Расположился близ Тайхоку в бывшем дворце узурпатора Тайваня. Да слово «король» надо напрочь забыть, политически правильно считать, что власть на Формозе незаконно захватил разбойник, тиран и совсем не благородный человек. Кстати, это недалеко от истины. Династии на острове как таковой не было, да и местные кланы не могли похвастаться древней историей и традициями. Когда-то тут вообще была пиратская вольница, а лихие ребятушки ходили в набеги на Гуандунь, Фуцзянь и даже добирались до Шанхая, грабя, насилуя и убивая…
Так что кланы Поднебесной в некотором роде пытались получить законный реванш. Хотя на самом деле все было гораздо запутаннее и сложнее. Разбойники и пираты пришли из Китай и потеснили местных аборигенов, последние были вынуждены убраться в горы и осели в Кавалане, Тайто и Тайдуне. Потом туземцы и захватчики нашли общий язык, образовали несколько квазигосударств и начали грабить материк, благо там вовсю шла война Трех Царств и осадить дерзких тайванцев было некому.
После того как династия Хуанди взяла верх, казалось бы, Формозу должен был посетить заслуженные «зыбучий гребаный песец», однако чаша сия и в этот раз миновала остров. Остатки материковых кланов, попавших в опалу, нашли способ сохранить жизнь и пересекли Тайваньский пролив. Опять случилась война теперь уже между второй волной китайцев и первой, объединившейся с туземцами. Кровь лилась рекой, и даже Вечный Повелитель Неба решил не преследовать бунтовщиков, посчитав что те сами нашли заслуженную кару.
Однако через века, когда воины Хуанди расшили границы на севере до русских пределов, на северо-западе до отрогов хребта Тянь-шань, на юго-западе до Индии, а на востоке до самого моря, жадные завоеватели вновь обратили свой взор на остров Тайвань. Но китайцы опять не смогли, на остров высадились голландцы, а потом их сменили британцы. В отличии от других территорий нормальной колонией пиратская вольница так и не стала, а по-прежнему была рассадником разбоя, беззакония, контрабанды…
В разные времена наиболее удачливые капитаны пиратских флотилий или европейские авантюристы объявляли себя королями Тайваня. Захватывали власть силой, пытались объединить несколько провинций в одно государство. Потом «игрушечные» королевства начинали междоусобные войны и Формоза в очередной раз погружалась в кровавую бойню. В итоги Царьки, если выживали, умеряли аппетиты и создавали что-то вроде кланов, непризнанных, но тем не менее достаточно сильных, чтобы с ними считались.
При этом вся эта братия постоянно проверялась на прочность воинами Цинь Ши Хуанди. И что удивительно, любое нашествие Поднебесной объединяло даже самых непримиримых, пираты, вчерашние аристо и аборигены дружно выступали единым фронтом против захватчиков с материка. Кстати поражение Хуатэнов, Чуаньфу и Чжэнфэев во многом объясняется этой традицией, тайванцы как один встали на борьбу против захватчиков.
Возможно, истоком такой ярой ненависти к жителям материка служило ремесло островитян. В Китае пиратов ловили и справедливо подвергали жуткой казни, контрабандистам отрубали руки, рыбаков-браконьеров топили, варваров-туземцев презирали и старались при первой возможности уничтожить, бежавших аристократов люто ненавидели… Взаимные обиды копились, ненависть закрепилась на генетическом уровне. Так что мне население Тайваня так легко подчинилось скорее вопреки экспансии со стороны материка.
Тем не менее следовало глубоко разобраться во взаимоотношениях местных элит, ибо в любом случае именно они ключ к власти на острове. Последние пол века Тайвань усилиями британцев и некоторых кланов стал похож на некое государство. Образовалось королевство, правда без правящей династии, должность была выборной на подобии малазийской монархии. Тут скорее всего не просто совпадение, а отчетливо видна рука Лондона, тупо слизали схему с одной колонии и внедрили в другой.
Фактическая власть была в руках полутора десятков наиболее сильных групп. Три из них — это крупные союзы аборигенов, там постоянно менялись лидеры, но наиболее сильными на протяжении веков считались каваланцы, амисы и пайваньцы. Шесть полукланов — это самые влиятельные семьи, переселившиеся с материка. Оставшиеся девять родов представляли собой смешанные разбойничьи, пиратские и контрабандистские банды, правда имеющие за собой земли, порты, инфраструктуру и обширные связи со многими Свободными Землями.
Кстати, тут были рады кораблям с Южного Острова, ценные вытяжки и артефакты из Королевства Маори попадали в Поднебесную через Тайвань. Да и торговый флот союза Пяти, груженный рудой и фруктами встречали с распростертыми объятиями и охотно обменивали товары Черного Континента на оружие, оборудование и тяжелую технику. В общем я стал хозяином одной из самых больших преступных клоак в регионе. Из совсем плохого на Формозе процветала работорговля, транзит наркотиков и имели базы несколько крупных отрядов наемников.
Естественно, что от меня ждут как минимум наведение порядка на завоеванной территории. Но с кондачка эту проблему решить не так просто. Выжечь работорговцев и наркокартели в принципе возможно, благо бельчата уже собирают информацию, но чем заполнить вакуум, какую работу дать людям? Да и будут ли вчерашние убийцы и бандиты трудиться на заводах? Черт да тут проще заставить работать пленных, чем местный сброд. Ну а что в итоге, геноцидом заняться?
Но пока с плеча не рублю, тщательно собираю информацию. Досье на лидеров теневого мира ширится не по дням, а по часам. Там нарисовались могучие связи в Гонконге, Шанхае, Лондоне, Дели, Маниле… Не все так просто. Тяжелый криминал я, конечно, обрублю, первым делом, наркотики, работорговля, в том числе на органы, откровенный разбой… Однако объявлять войну на уничтожение не стану, возможно стоит сделать из кровавых убийц самую грозную армию в мире, жестокую и фанатично преданную мне?
Кстати, тут явно пригодится опыт отца, Горо Танака в свое время мастерски превращал уличных крыс в железное, дисциплинированное войско. Опять же тесть, уважаемый Шин Такада имеет неслабый опыт работы с аристо-изгоями и преступниками. Ну и пиратов Маори сам бог велел объединить с флибустьерами Тайваня, страшная получится сила. К тому же не стоит забывать о потенциале контрабандистов, в мире торговых блокад, эмбарго и прочего беспредела сверхдержав эти товарищи просто незаменимы.
В общем собрал материал и наметил несколько решений, первым делом естественно позвонил отцу.
— Пап, как вы, как мама? — редко я их балую вниманием.
— Все хорошо, только скучает по тебе, — коротко ответил отец, упрекать не стал понимает меня как мужик мужика, но и проблему обозначил, чтобы я имел ввиду.
— Понятно, у меня к тебе есть предложение, — отец из-за меня бросил процветающий гангстерский клан в Империи и явно чахнет без дела, он у меня совсем не старый, а даже наоборот маг в расцвете сил. Рассказывают, что от безделья прижал к ногтю доморощенных окинавских преступников, но банду организовывать не стал, несолидно это для отца целого графа Окинава.
— Слушаю, — старик явно воодушевился, кстати и мама будет недалеко, до Окинавы рукой подать.
— Тут на Тайване есть девять крупных кланов и куча мелочи: пираты, контрабандисты и разбойники, промышляют разными делами, от наркотиков и работорговли, до почти легальных поставок микроэлектроники в Поднебесную, — даю короткую вводную.
— Слышал, пару главарей знаю лично, имели общие дела, — коротко вставляет отец, — Думаешь прижать их?
— Скорее перетянуть на свою сторону, надо объяснить людям, что наркотики, работорговля, киднепинг и прочие вещи теперь под запретом, в общем расставить красные линии, — вкратце обрисовываю замысел, — Но чтобы уважаемые бандиты не потеряли в доходах, нужно направить их кипучую энергию на расширение нелегальной торговли ближневосточной нефтью, сопровождение караванов руды из Черного Континента минуя корабли Роял Нави, незаконный оборот артефактов, торговлю оружием…
— Понятно, замыливаем глаза международной полиции и занимаемся полезным криминалом? — все правильно понял отец.
— Да, пап, абсолютно верно, — подтверждаю выводы Горо Танака.
— Они должны войти в один клан? Если да, то большой крови не избежать, — хорошо иметь дело с профессионалом.
— Нет, пап, нас не интересует главенство в клане, в обычной жизни пусть живут как жили, они и без того ходят под нами, однако теперь должны платить вассальный налог и беспрекословно подчиняться сюзерену в некоторых, заранее оговоренных случаях, — формулирую несложные правила, по которым в принципе и существуют оябуны.
— Думаю это приемлемо, но для соблюдения твоих условий, нужно что-то вроде полиции или даже Корпуса Латников, — отец предвосхищает мое предложение.
— Именно, пап, хочу чтобы ты создал и возглавил такую службу на Тайване, — ошарашиваю предложением, вчерашнему бандиту не просто примерять на себя роль главного полицейского двадцатимиллионного острова, но я то знаю, что лучше всех может обуздать криминал, только более матерый преступник, а мой папа как раз-таки из таких.
— Я согласен, — уверенно ответил отец, причем сразу понятно, он все тщательно взвесил и принял осознанное решение.
— Пап, тогда жду тебя в Тайхоку, только маму пока не бери, тут еще небезопасно, — предупреждаю отца, — Кстати она может позже вместе с Лин-Лин приехать.
— Понятно, скоро буду, — завершает разговор отец.
— Ой, пап, подожди, я хочу примерно такое же предложение сделать Шину Такада, только ему нужно разобраться с осколками китайских кланов, бежавших на Формозу, как думаешь потянет? — спрашиваю для проформы, но думаю отцу будет приятно.
— Лучшей кандидатуры тебе не найти! — без сомнений отвечает отец.
— О, ну тогда ты повремени, я с ним поговорю, если согласится вместе и приедете, — ну вроде все обговорили.
Не стал откладывать дело в долгий ящик и тут же связался с тестем.
— Доброго дня, папа, как вы, как мама, — приветствую главу клана Такада.
— Все хорошо, сын, рад слышать, — ага, пацанов у Шина нет, а зять всего один причем сразу на двоих дочерей, так что да, я с Такада невероятно близок.
— У меня есть к вам предложение, — с ходу перехожу к делу, — На Тайване осели аристократы, изгнанные из Поднебесной, а разные периоды времени. Сейчас они объединены в шесть подобий кланов, однако должного порядка там нет, царит междоусобная грызня, право сильного, откровенный разбой. Мне нужен человек, который разберется со всем этим бардаком.
— Знаком с некоторыми из них, там внутри есть как истинно благородные фамилии не утратившие честь, так и откровенно скатившиеся в разбой семьи, — Шин в статусе изгоя постоянно искал союзников, причем Окинава и Тайвань входили в сферу его интересов, насколько знаю Такада сами вынашивали идею экспансии на Формозу.
— Мне именно это и нужно, хочу отделить зерна от плевел, часть родов следует возвысить и сделать опорой графства Окинава, других привести к покорности или даже низложить, — озвучиваю свою идею, — В будущем надо создать традиции и основать на Тайване институт благородных домов.
— Это большая, трудная задача и ответственность великая…, — сомневается тесть.
— Никто другой лучше вас не справится, — это не лесть отцу сестренок Такада, а реальный факт, клан-изгой продержавшийся сотни лет в опале, стал легендой для многих аристо, кто как не его нынешний глава сможет поднять знамя новой знати?
— Я согласен, — после небольшой паузы ответил тесть и тут же спросил, — А Горо Такада в деле?
— Он займется пиратами и контрабандистами, — тесть с отцом неплохо ладят, даже собираются семьями по выходным, — Думаю вам стоит состыковаться и прибыть вместе, тем более задачи в целом будут пересекаться.
— Отлично, лучшего соратника и не пожелаешь, — ответил довольный Шин.
Кстати, для меня такие расклады снимают разом кучу проблем. Отец приедет не один, у него тысячи полторы бандитов под рукой, а если бросит клич в столице, то может легко удвоить свои силы. Там его родной клан, сайтамовцы, люди Като, в общем будет полно желающих. Дело перспективное, масштабы заманчивые. К тому же у отца богатый опыт поглощения банд конкурентов и обширные связи в криминальном мире, уверен на Формозе все это сильно пригодится.
Тесть тоже приедет не просто так, его клановая пехота сейчас одна из лучших в мире, ребята помотались со мной по всему свету, отлично вооружены, имеют в качестве поддержки мехи, танки, артиллерию. Акира в свое время завербовала окинавцев, доведя численность маленькой армии до пяти тысяч штыков, сила внушительная… Так, осталось разрулить ситуацию с аборигенами, но на этот счет у меня есть готовое решение, осталось только поставить британцев перед сложным выбором.
— Граф Монроз, я думаю вы уже в курсе, у нас солидно прибавилось пленных, к пятидесяти тысячам мадрасцев и командам Пятого Авианесущего Флота присоединились люди небезызвестного вам рыцаря-командора сэра Чарльза Эллиота, их тут порядка двухсот пятидесяти тысяч, — позвонил ставшему незаменимым вассалу.
— Это серьезный актив, думаю обмен теперь будет не в нашу пользу, надо что-то выторговать взамен или как вариант оставить часть солдат себе, — высказал свои соображения Монтроз, — Я слышал у вас есть уникальный специалист, который самых лютых врагов превращает в фанатов.
— Есть такой, но даже для него требуется время, он сейчас только-только подобрал ключ к мадрасцам, а с последними пленными еще даже не разговаривал, — таланты Задрота уже вошли в легенды.
— Понятно, думаю можно разделить обмен на несколько этапов, интересующих нас горцев вполне реально обменять на рыцарей-послушников во главе с сэром Эллиотом, ну и добавить моряков и пилотов, это самые ценные для Британии кадры, их будут просить в первую очередь, — прикинул граф.
— Согласен, тем более этих людей сложно сделать нашими союзниками, — киваю в ответ.
— А вот мадрасцев и пехоту можно и помариновать, среди них много аборигенов, есть и тайные сторонники отделения от метрополии, — продолжил развивать мысль Монтроз, — Заодно и у ваших проповедников будет время обратить народ в новую религию.
— Хорошо, думаю тогда стоит подергать за нитки, мне срочно нужен Лотанг Аутари, тут три племени тайваньских аборигенов, стоит их немного разбавить, где надо проредить и привести к присяге, — делюсь своими стратегическими планами.
— Понимаю, отличное решение вопроса, — одобряет многоопытный Монтроз, — Только советую не педалировать обмен, так мы занизим свою цену, уверен, что вскоре на вас выйдет кто-то из окружения Генриха Винчестера, скорее всего это будет или новый глава Форин Офиса и принц Крочбэк.
— Хорошо, всецело полагаюсь на ваше чутье, — дивлюсь хватке графа, держит руку на пульсе и лучше кого-либо знает расклады на лондонском олимпе.
— А непальца я предупрежу, хотя он уже давно все подготовил…, — с вопросом обмена закончили, а потом какое-то время обсуждали дела королевства Лионго. Там сейчас самый настоящий строительный бум, пользуясь затишьем граф форсировал строительство обогатительных комбинатов, электростанций и прочей инфраструктуры, а добыча руды уже началась…
Однако потихоньку разгребаюсь, есть пока немного сумбурный план развития острова, есть кому доверить отдельные участки. Попутно даже вопрос логистики между Лионго и Тайванем решил, на первом этапе этим займутся контрабандисты, а позже начну демонстрировать миру свои техномагические наработки. База у меня скоро будет, сил и средств вроде хватает.
Между делом готовлюсь сразу к нескольким официальным мероприятиям. Во-первых, скоро назначат заседание Совета Кланов, где отдельной резолюцией закрепят итоги экспансии на остров Тайвань. Во-вторых, земли получат официальный статус в Империи, там тоже предполагается церемония. Ну и в-третьих, жду аудиенции у Петра Ивановича Романова. В общем дел по горло!