Голодный Хил нервно сглотнул, ловя на себе очередной прищуренный взгляд престарелой герцогини Спарртоу, и вновь уткнулся в свою тарелку. Наверное, глядя со стороны на то, как взрослый мужчина неуверенно ерзает на стуле, сидя за обеденным столом в компании двух прекрасных дам, он бы посмеялся с себя, но в нынешней ситуации было далеко до смеха. Он уже сотню раз проклял себя за порыв последовать за эльфийкой в её дом. Понимал, что герцогиня Глори Спарртоу без энтузиазма примет его, клейменного бывшего мага и известного преступника, в родовом особняке, но харахорился и храбрился, что справится со всем, пока не вышел из портала перед её светлые очи. Вот тогда-то весь его запал и иссяк, но дороги назад не было, поскольку, словно почувствовав изменения в его намерениях, Амилиала резко захлопнула портал, обрывая для него пути отступления.
Приветствие вышло скупым и предельно вежливым. Они с герцогиней обменялись дежурными фразами и замолчали, подозрительно косясь друг на друга под насмешливым взглядом маркизы. Не будь тут внучки, старая эльфийка уже бы вышвырнула из своего дома незваного гостя. Хил понимал это, читал в её взгляде, но твердо решил хотя бы постараться изменить мнение о себе. Видели Боги, Амилиана стоило того, чтобы за неё побороться.
Так они и оказались за накрытым к позднему ужину столом, желая сначала перекусить, а уже потом обсудить дела. Хил хоть и был голоден, но под изучающим взглядом старой эльфийки ему и кусок в горло не лез. Да и любопытство съедало поскорее выяснить, что герцогине удалось перевести. Однако, видя с каким аппетитом Амилиана уплетает свою порцию, полностью игнорируя напряженные переглядывания за столом, заставлял себя проявить терпение.
После того как закончила с ужином и решила все же сжалиться над Хилом, маркиза отложила приборы, показательно медленно вытерла рот салфеткой и откинулась на высокую спинку стула. Переведя взгляд на бабушку и заметив в её глазах веселый блеск, который по незнанию многие принимали за недовольство и даже гнев, эльфийка покачала головой, пряча усмешку за покашливанием.
— Итак, — решила все же приступить к разговору она, понимая всю серьёзность ситуации. — Тебе удалось что-то выяснить?
Показательно недовольно переведя взгляд на внучку, что портила старушке все веселье, герцогиня махнула рукой, чтобы до этого молчаливо стоящая за её спиной служница подала исписанные листы. После того как документы оказались на столе, девушка вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Конечно в своём доме герцогиня должна была чувствовать себя в безопасности и доверять прислуге, но прошлое научило эльфийку не верить никому, ожидая предательства даже от самых близких.
Хил потянулся взять листы, но маркиза его опередила, магией притянув их все к себе. Окинув её оценивающим взглядом, понимая, что это очередная проверка, Хил решительно поднялся со своего места. Придержав стул за резную спинку, он потащил его к Амилиане, скрипя ножками по паркетному полу под поглатившую комнату тишину. Герцогиня сильнее насупила брови, когда бывший маг остановил свой стул всего в шаге от маркизы и уселся рядом, деловито заглядывая в записи.
— Вы хорошо знаете язык, которым сделаны записи? — удивленно поинтересовался Хил, понимая, какая значительная работа проделана герцогиней за такое короткое время.
Нужно было отдать ей должное, он явно недооценил её.
— Дело не столько в языке, сколько в связках заклинания, — устало вздохнула Глори Спарртоу. — Я уже видела их в записях дочери.
Амилиана оторвала взгляд от записей и удивленно посмотрела на бабушку, чувствуя, что она что-то не договаривает.
— В дневнике? — удивилась молодая эльфийка. — Я не помню ничего…
— Нет, — прервала внучку герцогиня. — Были другие записи. Те, которые я обещала уничтожить, если что-то случится. Тогда я не успела ничего понять или рассмотреть прежде, чем предать записи огню, но потом неоднократно пыталась восстановить по памяти формулы и схемы. А сегодня, когда увидела записи лорда де Ариден, все встало на свои места.
— Вы знаете, что это за ритуал? — поинтересовался Голодный Хил. — Что это за записи? Что они пытались сделать?
Герцогиня поджала губы в тонкую полоску, глядя на полупустую тарелку, что все еще стояла перед ней. Она весь сегодняшний день думала и анализировала, пыталась понять не ошиблась ли. Десятки раз перепроверяла себя, расшифровывая снова и снова одни и те же связки, но ошибки быть не могло.
— Это заклятие создания завесы, — тихо ответила она. — И для его активации нужна добровольно принесенная в жертву жизнь одиннадцати магов.
Александр знал, что победит. Полный резерв, поддержка родовых скал и духа дома давали уверенность в положительном исходе битвы, но отчаянные атаки берсерков и стражей гвардии Императора заставляли недоумевать. Они бились так, словно это была их последняя битва и они об этом знали.
Очередная атака и щупальца темных сил отреагировали даже быстрее, чем темный маг дал команду. Скрутив одного берсерка, другого, что напал со спины, они откинули на порядочных десять метров, пока орудующий мечом Александр расправлялся с третьим. Двое берсерков уже были обездвижены скалистыми защитниками, вновь превратившимися в глыбы и обернувшимися для нападающих каменными ловушками. Ещё один берсерк успел проскользнуть внутрь дома, но был сбит с ног и откинут за ворота вновь появившимся на пороге духом дома.
— Хо-зяй-ка, — донеслось до слуха Александра шипение духа.
Ему не нужно было пояснений, не нужно было лишних слов. И дело даже не в том, что теперь их жизни связаны и её смерть станет его смертью. Просто он не мог допустить, чтобы его Арине кто-то навредил. Щупальца темных сил резко откинули от него берсерков и нескольких гвардейцев, оказавшихся слишком близко к нему в момент выброса силы, а в следующий миг он уже разорвал пространство и вошёл в тёмный пролом.
Портал привёл его к комнате, где этой ночью спала супруга, но внутри её не оказалось. Рыкнув от досады, темный лорд устремился внутрь дома, на ходу призывая духа. Он понимал, что поспешил и сейчас сильно рисковал, отзывая его с поля боя, но не мог терять драгоценные секунды. Если все это нападение было только для отвлечения его внимания от настоящей цели, то противник был на шаг впереди.
— Где она? — напряжённо спросил он, чувствуя приближение духа и едва сдерживая себя, чтобы не разнести все кругом.
— В до-ме нет, — донесся ответный шёпот. — Пор-тал.
Темный лорд резко остановился, чувствуя, как темная магия беснуется под его кожей, ища выход. Требуя, чтобы он позволил ей выплеснуться потоком чистой магии в поиске его пары.
— Кто? — прорычал он, понимая, что кто-то в доме предал своего лорда.
Его слуги жили здесь десятилетиями, поколениями сменяли друг друга. Рождались, жили и умирали, не желая покидая родных скалистых стен. Преданно и верно служа роду де Вайленштейн. На смену родителям заступали их дети, которые, наравне с наследниками рода, обучались в этих стенах. Как кто-то из них мог нанести вред его леди?
— Я, — раздался спокойный и холодный тон дяди. — Это был я.
Лорд Ример понимал, что дух дома все равно доложит о нем, поэтому скрывать правду не было смысла. Да и к чему это, ведь уже поздно что-либо менять. Он сделал то, что должен был. Девчонка уже должна быть мертва, учитывая, как сильно Император хотел её смерти. Да, Александр разозлится, но со временем поймет, что Вольман был прав. Он смирится и будет жить дальше.
Именно поэтому лорд Ример честно признался в совершенном, искренне веря в правильность своих действий. Он был готов к гневу своего лорда, но то, что он увидел, испугало его не на шутку. Никогда прежде темная магия не была так сильна в Александре, как в этот момент. Его кожа побелела и покрылась черными полосами, словно щупальца темных сил расползлись по его коже, ожидая приказа действовать. Его темные глаза полностью заполнились тьмой, отчего создавалось впечатление, что на их месте появилось два провала. Но сильнее всего пугала его аура. Она давила, подчиняла, разрывала изнутри, заставляя Вольмана рухнуть на колени перед племянником, схватившись за голову. Щупальца темных сил, которым носитель позволил физически проявиться, метнулись к лорду Римеру. Они подняли его в воздух, распиная перед лордом де Вайленштейн.
— Где она? — замогильным голосом проговорил темный лорд, едва сдерживая себя от убийства родственника. — Куда ты её отправил?
Лорд Ример закричал, когда, не получив ответа, щупальца сжали его крепче. Александр никогда не считал себя жестоким, но сейчас крик дяди лился в его уши песней. Он был так зол, что ему хотелось разорвать предателя. Заставить его страдать, кричать, молить о пощаде. От одной мысли, что с Ариной сейчас могло происходить все что угодно, его разум сходил с ума.
— Где моя жена? — прорычал лорд так громко, что по особняку разлетелось эхо его крика.
— Жена? — от удивления Вольман подавился следующим криком, подняв на своего лорда округлившиеся глаза. — Но как? Когда? Мне не доносили…
Александр горько хмыкнул, качая головой. Он предупреждал дядю, чтоб прекращал вести игры за его спиной, но тот не слушал.
— Она не просто стала леди де Вайленштейн, твоей леди, — рыкнул темный лорд. — Мы прошли ритуал единения. Её смерть станет и моей смертью. Поздравляю тебя дядя, ты убил нас обоих.
Александр резко отпустил Вольмана, втянув магию. Лорд Ример рухнул на пол, но сам кажется этого даже не заметил, поскольку его мозг лихорадочно работал, пытаясь принять и осознать все услышанное.
— Нет, — прохрипел он, недоверчиво качая головой. — Нет, этого не может быть. Ты не мог связать жизнь с ней.
— Именно это я и сделал, — рыкнул темный лорд, понимая, что сейчас не время на объяснения. — Где она? Говори.
Все ещё качая головой, лорд Ример поднял взгляд на разъяренного племянника, понимая, что он не шутит. Он пойдёт за ней, предстанет перед Императором с мечом наперевес, чтобы спасти жизнь девчонке. Спасти жизни их обоих.
— Темный замок, — сдался Вольман, понимая, что вариантов у него нет. Если Лиам убьёт Ариану, он потеряет и Александра. — Император передал портальный камень.
Темный лорд резко махнул рукой, разрывая пространство и создавая коридор к Тёмному замку, но прежде чем шагнуть внутрь замер, стоя спиной к своему дяде.
— Молись, — строго приказал он. — Молись Моране, чтобы с её головы и волоска не тронули, иначе…
Он не договорил, но им обоим были понятны слова, зависшие в тишине.
Арина Фролова не умела молиться. Как девочка, выросшая в детском доме, она очень рано поняла, что всего в жизни нужно добиваться самому, а не ждать, что тебе помогут. Конечно, на её пути встречались хорошие люди, но этого утверждения даже им не удалось опровергнуть. И уж точно она никогда не искала помощи у Бога, в которого слабо верила. Но сейчас, стоя перед лицом Императором и точно осознавая, что сейчас её жизнь закончится, в голове мелькало лишь: "пожалуйста, пожалуйста". Она даже сама не понимала кого и о чем именно просила, но умирать была не готова.
Однако Император не спрашивал её мнения на этот счёт. Размахнувшись, он вложил магическую силу и нанёс удар. Видеть конец не хотелось, но она никогда не пряталась от проблем и сейчас не собиралась начинать. Распрямив плечи, девушка нервно сглотнула, подавляя инстинктивный порыв прикрыться. Всё равно не сбежит далеко, магия достанет везде. Она кожей ощутила жар его магии, прежде чем между ней и орудием её погибели возникла полупрозрачная и очень разъяренная преграда.
— Девушка под моей защитой до окончания отбора! — прошипел дух Темного замка, возникший в боевой алой ипостаси. — Ваше Величество, вы не смеете принести вред тому, кого выбрали Богини.
Лиам Дидрих горько усмехнулся, собирая в ладони очередную порцию огня. Этот дух, который должен был защищать и оборонять его с момента обретения короны, никогда не был ему по-настоящему верен. Вот и сейчас, когда на кону стояла жизнь Императора, он собирался защищать девчонку.
— Вон! — ровно проговорил Лиам, вкладывая в голос крупицу силы.
Лорд Рохат не мог противиться прямым приказам текущего хозяина Темного замка, но клятва данная всем участникам отбора не позволяла ему оставить леди де Ариден де Арти в опасности. Это противоречие разрывало его, блокируя возможность действовать.
— Я приказываю тебе покинуть тронный зал и не приближаться к нему! — громче и жестче прозвучал приказ.
Дух пытался противиться, но магией его откинуло к стене, буквально вдавливая в неё. Сквозь неё. Пока все внимание Императора было направлено на духа, Арина смогла осмотреться в поиске кинжала, каким Император пытался её убить. Он обнаружился на полу у дальней стены слева, но добраться до него было довольно сложно, учитывая, что их разделяло почти шесть метров. Вот если бы она смогла призвать свои новоявленные силы… переместив взгляд на сковывающие запястья путы стало ясно, что снять их самостоятельно она точно не сможет.
Но и опускать руки нельзя. "Пожалуйста, пожалуйста" — снова взмолилась она, прося о чуде. И, словно кто-то действительно услышал её молчаливую просьбу, замок оглушило перезвоном местного аналога тревоги. Воспользовавшись секундным замешательством Императора, Арина резко подалась в сторону кинжала. Упав на колени и проехав на них по наполированному до блеска полу, девушка схватила оружие и перекатившись через бок вскочила на ноги, присев у дальней стены. Лорд Рохат тоже не терял времени. Почувствовав, как ослабилось давление приказа, он оттолкнулся от стены и полетел в сторону леди де Ариден де Арти. Понимал, что не сможет защитить её, пойдя против своего Хозяина, поэтому сделал единственное, что могло ей помочь — выбил высокое витражное окно за её спиной.
Осколки больно осыпались на голову, царапая подставленные для защиты руки, но было нельзя предаваться жалости к себе и терять драгоценные секунды. Засунув кинжал за крепко завязанный пояс халата, Арина схватилась обеими руками за тяжелые портьеры. После чего оттолкнулась от пола и бесстрашно устремилась в темноту ночи. Не пугали ни острые края рамы, что исполосовали ей ноги и подол халата, ни высота второго этажа. Девушка понимала, что если останется здесь, то точно умрет, а там был шанс спастись. Маленький, но это лучше, чем ничего.
Полетевший ей вслед магический сгусток огня заставил портьеры вспыхнуть, а её разжать руки. Падение было недолгим и не таким жёстким, как она предполагала. Мягкие яркие цветы лорин, что с любовью выращивала её мама, отлично смягчили падение, принимая на себя первый удар. Умение группироваться тоже стало полезным, позволяя покатиться кубарем по клумбе без особых ранений и ушибов. Перекатившись в очередной раз и упав на спину на сырой рыхлой земле между знатно подавленными цветами, девушка на секунду прикрыла глаза, благодаря судьбу, что не убилась. Однако отдыхать было рано. Она была уверена, что Император не упустит такого прекрасного шанса поквитаться с ней.
Перекатившись на живот и встав на четвереньки, Фролова опасливо подняла голову, осматриваясь по сторонам. Расцарапанные колени жгли, но девушка не обращала на них внимания. Сейчас бы было неплохо снять слишком длинный халат в котором она путалась, но сцепленные руки не позволяли этого сделать. Обернувшись на замок, ей показалось, что она видит тёмный силуэт в разбитом окне. Побоявшись очередной магической атаки, девушка прижалась к земле, с осторожностью рассматривая территорию вокруг. Арина помнила, что во время прорыва Границ стационарные порталы запускались туда автоматически и, хоть пробиваться к одному из них было опасно, но для неё намного опаснее было оставаться здесь.
Поэтому, не теряя ни минуты, девушка поползла в сторону заднего двора Темного замка, к неприметной двери, ведущей на кухню, через которую Мати принимала продукты. Видимо адреналин после пережитого начал отпускать, заставляя все тело подрагивать нервной дрожью. А ещё стало смешно от всего этого. Кто бы ей месяц назад сказал, что она будет ползти по территории замка со скованными магическими браслетами руками, чтобы спастись от злого Императора, она бы покачала у виска. А сейчас Фролова резво перебирала ногами и руками, понимая, что если прорыв успеют закрыть до того, как она доберётся до портала, шансы на спасение резко поползут вниз. Видел бы её сейчас кто-то из местной аристократии, сошёл бы с ума. И не только от её полуголого и растрепанного вида, а скорее от дикого блеска в глазах и понимания, что готова пойти на все, лишь бы выбраться живой из этой истории. Ей сейчас отчаянно, нестерпимо хотелось домой на родную Землю. Хотелось разбираться с финансовыми отчётами и хитрыми бюрократическими схемами, а не вот эти вот магические состязания и неприкрощающаяся борьба за собственную жизнь. А ещё хотелось принять ванну с любимым маслом, музыкой и бокалом шампанского. В этом мире не было шампанского, за что его уже можно было ненавидеть. Это шло в её списке сразу после отсутствия кофе и интернета.
Так, отвлекая себя разными мыслями, лишь бы не думать о том, что в любой момент в неё может полететь магический шар огня, она продолжала ползти вперёд. Почувствовав под руками каменную тропку немного взбодрилась, понимая, что большую часть пути уже преодолела. По камням ползти было больнее и опасливее, поскольку высокие цветы больше не закрывали её. Возможно, они и раньше не особо её маскировали, но мозг упорно в это верил, даря обманчивое ощущение защищённости.
Тяжёлая деревянная дверь оказалась в поле зрения быстрее, чем она могла надеяться. Вскочив на ноги, она преодолела разделяющее их расстояние в несколько прыжков и надавила на неё всем своим весом. Она не поддалась, чего и стоило было ожидать, если задуматься. Никто бы не стал оставлять кухню открытой на ночь. Попробовав сильнее надавить, девушку ждало разочарование, ведь дверь все никак не хотела поддаваться. Она даже начала подумывать налететь на неё с разбегу, когда внутренняя щеколда неожиданно отъехала в сторону, а дверь ей открыла сонная кухарка, плотно закутанная в халат.
— Миледи! — тут же защебетала она, впуская Фролову в тускло освещенное помещение. — Что же происходит? Меня разбудил лорд Рохат и велел бежать сюда, чтобы вас впустить.
Арина быстро закивала, оглядываясь, прежде чем вновь закрыть дверь на засов. Она видела беспокойство на лице Мати, но сейчас у неё просто не было времени, чтобы все ей объяснить.
— Мати, здесь есть форма прислуги? — на ходу придумывая план, поинтересовалась Арина.
— Есть в прачечной, после стирки там хранится, — задумчиво протянула кухарка, наблюдая за тем, как выхватив из-за пояса клинок, миледи избавляется от грязного халата, нещадно кромсая его из-за невозможности освободить руки. — Пойду принесу.
Кивнув вслед женщине, Арина прошлась острым лезвием по рукаву, распарывая последний мешающий шов и стягивая обрывки ткани. Мати появилась бесшумно и, протянув девушке стопку вещей, плотно закрыла дверь в кухню. Серое платье простого кроя, которое удалось одеть, рапоров всего один шов, хорошо село по фигуре и было значительно удобнее, чем халат. Подколов его иголкой и подвязав светлым передником, Арина добилась, чтобы оно крепко держалось и не расходилось. А темный чепчик, полностью спрятавший её волосы, сделал девушку практически незаметной в стенах этого замка.
— Вы уверены, что иного выхода нет? — в который раз взволнованно поинтересовалась кухарка.
Арина успела в общих чертах рассказать ей о случившемся и своем плане перемещения к Границе пока переодевалась и теперь женщина буквально не находила себе места от волнения, вышагивая туда-сюда перед девушкой.
— Возможно будет лучше, если вы спрячетесь здесь? — предложила она. — Или я могу спрятать вас в своей комнате, там Император точно искать не станет.
Арина с теплом и любовью посмотрела на добрую женщину, что от всего сердца хотела ей помочь и, не сдержав порыва, быстро обняла Мати.
— Спасибо за все! — прошептала Фролова, немного отстраняясь. — Но я не смею подвергать вас опасности.
Мати горько покачала головой, наблюдая, как девушка быстро выпорхнула из кухни. Ариана была так похожа на свою мать! Та же лёгкость, живость, но вместе с тем и внутренняя сила, которая и делала свою обладательницу истинной леди рода де Арти. Если раньше, слыша слова пророчества Мати и сомневалась в нем, то познакомившись с миледи Арианой лично, она ни секунды не усомнилась в том, что эта девушка сможет повести за собой людей. И пойдут они за ней не из-за страха, а скорее по слепой любви и преданности.
— Будь благословенна, девочка, — прошептала кухарка, рисуя защитный жест в воздухе и, подхватив оставленные миледи вещи, быстро направилась к горящей печи, чтобы уничтожить все, что могло навести на неё подозрения.
Александр сходил с ума.
Это состояние довольно часто в последнее время преследовало лорда и причиной тому была небезызвестная блондиночка, постоянно влипающая в неприятности. Но нужно отдать ей должное, она умела поддерживать живость в их отношениях.
Злясь на себя за то, что так просто повёлся на отвлекающий манёвр с нападением, Александр разорвал пространство и переместился в Темный замок. Сирена, громко сообщающая о прорыве и созывающая магов на её закрытие, отвлекала. Люди и маги суетились, снуя повсюду, словно муравьи в муравейнике. На него почти не обращали внимание, поскольку все были потрясёны очередным прорывом, отлично помня, сколько жизней унёс предыдущий.
Ему бы тоже немедленно переместиться к месту прорыва, ведь с младенчества каждому магу прививали ценность сохранности границы, но правда была в том, что тёмному лорду сейчас было абсолютно плевать на все, кроме жизни супруги. Когда он говорил, что уничтожил бы весь мир ради неё, он не шутил.
— Рохат! — громко позвал он духа замка, поскольку понимал, что никто кроме него не сможет быстро ему помочь.
Однако, к его удивлению, дух полностью проигнорировал призыв участника отбора, что было абсолютно немыслимо, если только… Если только Император не ограничил его передвижения. Выпустив силы, Александр позволил им разойтись вокруг себя невидимыми темными нитями, расползающимися вокруг и охватывающими замок. Рыскающими по всем закуткам, в поиске одной единственной ценной для него жизни. Он боялся даже на миг задуматься над тем, что может опоздать. Не спасти.
Но как бы он не старался, ни следа девушки в замке обнаружить не удалось. Зато нашёлся похититель, к которому темный лорд и устремился, разорвав пространство прямо перед собой.
План был прост в своей гениальности и, видимо, только это помогло в его исполнении. Однако, когда рамка стационарно портала выпустила её на равнине перед поляной, где произошёл очередной разрыв, она поняла, что, возможно, немного поспешила со своим желанием здесь быть. Она видела уже два разрыва и последний был действительно страшным, но тот ужас, что сковывал её сейчас, не шёл ни в какое сравнение с тем, что было ранее. Нет, на поляне не было ни драконов, ни пауков, лишь серый туман и полупрозрачные тени с ярко-синими глазами, скользящие по туману, словно призраки. Сильный ветер, что сорвал с её волос чепчик, разметав их по лицу, совершенно не мешал дымке мягко стелиться по поверхности земли, разрастаясь и множась. Захватывая всю территорию перед Границей, чтобы отрезать полотно завесы, на котором сиял алый разрыв, от способных его закрыть магов. Те же маленькими группами пытались атаковать выбравшихся с мира Хаоса теней, но лишь слегка откидывали их на небольшое расстояние, не нанося значительного ущерба. Её мозг даже начал лихорадочно вспоминать, что там за заклятье кричал Гарри Поттер, столкнувшись с дементорами, поскольку эти тени очень их напомнили. По крайней мере ощущение от их близости было очень похоже на то, что описывали в фильме.
— Леди де Ариден де Арти? — раздался неуверенный мужской голос за спиной, заставляя девушку обернуться. — Слава Богиням, что вы здесь!
Старший взводный Нестор Фриз, который уже серьезно подумывал над тем, чтобы досрочно уйти из караула на Северной Границе, с облегчением выдохнул, заметив на холме у поляны леди Ариану. Ему уже однажды приходилось собственными глазами видеть, как она управилась с чудовищем Хаоса, а донесения о произошедшем на поляне с прорывом пауков, лишь подтвердило его уверенность в избранности этой девушки. Он ведь уже почти отчаялся после нескольких безрезультатных попыток пробиться к границе. Маг не понимал из чего состоял этот странный туман, но любой, кто в него входил, тут же падал. Поначалу даже казалось, что замертво, но потом с кристаллами-анализаторами удалось определить: жертвы пребывали то ли в глубоком сне, то ли в коме. После нескольких таких попыток желающих попробовать прорваться к полотну завесы значительно поубавилось. Маги приняли стратегическое решение пытаться атаковать с расстояния и ждать подкрепление.
Арина резко развернулась, пытаясь закованными руками удержать хлещущие по лицу светлые пряди волос.
— Мистер Фриз, вы можете снять с меня эти оковы? — тут же попытала счастья девушка, протягивая сцепленные руки перед собой.
Взводный поджал губы, внимательно разглядывая оковы на её руках.
— Ох и угораздило вас, леди, — покачал головой он. — Такие на опасных преступников надевают. И снять их может лишь тот, кто надел. Такое правило.
Чертыхнувшись и на секунду прикрыв глаза, чтобы успокоиться, Фролова снова посмотрела на мельтешащие серые тени на поляне. Небольшая группа светлых магов немного в отдалении плела сложное групповое заклинание, но казалось, что местных аналогов дементоров это несколько не заботило. А когда заклятие было доведено до совершенства и выплеснуто на завоеванный кусок поляны, то лишь на долю секунды заставило туман рассеяться, прежде чем вновь окутать землю.
Пролом, через который пробрались твари, сейчас горел алым светом, немного мерцая и словно вибрируя. Девушка даже прищурилась, пытаясь рассмотреть хоть что-то в его глубине, но либо это было невозможно, либо кто-то что-то пытался скрыть. Мысленно потянувшись к завесе, Фролова позвала Бога Хаоса, что ранее общался с ней, но в этот раз ответа не последовало. Была ли причина в оковах, или он просто не имел ни малейшего желания общаться, она не понимала. Как и не знала, что ей делать дальше. Так далеко она подумать просто не успела.
— Слава Богиням! — взбодрился Нестор Фриз, глядя в сторону порталов. — Берсерки здесь, видимо Император прислал их помочь.
Холодок прошелся по спине девушки и дело было отнюдь не в гуляющем здесь сквозняке. Для Арины будто время замедлилось, растягивая секунды. Вот она ошарашенно оборачивается на порталы и видит три пары направленных прямо на неё синих взглядов. Невероятно злых взглядов, таких, что прожигали на месте. Их мотивы стали понятны сразу, стоило им синхронно выхватить длинные клинки из ножен и сорваться в её сторону.
Оставаться на месте нельзя, но и бежать было некуда. С одной стороны вооружённые убийцы, посланные за её головой, с другой дементоры или как их тут называют. Одно Арина понимала, твари Хаоса прежде никогда не причиняли ей вреда, в отличие от гончих Императора. Выбирая неизвестность, перед лицом прямой опасности, девушка бросилась вниз с холма прямо к окутанной туманом поляне. До неё донеслось несколько предупредительных криков, но они тут же оборвались, стоило наблюдателям заметить, как аккуратно едкий серый дым расходится перед ней, тут же вновь смыкаясь сразу за её спиной. А серые тени вообще игнорировали её вторжение, устремляя все внимание к берсеркам, что попытались прорваться следом за ней. С ними ни туман, ни твари не церемонились.
Услышав мужской крик, Фролова инстинктивно развернулась на звук как раз в тот момент, когда четыре тени подняли в воздух одного из берсерков и, потянув за конечности в разные стороны, просто разорвали его на части. И пускай он был врагом и хотел ей зла, но вот так наблюдать за чьей-то смертью было для неё слишком сильным потрясением. Она взвизгнула и попятилась, не веряще мотая головой из стороны в сторону, пока не уперлась спиной в полотно завесы, мягко её удержавшее. Увидеть смерть ещё двоих берсерков ей не дали. Пара рук скользнула из прорыва и, обернувшись вокруг неё стальными объятьями, втащила девушку прямиком в тюрьму Хаоса.