Голодный Хил устало потер переносицу, откидываясь в широком кресле и находя взглядом кристалл времени. Здесь, в своём кабинете глубоко под землёй, он часто терял счёт времени из-за отсутствия окон, но так было наиболее безопасно для того, кого называли Королем воров. Вот и сейчас он недовольно скривил губы, понимая, что уже почти за полночь, а вестей ни от маркизы, ни от новоявленных супругов нет. И, что наиболее его раздражало, он действительно переживал, в который раз косясь на тонкий связной браслет, что утром дала ему маркиза.
Нет, он ни за что не станет первым её тревожить. Ему нужно быть осторожным и внимательным, чтобы правильно рассчитать свои ходы в попытке завоевания сердца маркизы. И, хоть Хил и понимал, что его шансы мизерно малы, учитывая его положение изгнанника, лишенного магии, но все же надеялся, что вскоре все изменится. Вот если леди де Ариден де Арти или лорд де Вайленштейн получат престол, он обязательно попросит в благодарность за содействие вернуть ему титул лорда. А может замахнётся и на герцога, чтобы у старенькой герцогини Спарртоу точно не осталось сомнений в серьезности его намерений относительно её внучки.
Он так глубоко ушёл в свои мысли, просчитывая дальнейшие действия, что не сразу ощутил, как покалывает браслет. Позволив собеседнику проложить путь, он с томной полуулыбкой наблюдал, как маркиза де Спарртоу выходит из портала и с недоумением оглядывается по сторонам.
— Умно, — заключает она, устало опускаясь в кресло за столом, напротив хозяина кабинета. — Мало кто станет искать под землёй.
И, хоть она и попыталась изобразить улыбку, Хил легко смог прочитать тень беспокоства на её лице.
— Что случилось на Границе? — сразу поинтересовался он. — Кто-то ранен?
Его доносчики в нескольких словах передали ему, что там происходило, но подробностей странного поведения леди де Ариден де Арти, уничтожившей всех монстров одним магическим ударом меча, никто не знал.
— Ариана переживает откат от темного приворота, а лорд де Вайленштейн отходит от последствий нарушения клятвы, — пожала плечами эльфийка. — Занимательный выдался день. Зато успела переместиться домой и передать бабушке бумаги, обнаруженные в особняке де Ариден. Если кто и сможет снять заклинание с них, то только она.
Хил нахмурился, обдумывая, чем бы мог помочь сестре. Но правда была в том, что от её состояния не было лекарств. Она или сможет пережить последствия и не тронуться умом, или нет.
— Я, кстати, нашёл кое-что интересное, — пробормотал Король воров, роясь в раскрытых книгах на своём столе. Найдя нужную, он подтолкнул ту к маркизе, стукнув пальцами по картинке. — Ничего не напоминает?
Амилиана неуверенно прикусила губу, разглядывая иллюстрацию боя в одной из книг по древней истории противостояния Богов. На нужной картинке был изображён сам Бог Хаоса, воинственно поднявший над головой меч.
— Тот самый меч? — изумленно поинтересовалась маркиза, подняв на Хила растерянный взгляд. — Ты хочешь сказать, что Ариана как-то прорвалась сквозь завесу и забрала у Бога Хаоса его меч?
— И именно через этот разрыв, как я думаю, и полезли монстры, — неуверенно добавил Хил. — Разрывов не было двадцать восемь дет и появились они только после того, как Ариана попала сюда.
С каждым его словом маркиза хмурилась все сильнее.
— Думаешь, она их делает? — прямо спросила маркиза.
Хил покачал головой, вновь устало сжимая переносицу. Этот вопрос он и сам задавал себе на протяжении последних трех часов, но не находил ответ.
— Возможно, — после недолгой паузы ответил он. — Скорее всего она и сама не понимает этого.
— Откуда вообще такие выводы? — заинтересовано придвинулась на край стула эльфийка.
Голодный Хил немного поджал губы, не особо горя желанием делиться, что это не его гениальный мозг сам сопоставил все вводные данные в логическую цепочку, а его аккуратно подвели к этому.
— Дух замка, — все же признался он. — Он посоветовал прочесть именно эту книгу, добавив, что принцессе Лорине очень нравились иллюстрации.
Амелиана на секунду задумалась, анализируя полученную информацию. Хил даже засмотрелся на неё, поскольку в такие моменты маркиза была особенно очаровательна со слегка приоткрытым ртом, прикушенной нижней губой и пустым, отстутствующим взглядом.
— Принцесса могла открыть завесу, — вдруг выдохнула эльфийка. — Иначе как бы они смогли передать Ариану Хаосу. Уже тогда она могла пробиваться через неё. Отсюда и прорывы в прошлом отборе…
— Я пришёл к тем же выводам, — кивнул Хил, откидываясь в своём кресле. — И я вижу по твоим глазам, что у тебя вот-вот вырвется вопрос, который не даёт мне покоя. Задавай его.
— Почему? — прошептала Амелиана. — Почему наши родители не сбежали от казни за завесу?
Александр твердо сжимал челюсть, держа в объятьях вздрагивающую от проходящей истерики Арину. Самое худшее было позади. Они справились. Он говорил себе это снова и снова, но усталый мозг боялся в это поверить, подсовывая воспоминания этого вечера. Перед его глазами вновь вставало заплаканное, опухшее лицо. Её искушенные до крови губы, то, как она сжимала и выворачивала себе пальцы, резкие всхлипы. Он мягко гладил все еще подрагивающие плечи, не сводя взгляда с её исполосованных ногтями в кровь руках. Не в силах больше видеть этого, он накинул на неё одеяло и прижал к себе поверх него.
— Уйди, — в который раз повторила она сиплым от слез и криков голосом, но, как и прежде, он ни на миллиметр не сдвинулся с места.
Она много чего успела ему сказать и во многом обвинить, пока он даже не пытался оправдаться, понимая, что она просто не услышит его доводы. Слишком большо и страшно ей было, а он отлично попался под руку, чтобы обвинить во всех смертных грехах и излить на него все эмоции, что разрывали изнутри. Он понимал это как никто другой и не мешал ей кричать ему в лицо, кидать в него вещи, что попадались под руки и даже бить. Видят великие Боги, он бы вынес все, лишь бы ей стало легче.
— Никогда, — впервые за вечер решился ответить он, понимая, что она уже достаточно пришла в себя, чтобы услышать его ответ.
— Я тебя ненавижу, — прошептала Арина, глядя пустым взглядом в стену перед собой.
На светло бежевой стене все еще эпично стекал багровыми потеками ягодный морс, который она запустила в стену вместе с кувшином.
— Лгунья, — так же тихо и спокойно прошептал лорд де Вайленштейн, уткнувшись лицом в её макушку и мягко поцеловав.
Арина не ответила. Она так устала за этот долгий день, что сон наконец-то сморил её окончательно.
Фролова резко проснулась, под оглушительный крик мальчишки из её сна. Девушка попыталась сесть, но слишком много всего ей мешало это сделать. Она протяжно вздохнула, ощущая груз, что давил на неё. И речь шла не о чувстве вины, что словно огромной бетонной плитой припечатал её к земле, а о физической тяжести. Поднявшись на локтях, она смогла разглядеть в полутьме комнаты несколько тёплых одеял, мужскую руку и ногу, и даже щупальца темных сил, что словно рыбацкой сетью накрыли их ото всех.
— Как ты себя чувствуешь? — тихо поинтересовался Александр, выныривая из поверхностно сна, в который периодически проваливался этой ночью.
Арина перевела на него взгляд, но практически не различала выражение лица. Лишь плотно сжатые губы и напряжённую челюсть освещала полоска света, пробивавшаяся через неплотно задернутые шторы.
— Я не знаю, — честно ответила она, снова падая головой на подушку. — Физически чувствую себя хорошо, но морально… Просто не понимаю как это пережить. Как жить дальше, зная, что из-за меня погибло столько людей? А тот мальчик…
— Хил позаботился о нем, — поспешил успокоить лорд, чтобы хотя бы этот небольшой кусок вины снять с её плеч. — Он прислал послание, что паренька осмотрел его лекарь. После выздоровления он оставит его при себе.
Арина молча кивнула, глядя перед собой, но не видя ничего вокруг. Перед её глазами то и дело мелькали воспоминания о разорванных телах на поляне Границы.
— Это не твоя вина, — мягко прошептал лорд де Вайленштейн, осторожно переплетая их ладони.
Он действовал медленно и мягко, готовый отпустить, если она попробует отобрать свою руку. Но она не забрала ладонь, что дало ему надежду на то, что ещё не все потеряно.
— Хаос разговаривал со мной. По крайней мере я думаю, что это был он, — поправилась она. — Ещё раньше мне приснился сон, где он говорил, что я сама приду к нему. Он все это сделал, чтобы я пришла и, что самое ужасное, он даже не понимал, что сделал что-то не правильно. Он — чистое зло. Как ты мог пообещать ему свободу?
— Ты умирала, — вздохнул он. — Я готов был сам уничтожить весь мир, лишь бы ты жила.
— Ты это и сделал, — хмуро заметила она. — Уничтожил свой мир.
— Наш мир, — тихо поправил Александр.
Арина замолчала, вспоминая сделку, что сама заключила с Хаосом. В какой-то момент проснулась совесть, требуя рассказать обо всем тёмному лорду, но она задавила этот порыв в зародыше. Нет. Она больше не будет доверять ему безоговорчно, просто не сможет.
— И как это работает? — вместо одолевающих сомнений, спросила она. — Ты, я, наш брак. Разве не запрещено заключать брак до конца отбора?
Александр протянул ладонь и нежно очертил кончиками пальцев морщинку, что появилась между тонких бровей девушки, стоило ей задуматься.
— Пока лучше оставить все в тайне, это действительно запрещено, — признал лорд де Вайленштейн. — Финальное испытание совсем скоро, а Иллион де Артэл опасный противник. А знаю, что ты обижена и разочарована во мне, но нам нужно сплатиться. Уже мало что можно изменить.
Арина едва сдержалась, чтобы не съязвить. Он предлагал ей смириться и принять то, что он выбрал за них обоих, но он просто ещё не до конца осознал с кем имеет дело. Об упрямстве Фроловой поистине можно слагать легенды.
— Хорошо, мы забудем на время о наших проблемах, — легко согласилась девушка, понимая, что сама планирует поступить ничуть не лучше лорда. — Мы действительно должны победить.
— И мы это сделаем, — пообещал Александр, но когда склонился, чтобы поцеловать девушку, Арина резко отвернулась.
"Я не знаю с чего начать…
Дорогой дневник, я (следующие несколько слов зачеркнуты и замалёваны так, что не прочесть).
Я просто расскажу о том, что произошло. Возможно станет легче это принять и осознать…"
— Похоже, мы подошли к самому интересному, — нетерпеливо заметил Голодный Хил, ерзая в глубоком кресле.
Король воров и маркиза де Спарртоу переместились в особняк рано утром и, после сытного и вкусного завтрака, они вновь вчетвером расположились на веранде.
После опрометчиво брошенных слов, Александр оторвал взгляд от дневника, что читал вслух, и посмотрел на Арину. Она стояла спиной к комнате, не сводя взгляда с полного штиля обычно бушующего океана, но он уловил как напряглась её спина после слов родственника.
— Не думаю, что здесь умесно слово "интересное", — недовольно заметила Амилиана, заметив появившееся в комнате напряжение.
Проследив за устремленным на Ариану взглядом темного лорда, Голодный Хил пожал плечами, но благоразумно решил больше не комментировать, понимая, что всем присутствующим и так непросто будет читать о том, что случилось двадцать восемь лет назад.
"Наверное, проще просто пересказать события. Постараюсь так и сделать.
На последнее испытание отбора мы пришли вместе. В последнее время я все чаще оставалась ночевать в особняке Донатана и, похоже, что мой брат это заметил. Вчера за обедом, который мы провели в компании Лиама, он постарался осторожно расспросить меня о нашем сопернике, замечая, что темный лорд может быть коварен и опасен. Лорд Дидрих был уверен в том, что вместе мы сильнее и должны непременно победить, а я крепко сжимала пальцами вилку, чтобы смолчать все то, что так и норовило выскользнуть у меня изо рта. Я не могла слушать, как Донатана при мне поливают грязью, ведь абсолютно точно знала каким прекрасным человеком он был на самом деле.
Да, я так и не смогла поговорить с Лиамом о том, что наш союз распался и замуж за него я не пойду, поскольку уже в нем состою. Донатан пообещал, что мы откроем правду после окончания отбора и я не видела причин ему перечить. Мне просто хотелось, чтобы поскорее все закончилось и мы могли жить спокойно.
Именно поэтому мы едва не опоздали на последнее испытание и пришли в самый последний момент — долго не могли разжать объятья и подняться с постели. Мне казалось, что уже через пару часов все изменится и так, как сейчас, больше никогда не будет. Донатан не сопротивлялся, обнимая и зацеловывая меня в попытке отвлечь от дурных мыслей и переживаний.
Однако, когда мы одновременно появились у портала, никто ничего не заподозрил. Слишком высока была напряжённость в преддверии испытания. Император скупо пожелал всем удачи и позволил себе поцеловать меня в макушку, что для него было невероятным проявлением чувств. Особенно если учесть тот факт, что в зале у портала кроме нас было ещё несколько свидетелей и Советник. Я слышала гул людей, что уже собирались возле замка ожидая объявления имени нового Императора. Слышала, как люди скандируют имена и была удивлена, когда вполне громко и отчётливо слышала свое.
— Претенденты, — торжественно провозгласил Советник. — Сейчас вы войдете в портал, который переместит вас в зачарованный лабиринт. Ваша задача довериться себе и найти корону. Победит тот, кто первым её наденет. В этот момент лабиринт переместит вас на центральную площадь, чтобы ваш народ и великие Богини смогли принять и поприветствовать победителя.
Моё сердце сжалось, а взгляд скользнул к Донатану, замечая его спокойную улыбку. С тех самых пор, как мы заключили сделку с Богом Хаоса, я ни разу не молилась Исиде. Неудивительно, что предстоящая встреча с Богиней пугала меня.
— Прошу пройти в портал, — повелительно махнул рукой Советник. — Он переместит вас в разные концы лабиринта. Да свершится воля Богинь!
Я вошла в портал первой и уже через несколько секунд меня выкинуло на заросшую мелкой порослью каменную тропку. Она была не шире полутора метров шириной, с обоих сторон окруженная густыми высокими кустами с синими и фиолетовым цветами. Я прикоснулась к ним ладонью, пытаясь поделиться своей силой и попросить о помощи, но лабиринт оказался глух к моим мольбам. Нахмурившись, я сделала несколько шагов вперёд и замерла, наблюдая, как стремительно меняет направление тропа под моими ногами. Ранее она была прямая с несколькими отвлетвлениями дорог и поворотом влево в конце туннеля. Сейчас я стояла на перекрёстке четырёх дорог, что вели в разных направлениях и абсолютно не понимала куда мне идти.
"Слушай свое сердце" — услышала я тихий шёпот в своей голове.
Я не уверена, но мне показалось, что это лабиринт решил дать мне совет. Хотя позже он снова замолчал, несмотря на мои новые попытки с ним заговорить.
Закрыв глаза, я решила воспользоваться советом. Направление выбралось легко и я пошла вперёд, внимательно разглядывая дорожку перед собой. Пробиваться через зеленый туннель было совсем не страшно. Я шла вперёд, уверенно выбирая дорогу на следующих ответвлениях пути, словно кто-то вёл меня за руку. Какое же было моё удивление, когда повернув за очередной поворот, я уткнулась в широкую мужскую грудь и теплые ладони сцепились в замок за моей спиной.
— Донатан, — нежно протянула я, потираясь лицом о его сюртук и стараясь впитать как можно больше его терпкого, такого родного аромата.
— Я даже не удивлён, — ухмыльнулся темный маг и, подняв меня в воздухе, крепко прижал к себе. — Что ещё я могу хотеть так же сильно.
Хоть его поцелуй и отвлек меня на какое-то время, но произнесенные мужем слова задели моё любопытство.
— Что это значит? — заинтересовано заглянула ему в глаза, когда он выпустил меня из объятий и аккуратно поставил на дорожку.
— Я немного читал об этом месте, — нахмурился Донатан. — Насколько я понял, оно приводит тебя к тому, что ты желаешь сильнее всего. Это проверка для будущего правителя — корона должна быть для него приоритетнее всего остального.
— Значит мы проиграли? — расстроилась я.
Видит Богиня, победа была нам очень нужна! Ведь это был единственный шанс для нас остаться вместе. В последнее время я часто думала о том, как буду действовать, если мы проиграем и корона достанется Лиаму. Женой его я стать уже никогда не смогу, поскольку моя и Доната жизни переплетены и скреплены божественным благословлением. Какой же позор я навлеку на себя и свою семью, когда придётся отказываться от руки и сердца лорда Дидриха! Но и быть с ним я не смогу. Лучше сбежать. Жить в каком-нибудь захудалом городке на скромные гроши, но просыпаться каждое утро с любимым мужчиной.
— Если нас не перенесло на площадь, то видимо нет, — подмигнул темный лорд. — Поэтому вперёд, принцесса, нужно потарапливаться. Я думаю, что нам нужно направо.
Схватив лорда де Ариден за край сюртука, я резко дернула его на себя, останавливая.
— Нет, Донатан, — покачала головой для сущей убедительности. — Я думаю, что мы должны пойти влево.
Прищурившись, темный маг смерил меня задумчивым взглядом и кивнул, немного ухмыльнувшись.
— Ладно, принцесса, — легко согласился он, понимая, что его желания сейчас вполне могут иметь совсем другой подтекст после поцелуя, что она ему подарила. — Доверимся твоему чутью.
Взволнованная и вдохновленная его поддержкой, я расправила плечи и с энтузиазмом зашагала по дорожке, что вела нас вперёд. Навстречу короне и светлому будущему, которое нас ждало. Я так этого хотела, что не сомневалась, что мы идём в верном направлении. Оглядываясь на темного мага, что послушно двигался следом, мы преодолели несколько поворотов, прежде чем впереди замаячила поляна в центре которой на узком каменном постаменте нас ожидала корона.
— Вот она, — прошептала я, чувствуя выступившие на глазах слезы. — Донатан, у нас получилось! Давай, нужно поспешить.
Я сорвалась на бег, желая поскорее добраться до заветного приза. Моего личного символа счастья и благополучия. В душе горела радость и вера, что все горести остались позади. Прекрасная корона переливалась яркими бликами, отражая лучи солнца. Она словно была живой и тоже радовалась моему приближению. Хотелось кричать и смеяться, прыгать от радости, как в детстве. У нас все получилось! Мы смогли!
— Лори! — оборвавшийся крик донесся до меня и обездвижил, словно удар кинжала, направленный в спину.
Я не хотела оборачиваться. Ноги будто вросли в каменную кладку тропы, превращая меня в безмолвную статую. Такую же бледную, как и те, что стояли в саду у Темного замка.
— Лори, — теперь голос звучал тише и спокойнее, но для меня каждый звук моего имени был осколком стекла, что прорезал сердце. — Бери корону.
На дрожащих ногах, я медленно обернулась. Я знала, что увижу ещё до того, как мои глаза быстро осмотрели пространство впереди. Тоннель, откуда я прибежала к поляне, замер. Стены больше не менялись, дорожка не блуждала. Было это потому, что я обнаружила корону или причиной этому было наличие всех претендов в одном месте, я не знала. Да и не могла об этом думать, глядя на стоящего на коленях Донатана. Находящийся за его спиной лорд Дидрих резко дёрнул рукой, вытаскивая окровавленный меч из тела темного лорда. А я молча смотрела на это, не в силах отвести взгляда от красного пятна, стремительно расползающегося на груди супруга. Моё сердце пропустило удар, а из горла вырвался страшный звук. Я осела на камни, поскольку ноги больше не держали меня.
— Лорина! — голос Лиама оказался совсем рядом, но я не в силах была оторвать взгляда от тела любимого, что лежало на камнях, окропая их кровью.
Светлый маг поднял меня на ноги, взглядываясь в покрытое слезами лицо. Он нахмурился, словно пытался понять почему я так себя веду.
— Ты убил его, — прошептала я, не в силах до конца поверить в то, что только что произошло. — Убил.
Мне не нужно было проверять его дыхание. Мы с Донатоном были связаны так крепко, что я каждой клеточкой своего тела ощутила, что он умер в ту же секунду, как лорд Дидрих вытянул меч.
Мужчина поморщился, оборачиваясь через плечо к бездыханному телу темного лорда.
— Он был темным магом, Лорина, — резко проговорил Лиам, даже не пытаясь скрыть презрения в своём голосе. — Нашим соперником. Он преследовал тебя, шёл по пятам. Хотел помешать тебе взять корону, но я тебя спас. Лабиринт хотел, чтобы я его убил, иначе зачем он прежде чем направить сюда, привёл меня к месту, где меня ждал этот меч?
Я не смогла ему возразить. Не хотела. Все, чего мне хотелось в настоящий момент, чтобы он замолчал. Чтобы переместился и оставил нас в покое.
— Возьми корону, — прохрипела я, махнув рукой в сторону каменного постамента.
Лиам задумчиво посмотрел туда, куда я показала пальцем. В какой-то момент мне даже показалось, что он начнёт спорить со мной о том, кто должен взять корону. Но что-то для себя решив, он расцепил ладони на моих предплечьях и последовал за трофеем.
Я же вновь опустилась на землю, поскольку ноги не держали. Свернувшись калачиком, прикрыла глаза, позволяя слезам свободно стекать по щекам и опадать на землю. Мы с Донатоном делили одно сердце на двоих, одну душу и одну жизнь. Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, полностью готовая к смерти. Жаждущая её прихода. Молящая о ней.
Боль потери была настолько сильной, что я не могла дышать. Всё мои мечты, страхи, сомнения и желания выгорели, оставляя после себя голое попелище. Несколько секунд назад я была так счастлива! Я верила, что у нас все получилось и мы, наконец, могли быть счастливы, но судьба распорядилась иначе. Мы проиграли. Поставили на кон всё, что имели, и все потеряли.
— Донатан, — тихо прошептала я, ощущая его имя на своих губах. — Любимый… скоро мы будем вместе. Я иду к тебе.
Я лежала на каменной тропе, ощущая, как острые осколки впиваются в спину через ткань платья, и смотрела в голубое небо, что отчетливо виднелось сквозь заросли кустарника. Видит Богиня, я была готова к встрече с Велесом, но моё сердце продолжало упрямо стучать о легкие…
— Приветствуем победителя отбора и его Величество Императора Лиама Дидриха I, — торжественно проговорил Советник под громкий гул поздравлений.
— Лорина? — донесся удивленный голос отца. — Лекарей, немедленно!
Резко сев, я огляделась. Отец как раз подбежал ко мне, упав на колени. Его тёплые, слегка шершавые пальцы мягко гладили меня по голове и щекам, стирая соленные дорожки слез.
— Девочка моя, что случилось? — взволнованно спросил он, оглядываясь на новоявленного Императора, словно ждал от него ответа на вопрос, что был задан мне.
— Лорд де Ариден испугал миледи Лорину, — холодно ответил Лиам, косясь на народ, что с любопытством внимал его словам. — Темный лорд напал на миледи. Мне пришлось убить его, чтобы спасти свою невесту.
Удивленный гул не заставил себя долго ждать. На испытании был убит не просто сильный темный маг, но и единственный наследник древнего рода де Ариден. Я оглянулась по сторонам, но тела Донатана здесь не было, отчего в душе поселилась надежда, что, возможно, я чего-то не поняла. Ведь если я жива, значит и он все ещё жив?
После всех необходимых процедур и поздравлений, отец настойчиво попытался отправить меня в лекарское крыло, но мне удалось убедить его, что со мной все нормально и мне просто необходимо немного отдохнуть. Хотелось побыть одной. Хотя, кого я пытаюсь обмануть, мне не хотелось быть одной. Я хотела быть рядом со своим супругом.
— Миледи, позвольте? — после нескольких стуков и позволения войти, дух замка пролетел в комнату прям через дверь, что делал крайне редко, предпочитая соблюдать этикет.
Дух был крайне встревожен. Его полупрозрачное тело подрагивало, заставляя боевую ипостась ненадолго проявляться алыми всполохами.
— Лорд Рохат, — нетерпеливо подскочив с диванчика, на котором сидела последний час, пытаясь занять себя чтением в ожидании новостей, я приблизилась к нему, безуспешно пытаясь в пустоте темного капюшона разглядеть черты его лица. — Не томите! Вам удалось что-либо выяснить?
— Он действительно погиб, миледи, — сразу известил лорд Никс, понимая, что именно этого известия я ждала больше всего.
Знаешь, дневник, а я ведь почти поверила, что все произошедшее было подстроено Донатоном… Ведь, зная темного мага, это вполне мог быть его план. Я нарисовала в своих мыслях романтическую историю о том, что совсем скоро он появится, чтобы выкрасть меня прямо из Темного замка. Мы бы уехали. Скрылись от всех, даже от Бога Хаоса и обещания, что ему дали.
Ведь моё сердце бьётся, а значит и он не мог быть мертв! Новость, принесенная духом, устремилась острым лезвием в моё полное надежд сердце. Как же так? Я просто не могла поверить в это.
— Пол часа назад маги нашли его в зачарованном лабиринте. Лекарь осмотрел лорда, но уже ничего нельзя было сделать. Я сам его видел, миледи. Он мертв. По указу Императора, его переместили в родовой особняк, — видя мои сомнение, поспешил объяснить Дух. — На рассвете его придадут огню.
Всхлип вырвался из моей груди. Нет, я не должна этого допустить! Не понимаю почему все считают Доната погибшим, но тот факт, что я до сих пор жива, доказывает обратное. Возможно, это какое-то колдовство лабиринта или магия Бога Хаоса. Я не понимала всего, но не хотела верить, что все закончилось. Ведь, если это правда и Доната больше нет, то и мне не было смысла жить в этом мире.
— Я должна переместиться в особняк де Ариден, — прошептала, стараясь не думать о плохом. Всеми силами держась за надежду, что теплилась в моей груди. — Помоги мне, пожалуйста.
Донатан был мертв.
Не знаю откуда, но поняла это сразу же, стоило мне спуститься в родовой склеп его рода. Он неподвижно лежал в центре на искусно вырезанном из скального камня постаменте перед статуей Богини Мораны. Мой взгляд жадно устремился к нему. Быстро прошелся по красивому черному комзолу, обшитому серебряными нитями, и впился в неподвижное, спокойное лицо. Безупречно красив, хоть и мертвенно бледен.
Я не могла на него смотреть, но и не смотреть тоже не могла.
Подняв ладонь, я прикоснулась кончиками пальцев к его посиневшим губам, чувствуя, как по моей щеке стекает слеза. Я не в силах описать всех чувств, что захленули меня в тот момент. Горе. Странное слово. Такое простое и короткое, но вмещающее в себя так много. Я отчаянно зажмурилась, опустив руки на холодный камень, не веря в то, что все это происходит на самом деле.
— Ты обещал, что не оставишь меня! — зло закричала я, срывая голос.
Гул моего голоса эхом вернулся ко мне, создавая ощущение, что он пытается ответить. Но я знала, что это был уже не он. Моего Донатана здесь больше не было. Каждая частица моей души ощущала это. Потерю, боль, опустошенность. Я чувствовала себя подобно бестелесой оболочке, из которой полностью вынули жизнь, но которая по непонятной причине продолжает жизнедействовать. Ходить, говорить, думать. И вроде бы у неё моё лицо, но это словно уже не я. Даже моя магия больше не приносила мне радости и покой, она словно умерла вместе с ним…
— Лорина, я знала, что ты будешь здесь, — спокойно проговорила маркиза де Спарртоу, подходя к телу Донатана с другой стороны постамента.
— Зачем ты пришла? — горько поинтересовалась я. — Разве ты не понимаешь, что все кончено?
Да, я переходила на крик, но мне уже было все равно.
— Ты ошиблась, нет никакого пророчества! И ребёнка уже никогда не будет, потому что Донатан мертв. Он мертв.
Только проговорив это вслух, я впервые заставила себя действительно поверить в его смерть. Он умер. Ушел навсегда из моей жизни, даже не простившись. Мерзавец! Как он мог оставить меня здесь? Почему не забрал с собой! Любимый мой, родной…
— Лорина, ребёнок уже у тебя под сердцем, — тихо проговорила эльфийка. — Лишь это объясняет тот факт, что ты до сих пор жива. Ребёнок питает тебя своими жизненными силами.
Я недоверчиво посмотрела на неё, понимая, что она не шутит. Но сильнее меня поразил жадный блеск в глазах Амалии, что пугал сильнее слов, что она произнесла. Она была похожа на сумасшедшую фанатичку, но я почему-то сразу поверила ей. И, в тот самый момент, как я приняла мысль о ребёнке, моё сердце окончательно разбилось. Я не просто не смогу насладиться ролью жены самого прекрасного мужчины в мире, но и не смогу стать матерью нашего ребёнка, ведь когда он появится на свет, я умру. И это сильнее всего раздирает меня, дорогой Дневник. Как я могу привести в мир малыша, что просто не имеет права существовать, и бросить его? Его же сразу убьют.
— Амалия, — испугано прошептала я, чувствуя, что все краски в момент сошли с моего лица, а руки начали дрожать. — Меня и ребёнка просто убьют. Они обязательно сопоставят все и поймут от кого я беременна. Малышу просто не дадут появиться на свет.
Это озарение было мне просто необходимо. Я поняла, что ради нашего малыша я пойду на что угодно. Он родится. Должен родиться, иначе все было напрасно. Иначе жертва Донатана была напрасной. Я так сильно убивалась мыслью, что не смогу оставить моего малыша Богу Хаоса, а теперь искренне радовалась, что он обретёт сильного покровителя, способного его защитить.
— Император не убьёт тебя, если будет думать, что ты носишь его ребёнка, — тихо заметила эльфийка.
— Что ты мне предлагаешь? — ошарашенно переспросила я, думая, что мне послышалось.
Маркиза де Спарртоу обошла каменный постамент и, встав передо мной, мягко взяла за руки, побуждая смотреть на неё.
— Если у тебя есть идеи получше, я слушаю, — невесело усмехнулась она. — Но правда в том, что это единственный шанс для твоего малыша выжить. Твоя задача выносить и родить, а дальше… Дальше будем полагаться на волю Богов.
Я покачала головой, понимая, что этого для меня недостаточно.
— Вдвоём мы не справимся, — упрямо заметила я. — Мы должны найти тех, кто поверит в пророчество. Тех, кто готов будет помочь мне, несмотря на гнев Лиама, а он, поверь мне, обязательно последует, когда он поймет, что я рожу не его наследника. Нам нужна помощь.
Я осталась этой ночью со своим супругом. С моей первой и единственной любовью. Я многое сказала ему, что не успела сказать при жизни. Это так глупо! Глядя в его закрытые чёрные глаза я упрямо, раз за разом твердила ему о своих чувствах и обещала быть сильной. Клялась, что выдержу все испытания, справлюсь со всем, чтобы родить нашу малютку.
Я не прощалась с ним. Мы были связаны узами, покрепче брачных. Нас связывала любовь, и я чувствовала эту связь даже сейчас, когда его охладевшее тело лежало передо мной. Мы все ещё были неделимы. Моя душа обязательно найдёт твою, Донатан, когда мне придётся покинуть этот мир. И ты будешь ждать меня, я верю в это так искренне, что эта вера даёт мне силы жить дальше. Продолжать делать вдохи и выдохи ради нас и нашего малыша. Я улыбаюсь, что-то говорю, киваю, но на самом деле я просто отсчитываю дни. И с каждым новым днем дни с моим малышом неумолимо сокращаются, а день нашей встречи с тобой приближается.
Вчера, после коронации, я официально согласилась стать женой Императора. Вся Криольская империя готовится к предстоящему торжествует, а я могу думать лишь о том, что время течёт слишком быстро и нам нужно действовать быстрее. Кто-то может заметить моё плохое самочувствие по утрам, которое начало проявляться. Нужно торопиться. Но от одной мысли, что мне придётся разделить с Лиамом постель… все внутри восстает, противясь этому. Однако, я должна это сделать, чтобы обезопасить нашего малыша. Как я и обещала Донатану, я сделаю все, чтобы этот ребёнок появился на свет.
Великие Боги, пусть у нас все получится…"