- Фейзула, привет.
- Коля, откуда свалился?
Мы радостно похлопываем друг друга по плечам. Начинаются расспросы, как и где и что. Максимов терпеливо ждет в стороне.
- Как ты здесь-то очутился? - спрашивает Фейзула.
- Сопровождаю поезд с беженцами.
- Вот несчастье-то. Настоящее народное бедствие. Тысячи русских сорвались со своих насиженных мест и покатили, как у вас говоря, к черту на куличеки.
- Еще хуже то, что до нас и в этом городе нет ни кому дела. Мы третий день не можем выбраться от сюда. Наш состав застрял на вокзале.
- А куда вы сейчас шли?
- В исполком.
- Вы что идиоты что ли? Там вас каждый чиновник будет облизывать и потихонечку раздевать. После этого вы застрянете здесь навсегда и останетесь даже без вагонов.
- Так что же делать?
- Возвращайтесь на вокзал и зайдите в линейный отдел. Обратитесь не к начальнику отдела, а его помощнику. Бывший партиец, интернационалист, он вам поможет.
- Вот спасибо, Фейдзула.
- Давай, давай, Коля. Мир так тесен, когда-нибудь опять встретимся и ты мне тогда поможешь.
Старый подполковник, в затертой и засаленной милицейской форме, внимательно слушал нас.
- Что, правда, раненые есть?
- Есть.
- Эти, поганые нечестивцы, прикрываясь именем партии, столкнули народы, а сами от жира бесятся. И куда мы только катимся? Я вам помогу, у нас еще остались истинные ленинцы-интернационалисты. Завтра утром вы уедете от сюда.
Ольга пугливо меня ждет за закрытой дверью.
- Приходили эти... бандиты. Требовали тебя.
- Обещали придти еще?
- Сегодня появятся.
Бандиты не заставили себя ждать. Через пол часа двое мордастых парней стояли перед дверью.
- Начальник, тебя шеф просит к себе.
- Прямо сейчас?
- Сейчас.
- Ольга, - я возвращаюсь в темноту вагона, - на пистолет. Стреляй в первого, кто полезет.
Она кивает головой и берет оружие. Я достаю чемодан, вытаскиваю декларацию и запихиваю в карман. Может документы нас выручат.
Мы сидим в роскошном номере гостиницы. Худощавый, узбек с умным лицом интеллигента, курил простую сигаретку "Стрелу".
- Мои ребята сообщили, что вы везете, что-то ценное.
- Как можно определить цену вещам, не видя их.
- Не крутите, лейтенант. Охрану не зря дают. Что вы везете?
- Музейные ценности, принадлежавшие России. Здесь картины русских художников и утварь.
- Так, так, так. А что именно, вы не помните?
Я достаю декларацию, он ее берет и тщательно изучает. Мы молчим.
- Я многих здесь не знаю авторов, не видел ни полотен. Хотя вот несколько имен слышал, например, академика Никольского и Левченко, где-то мелькали они не раз. А здесь есть даже эскизы Айвазовского. Неплохо. Давайте совершим сделку. Я честно говоря, не хочу обижать русских, покушаться на их национальную гордость, но вы мне подарите два полотна Никольского и все эскизы Айвазовского, а я вам гарантию, что на территории Узбекистана ни один шаромыжник, ни одна блоха к вам не притронется.
- Какие гарантии?
- Анна.
Появилась черноволосая девица с русским лицом и узбекском национальном платье.
- Принеси чистый лист бумаги и ручку.
Девица исчезает за занавеской и вскоре приносит то и другое. Узбек пишет записку и подает мне.
- С этой бумагой, можете ехать через весь Узбекистан.
- Хорошо, - я беру записку и не вижу на ней ни слова по русски, все закидано арабской вязью,
- Кто поедет за картинами?
- Кто привез, тот и отвезет.
Узбек похлопал в ладошки и тут же появились два лба, что меня привезли.
- Сейчас вы поедете с лейтенантом и он отдаст вам две картины и несколько листочков акварели. Все привезете сюда и упаси аллах, если хоть один листочек будет испачкан или помят. Понятно?
- Понятно.
- Передайте Чурбану, что все в порядке. Пусть отправляет эшелон.