Алексей и Виктор несколько раз глубоко вдохнули, насыщая легкие затхлым воздухом, и исчезли под водой.
Специальный маленький фонарик со складным обручем, надевающимся на голову, едва освещает в мутной воде покрытую слизью решетку. Рядом едва различимо белеет лицо Виктора.
Гром берется за прутья обеими руками, прочно упирается в стену рядом с решеткой полусогнутыми ногами и начинает, постепенно увеличивая усилие, тянуть ее на себя, одновременно выпрямляя ноги.
Судорога сводит пальцы, дрожат от напряжения мышцы и хрустят сухожилия. Перед глазами лопаются красные круги. Гром слышит, как рядом мычит и хрустит зубами от натуги майор.
Воздух в легких давно уже кончился, но Алексей упрямо не отпускает решетку, понимая, что на второй такой рывок у него просто не хватит сил.
И в ту минуту, когда Гром начинает терять сознание от недостатка кислорода, решетка неожиданно легко поддается и оказывается у него в руках вместе с приставшими к концам прутьев обломками кирпичей.
Выпучив глаза, он пробкой вылетает на поверхность и видит широко открывшую от изумления глаза Наташу и Рулева, держащего в высоко поднятых над головой руках решетку.
— Всё! Можешь бросить! — устало говорит Гром.
— Не могу. Пальцы судорогой свело, — морщится от боли Виктор. И тут же в уши бьёт адский грохот. Видимо, Кроту надоело ломиться в дверь и он её всё-таки взорвал.
— Вперёд! — прохрипел Гром. Набрал в лёгкие побольше воздуха и, уйдя под воду, скользнул в трубу, волоча за собой туго завязанные мешки.
Следом за ним майор запихнул в отверстие упиравшуюся девушку и скользнул сам.
Они плыли долго. В тусклом свете фонарика узкие, покрытые нечистотами стены трубы уходили вперед, в темноту, и казалось, не было им конца.
Алексей из последних сил плыл под вонючей водой, отталкиваясь локтями и коленями от загаженных стен, волочил за собой, скрипя зубами, тяжеленные мешки.
Краем глаза он ловил скользящий по стенам лучик фонаря плывущего сзади майора. В легких отчаянно закололо. Внезапно стены трубы расширились, сверху, сквозь толщу воды пробился свет. Гром рванулся из последних сил, и его голова оказалась над поверхностью.
Труба выходила в относительно светлый и чистый туннель, освещенный редкими лампочками.
Рядом вынырнул майор и тотчас же снова скрылся под водой. Спустя минуту вынырнул и крикнул Грому:
— Чего вылупился, я тёлку потерял!
Выбросив мешки на узкую, идущую вдоль стены дорожку, Алексей нырнул следом, слепо тараща глаза в мутной воде. Его беспорядочно шарящая рука наткнулась на густые волосы девушки и намертво вцепилась в них.
Вытащив Наташу из воды, Гром положил её на загаженный пол и, сложив ладони накрест, несколько раз резко нажал на грудь, затем наклонился к ее бледным губам.
— Погодь, — отодвинул его в сторону Виктор Михеевич. — Ты что это делаешь?
— Как что?! — опешил Гром. — Искусственное дыхание. «Изо рта, в рот» называется…
— Изо рта в рот ты с ней уже наверху, в кассе делал, — сказал майор. — Теперь моя очередь!
— Всё Тамаре расскажу, — недовольно пробурчал Алексей.
— Молод ты еще старших-то судить, — отрезал Рулев и склонился к губам девушки.
В эту минуту Наташа открыла глаза и, притянув майора за уши, крепко поцеловала его в губы. Затем, посмотрев на Грома, укоризненно спросила его:
— Зачем же за волосы? Больно же!
— За что поймал, за то и тащил, — растерянно развел руками Алексей.
Рулев усмехнулся, хотел что-то сказать, но в эту минуту за стеной, из-под которой они только что выплыли, глухо зазвучали голоса. Лицо Наташи, и без того бледное, стало и вовсе меловым.
— Они нас догнали! — прошептала она. — Сейчас они найдут трубу и нам конец!
— Ещё нет! — усмехнулся Гром девушке, достав из кармана коробочку дистанционного взрывателя. — Закрой уши покрепче! — Он потряс приборчик, из которого вылилось несколько капель воды. — «Мейд ин Джапан», — прочитал он. — Сейчас посмотрим, какой ты «джапан»! — прошептал он и, сжав зубы, нажал красную кнопку.
Взрыватель не подкачал. Мощный радиосигнал пробился через толщу земли и бетонные перекрытия к кладовке в мужском туалете, к спрятанной в ведре сумочке-пидорке…
Внутри нее громко щелкнуло что-то, и огромный огненный шар, распухая, словно в замедленных кадрах, пожрал полы, стены и потолки казино, а то, что осталось, обрушил на головы находящихся в туннеле, по ту сторону стены.
— Уважаю я косоглазых! — удовлетворенно сказал Виктор Михеевич. — И технику ихнюю уважаю!
— А я ничего не слышу! — радостно объявила Наташа, то открывая, то закрывая уши ладонями. — Только звон в голове!
Гром, закряхтев, взвалил на плечи мешки и направился куда-то в темноту.
— Ты куда? — окликнул его майор.
— Не таскать же их с собой! — пожал плечами Гром. — Спрячем где-нибудь здесь.
— Погоди, — остановил его Рулев. Расстегнув «молнию» одного из мешков, он достал несколько банковских упаковок и, держа в обеих руках, протянул Наташе: — Возьми, дочка!
— Я н-не могу… — прошептала девушка. — Они чужие!
— Не глупи! — строго сказал майор и продолжал уже мягче: — Эти зелёные бумажки казино обманом отобрало у богатых мудаков, которым их некуда девать. А мы отобрали деньги у казино и отдали тебе. Потому что тебе они нужнее. Так что финансовая операция совершенно законная, это я тебе как милиционер говорю! Не веришь мне, вон у Грома спроси!
— Точно! — кивнул Алексей. — Круговорот финансов в природе называется.
После того как мешки были спрятаны, Гром и Рулев переглянулись, помолчали.
— По компасу-то, конечно… — начал было Алексей, но Виктор Михеевич прервал его:
— Он у тебя есть?
— Компас-то? Компаса-то нету…
— Ну и молчи тогда!
— Я молчу!
— О чём спор, ребята? — рассеянно спросила Наташа. Она пыталась пересчитать доллары в толстых пачках, сбивалась, начинала снова, нахмуря лоб и шевеля губами. — Зачем вам компас? Тут через пятьсот метров поворот, потом лестница и люк выходит прямо на Ленинскую.
— Почему ты не богатая, если такая умная? — вздохнув, спросил Гром.