- Это не бампер, а ужас какой-то.
- Послушай, - сказал Келп. - Хочешь знать, зачем я тебя искал?
- Нет. - Дортмундер, не останавливаясь, покачал головой.
- Куда тебя несет, черт возьми?
- На станцию.
- Я тебя подвезу.
- Да уж, ты подвезешь, - хмыкнул Дортмундер, не сбавляя шага.
- Слушай, - не отставал от него Келп, - ты ведь давно подыскиваешь крупное дело. Разве я не прав?
- С меня хватит.
- Выслушаешь ты меня или нет? Надо полагать, ты не собираешься до скончания века толкать эти чертовы энциклопедии в Истерн-Сиборд?
Дортмундер промолчал, продолжая идти.
- Или собираешься?
Дортмундер упорно молчал.
- Слушай, Дортмундер, - сказал Келп, - клянусь чем угодно, но у меня есть на примете стоящее дело. На этот раз я ручаюсь, что все пройдет как по маслу. Такой куш, что ты сможешь отойти от дел года на три. А то и на все четыре.
- В последний раз, когда ты сулил большой куш, - возразил Дортмундер, - нам пришлось проворачивать это дело в пять этапов, и даже когда все кончилось благополучно, мне ничего не обломилось.
- Я, что ли, виноват? Просто нам не повезло, вот и все. Но, согласись, сама идея была первый класс. Господи, да стой ты!
Дортмундер продолжал идти.
Келп обогнал его, повернулся и, пятясь, заговорил:
- Все, о чем я прошу, это чтобы ты меня выслушал и как следует подумал. Ты знаешь, как я доверяю твоему мнению; если ты скажешь, что это никуда не годится, я ни секунды спорить не буду.
- Ты сейчас споткнешься о пекинеза, - спокойно заметил Дортмундер.
Келп прекратил свою рачью трусцу, повернулся и, окинув гневным взглядом хозяйку собаки, пошел рядом с Дортмундером.
- По-моему, мы с тобой дружим достаточно давно, - сказал он, - чтобы я мог попросить тебя о личной услуге - просто выслушать меня и сказать, что ты думаешь об этом деле.
Дортмундер остановился и хмуро уставился на Келпа.
- Мы с тобой дружим достаточно давно, чтобы я знал - если ты приходишь с наводкой на дело, то с ним что-то не так.
- Это нечестно!
- А я и не говорю, что честно.
Дортмундер уже собрался было идти дальше, но тут Келп быстро произнес:
- В любом случае, это не моя идея. Ты знаешь, что у меня есть племянник Виктор?
- Нет.
- Бывший сотрудник ФБР. Разве я никогда тебе о нем не рассказывал?
Дортмундер пристально посмотрел на Келпа.
- У тебя есть племянник, который служит в ФБР?
- Раньше служил. Он ушел в отставку.
- В отставку, - повторил Дортмундер.
- А, может, его уволили, - пожал Келп плечами. - Там у них был какой-то спор насчет "кодового" рукопожатия.
- Келп, я сейчас на поезд опоздаю.
- Я тебя не разыгрываю! Я-то здесь при чем, ей-богу! Виктор несколько раз подавал докладные, что в ФБР надо ввести кодовое рукопожатие, чтобы агенты могли узнавать друг друга на вечеринках и в разных других местах, но с ним не согласились. Вот он и уволился. А, может, его просто выперли с работы. В общем, что-то вроде этого.
- И такой человек предлагает идею?
- Послушай, он работал в ФБР, прошел все тесты и все такое прочее, так что не думай, он не псих. Он окончил колледж, и все такое.
- Но он хотел ввести кодовое рукопожатие?
- Все не без греха, - резонно заметил Келп. - Слушай, я хочу, чтобы ты с ним встретился и выслушал его. Виктор тебе понравится. Приятный парень. И, говорю тебе, дело верняк.
- Меня дома ждет Мэй, - сказал Дортмундер, чувствуя, что начинает сдаваться.
- Я дам тебе монетку, чтобы ты ей позвонил, - успокоил его Келп. - Да брось ты, не упрямься! Ну? Что скажешь?
- Только одно - что я совершаю ошибку.
Дортмундер повернулся и направился назад к машине. Через секунду его нагнал Келп и с довольной улыбкой зашагал рядом.
На ветровом стекле "торнадо" красовалась штрафная квитанция за стоянку в неположенном месте.
Глава 4
- Ни с места, всем стоять! - прорычал Виктор. - Это ограбление.
Нажав кнопку "стоп" маленького кассетного магнитофона, он перемотал пленку назад и вновь включил его на воспроизведение.