Следующие несколько дней я был в полном раздрае чувств. Всё валилось из рук, и что бы я ни делал, ничего у меня не получалось. Отец, внимательно наблюдая за мной, предложил сходить на охоту на несколько дней, чтобы развеяться и возможно что-нибудь добыть.
На первой же стоянке отец из своего мешка достал приличного размера бутылку самогона и предложил выпить по пять капель, за, так сказать, удачную охоту. Да я только за, хотя и возраст у меня ещё мелкий, но мне, похоже, это нужно. Посидели так хорошо, что утром я ощутил тяжёлое такое похмелье. И вот, мучаясь головной болью, задался вопросом: «какого хрена я страдаю?». Ну, лишился кармана, каких-то возможностей. Жизнь-то на этом не заканчивается. Прорвёмся, тем более в это время на Руси триста килограмм золота — это ох какой немаленький стартовый капитал.
Раздумывал таким образом и, перешагивая очередной небольшой ручеёк справа от себя, я вдруг увидел оленя. Автоматически, совершенно не задумываясь, выстрелил в него из арбалета. Попал прямо в сердце и сразу наповал, даже сам от своих действий удивился и впервые за эти дни улыбнулся. Пришла неоднозначная мысль: «а жизнь-то налаживается». Отец подошёл ко мне, обнял и спросил:
— Ну что сынок, очнулся от своих переживаний? Не бери все так близко к сердцу, всё будет хорошо.
По-честному, аж сердце защемило. Как же хорошо иметь рядом близких и настолько чутких, понимающих людей. С такой роднёй, если надо будет, весь мир перевернем.
Оленя до темноты успели разделать и подготовили для перемещения домой. Вечером у костра пригубили по пять капель и пожарили свежее мясо. Разговаривали ни о чём конкретном, будущего не касались. Хорошо отдохнув, утром выдвинулись в обратную дорогу и к вечеру уже добрались.
На следующий день в селе собралось большое совещание, на котором мы решали, что будем делать дальше.
— Я против того, чтобы захватывать корабли, — сразу высказал своё мнение батюшка, — но всеми руками за то, чтобы провести это переселение каким-нибудь другим способом.
«Озадачил, так озадачил» — подумал я.
— Есть, конечно, другой вариант, — ответил я. — пройти по морю северным путём. Для этого как раз подходят наши корабли. Но какой же это геморрой!
На мои такие высказывания, народ неожиданно обрадовался. Мол, нам ли бояться северных вод — наоборот, так привычнее.
Нарисовал подобие карты и рассказал, что я знаю о том, с чем придётся столкнуться. Надо сказать, что знал я на самом деле немного, но что-то да читал и понимал, что подготовка к подобному переходу займет немереное количество времени. И далеко не факт, что всё получится предусмотреть. Но народ идеей уже загорелся, все между собой уже распределяли обязанности. Ну что же, включился в обсуждение, стали накидывать план.
Все это затянулось на несколько дней. Мы пришли к общему знаменателю и решили несколько очень важных вопросов. Например, все поняли, что быстро подготовка пройти не может. Нам придётся, хотим мы этого, или нет, заняться торговыми делами. Потому что, даже провианта в этих краях мы не сможем собрать достаточно. Практически все зерновые придётся где-то покупать. Ведь переход через Северный Ледовитый океан может затянуться на пару лет. Будет очень большой удачей, если мы сможем пройти за одно лето.
Придётся докупать или строить и дополнительные корабли, пригодные для похода в этих сложных условиях. Да и вообще, дел намечалось много. Предложил здесь наладить какое-нибудь производство металлических изделий, чтобы не только везти их с собой для торговли с аборигенами по дороге, но и на место прийти не с пустыми руками.
— Да мы может и не против, — почесав затылок, застенчиво сказал один из мужиков, — но дело это нам не знакомо. Придётся тебе самому выдумывать, что да как.
— А я только за, — ответил я, — нужно будет только помочь мне с людьми. Придумать, что и как сделать, я смогу.
Выбрали из наших старейшин трех человек, знакомых с торговыми делами. К моему удивлению, в их число попал и наш дед. Определились с первоочередными потребностями. В планах было собрать три каравана и отправить их одновременно в разные города Руси. Дед поедет в Москву. Не ближний свет. Бегали с отцом к тайнику, забрали оттуда кой-какой инструмент и двадцать килограммовых слитков золота. Старейшинами выдал по пять слитков, то деду отдал десять. Если вдруг получится, то пусть попробует нанять в Москве мастеров по работе с железом. И даже неважно, с каким видом металла они умеют работать, все равно нужно будет переучивать. Просто делать это с человеком, который хоть что-то умеет, проще, чем учить с нуля.
Сразу после совещания начал собираться в дорогу. Как ни крути, а только я смогу найти в этих краях залежи железных руд. Приблизительно понимаю, где искать и предполагаю, что это может затянуться надолго, так что собирался основательно. И, вы знаете, я вскоре нашёл именно то, что и хотел. Правда, совсем не там, где изначально планировал.
Шагая вдоль моря в неудобном для прохода участке каменных нагромождений, я заметил на склоне одного из оврагов очень характерную широкую полосу из железной руды. Узнал её сразу, потому что в прошлом мире уже видел подобные залежи. Находка меня изрядно порадовала ещё и тем, что обещала беспроблемную доставку руды морем. Найти бы ещё каменный уголь, и я был бы счастлив! Благодаря этой находке, у нас реально появляется возможность организовать какое-нибудь производство. А уже плавка покажет качество металла, и если вдруг нам повезет, то мы сможем делать всё, в том числе и оружие.
Дома в разговорах с отцом выяснилось, что с каменным углём вообще проблем нет — большие залежи были недалеко от нашей деревни. Теперь на сто процентов уверен, что у нас всё получится.
С этого момента жизнь полетела в сумасшедшем темпе. Начали с формирования бригад для работ по добыче полезного и начала производства. И поверьте, это было непросто. Ведь смотришь на человека и не знаешь, подходит ли он для того или иного вида работ. Если не поймёшь и поставишь на работу, которая ему не подходит, то ничего толкового не получится, одни проблемы. Все люди разные, и если одному нравится лепить кирпичи, то другому — это как серпом по одному месту.
Надо сказать, сначала старейшины думали, что собралось очень много людей и всех их не получится озадачить. Вскоре начали чесать репы и придумывать, где бы нанять ещё хотя бы кого-то. Я буквально рвал себя на части, стараясь успеть везде. Но постепенно подобрал по старшему на каждом участке, из самых сообразительных. И только тогда вздохнул чуть поспокойнее и смог сосредоточиться и на делах, не связанных с производством.
Уже к концу лета мы построили печи для получения чугуна и выплавки стали. Не буду грузить вас подробностями, скажу только, что у нас всё получилось. Больше того, благодаря некоторым найденным мной минералам, мы получаем даже некоторое разнообразие в сплавах и в довольно широком диапазоне играемся с их характеристиками. У нас получилась высококачественная оружейная сталь, и теперь мы подумываем об изготовлении добротного оружия.
Осенью вернулись обозы наших купцов. С таким мизерным, по моему мнению, количеством золота, они смогли развернуться на широкую ногу. Приволокли столько зерна, что его хватит на несколько лет. А дед сманил целых восемнадцать мастеров по работе с металлами, двенадцать из них — кузнецы. Я сразу запряг их в работу и распределил даже по тем видам деятельности, которых ещё и в помине нет. Сами будут организовывать все с нуля.
Разговаривая с дедом о его походе в Москву, я загорелся и решил в следующий раз пойти с ним и самому посмотреть на современную столицу.
— Только в с следующий раз я пойду по снегу, на санях. — Предупредил он. — Так проще, чем летом по рекам, да на телегах.
Когда дед рассказал, что видел царский обоз, мне пришла мысль: «А почему бы не приготовить какие-нибудь подарки для юного царя? Вдруг получится подружиться? А если и нет, то даже просто засветиться не помешает. Надо только придумать что-то здесь еще невиданное».
Двое мастеров, из тех, что приехали с дедом, выделялись своими умениями. Один был златокузнецом, выкупленным из холопства у какого-то боярина, а второй — медником. Эти люди привыкли к тонкой работе с металлом. Как-то смотрел на них за работой, и меня озарило: надо соорудить маленькую железную дорогу! В такой игрушке ничего сложного нет. Придётся правда, изобрести некоторые станки, чтобы все ускорить, да и на потом пригодится.
Когда рассказал семье, мама резонно спросила:
— Царевичам ты подаришь по железной дороге, а что подаришь царевне?
Вопрос меня ввел в ступор. Над этим я и не подумал! А ведь если женщина, облеченная властью, обидится, то это тушите свет.
Уже потом я подумал о том, а кто, собственно, нас до царской семьи допустит. Ведь чтобы что-то подарить, надо как-то к ним попасть. Сначала хотел махнуть рукой, но потом решил, что приготовить все равно приготовим, а там придумаем что-нибудь. Вот внутренний голос прям благим матом орал: надо сделать, и все тут! Он же уточнил, ему нужно верить, а то мало ли что.
Подарок для царицы я придумал, когда увидел, как мать рассматривала мутное зеркальце, привезенное дедом для своей дамы. Я ведь знаю, как сделать качественное зеркало, и практически все нужное есть в наличии.
Занимаясь подарками организацией производства, я немного выпал из семейных дел. Однажды встретился с отцом при свете дня и обратил внимание на его нездоровый вид.
— Отец, что-то случилось? — спросил я.
— Ничего страшного, сынок, просто устал.
Расспросив подробнее, выяснил, что отец, по сути, один тянул все это время дела, начатые нами на ярмарке. Заготавливал и солил рыбу, делал пресервы, все это отправлял с оказией купцу, который уже не просил, а просто требовал больше поставок. Короче, батя себя загнал. Нет, я понимаю, что доход для семьи капает приличный, но и продолжаться так дальше не может.
— Может, возьмешь в долю нескольких соседей? — предложил я. — Распределите обязанности. Пусть доход будет меньше, но, подумай сам, куда нам столько всего? В конце концов, у нас всего достаточно, не нужно так себя гробить. А если понадобятся большие деньги, решим эту проблему по-другому. Пока просто не время, но есть у меня мысли на этот счет.
Отец согласился, а меня круговерть дел закрутила с новой силой. Изготовление станков, что токарного, что фрезерного, вымотали в край, а тут еще златокузнец, глядя на все это, попросил ещё и сверлильный станок сделать. Я задолбался сам и всех окружающих задолбал, но все сделал. Пока мастера по моим чертежам делали железную дорогу, я занялся зеркалами.
К Новому году подарки были готовы. Хорошо, что зеркал наделал с запасом, а то царица осталась бы без подарка. Одно присвоила мама, другое случайно разбили и порезали на маленькие, чтобы дарить всем женщинам села. А два я повезу в столицу.
Подарки женщин очень порадовали. Благодаря одной вдовушке, которая тоже получила зеркальце, я даже девственности лишился. Заглядываю к ней практически каждый день.
А вот с игрушечный железной дорогой получился косяк. На испытания пришло все село, все ахали и охали, а я смотрел на своих малолетних братьев и ругал себя последними словами. И почему я не подумал о них раньше! Надо было делать сразу три игрушки. Заказал мастерам ещё пару дорог, пообещав братьям, что скоро и у них будут такие. Надо было видеть, столько радости и надежды было в глазах детей, чуть не плюнул на эти подарки царевичам. Положение спас отец, который подошёл, отвлек меня вопросом и подуспокоил.
Выезжать в Москву решили сразу после Рождества. Обоз собирался очень даже приличный. Мне родные прикупили лошадку и сани в личное пользование. Мои сани удлинили на полтора метра и переоборудовали в деревянную кибитку с буржуйкой внутри. Я сам попросил, поскольку не нравилась мне перспектива сопли морозить на холодном ветру. Дед, глядя на это недоразумение, только посмеивался.
— Ишь какой, самый умный нашёлся. Кто же печку в санях топит? Сгорят же!
Усмешки длились до первого перехода. Когда уставшие за день люди начали устраиваться ночевать на лапнике возле костра, дед заглянул ко мне в кибитку, где я в одних портах пил чай. Даже не знаю чему у него не было предела: удивлению или возмущению
— Все мучаются, а он балдеет! — искренне возмутился он
А потом, не долго думая, поставил меня перед фактом:
— Я теперь, милок, у тебя ночую.
Предполагая подобное развитие событий, я предусмотрел сразу две откидных полки по бокам кибитки.
Дорога проходила медленно и скучно. Развлекался, время от времени бегая недалеко от каравана на лыжах и добывая зайцев. Не знаю, может, мне везло, или их так много расплодилось, но почти каждый день одного-двух зайцев приносил.
К началу марта прибыли наконец в Москву. Остановились на окраине города, в трактире. Посмотрев на комнату, в которой предстояло жить, я решил, несмотря на покупные дрова, остался жить в кибитке. Не понравилось мне здешнее вонючее общежитие. Комнаты были человек на десять каждая. И как, скажите, спать в такой обстановке? Лучше уж в кибитке.
На следующий день гуляли с дедом по Москве и все думали, как попасть к царям и преподнести подарки. И главное, как извлечь из этого пользу для себя. День проблудили, так ничего толкового не придумали. Не было в нынешней общественной системе даже лазейки для таких, как мы. Без посредников в виде каких-нибудь бояр нам даже на пушечный выстрел не приблизиться к царской семье. А если использовать посредников, то все плюшки им и достанутся — подарят как бы от себя, а мы окажемся не у дел.
Но на следующее утро пришла мне одна мыслишка.