозрачную фигуру. — Сегодня вечером в честь прохождения первого испытания вас ждет праздничный ужин в главной зале. Не опаздывайте. — Арина поджала губы, чтобы сдержать смешок, когда лорд Рохат посмотрел прямо на неё. — И ради Богинь, оденьтесь прилично.