Император и Иерарх пили чай в небольшом, уютном кабинете Его Величества. Владыка по обычаю оставил вельможу после совещания, чтобы тет-а-тет обсудить самые щекотливые вопросы. Такая традиция вошла в привычку с тех пор, как Гэндзи Танака постепенно становился важнейшей фигурой в высших властных кругах страны. Вместе с подопечным росло и влияние Корпуса Латников, так что последний в какой-то мере был обязан своим возвышением Повелителю Зверей, да и положа руку на сердце, старик всем сердцем прикипел к юноше.
— Ваш прогноз относительно Тайваня исполнился на все сто процентов, — улыбнулся Император, — Какие потрясения нас ждут теперь?
— Ваше величество, в прогнозах все, и я в том числе, больше полагаемся на Ваш дар. Гэндзи непредсказуем, просто сделал выводы, сопоставив его поведение на Совете Кланов и в нескольких менее масштабных ситуациях, когда он загонял в ловушку других оппонентов, — овтетил Иерарх, — Произошло удачное стечение обстоятельств, к тому же его вынудили в какой-то мере играть в открытую.
— И все же того опыта общения с графом Окинава и багажа знаний о нем, что есть у вас, нет ни у кого мире, — парировал Император, — Поэтому всецело полагаюсь на ваши прогнозы.
— Гэндзи сейчас в зените славы, думаю он захочет завершить три вопроса, в которые слишком долго остаются подвешенными, — осторожно предположил Иерарх, не особо любивший прогнозы, — Во-первых, это инициация процедуры признания международного клана, сейчас мало у кого останутся сомнения в том, что Повелитель Зверей достоин такой чести.
— Думаю это уже просто формальность, заслуги его перед отечеством значительны, подавлен бунт древней династии королей Окинавы, решен вопрос на Хоккайдо, герой битв при Пусане и Ульсане, а теперь и завоеватель Тайваня…, — Император один за другим загибал пальцы, сам удивляясь успехам юноши, — Логично, что еще?
— Думаю что Гэндзи как-то попытается добить вопрос в королевстве Маори, там его клан Нгаи-таху до сих пор заблокирован на Южном острове, — продолжил Иерарх, — Раньше у него не хватало сил на масштабное противостояние с Ариками, но сейчас если Повелитель Зверей бросит клич, то под его знамена соберутся сотни тысяч бойцов со всей планеты.
— Хмм… в том регионе наметилось противостояние между немецкой колонией на Папуа-Новой Гвинеи и британским генера-губернаторством в Австралии, как я предполагаю Германские князи Саксонии, Баварии, Тюрингии и прочие с подачи Тандема раскачивают вопрос независимости аборигенов, — задумался Император, — Как бы наш парень опять не влез в большую политику. Окружающие ведь думают, что Гэндзи — мой боевой пес или даже Петра Романова.
— Плохо, там у аборигенов прослеживаются родственные связи с кланами Маори и папуасами Новой Гвинеи, каша может завариться знатная, — внес свою лепту Иерарх, — К тому же я слышал, что разбираться с делами колоний в Океании отправили самого герцога Портленда.
— Нельзя допустить столкновение Гэндзи с лордом-хранителем Малой печати, Винчестер еще не остыл после разгрома клана Солсбери и фиаско на Тайване, — встревожился Император, — Поражение на территории своего Доминиона он вполне может воспринять как объявление войны!
— Поговаривают, что правитель Британии весьма вспыльчив, психологически нестабилен, и не последнюю роль в этом сыграл Повелитель Зверей, — подтвердил опасения сюзерена глава Корпуса.
— В этом заключается большая проблема, мы поддерживали Гэндзи Танака для того, чтобы встряхнуть собственную аристократию, придать импульс военной промышленности и подготовить страну к Большому Конфликту, — сделал паузу Император, отпивая глоток остывшего чая, — Граф блестяще справился со своей задачей, однако его невероятная активность сама по себе провоцирует Войну!
— Пытаясь уйти от судьбы, мы сами встаем на дорогу ведущую у ней…, — вспомнил древнюю мудрость Иерарх.
— Именно! Кажется, мы сами взрастили ту нестабильность, что в конце концов разрушит мир! — правитель высказал и вовсе страшную мысль.
— Ооо! — поразился Иерарх, — Но как нам тогда быть?
— Если бы я знал, друг мой, — покачал головой Император, — Точно одно, в моих видениях начало Большой Войны все ближе и ближе, события ускоряются, и мы явно не в силах на них повлиять. Но не будем о плохом, лучше скажите, какое третье дело должен закончить Гэндзи?
— Ммм…, — немного заколебался Иерарх, что было совсем не свойственно решительному воину, — Думаю, он официально попросит руки принцессы Тэймэй…
*****
«Если стаю собак возглавит тигр, то со временем собаки превратятся в стаю тигров. Если же во главе тигров окажется собака, то пройдет немного времени — и тигры превратятся в свору собак», — руководствуясь это азиатской мудростью, начал перекраивать Королевство Тайвань. В моих рука была всего горстка воинов, что такое двадцать тысяч для огромного острова? Однако число фанатов росло и десятки тысяч неофитов стремились встать под мои знамена.
Здесь на Тайване, под контролем пушек Гуаншаня я рискнул пойти на довольно неоднозначный эксперимент. Разделил воинов абсолютно верных мне на маленькие подразделения и сформировал новую армию. Теперь в каждой роте был всего один взвод, привезенный мной с Окинавы, а в каждом батальоне — лишь одна рота… Рядовые ветераны клановых войн стали взводными, лейтенанты получили роты, капитаны возглавили полки…
Конечно я сохранил несколько частей специального назначения полностью сформированных из моих вассалов, в качестве охраны особых объектов, сил военной полиции и отрядов специального назначения, однако девять десятых армии было перегруппировано по новому. Тайванцев тоже сильно перетасовали, старались набрать в одно подразделение бойцов из разных провинций, родов и племен.
Местные и без того имеют общее чувство принадлежности к непризнанному королевству, если добавить к этому родоплеменные связи, то тайной оппозиции новоиспеченным командирам не избежать. А так в любом коллективе оказывались несколько неоднородных групп, которыми мои вассалы могли управлять. Тем более солдат Окинавы или наемников Марка Вагнера подпирали два-три неофита Церкви Моего Имени. Ну а бунтарей и тихушников-антагонистов, будем постепенно выявлять и безжалостно давить при помощи вулканических орудий.
В итоге этих нехитрых мероприятий под моим началом вскоре была армия численностью более двухсот тысяч бойцов, это, не считая инженерно-технических частей и обслуживающего персонала. Трофейной боевой техники, артиллерии и оружия хватало с лихвой, так что буквально за считанные дни был установлен полный контроль над всем островом Формоза и другими менее значимыми островами, ранее входившими в сферу влияния Королевства Тайвань.
В плену оказался сэр Эллиот, около пятидесяти тысяч рыцарей-послушников и до десяти пехотных дивизий. Если прибавить к ним бронетанковые части, флот и многочисленных гражданских специалистов, то в руки мне попало по меньшей мере четверть миллиона подданых Генриха Винчестера. К тому де пришлось арестовать еще около пятидесяти тысяч ярых приверженцев погибшего при бомбардировке Короля Тайваня.
Честно сказать намерено уничтожил бункер, из которого правитель до последнего пытался отстоять Формозу. Заодно проредил местную знать, нужно было освободить место для новых военачальников и вассалов. Нда… некоторых клановых тоже пришлось определить в лагеря, непримиримые были, есть и будут. В общем по итогу у меня образовалось просто колоссальное количество пленных, если учесть солдат армии Чжэнфэй и мадрасцев, то цифра была немногим хлипче полумиллиона.
Однако с этим нужно срочно что-то решать! Даже просто кормить такую ораву накладно, а ведь ее еще надо охранять, одевать, обувать… Пока справлялись трофеями, но долго так продолжаться явно не могло. Вернуть всех просто так в Британию и Поднебесную? А не слишком ли щедрый подарок получится? Эти ребята попали в неволю не как солдаты государств, но в качестве клановых, а тут у меня чисто юридически довольно обширные возможности. В общем буду крепко думать, выкуп, рабский труд, возможно новые подданные, вариантов масса…
О трофеях говорить не стану, оружия, боеприпасов, артиллерии, тяжелой техники, самолетов, транспортов, боевых кораблей и прочего просто немеряно. Честно сказать у меня и людей то столько нет, каждого можно теперь винтовками как елку обвешать. Интенданты сходят с ума делая ревизию на огромных складах военной амуниции, но это все приятные хлопоты. Однако речь о другом, из военного вождя живущего с взятого в бою, превращаюсь в настоящего лендлорда.
Самый главный результат тайваньской авантюры — это люди. Присягу мне принесли более двадцати миллионов человек, а это уже масштабы не самого маленького государства. Так что речь не о трофеях, а о том, как всем этим хозяйством управлять. Если графство Окинава можно было считать огромной рисоводческой компанией, а Королевтсво Лионго горнодобывающей корпорацией, то на Тайване такой подход не прокатит, масштабы не те.
Пора менять корпоративное мышление на державное. Придется мыслить не категориями увеличения прибыли или снижения затрат, тут надо думать о налоговой политике, социальном обеспечении, праве, судебной власти… Понятное дело, что часть системы придет из метрополии, все-таки я вассал Императора, однако в рамках международного клана у меня будут довольно широкие права, по факту надеюсь выторговывать полунезависимую автономию, ибо точно знаю, что смогу сделать лучше и эффективнее.
Так что пора браться за непаханую тему государственного устройства и вести захваченные народы к процветанию. В общем проглотил огромный кусок, теперь уже не до экстенсивного развития, надо нормально переварить захваченное, навести порядок, а уже потом думать о том, что делать дальше. Моей маленькой команды любимых женщин и верных соратников вдруг стало резко не хватать. Остро нужны специалисты в разных отраслях, с большой частью которых ранее даже не пересекался.
Блин да тут одних провинций штук двадцать! Мать его два десятка Окинав, где мне найти столько жен? Хмм… технически это не такая уж и большая проблема, тем более в Королевстве хватает симпатичных высокоранговых магесс, лично проверял. Можно совершить подвиг, взять на «копье» самых красивых и талантливых, и все проблемы вертикали власти решены… Ухх, заманчиво! Только вот боюсь, это вызовет другие не менее сложные вопросы, вплоть членовредительства., если вы поняли о чем я, хе-хе.
Трезвой головой понимаю, что для начала надо решить вопрос в Тэймэй, принцессе и без того придется войти в мою семью официально второй женой после Томоко Ясуда, а по факту седьмой. Так что, если взять на «копье» два десятка местных красавиц и расставить их губернаторшами по провинциям, может случиться форменный конфуз. Имперская аристократия резонно посчитает унизительным брак Ее Высочества с таким ловеласом. Так что отложим сражение с женщинами Тайваня до лучших времен, пока попробую справится обычными методами, ну а если не получится…
Значит нужно срочно икать управленцев, Монтроза выдерну, из родного Отечества пару талантливых парней привлеку, опять же можно Лин-Лин повысить, перебазировать сюда Морико, а Окинаву оставить на Томоко и Кийоко Такада. Сатико из Северного Удела не вытащить, там своих проблем хватает, а Акиру ждет Королевство Лионго. Ну и сам впрягусь, «концентрацию» последние недели вообще не останавливаю… Тем не менее кадровый голод на лицо, реально надо ускориться с Тэймэй, у принцессы завидный опыт дворцовых интриг, идеальная наместница получится.
Хмм… есть еще Вяземская, как вспомнил, так вздрогнул, внизу аж полыхнуло. Только вместе с юной княжной опять земли обломятся, проблему этим не решить. Хотя между нами в любом случае пробежала та самая искра, ну и для девчонок есть солидное обоснование новой связи, дескать не мог упустить Повелительницу Зверей. Правда можно серьезные возражения поиметь, Акиру не обучаю, про Хироши и вовсе забыл, куда мне еще третью подопечную? Резонно? Вполне!
В общем до официальной свадьбы с принцессой все матримониальные планы табу! Хмм… а как тогда ускорить события? В принципе технически тут нет никаких проблем, подвигов совершил немеряно, так что про мое низкое происхождение можно смело забыть. Тем более Тэймэй не наследница трона и ее замужество не должно вызвать серьезных потрясений. Надо к титулу графа, выбить признание международного клана со стороны Империи, России и Союза Пяти, думаю этих регалий должно хватить для того, чтобы наш брак не считали мезальянсом.
Значит первым делом следует посетить Москву, но пока слишком рискованно, мне бы добить официальный статус Тайваня, да и привести всех к покорности. Пока оставлять остров без присмотра пушек Гуашаня слишком рискованно, а на большом удалении управлять вулканическими орудиями не смогу. Блин надо срочно вызывать сюда Лин-Лин и Морико. Мэйдзин тут практически под рукой, думаю завтра уже будет, а вот леди Мотонари в Северном Уделе ее, наверное, заберу после аудиенции у Петра Ивановича Романова.
Однако неплохо бы заранее договориться о встрече и по ходу дела решить некоторые юридические казусы… Здесь помочь может только принц Михаил, больше обратиться со столь щекотливыми вопросами не к кому, благо юный Романов оставил канал связи и просил не стесняться в случае надобности. Учитывая земли Морозовых, военно-техническое сотрудничество с Лебедевым и Вороновым, у нас масса тем для общения. В общем решил поговорить, не откладывая дело в долгий ящик.
— Ваше высочество, пока не могу покинуть Тайвань, но назрел один серьезный вопрос, можем обсудить? — с ходу перехожу к делу, Михаил человек занятой, как и я, не любит разводить политесы.
— Конечно, слушаю, — следует короткий, деловой ответ, — И поздравляю с блестящей победой на Тайване!
— Спасибо! — благодарю и без промедления перехожу к основной теме, — Мы уже обсуждали мои перспективы основания международного клана, думаю сейчас настал самый благоприятный момент.
— Согласен, на фоне столь громких побед в Боярском Собрании никто и пикнуть не посмеет против вашего возвышения, — одобрил Михаил, — Только до вынесения вопроса необходимо решить технические формальности. Полагаю, вы присоедините Северный Удел официальным браком с Сатико Морозовой?
— В этом-то и проблема, я бы хотел получить статус международного клана до заключения брака с Сатико, — озвучиваю беспокоящий меня юридический казус.
— Ммм…, как понимаю, принцесса Тэймэй? — Михаил сразу чувствует откуда дует ветер, удивительной интуиции человек.
— Да, для помолвки с Ее Высочеством так было бы гораздо лучше, — раскрываю карты, хотя Романов и без того в курсе всех дел, его осведомленности можно только позавидовать, может тоже армию бельчат приручил?
— Понимаю, тогда надо подумать, — взял паузу Михаил, — Если с ходу, то Вам можно принять вассальную присягу от Сатико, правда в этом случае юридическая процедура будет несколько сложнее.
— Идеальный вариант, я поэтому и связался, чтобы начать утрясать юридические вопросы как можно раньше, — выражаю готовность преодолеть бюрократические процедуры, которыми славится Российская Империя, другого то выхода нет.
— Хорошо, мои юристы немедленно начнут проработку этого варианта, но без аудиенции у Его Императорского Величества не обойтись, — ответил Михаил, — Когда вы сможете покинуть Тайвань?
— Думаю в течении месяца утрясу все проблемы, — маловатый срок, но сам спешу, надо ковать железо пока горячо.
— Замечательно, я как раз собирался посетить Новый Свет, к тому времени вернусь и организую аудиенцию, — озвучивает свои планы принц.
— Спасибо! — благодарю за оказанную помощь, черт мой долг перед Михаилом растет.
— Да пока не за что, — завершает беседу юный Романов.
В целом все довольно неплохо, надо еще параллельно запустить аналогичный процесс в Империи, но думаю тут все будет гораздо проще, Тайвань значительно расширил нашу державу, награду герою зажимать не станут. Тем более порошу Иерарха о содействии, Корпус умеет пробивать самые мощные бюрократически препоны. Видел пару чиновников в любимом подземелье старого латника, те после отсидки стали чуть ли не самыми эффективными государственными менеджерами, хе-хе…