Впервые заметка опубликована в газете "Новое время", 1879, Л 1325, 5 ноября, без подписи; впоследствии не перепечатывалась.
Выход в свет книги Лескова "Мелочи архиерейской жизни" вызвал большое количество критических откликов — положительных в демократической печати, резко отрицательных в различных реакционных органах (подробнее об отзывах критики на "Мелочи архиерейской жизни" см. в примечаниях к т. 6 наст. изд., стр. 664 — 666).
Особенно злобными были отклики на произведения Лескова, как и следовало ожидать, со стороны церковной печати. Отзывы официальных представителей церкви носили, по сути, доносительный характер и впоследствии сыграли свою роль при запрещении "Мелочей…" в т. VI Сочинений Лескова (1889). Отклики церковников на "Мелочи архиерейской жизни" вынудили автора выступить и печатно. Вслед за приведенной в настоящем томе заметкой Лесков несколько дней спустя поместил в "Новом времени" (Л 1330, 10 ноября) еще одну заметку под заголовком: "Последнее слово о "Мелочах" (Письмо в редакцию)" следующего содержания:
"На сих днях снова появилось несколько замечаний по поводу небольшой моей книги: "Мелочи архиерейской жизни". Признаться, это порядочно уже надоело, и мне, при всей моей неохоте, приходится сказать свое первое и, надеюсь, последнее слово.
Зная не менее других, что касается моей книги, я утверждаю, что указание на Евг. Попова как на сочлена проф. Предтеченского по Петербургской академии имеет основание. Учился или не учился Попов в академии — это мне неизвестно, но Попов выбран в почетные члены академии и даже предлагался кем-то в доктора — это верно…
Статья "Церковного вестника" о "Мелочах" не есть одно воспроизведение статей епископа Никанора, литературные труды которого мне давно известны, преимущественно со стороны их удивительно плохого стиля, образцы чего в изобилии были рассеяны и в его защите Смарагда; там есть, например, замечательное место о розе и навозе. Но преосвященный Никанор нигде не дописывался до того, чтобы каверзно укорять меня в "лести грубо-эгоистическим инстинктам толпы". А это именно и сказано в (ЛЛ 12, 13) "Церковном вестнике", редактируемом проф. Предтеченским. Следовательно, это тот самый тон, которого держится избранный член академии Евг. Попов.
Примите и проч. Н. Лесков".
9-го ноября 1879 г.
С.-Петербург.
Упоминаемая в заметке статья "Церковного вестника" "Непоправимо-позоримая честь" (в Л 12 — 13 названного журнала за 1879 год) перепечатка статьи уфимского епископа Никанора "Памяти преосвященного Смарагда" из "Церковно-общественного вестника" (1879, ЛЛ 21 и 27, 2 и 4 марта).