Страшная мысль настигает Мусницкого. Он издает мучительный, какой-то звериный рев и, шатаясь, бежит к яме, обморочно выговаривая:
— Максик… Максик… Максик…
— Его внук?! — оборачивается Пал Палыч к мордастому.
— Да нет, чужой мальчонка… — Тот провожает начальника растерянным взором.
А тем временем Мусницкий попадает в окружение возмущенных людей. Его берут в плотное кольцо, слышатся гневные выкрики. Все, что копилось годами, выплескивается сейчас на голову начальника ДЭЗа, люди свирепеют, сжимают кулаки.
Знаменский и Томин переглядываются. Пал Палыч колеблется — не пора ли вмешаться?
— Погоди, Паша, — говорит Томин. — Пусть немного послушает мнение народа!