Картунова уговаривать два раза не пришлось. Он сбросил свою куртку и надел мою. Правда, мой размерчик был немного великоват для вице-мэра, и он смотрелся, как подросток, надевший родительский прикид втайне от старших. Но, может, это и к лучшему, не сразу признают в нем одного из главных лиц здешнего района.
— Ну, пошли, — сказал я. Мы выбрались из машины и, пробираясь сквозь колючие лапы зеленых красавиц, направились прямиком к заправке.
— Мы что, не выйдем на дорогу? — пыхтя сзади, спросил меня Картунов.
— Нет, обойдем с тылу. Нежелательно, чтобы нас видел охранник. И вообще, чем меньше людей нас видят, тем лучше, — ответил я, подумав, что зря не надел шапку, мороз явно крепчал.
Лесопосадку от заправочной станции отделял неглубокий овраг, поросший уже пожухлой травой. Судя по количеству пустых консервных банок, оберточных этикеток, этот овраг использовали как свалку. Таким образом экономили на вывозе мусора. Мы перебрались через завалы картонных коробок и замерзших, как камень, полиэтиленовых кульков с мусором.
Поднявшись на противоположную сторону оврага, мы оказались возле заправки. Тыльная сторона заправочной станции была заложена пожарным инвентарем, закрытым в больших красных ящиках-клетях с пудовыми амбарными замками. Вот интересно, если пожар, обслуга наверняка не вспомнит, где ключи.
Перешагнув через слабо натянутый трос ограждения, попали на территорию заправки. Здесь было тихо, как на кладбище. Нагулявшись вдоволь, охранник закрылся в своей караулке. Наше появление оставалось незамеченным. Потянув на себя стеклянную дверь, я первым зашел в магазин. Яркий свет неоновых ламп и рекламных наклеек ударил по глазам. Центр магазина занимал большой пластиковый прилавок, за которым стоял крепко сложенный бородатый детина под два метра ростом в кожаной куртке с хромированными заклепками и в свитере с нагрудной аппликацией «Айрон Мейден». В ухе бородача поблескивала золотая серьга, а из-под косматых бровей на нас смотрели два черных цыганских глаза, и взгляд этот был то ли настороженный, то ли пугающий. Поди угадай, что у вошедших на уме, но с другой стороны, неизвестно, что на уме у продавца — этакой помеси конокрада с душегубом.
Увидев нас, бородач широко улыбнулся, показав большие крепкие зубы, и громко произнес:
— Добро пожаловать.
— Добрый день, — поздоровался я, окинув взглядом полки магазина. Он были заставлены импортными напитками и продуктами, отечественной, пожалуй, была лишь минеральная вода «нарзан» в пластиковых полуторалитровых бутылках. Вот он, расцвет рыночных отношений в далекой глубинке России. Правда, остается вопрос: кто из местных жителей здесь отоваривается?
Бородатый продавец, видимо, оценил нас не как заблудившихся бомжей или якобы отставших от поезда побирушек, поэтому тон его был довольно миролюбивым.
— Что-то желаете?
— Да, — кивнул я и еще раз оглянул стеллажи. — Давай начнем с отечественных товаров — упаковочку нарзана.
Здоровяк запустил руку за прилавок и извлек оттуда шесть бутылок в пластиковом чехле. И тут я увидел, что четыре пальца его руки увенчаны серебряными перстнями виде черепов, птичьих голов и еще чего-то. Перед нами бы поклонник «хеви металла», я бы сказал, в зрелом возрасте.
— Что еще? — ухмыляясь, спросил бородач.
— Сыр «Радомир» свежий? — поинтересовался я, разглядывая головки молочно-белого сыра.
— Просроченного не держим, — последовал короткий ответ.
— Отлично. Тогда, пожалуйста, взвесь нам один кружок. — Приятно заказывать, когда в кармане шуршат деньги.
Кружок в красной упаковке с большой этикеткой оказался размером с волейбольный мяч.
— Два батона индюшиной колбасы. — Я указал пальцем на витрину холодильника. После того как здоровяк сложил заказанное в кулек «Мальборо», я добавил: — Упаковку ветчины, три пачки галет, пять вишневых кексов. — Взгляд уперся в витрину с алкоголем. Виски, джин, ром, водка, пей не хочу. Мой грешный язык так и норовил ляпнуть: «и шкалик водки», но нельзя, не в том мы положении, чтобы пить. Наконец, совладав с соблазном, я произнес: — И блок «L&М»
Продавец все упаковал, выставил перед нами на прилавок и стал дожидаться, когда кассовый аппарат выбьет длинную ленту чеков. Я достал из внутреннего кармана бумажник, отсчитал нужную сумму и уже хотел забрать пакеты, с продуктами, как вдруг на заправку въехали две машины. Блестя черным лаком капотов и тонированными стеклами под навесом замерли два джипа «Мицубиси-Паджеро».
«Словно в американском фильме про мафию», — подумал я, глядя, как синхронно остановились два японских красавца. В передней машине хлопнули дверцы, но вместо мужчин в черных костюмах из салона «Мицубиси» выбрались двое парней в коротких дутых куртках, делающих фигуры приехавших шарообразными.
«Под такими куртками можно спрятать что хочешь», подумал я, снова ощущая запах мертвечины. Парни, оглядевшись, что-то спросили у охранника и не спеша направились к магазину.
— Возьмите кульки с провизией, — велел я Картунову, — и отойдите в конец прилавка. Стойте спиной к входу. Если услышите выстрелы, сразу падайте на пол.
Вадим Григорьевич ничего не сказал, лишь сильно побледнел, взял два пакета, отошел в сторону и уставился на стелажи с консервами. Я тем временем обратился к продавцу:
— Дружище, покажите мне «Джонни Уокер».
Пока бородач тянулся на верхнюю полку за прямоугольной бутылкой с красной этикеткой, я запустил руку под куртку и, обхватив пальцами рукоятку пистолета, большим пальцем взвел курок. Щелчок взводимой пружины не был слышен из-за грохота открываемой двери.
— Кто такие, документы, — раздалось за моей спиной и тут же на плечо легла чужая рука. Чтобы метко стрелять из кармана или подмышки, надо долго тренироваться. В свое время я тренировался очень долго, хотя до сегодняшнего дня применить свое мастерство случай не представлялся.
Опершись локтем левой руки на прилавок, я слегка развернул корпус в направлении голоса и плавно нажал на курок. Оглушительно грянул выстрел, обожгло бок. Выхватив оружие, я сделал разворот с одновременным приседанием, тут же поймав в прицел дутый силуэт второго вошедшего, снова нажал на курок. Выстрел, сноп огня — и тяжелая тупая пуля шлепком врезается в того, отбросив его тело к дверям.
Секундное замешательство, и возле джипов появляются еще несколько парней в таких же просторных темных куртках. Им надо несколько секунд, чтобы ворваться в магазин. Подняв пистолет выше их голов, я еще раз нажимаю на курок. С грохотом разлетаются стекла витрины, а скопившиеся возле машины боевики прячутся за ними, выхватывая из-под одежды оружие. В следующую секунду шквал огня превращает магазин в решето с фейерверком битых стекол.
Рухнув на пол, я ползком подобрался к лежащим незнакомцам, оба они были живы и громко стонали. Распахнув на первом куртку, обнаружил тяжелый бронежилет и подмышечную кобуру с автоматическим пистолетом Стечкина. Забрав оружие и две запасные обоймы к нему, я сунул руку в нагрудный карман куртки, там оказалась красная корочка удостоверения с золотым тиснением «МВД России», впрочем, ничего другого я не ожидал там найти.
У второго, кроме бронежилета и удостоверения, оказалася автомат «АК-74» со складным прикладом. Забрав документы и оружие, я подполз к вжавшемуся в бетонный пол Картунову. Слава богу, у него хватило мозгов не вскочить под огнем. А огонь был знатным, все, что только можно было, разбито или продырявлено. Благо «Мицубиси», служившие стрелкам укрытием, не позволяли вести прицельный огонь, иначе бы нам каюк.
— Уходим, — прокричал я сквозь грохот автоматного огня и, подхватив упаковку с нарзаном, проскользнул за прилавок по узкому проходу. За мной, сопя, полз вице-мэр, как труженик муравей таща нашу провизию.
Все полы магазина были засыпаны битым стеклом и залиты разноцветной жидкостью, стекавшей со стеллажей, где свисали изуродованные обрубки салями, взорванные банки с паштетами. Среди всего этого лежал бородатый продавец крепко зажмурившись и зажав двумя руками прямоугольную бутылку «Джонни Уокера»
— Где выход? — спросил я здоровяка, больно ткнув его стволом автомата в бок.
— Там, — махнул он в противоположную от входных дверей сторону.
Мы ползком добрались до указанного места. В разнесенной подсобке стоял сильный запах алкоголя и чесночного кетчупа, там я увидел дверь. Вывалившись наружу, перекатился к оврагу. Картунов, как прилежный ученик, выполнил точно такой же маневр, да еще с кульками.
Мы бегом преодолели овраг, взбежав к еловой посадке, Я не слышал выстрелов. Наши преследователи приходили в себя, надо было торопиться…
«Шевроле» стоял, что называется, «под парами», Акулов одной рукой держался за руль, другой сжимал свой «макаров». Увидев нас, бегущих к машине, он сперва спросил: «Засада?» Но затем его взгляд выхватил кое-какие детали, не вяжущиеся с понятием «засада». В левой руке я держал автомат, а из-за пояса задранной куртки выглядывала рукоятка «стечкина» — более чем странные приобретения в дорожном магазине.
— Что случилось? — спросил Андрей, когда мы садились в машину.
— Дайте закурить, — сипел, как рваные кузнечные мехи, Картунов. — Он только что застрелил двух милиционеров.
— Что-о? — Из удивленно раскрытого рта нашего водителя вывалился окурок сигареты.
— Пожар устроишь, — сказал я, ловя на лету окурок. — Выезжай, ты ведь не хочешь, чтобы нас взяли. Так что потихонечку трогай.
Выехав из посадки, «Шевроле» выбрался на трассу.
— Теперь куда? — спросил уже безразличным тоном Андрей.
— Давай в сторону Хребта, — сказал я и, увидев недоумение в глазах водителя, объяснил: — Они приехали оттуда. Вряд ли им придет в голову, что мы движемся в этом направлении. Поезжай мимо заправки, только аккуратно.
Наша мощная и многострадальная машина проехала мимо автозаправочной станции. Краем глаза я заметил лежащих на асфальте лицом вниз, с руками за голову, бородатого продавца, охранника в камуфляже и еще какого-то мужчину. Над ними стоял, широко расставив ноги, парень в дутой куртке и с автоматом в руках, остальные обыскивали постройки заправки.
Едва мы свернули за поворот и исчезли с глаз наших преследователей, я скомандовал:
— Теперь жми на все педали.