- Это личные вещи погибшего Джона Гиллермена, - пояснил Роберт Карвер. - Я собираюсь отослать их родным. Надеюсь, вы не суеверны.
Да уж, Бейрут - не место для подобных слабостей. Впрочем, в документах для внутреннего пользования обстановка в Ливане называлась "благоприятной". О войне немножко забыли. Резидент сверлил Малко взглядом. На этот раз, правда, Компания его не обманула, когда раздался звонок в замке Лицен. "Работенка паршивая, - сообщил ему резидент в Вене. - Вы вправе отказаться. Бейрут".
- Думаю, мне предстоит подхватить факел, выроненный Джоном?.. предположил Малко.
- ...Гиллерменом, - уточнил резидент. - От вас ничего не скроешь. Это был прекрасный, чрезвычайно милый человек, может, слишком доверчивый. А с этими негодяями нужно всегда быть готовым к худшему...
На улице раздался зловещий и отчетливый лязг гусениц, словно напоминая, что идет война.
- Покушение было подготовлено отлично, - заметил Малко.
- Да, у нас семеро погибших и четверо раненых, причем одному так и не смогли вынуть осколок из черепа, - мрачно признал Роберт Карвер. - Они сделали все, чтобы возле машины-бомбы оказалось как можно больше народу. И они добились этого.
- А что следствие?
Роберт Карвер скривился.
- Результаты будут лет через десять! Ливанская армия оцепила район и, как обычно, никого не задержала. Так что следствием предстоит заняться вам.
- Каким образом? - спросил удивленно Малко.
Роберт Карвер нагнулся, и его лицо попало в круг света.
- За "вольво", на которой скрылись террористы, ехала машина с двумя женщинами. Нам известны их имена. Некая госпожа Масбунжи с дочерью. Служба безопасности Ливана утверждает, что ни одна свидетельница не заметила номера "вольво". Сдается мне, их допрашивали не слишком настойчиво. Может, вы еще раз попробуете?
- Вероятнее всего, пустой номер, - заметил Малко.
- Не исключено, - признал американец, - но попробовать все же можно. Эти негодяи действуют так уверенно! Если они из Бордж Эль-Бражнеха в южном пригороде, то ни армия, ни полиция вмешиваться не будут. Это вотчина "Амала". Шииты поклялись, что ливанская армия никогда не ступит туда. А поскольку шестьдесят пять процентов солдат этой армии - шииты, то они просто не будут сражаться против своих братьев по вере.
- А военной разведки у ливанцев нет?
- Есть, почему же, так называемая служба Б-2. Хорошо работает, у нее много информаторов. Только политика парализует разведку. Когда взорвали наше посольство, они арестовали человек двенадцать, причем на следующий же день: они их просто знали, и им было давно известно, что что-то готовится. Но никто не отдал приказ предотвратить покушение.
- Так меня вызвали сюда, чтобы провести расследование?
- Не только. Но это первая ниточка, которая может привести нас к кое-чему поважнее. К тому, чем занимался погибший Джон Гиллермен.
- А почему именно я?
Роберт Карвер раскурил сигару и улыбнулся:
- Не скромничайте. Ваш послужной список говорит сам за себя. И, кроме того, в городе, где каждая стена украшена надписью "Смерть Соединенным Штатам!", тот факт, что вы не американец - большое достоинство. Верно?
Вдохновляющая идея.
Александра, вечная невеста Малко, была искренне обеспокоена, узнав, что он направляется в Бейрут. Это придало особую остроту их любовным играм. Запах смерти возбуждает. В венском аэропорту Малко даже показалось, что на глазах у молодой женщины слезы. И не от холода... Александра осталась дожидаться его в замке Лицен вместе с Элко Кризантемом, еще не оправившимся от своих пакистанских приключений. Разумеется, удобно иметь в Бейруте под рукой мусульманина, но поскольку Малко не знал характера своего задания, он не взял Элко с собой. Всегда можно вызвать его позже. Метрдотель-телохранитель всегда был рад вспомнить былую профессию и прикончить одного-другого бедолагу...
Роберт Карвер наблюдал за Малко. Над крышей пролетел с оглушительным ревом снаряд. Лицо американца снова спряталось в тень, и у Малко возникло неприятное чувство, словно он на допросе. Несколько секунд они молчали, потом Малко спросил:
- И чем же занимался Джон Гиллермен?
- Проверял информацию исключительной важности. Две недели назад в Дамаске приземлился военный самолет из Тегерана. На борту у него было человек пятьдесят, одного из которых опознал свидетель. Это некий Абу Насра, один из известнейших террористов. Остальные из "Хезбола" и "Безумцев Господа", фанатики аятоллы Хомейни. Все они через долину Бекаа, базу иранцев, вышли к Баальбеку. У нас есть все предпосылки считать, что группа готовит грандиозное покушение. Ваша задача - узнать, какое именно, и помешать им...
Глава 3
- И всего-то! - воскликнул Малко. - Да вы, как видно, считаете меня суперменом...
Роберт Карвер махнул сигарой.
- Не совсем. Мне нужен агент высочайшего класса, чувствующий обстановку и отлично владеющий своим ремеслом. Джон потому и умер, что его заставили делать то, в чем он не был специалистом. А ребята из службы Б-2 парализованы и не смогут ничего сделать.
- Прежде чем я до вас добрался, меня раз десять проверили, - заметил Малко. - Охрана отменная.
- Что и позволяет нам предотвратить девяносто процентов покушений. Но остается еще десять, самых опасных. И достаточно, чтобы всего одно из них удалось, как все двести конгрессменов навалятся на президента и вынудят его изменить политику. А мои функции в том и состоят, чтобы этого не допустить. Иначе я погиб. Как в прямом, так и в переносном смысле. Сам я носа не могу отсюда высунуть, меня слишком хорошо знают. Полковник Али Рифи, возглавляющий сирийскую службу безопасности, назначил за мою голову неплохую цену. И кроме того, я завален бумагами. Так что мне просто необходим такой агент, как вы. Если, конечно, вы согласитесь... Не стану скрывать: в подобном деле больше шансов получить пулю в лоб, чем орден на грудь.
Они помолчали. От глухого удара невдалеке задрожали стекла.
- Естественно, соглашусь, - произнес, наконец, Малко. - Не на экскурсию же я сюда явился.
- Вот и хорошо, - сказал с нескрываемым облегчением американец. - Вот и хорошо. В таком случае я вас ознакомлю с делом поподробнее. Несмотря на свою неопытность, Джон Гиллермен неплохо поработал. У него была назначена встреча с информатором, который должен был сообщить важные уточнения о готовящемся заговоре. Вероятно, их связь обнаружили и прервали. Вместо информатора явились другие лица...
- Вам известно, над чем конкретно он в данный момент работал?
- Частично. Как все новички, Джон старался придержать кое-что для себя. Ему и в голову не приходило, что можно погибнуть вот так, в двух шагах от кабинета. И потому в деле есть, конечно, пробелы. А точнее сказать, ниточки, один конец которых привязан к детонаторам.
- Что вы имеете в виду?
- Ни одну из связей Джона использовать нельзя.
- Почему?
Тяжелый вздох раздался из темноты, словно вздохнуло привидение.
- Когда убили Джона Гиллермена, у него был с собой весь список информаторов, - признался американец. - Грубейшее нарушение правил. И этот список попал в руки его убийцы...
- Бог ты мой! - воскликнул Малко.
Комментарии излишни.
- Первой вашей задачей поэтому, - продолжал Роберт Карвер, - будет предупредить израильского агента, на которого я вывел Джона. Он уезжал из Бейрута и вернется только завтра утром. Не думаю, что его фамилия значилась в списке Джона, но лучше соблюдать осторожность.
Снова повисло тревожное молчание. Чем дальше в лес, тем больше дров.
- И много у вас еще таких сюрпризов? - поинтересовался Малко.
- Нет, к счастью, нет. Тот, о котором я вам говорю, называет себя "полковником Джеком". Он уже три года держит маленький ювелирный магазинчик на улице Амра, рядом с "Эльдорадо". Сходите туда завтра утром и от моего имени расскажите ему всю правду.