Мицуко досадливо сморщила лоб, отошла к двери и уже оттуда нанесла последний удар. Как раз в стиле её бессмысленного имени:
- Знаешь, что сказал бы о тебе твой брат, если бы хоть однажды вспомнил твое имя? Он сказал бы, что ты тупая деревенская баба. Вот! Ну, я пошла... Дальше все произошло так, как и должно было произойти: приставленный к Насте следователь Георгий Вениаминович побежал за бессердечной шлюхой, как осел за морковкой. Но Настя не стала даже сокрушаться по этому поводу.
Пусть волочится, дурачок. В конце концов, она тоже одна не останется, - у неё есть адрес на визитке. А это уже кое-что.
...На то, чтобы добраться до ближайшего метро, ушел добрый час. И все из-за того, что Настя путалась в улицах и подсказках случайных прохожих. И когда наконец на горизонте замаячила буква "М", Настя почувствовала себя почти счастливой.
Из купленной в ларьке карты следовало, что переулок Бойцова, указанный в визитке, находится недалеко от станции "Сенная площадь". Туда-то Настя и отправилась, наскоро перекусив холодной сосиской в тесте и подтаявшим мороженым.
Искомое "стр. № 3" оказалось двухэтажным флигельком с полуслепыми, давно не мытыми окнами. Несколько минут Настя собиралась с духом перед железной дверью (никаких опознавательных знаков на ней не было), а потом решительно нажала кнопку звонка. Где-то в глубине помещения раздался тревожный гул, от которого у неё слегка затряслись колени.
"Господи, хоть бы никого не оказалось", - трусливо подумала она, вспомнив о спасительном субботнем дне. Весь свой пыл она потратила на вероломную Мицуко и теперь чувствовала себя совершенно опустошенной.
Но господь не внял её молитвам: за дверью послышался легкий шорох и скрежет открываемого замка. Через секунду она распахнулась. На пороге стоял парнишка лет двадцати, чем-то неуловимо похожий на Кирюшу. Не на того, который лежал сейчас в морге, а на того, который надламывал веточки "Вильямса летнего" перед тем, как уйти из дома навсегда. Где-то в самой глубине горла у Насти сразу же образовался комок, а к глазам подступили предательские слезы.
- Наконец-то! - сказал парнишка строгим голосом, который совершенно не вязался с юными прыщами на щеках.
"Сборище прыщавых неудачников", - бросила ей Мицуко всего лишь полтора часа назад. Похоже, шлюхи в больших городах любят выступать в качестве пророков. В свободное от основной работы время.
- Я вас уже час жду.
- Правда? - удивилась Настя.
- Мы же на три договаривались! Входите.
Он посторонился, пропуская её внутрь помещения.
- Значит, так. Три окна по пятьдесят рэ за каждое. Плюс уборка двести. Итого триста пятьдесят за все удовольствие. Правильно?
- Вам виднее.
- Ведра и тряпки в туалете. Там же порошок. Я покажу. Деньги по окончании работ. Приступайте...
Ошеломленная таким напором, Настя безропотно последовала за юношей.
- А фронт работ? - только и смогла сказать она. Впрочем, подобный вопрос можно было и не задавать: передовая линия проходила по узкому коридорчику и микроскопической кухне. Единственная комната была заметно больше вспомогательных помещений. И выглядела бы просторной, если бы не обилие стеллажей и металлических шкафов. Имелась в комнате и почти антикварная конторка. А кроме того, планировку безбожно портила выгородка в углу.
- А там что? - Настя указала подбородком на выгородку.
- Начальство, - охотно пояснил парень. - Но сегодня оно отдыхает. Выходной.
- Да.
- Ну, не буду вам мешать. - Парень отлепился от Насти, подошел к письменному столу и устроился за компьютером.
Через секунду послышались щелчки, обрывки фраз и электронная музыка. Эту музыку Настя уже слышала: прыщавый юнец дулся в "Секретные материалы", любимую электронную игрушку Илико. Тот называл её "квестом".
Настя начала с окон, потом переместилась на кухню, где над раковиной висел написанный от руки листок: "НЕ ОСЛОЖНЯЙТЕ ЖИЗНЬ КОЛЛЕГАМ! МОЙТЕ ЧАШКИ ПОСЛЕ СЕБЯ!" Судя по всему, жизнь коллег была нелегкой: мойка ломилась от грязной посуды. Покончив с наведением порядка в кухне и туалете, совмещенном с ванной и к тому же оказавшемся ещё и маленькой фотолабораторией, Настя протерла от окаменевшей пыли стеллажи в комнате. А потом - уже по своей инициативе - вымыла лестничную площадку и взрыхлила почву в горшке с квелым цветком алоэ (Aloe Margaritifara, очень редкая разновидность).
И только после этого решилась подойти к парню за компьютером.
- У вас цветочек гибнет, - сказала она. - Если хотите, я напишу, что нужно делать...
- Да к черту цветочек... Тут игра гибнет. - Очевидно, что-то у него не складывалось с виртуальными поисками вечных, как гамбургер, и назойливых, как мухи, агентов Малдера и Скалли.
- Я напишу... У вас есть ручка?
- Возьмите на соседнем столе. Бумага в пачке. Настя пристроилась на краешке стула, вытащила из стеклянной банки остро заточенный карандаш, положила перед собой листок и принялась составлять план оперативных работ по спасению Aloe Margaritifara.
- Смесь удобрений для кактусов... Она должна продаваться в цветочных магазинах. Я там все указала.
- Завтра же пойдем и купим... - Парень даже не повернул голову в её сторону. - Прямо с утра. Черт возьми, даже солюшен не скачать!.. Поставят когда-нибудь в этой шарашке Интернет или так и будем каменным топорами махать?!
- Вообще-то я все закончила, - прервала его стенания Настя.
- Одну минутку. - Не отрывая взгляда от монитора, парень сунул руку в ящик стола и вытащил купюры. - Триста пятьдесят рублей, как договаривались. Захлопните дверь, пожалуйста.
- Хорошо...
...Через десять минут Настя робко покашляла, напоминая о себе.
- Вы ещё не ушли?
- Нет... Я хотела спросить... Это ведь "Валмет". Детективное агентство, да?
- С добрым утром, мамаша! - Юный наглец рассмеялся. - Значит, и у техперсонала бывают проблемы криминального характера?
- Бывают.
- Муж сбежал с соседкой в Карабсельки? Или банку огурцов, не дай-то господи, свистнули?
- А вы можете найти?
- Мужа или огурцы? Или Карабсельки на карте области?
Парнишка, насильно оторванный от материнской груди Даны Скалли, явно издевался, но хватать его за шею и гнуть к полу было явным перебором. Да и всю свою ярость Настя ухлопала на переговоры с Мицуко.
- ...И вообще - у нас выходной, мамаша.
- Я понимаю. Не беспокойтесь, двери я захлопну... Из флигелька она вышла отягощенная новым знанием.
Во-первых, таинственный "Валмет" является не чем иным, как курсами повышения квалификации местных хамов. Во-вторых, возможно, Кирюша был не так уж не прав, если само её появление провоцирует тряпки, ведра и чистку грязной посуды. В-третьих, она прошляпила переход в возрастную категорию "мамаш". И в-четвертых, где-то в недрах прилегающей к Питеру области затаился населенный пункт Карабсельки...
Но раскладушку она купила вовсе не из-за агентства "Валмет".
Никакого другого жилья, кроме квартиры, которую снимал брат, у неё не было, а спать в комнате, украшенной свидетельствами его сумасшествия, было выше её сил. Завтра же она смоет надпись на окне и поклеит обои. И божьи коровки исчезнут навсегда. Во всяком случае, для нее.