- Четвертый? - переспросил Козлов. - Под шкурой четвертого зайца кроется то, что мы при этом существенно обезопасим себя.
- Но каким образом?
- Знаете, - потер виски капитан. - Я не хотел вам говорить...
- А вот это зря, - укорил его Семинард. - Старшим по званию нужно говорить все.
- Я не хотел говорить, - повторил Козлов. - Но мне кажется, что Евлампий впал в старческий маразм.
- Это серьезное обвинение, - нахмурился Семинард. - У вас есть доказательства?
- У меня есть предположения. Ну, например, то, что он рылся по мусорным ящикам. Или эта драка... Зачем он избил несчастных негров?
- Раньше он не был драчливым, - подтвердил полковник.
- То-то и оно, - подхватил мысль Козлов.- Что-то произошло в его сознании. По-моему, он настолько вжился в роль американского бездомного, что стал им на самом деле. Питается по помойкам, живет на свалке и по инерции еще шлет нам донесения. Тем не менее, он стал опасен для дела и может навредить нам, сам того не ведая, просто по скудоумию.
- Ах, вот оно что? - и вовсе помрачнел Семинард. - Как это все скверно, Алексей. Жаль, что генерал на курорте. Он бы подсказал, где выход.
- По-моему выход должен быть прямо, - сказал капитан. - Где-то сразу за фонтаном.
Они прошли в скорбном молчании по тенистым аллеям. Семинард полез на ходу за сигаретами, и тут лицо его радостно озарилось.
- Вы нашли выход? - с надеждой спросил Козлов.
- Нет, но я нашел человека, который, возможно, нам поможет. Видите того толстяка на газоне?
Козлов посмотрел и увидел белобрысого увальня, который, неуклюже наклоняясь, собирал букет из опавших листьев.
- Кто это? - поинтересовался капитан.
- Полковник Скойбеда, - шепнул Семинард, - Комендант Кремля. Человек небывалой решимости. К нему со всей Москвы за советом ходят!
- И даже по таким вопросам? - изумился Козлов.
- По таким-то в первую очередь! - подтвердил полковник и, хитро улыбаясь, добавил. - Ща мы его шуганем!
Он набрал воздуха и крикнул как можно строже:
- Эй, товарищ, вам кто разрешил по газонам ходить?!
- Хрен в пальто! - заорал в ответ толстяк. - Твое что за собачье дело?!
Молодые люди с серьезными лицами мгновенно рассредоточились по газону, окружая обидчика.
- Ну, крут! - засмеялся Семинард. - Такого на испуг не возьмешь. Ты что ж это, Валерий Михалыч, своих на узнаешь?
Бардовая рожа Скойбеды расплылась в улыбке:
- Георгий Андреич! Жорка, старый хер, ты, что-ли шутки тут шутишь? Благодари Бога, шо я нынче в хорошем настроении нахожусь, а то б без слов тебе по уху съездил!
- Уж и пошутить нельзя. - продолжал смеяться Семинард.
Группа прикрытия нехотя вернулась на исходную позицию.
- Давненько мы с тобой не виделись, - пробасил Скойбеда. - Как жена , как дети?
- Растут дети, - скромно похвастал Семинард.
- А жена?
- Жена не растет.
- А чего ж так?
- Старая стала. - вздохнул Семинард. - Скажи лучше, Валерий Михалыч, как твой гербарий?
- Пополняется, - Скойбеда потряс над головой букетом.- А это что с тобой за молокосос? Внук?
Козлова, которого к тридцати пяти годам все реже и реже называли уже молодым человеком, новое обращение слегка удивило.
- Нет, это коллега мой, - вступился за него Семинард. - Надо сказать, очень толковый сотрудник.
- Да ну их! - махнул рукой Скойбеда. - Какие теперь работники? Вот были люди в наше время, не то, что нынешнее семя... Богатыри!.. Вы-то здесь каким макаром? По делу или так?
- И так, и по делу, - уклончиво ответил Семинард. - Слушай, Валерий Михалыч, разговор к тебе есть, выдели минут 15, если не жалко.
- Да, о чем базар, Жора! - откликнулся Скойбеда. - Ты ж знаешь, я для друга кому угодно глаз выну!
- Вот этого не надо, - попросил Семинард.
Они пошли по аллее в другую сторону. Группа прикрытия почтительно расступилась, пропустив их, и, сохраняя дистанцию, двинулась вослед. Скойбеда и в самом деле оказался очень смекалистым, и все улавливал с полуслова. Говорил Семинард, Козлов лишь изредка кивал головой.
- Ну, что скажешь, Валерий Михалыч? - спросил наконец Семинард.
- Да что тут говорить! - Скойбеда разрубил ребром ладони воздух. Была б моя воля, я б цацкаться не стал: 20 мегатонн - жах! На Белый Дом - жах! На ЦРУ - жах! На Пентагон - жах! На ФБР - жах! И все дела! Никто б и пикнуть не успел.
- Ну, это мы всегда успеем, - заверил друга Семинард.
- А в вашем случае, - поскреб затылок Скойбеда, - надо этого Евлампия отзывать, это ты, Жора, верно решил. Отзывать и вить тут из него веревки, пока не сознается, гад, почто Родину -мать продал.
- Значит, отзывать? - задумчиво переспросил Семинард.
- Обязательно! - подтвердил Скойбеда и, посмотрев на часы, засуетился. - Ох, заговорился я тут с вами совсем, мне ж к двум часам надо поспеть на занятие кружка флористов. Ну, бывай, Жорка, души Америку! А коллега твой, толковый сотудник, за все время рта не раскрыл, только головой мотал, как китайский болванчик. Я б таких гнал взашей!
Козлов густо покраснел.