Вот только у Кирюши нога сорок второго размера. А у неё всего лишь тридцать восьмой... Через пять минут Настя устранила и это препятствие, забив носки ботинок туалетной бумагой. Не очень-то удобно, но привыкнуть можно. Она быстро ко всему привыкает. И никогда ни на что не жалуется.
Несколько раз подпрыгнув, она сунула руку в карман куртки и вытащила Кирюшины очки. Совсем неплохо, только не хватает какого-то одного-единственного штриха. Она задержала дыхание и спустя секунду поняла - какого именно.
Духи.
Дрянные, пошлые, сомнительного аромата духи "Наэма".
...Выйдя на улицу, Настя остановила первого попавшегося прохожего (им оказался старик с крошечным шпицем на поводке) и кротким голосом спросила у него:
- Вы не подскажете, есть ли здесь где-нибудь поблизости магазин "Товары для дома"? Или "Стройматериалы"?..
* * *
...Метелица остановил свой выбор на журнале "ДАМЫ И АВТОМОБИЛИ" после многолетней мучительной селекции. И вовсе не потому, что являлся обладателем роскошной тачки (тачек у него отродясь не было). И не потому, что являлся обладателем роскошной телки (телки сбегали от него на следующее утро, забыв даже принять душ). И не из-за качества полиграфии, и не из-за количества пикантных снимков, вовсе нет.
Все дело было в гороскопах.
Гороскопы были фишкой "ДАМ И АВТОМОБИЛЕЙ", а в гороскопы Метелица верил свято. Он и шагу не мог ступить, не проконсультировавшись с колонкой "Астропрогноз" на последней странице. И ещё ни разу благословенный "ДиА" и ведущий (-ая) рубрики Д. Корзун не подводил(-а) Метелицу. Все его (ее) предсказания сбывались, во всяком случае - для Метелицы.
Метелица был Овном, и все его неприятности произрастали именно из принадлежности к этому знаку. Он был упрям, прямолинеен, несдержан в гневе и гнусен в быту. Чертов знак толкал его на самые необдуманные поступки, из всех возможных путей решения проблемы он выбирал самый тернистый. И никогда не доходил по нему до конца.
И все же некоторая последовательность в судьбе Валентина Метелицы просматривалась. Его с завидной методичностью выпихивали отовсюду: сначала из института киноинженеров, потом - с должности второго оператора на киностудии "Ленфильм", затем - с должности помощника звукорежиссера на студии документальных фильмов, позже - с должности ассистента на кабельном телевидении района Ржевка-Пороховые. И, наконец, - с должности осветителя в Театре музыкальной комедии.
После унизительного увольнения из гребаного опереточного сераля терпению Метелицы пришел конец.
Он на время забросил свой любимый портвейн "Три семерки", сбрил бороду и поклялся себе, что больше никогда не будет слепо доверять судьбе. Наоборот, сам её взнуздает. Но для того, чтобы взнуздать судьбу, нужно было по крайней мере просчитывать её выбрыки. И тогда Валентин обратился к гороскопам. Он скупил всю литературу по теме, он даже пытался сам составлять "карты судьбы", но все было напрасно. Звезды словно сговорились обманывать Метелицу и обводить его вокруг пальца. Если гороскоп с утра утверждал, что "говорить правду в лицо иногда бывает очень даже приятно...", то вечером Валентин обязательно приползал домой с расквашенной у пивного ларька физиономией. Если гороскоп с вечера обещал ему, что "все ваши финансовые проблемы будут решены", то утром у него обязательно вытаскивали кошелек в абсолютно пустом общественном транспорте. С последней сотенной. Но чем больше астрологические календари били Валю мордой об стол, тем крепче становилась его уверенность в том, что он на правильном пути. И что подсказка обязательно будет. Нужно только немного подождать.
Журнал "Дамы и Автомобили" попался ему в руки случайно. Вернее, даже не в руки, а в ноги: Метелица поднял несколько аляповатое издание с пола в троллейбусе. И сразу же сунул нос на задворки, где каждый уважающий себя журнал печатал гороскоп.
"Крепитесь, потеря близкого человека необратима", - предостерегла его рубрика "Астропрогноз" в лице её ведущей (-его) Д. Корзун. И действительно, бабка Метелицы, врач-гинеколог на пенсии, никогда не болевшая даже простудой и собиравшаяся дожить до столетней годовщины Октябрьской революции, отдала богу душу, угодив под инкассаторскую машину.
Самого Метелицу поразила не столько скоропостижная кончина старой перечницы, сколько пророчество скромной журнальной рубрики.
"Дамы и Автомобили" выходили с периодичностью раз в две недели, и следующий номер журнала Метелица купил уже совершенно осмысленно.
"Крепитесь, вас ждет фантастическая удача", - напел в его уши журнал.
И точно - покойная бабка, с которой он расплевался десять лет назад на почве полной несовместимости идеологических платформ, завещала ему дом в Лисьем Носу. Дом был не так чтобы очень, но земля в Лисьем Носу стоила дорого. Курортная зона, залив - пятьсот метров и престижное соседство: напротив бабкиного двухэтажного скворечника свили себе гнездо (по финской технологии) какие-то ушлые ребятки из Норильска. Поговаривали, что и сам норильский мэр не гнушается наведываться в это фешенебельное бунгало.
Последние два года Метелица действовал только по указке Д. Корзун.
Он переехал в Лисий Нос и продал свою скромную квартирку на метро "Проспект Большевиков" после короткой резолюции Д. Корзун: "Операции с недвижимостью в четверг будут особенно удачны, а смена жилья принесет вам много приятных неожиданностей". Приятных неожиданностей оказалось немало, и в их числе - небольшое наследство, оставленное все той же бабкой.
Но поворотным в своей судьбе Метелица по праву считал выпуск "Дам и Автомобилей" за декабрь прошлого года. Из небесной канцелярии была спущена новая директива для Овнов, а её педантичный (-ая) ведущий (-ая), как всегда, донес (-ла) её до широких народных масс:
"ПОПЫТАЙТЕСЬ ОТКРЫТЬ СОБСТВЕННОЕ ДЕЛО - Я РЕЗУЛЬТАТ НЕ ЗАМЕДЛИТ СКАЗА ТЬСЯ!"
Следует отметить, что такие мысли и раньше приходили в голову Метелице, но теперь он решился. Собственное дело было хорошо уже тем, что выгнать его с работы мог теперь только он сам. Это обстоятельство оказалось едва ли не главным. И после двухмесячного хождения по инстанциям, инспекциям и комиссиям, а также с помощью самой обыкновенной мзды "Управлению по лицензионно-разрешительной работе", "собственное дело" торжественно открылось.
Часть квартирных денег Метелица потратил на взятки санэпидстанции и пожарной инспекции, ещё часть ушла на аренду однокомнатной квартиры в переулке Бойцова и закупку офисной мебели, компьютера, канцелярских принадлежностей и сотового телефона. Мобильник был нужен Метелице, как рыбке зонтик, но наличие номера сотовика на визитках - свидетельство финансовой стабильности фирмы. А это благотворно влияет на потенциальных клиентов.
Оставался ещё неприкосновенный запас - на зарплату будущим сотрудникам детективного агентства "Валмет".
"Валмет" расшифровывался просто, по первым буквам его имени: "ВАЛЕНТИН МЕТЕЛИЦА". Уже потом, от старого приятеля Додика Сойфера, Метелица узнал, что "валмет" - это ещё и марка винтовки, находящейся на вооружении финской армии.
Что ж, тем лучше, причинно-следственная связь сугубо штатского Метелицы с хорошо вооруженным миром - налицо.
Собственно, Додик Сойфер и был тем самым человеком, который надоумил Валентина открыть детективное агентство. Додик начинал свой трудовой путь, как и положено скромному еврейскому юноше, - зубным техником. Но копаться в чужих зубах ему быстро надоело, и он укатил в Израиль, где обитал последние восемь лет. В Израиле он успел послужить в полиции и даже собирался сделать карьеру, если бы не темная история с двумя палестинцами, после которой арабы оказались в морге, а Сойфер - в когда-то брошенной им гойской России.
После неудачных попыток пристроиться в какую-нибудь охранную структуру Додик прибился к Метелице и к денежкам его покойной бабки. Так как полицейский зуд все ещё одолевал его, а почесаться никак не удавалось, Додик предложил Вале открыть ни от кого не зависимое детективное агентство.
- И что мы будем делать? - спросил лох Метелица.
- То, что делают все детективы. Выслеживать, вынюхивать, собирать сведения... Дело верное.
- Ты думаешь?
- Еще бы! Ты знаешь, сколько сейчас "новых русских"...
- Старых евреев, - осторожно поправил Метелица, многолетний подписчик газеты "Завтра". - Все "новые русские" - это старые евреи! Разграбили страну, сволочи!..
Подобные разговоры Додик пресекал в зародыше.
- Всему виной ваше русское пьянство. И воровство. Но дело не в этом. А в том, что "новые русские" слишком заняты бандитскими разборками. Их жены остаются без присмотра и вполне могут нарваться на какой-нибудь левый фаллос. Мужья, естественно, легко просчитывают эту ситуацию - сами с фаллосами, - Додик сделал ударение на предпоследний слог. - И что они делают в таком случае?
- Что''
- Обращаются к детективу. Чтобы он, так сказать, выпас их сокровище.
Метелица надолго задумался.
- А я думал, что у бизнесменов есть своя служба безопасности, наконец сказал он.
- Есть, - Додик ничуть не смутился. - Но существует и другой вариант: крутой папик боится огласки. Не хочет выносить сор из избы. Стыдлив-с... Значит, нужна третья, незаинтересованная сторона. Или повернем ситуацию подругому: жена какого-нибудь папика подозревает его в неверности. И слежка устанавливается уже за ним.
Эта мысль показалась Метелице и вовсе абсурдной.
- Если ты начнешь следить за крутым папиком, то не проживешь и двух дней. У них ведь профессионалы работают... Это даже хуже, чем с арабами лаяться.
Но и это не смутило Додика.
- Хорошо... Пример с папиками не совсем удачный, признаю... Но есть же масса других деликатных дел...
- Каких?
- Других, - упрямо повторил Додик. - В жизни все случается. Например, уголовка отказалась от ведения какого-нибудь заведомо обреченного дела. Потерпевшие в панике, пишут жалобы в Генеральную прокуратуру, копия - на оппозиционный правительству телеканал. А тут - мы. Бросаемся на "глухарь", как гиены на падаль...