- И сколько ей его ещё носить?
- Пока суд не кончится. Так ты передай мистеру Маркони, хорошо?
- Конечно, передам, - кивнул негр. - Кстати, теперь он уже никакой не Маркони. Он официально сменил фамилию на Марч.
- Да? С чего это вдруг?
- Его заставила лига "Наш дом - Америка".
- Г-м, - задумчиво произнес Марч. - Сальваторе Марч. Звучит неплохо.
- Сам-то он, понятное дело, не в восторге, - усмехнулся тощий. - Да только что он может сделать?
- Верно. Ну ладно, пока, ещё увидимся.
- Пока.
Выйдя из гаража, Марч прошел пешком целых четыре квартала, прежде чем ему удалось поймать такси. Бросив на него испепеляющий взгляд, водитель прорычал сквозь зубы:
- Только скажите, что вам нужно в Манхэттен.
- Да я бы с удовольствием, - вежливо улыбнулся Марч, - но моя мать живет в Канарси.
- Канарси, - с отвращением повторил водитель. - А я-то думал, что хуже уже ничего быть не может. - Он завел мотор и поехал через шестую и седьмую кольцевые дороги Бруклина.
Вскоре Марч сказал:
- Послушайте, не хотите пару советов насчет маршрута?
- Заткни пасть. - Шофер произнес это совсем тихо, но резко подался вперед и сжал руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
- Дело ваше. - Марч пожал плечами.
Тем не менее они добрались до места живыми и невредимыми. Дав таксисту на чай пятнадцать процентов от суммы счета, Марч открыл своим ключом дверь и, войдя в квартиру, застал свою мать без шейного корсета.
- Эй, - сказал он, - а если бы я был страховым инспектором?
- Тогда ты позвонил бы в дверь.
- Или заглянул в окно.
- Стэн, перестань меня донимать. Если я буду продолжать сидеть здесь взаперти, то скоро сойду с ума.
- Почему бы тогда тебе не сходить прогуляться?
- Стоит мне выйти на улицу в этом чертовом ошейнике, как ко мне тут же подлетают соседские мальчишки и начинают спрашивать, не рекламирую ли я фильм "Планета обезьян"?
- Маленькие засранцы, - проворчал Марч.
- А ну-ка, следи за выражениями.
- Вот что я тебе скажу. Устрою-ка я себе завтра выходной, и давай куда-нибудь съездим прокатиться.
Она слегка вскинула подбородок.
- Куда?
- Ну, скажем, в Монтаук-Пойнт. Достань карты, разработаем маршрут.
- Стэн, какой ты у меня хороший мальчик. - Она довольно улыбнулась.
Вскоре оба сидели в гостиной, разложив на столе карты и, сблизив головы, увлеченно обсуждали, по какой дороге им ехать. Неожиданно в дверь позвонили.
- Черт! - выругалась миссис Марч.
- Я пойду открою, - сказал Марч, - а ты побыстрее надевай корсет.
- Он у меня при деле.
Марч внимательно посмотрел на нее. Ничего подобного.
- Что значит - он у тебя при деле?
- Если его перевернуть и поставить на раковину, то он отлично подходит для сушки носков.
- Ох, мам, ты несерьезно к этому относишься. - Звонок прозвенел снова. - А что, если это страховой инспектор, а у тебя на корсете носки?
- Сейчас одену, одену, - недовольно согласилась она и засеменила на кухню, в то время как Марч медленно направился к двери.
Оказалось, что это Келп. Марч широко распахнул дверь.
- Привет, заходи. Давненько не виделись.
- Я подумал, что, может быть...
- Мам! Отбой.
Келп удивленно вскинул брови.
- Извини, - сказал Марч. - Я не хочу, чтобы она надевала свой корсет.
Келп попытался улыбнуться, но вид у него был по-прежнему озадаченный.
- Ну да. - Он нерешительно кивнул. - Просто я подумал...
Тут появилась миссис Марч, разумеется, в корсете.