- Господи, я ещё никогда в жизни не выглядела так по-дурацки.
- Мам, дело ведь не в этом.
Миссис Марч постучала по фото, где она была без головы.
- Тут, по крайней мере, не скажешь, что это я.
Разложив три цветные фотографии на кухонном столе, Марч производил расчеты. Дырочки для шнурков в ботинках и полоски на платье играли роль линейки. Марч считал, складывал, сравнивал, старательно измеряя расстояние между дырочками и полосками на всех трех фотографиях, и наконец объявил:
- Тридцать семь с половиной дюймов дорожного просвета!
- Ты уверен?
- Абсолютно. Тридцать семь с половиной дюймов.
- Теперь я могу сжечь эти ужасные фотографии?
- Конечно, - кивнул Марч, с улыбкой наблюдая за своей матерью, которая, схватив фотографии, торопливо вышла из комнаты. - А от этого платья ты избавилась?
- А ты как думал? Сразу же! - довольно пропела миссис Марч с кухни. Голос её звучал почти весело.
* * *
- Что моему народу пришлось пережить в этой стране, - говорил Герман, сидя рядом с Виктором и по-прежнему шаря глазами по окрестностям в поисках больших пустующих зданий, - так это триста лет рабства.
- Лично я, - ответил Виктор, медленно ведя "паккард" по направлении к Монтаук-Пойнт, - никогда особенно не увлекался политикой.
- Но ты же работал в ФБР!
- Я пошел туда не из-за политики. Просто меня всегда тянуло на разные приключения. Понимаешь, что я имею в виду?
Герман с любопытством посмотрел на него, медленно улыбнулся и кивнул.
- Да, мне кажется, я тебя отлично понимаю.
- Ну вот, работа в ФБР и была для меня таким приключением.
- Да, все верно! Видишь ли, а для меня это - участие в нашем Движении.
- Само собой! - согласился Виктор.
- Естественно, - усмехнулся Герман.
* * *
- Не нравится мне это дребезжание, - проворчал Марч, склонив голову набок и прислушиваясь к шуму мотора. Сейчас он походил на встревоженную белку, ведущую машину.
- Ты должен искать брошенные дома, а не заниматься всякой ерундой, сказала миссис Марч. Она сидела рядом со Стэном, медленно поворачивая голову из стороны в сторону, словно пилот военно-морской авиации, отыскивающий потерпевших кораблекрушение.
- Нет, ты слышишь? Динг-динг-динг... Слышишь?
- Что это там такое?
- А?
- Я говорю - что это такое?
- Похоже на какую-то церковь.
- Давай подъедем поближе и посмотрим.
Марч повернул к зданию.
- Поглядывай по сторонам, может, где-нибудь поблизости есть бензоколонка.
Нынешняя машина Марча - она была у него семь месяцев - начала свою жизнь как "джевлин" производства компании "Американ моторс", но поскольку ею владел Марч, она подверглась существенной переделке, и теперь со стороны и в самом деле весьма напоминала копье( .
И когда Марч вел её по ухабистым улочкам с одноэтажными домиками довоенной постройки, "джевлин" рычал как какой-то огромный и дикий, но очень сонный зверь.
Марч остановился у крыльца церкви. Лужайка перед ней заросла высокой травой, деревянные стены отчаянно нуждались в покраске, несколько оконных рам были сломаны.
- Ну что ж, давай посмотрим, - сказала миссис Марч.
Марч выключил зажигание и несколько секунд неподвижно сидел, прислушиваясь к затихающему шуму мотора.
- Давай, - наконец проворчал он, и они вылезли из машины.
Внутри церкви стоял полумрак, но тем не менее священник, подметавший центральный проход между рядами, сразу заметил гостей и торопливо направился к ним, сжимая метлу.
- Да? Чем я могу вам помочь?
- Ничем, - буркнул Марч, отворачиваясь.
- Просто нам было интересно, - пояснила миссис Марч, - не покинуто ли это здание?
Священник кивнул.
- Почти, - печально сказал он, оглядываясь по сторонам. - Почти.
* * *
- Кажется, у меня есть идея, - сказала Мэй.
* * *
- Прошу прощения, мисс, - вежливо произнес Келп. - Я бы хотел открыть счет.