То ли раздразнил его спокойный тон, то ли безобидные василькового цвета глаза, то ли наш прикид, но блатюк тут же распустил пальцы веером, как павлин свой хвост, и просипел:
— Что вы тут горбатого лепите, какой Басурман, к чертям собачьим. Пусть у себя за Уралом капусту шинкует, а тут наша делянка, и мы ее окучиваем. Так что с вас, козлы, по два «лимона», и быстро, пока я добрый.
— Так вроде такса — «лимон», — слепил я дурачка.
— Надо было платить, когда предлагали, а теперь штрафные санкции пошли, — снова блеснула фикса из оскаленной пасти урки.
До сих пор молчавший и наивно смотревший снизу вверх на грозного блатаря Акулов неожиданно вытянул из окна левую руку и поманил его указательным пальцем к себе.
— Ты че, козел, оборзел? — взревел урка, но тем не менее наклонился. Когда его лицо оказалось на уровне раскрытого окна, в лицо парламентария уставился тонкий ствол гэдээровского «АК». Стоящий на подхвате напарник урки, парень лет двадцати с могучей шеей борца, попытался прийти на помощь старшему и выхватил из-под куртки помповое ружье, но, видимо, плохо тренировался, поэтому эффектного зрелища не получилось. Чего нельзя сказать обо мне: откинув правую полу куртки на ковбойский манер, я тут же положил ладонь на рукоятку «стечкина», торчащего из-за пояса, а левая пола куртки неожиданно вздыбилась, и оттуда донесся характерный щелчок взводимого курка. Борец тут же поднял обе руки на уровень груди, из-под куртки вывалилось черное ружье с пистолетной рукояткой вместо приклада. Металл жалобно звякнул, ударившись об асфальт.
— Вы че, мужики? — простонал урка, сглатывая подошедший к горлу ком.
— Мужиков поищешь в своей гребаной деревне, у селыльпо. Понял? — В голосе Акулова звенело железо, а глаза стали бездонными, как переход в царство мертвых. Умеет, шельмец, пустить пыль в глаза.
— Понял, — пробубнил урка, — ей-богу, понял. Сразу видно, серьезные люди. Может, разойдемся краями, без предъяв. Ни вы к нам, ни мы к вам. В натуре, без предъяв.
Андрей, не отнимая автоматного ствола от лица парламентера, перевел взгляд на меня:
— Ну, что, Каскадер, скажешь, без предъяв?
— Без предъяв? — умышленно переспросил я. — Это же на манер шавок комнатных, побрехали друг на друга и разошлись в разные стороны, довольно виляя хвостами. Несерьезно как-то.
— А тебе только надо пройтись огнем. Оставить и менам дополнительную работу, — подыгрывал мне Андрей. Неожиданно он убрал автомат, ласково улыбнулся и сказал: — Обойдемся без предъяв.
Облегченно вздыхая, урка медленно выпрямился, искоса поглядывая на меня. Пальцы моей правой руки нежно поглаживали пластиковые накладки «АПС».
— Мы свободны? — спросил старший, все еще не веря, что им так легко удалось «соскочить».
— Если других дел здесь у вас нет, то до свидания, — промурлыкал Андрюха.
— Нет уж, прощайте, — отмахнулся старший.
Оба повернулись, чтобы уйти, но я их окликнул.
— Эй, «ствол» заберите, нам своего барахла хватает.
Борец быстрым рывком подхватил ружье и засеменил вслед за старшим. Они уже достигли своей «Ауди», когда мне в голову пришла мысль поставить окончательную точку в этом диалоге.
— Стой, братва, — крикнул я и быстро направился к. ним. Бандюги переглянулись, остановились, но никаких угрожающих действий предпринимать не стали.
— Наш договор остается в силе, — подойдя к ним, сразу сообщил я. — Но хочу вас предупредить, братва, если где-то на трассе нас тормознут «цветные» или какая другая гнилая заморочка, мы вернемся. И тогда вашу «Рапсодию» разыграем с трех нот, да так, что мало не покажется. Ясно?
— Ясно, — угрюмо ответил старший.
— Тогда, чао.
Я круто повернулся и зашагал назад. Андрюха, подняв стекло, снова жевал бутерброд, Картунов следил за бандюгами, а небритая рожа охранника-пропойцы исчезла с крыльца диспетчерской будки, словно его и не было.
Снова лента трассы перед глазами, но теперь уже не я вел машину. Еще полчаса назад я засыпал за рулем, но после встречи с бандюгами сон как рукой сняло. Чувствуя, что не усну, полез в карман за сигаретами.
Трасса жила своей обычной жизнью, машины двигались с запада на восток и наоборот. День только зарождался.
Впереди высилась бело-красная полоса шлагбаума, вертикально задранная вверх, рядом стояла скособоченная каменная будка смотрителя. Возле будки на длинной бельевой веревке был привязан маленький белый козленок.
— К переезду подъезжаем, — объявил нам Акулов.
— Угу, — кивнул я, глядя на ползущий впереди нас грузовик.
Машина была доверху нагружена нехитрым скарбом, старой мебелью, какими-то корзинами, перетянутыми ремнями и веревками. «Вот еще кто-то поднялся со своих мест в поисках лучшей доли», — задумался я в очередной раз о теперешней жизни. Но тут мои мысли развеял звон предупреждающей сирены, из будки смотрителя выбралась толстая бабуля в оранжевом жилете, надетом поверх стеганой фуфайки, и, переваливаясь по-черепашьи, заспешила к лебедке, опускающей шлагбаум, Акулов надавил педаль тормоза. За нами пристроились «Жигули» с груженым прицепом.
— Интересно, что этот козленок делает у дороги? — поглядывая на маленькое рогатое существо, проговорил я.
— Пасется, — барабаня пальцами по рулю, ответил Андрей.
— Это зимой? — усомнился я.
Из-за поворота появился грузовой состав, его тащил светло-зеленый локомотив. Состав быстро приближался к переезду.
— Дышит свежим воздухом, — высказал свое мнении беглый вице-мэр.
От нечего делать я решил поспорить с нашим пассажиром. Широко улыбаясь, развернулся к Картунову и уже хотел вымолвить: «Вадим Григорьевич, откуда здесь свежий воздух?», но, едва мой взгляд скользнул по трассе назад, как слова застряли в горле, а улыбка улетучилась в одно мгновение.
— Андрюха, газу, — только и смог проговорить я.
Акулов перестал барабанить и взглянул в зеркало заднего вида. К переезду медленно приближались два черных «Мицубиси-Паджеро».
Андрей сдал назад, едва не смяв капот «жигуленка» вывернул руль, рванул к переезду. Водители «Мицубиси»
мгновенно среагировали на наш маневр, соскочив с трассы, понеслись нам наперерез в объезд постройки путевого смотрителя.
Под ударом бампера «Шевроле» бело-красный шлагбаум разлетелся веером щепок, мы пронеслись в полуметре от надвигающейся громады поезда. Уф, аж дух захватило…
Оба «Паджеро» взлетели на железнодорожную насыпь и взвившись над рельсами в синхронном прыжке, перемахнули через рельсы, едва не попав под таран несущегося локомотива.
— Ни хрена себе, каскадеры Голливуда, — вырвалось у меня, действительно, зрелище было захватывающим (представляю, как поотвисали челюсти у народа на переезде).
Оба «Мицубиси», переваливаясь на ухабах, выбрались трассу, и началась погоня.
Спидометр нашего «Блейзера» зашкаливал за сотню, но «Мицубиси» не отрывались. Андрюха скрипел зубами, что-то бормотал себе под нос, но уйти от преследования не получалось.
Пейзажи за окном мелькали, как в ускоренном кино, железобетонные столбы — мелкими черточками, встречные машины — размытыми пятнами, а попутные оставались позади, как стоячие.
Вырвавшись на пустынный участок трассы, Акулов попытался выжать из машины еще что-нибудь, но дорога пошла на подъем, и мотор натужно зарычал. «Мицубиси» сокращали расстояние.
— Ничего, ничего, — утешал себя и нас Акулов, — сейчас перевалим за бугор и снова оторвемся.